哪里下嘴，兩只手揪著(zhù)衣擺恨不得撮出一層毛球出來(lái)。

姜元晾了她一會(huì )兒，慢悠悠地說(shuō)：“你們也都是府里的老人了，你們兩口子什么人，我肚子里自然有桿秤?！?/br>
言外之意就是，杏子什么德行，你們兩口子也該知道。

鄭氏后背前胸開(kāi)始冒冷汗，求助地朝紀氏看了過(guò)去，紀氏卻看著(zhù)姜元。

“杏子年紀也大了，我原本想著(zhù)過(guò)些日子開(kāi)了春，就給指個(gè)好人家。怎么也是伺候如意這么些年?！?/br>
鄭氏提著(zhù)一口氣，她幾乎都能猜到老爺下一句話(huà)要說(shuō)什么。

“誰(shuí)知道她”姜元剛說(shuō)了幾個(gè)字，鄭氏就跪下了：“老爺說(shuō)的極是，奴才來(lái)就是為了這事兒的，這些日子奴才也相中了一個(gè)相公，正想過(guò)來(lái)求太太恩典，放杏子出去成親?！?/br>
姜元一噎，想想這事兒要是這么辦也行，用不著(zhù)鬧得那么大。

“什么人家？杏子怎么都是個(gè)人才，你可不許委屈了她?！奔o氏心里還有點(diǎn)不不甘。

姜元瞪她一眼：“咸吃蘿卜淡cao心！”

紀氏哼一聲把頭轉了過(guò)去，鄭氏連忙五體投地叩首謝恩。

第二天一早，杏子就被她娘領(lǐng)了出來(lái)，母女兩坐在騾車(chē)上頭，杏子還有點(diǎn)沒(méi)緩過(guò)神，她娘用手戳著(zhù)她的腦門(mén)：“你呀，差點(diǎn)兒就被賣(mài)了出去了！”瞧著(zhù)老爺那模樣，一定是她做了什么見(jiàn)不得人的勾當了，能求得這個(gè)恩典，怕也是看在他們祖上世代給姜家當奴才的份上。

就為了這么個(gè)賠錢(qián)貨，把祖祖輩輩攢下來(lái)的恩情一下子就給敗光了，鄭氏氣得往閨女兒身上噼里啪啦一陣亂打，杏子抱著(zhù)頭躲，她是有點(diǎn)怕，前幾下鄭氏打她她也就認了，后來(lái)有些忍不住，一把攥住老娘的手：“夠了啊，也不瞧瞧自己什么身份回頭我回了太太，看你怎么交代?！?/br>
鄭氏冷笑，把手給收回去，端坐著(zhù)閉上眼睛，不跟她說(shuō)話(huà)了。

杏子掀開(kāi)簾子看外頭，天剛麻麻亮，街上早餐鋪正支起架子準備擺攤，前面幺五呵四地不知道是賣(mài)雞蛋餅兒還是油條。

她摸摸肚子，鄭氏笑了下，把車(chē)叫停，下去買(mǎi)了兩個(gè)饅頭，自己一個(gè)，剩下一個(gè)扔給她：“吃吧?！?/br>
杏子吃了兩口問(wèn)去哪兒，這么一大早的。

鄭氏道：“去廟里給老爺太太上香，你自己昨兒個(gè)犯了什么事兒，太太不怪罪下來(lái)已經(jīng)是你的福氣了?！?/br>
杏子渾身松了口氣，幾口把手里的饅頭吃干凈，身子滑下來(lái)閉上眼睛半躺著(zhù)：“那我睡會(huì )兒，到了再叫我?！?/br>
兩人上了香，分別給姜元紀氏姜如意都點(diǎn)了盞長(cháng)明燈，輪到姜如意那盞的時(shí)候，杏子還有些不大樂(lè )意。

“祈福有什么用，瘸子就是瘸子，難不成還能治好了她的腿？”不求符咒她都是好的了。

鄭氏捂著(zhù)她的嘴，左右看了一圈：“嘴里不把門(mén)的東西，什么話(huà)都敢說(shuō)？”她呼了口氣，想著(zhù)自己籌劃了這么多，跪也跪了，說(shuō)不定就毀在這糊涂東西的那句話(huà)上。

原本是想著(zhù)，等哥兒到了讀書(shū)的年紀，就求了老爺恩典，能讓哥兒也去學(xué)堂里啟蒙。這會(huì )兒什么恩情都用上了，原本鄭氏心里不覺(jué)得虧，可是杏子一而再這樣，她就感覺(jué)像是一拳打在拳頭上，心里悶得很。

怪不得說(shuō)賠錢(qián)貨賠錢(qián)貨，一心只想著(zhù)自己攀龍附鳳，人還沒(méi)嫁呢，胳膊肘就往外拐。她也知道女兒心里怨恨，把她生在了這樣的人家，可是當初生她下來(lái)的時(shí)候，她奶奶就過(guò)來(lái)看了一眼見(jiàn)是個(gè)姑娘，直接扭頭就走，她爹還說(shuō)要把她扔進(jìn)尿盆里溺死呢。

如果不是她死死抱著(zhù)，發(fā)了狠話(huà)：“你要是敢動(dòng)我閨女，今天就是一尸兩命?！?/br>
她奶奶要把她送進(jìn)去也做下人，原本老太爺是給了恩典，到了這一代，他們的身份自由。也不是養不起，不過(guò)多張嘴吃飯罷了，養在深閨，到了婚配年紀嫁出去就是?？墒撬棠陶f(shuō)：“多口她的飯就得餓死我未來(lái)的孫子，以后還得備她的嫁妝，真是倒了血霉生了這么個(gè)討債的東西！”

鄭氏當時(shí)抱著(zhù)還是襁褓的閨女：“是，她有個(gè)做奴才的爹娘，所以她也是做奴才的命，咱家往下數幾十輩兒都是做奴才的命！”

杏子還是被送了進(jìn)去，她奶奶回來(lái)的時(shí)候樂(lè )開(kāi)花，還特意打了一壺雄黃酒，催著(zhù)兒子趕緊吃，好去給她生孫子啊。在她看來(lái)，生不出兒子的女人就是沒(méi)福氣，這種娘兒們留著(zhù)干什么，吃干飯？還嫌不夠晦氣呢！

她半夜里揪著(zhù)被子偷偷流眼淚，當家的一只手摸上她的腰，被她一把給打開(kāi)：“別碰我?！?/br>
沒(méi)見(jiàn)著(zhù)閨女好好長(cháng)大，她怎么能再生個(gè)兒子？她的心沒(méi)那么狠！

后來(lái)見(jiàn)著(zhù)閨女在姑娘跟前，得了個(gè)新名字，和剛進(jìn)來(lái)的那個(gè)桃子一起，取了一對兒名兒。她扒著(zhù)門(mén)躲在角門(mén)后頭捂著(zhù)嘴哭，娘不能給你起名字，還是主子有能耐，這名字取得真好。

做下人歸下人，半個(gè)月還有兩天的輪休呢，鄭氏就把屋子里的好吃的糕點(diǎn)全都攢在那天，還有這些日子做的新衣服新鞋子都洗得干干凈凈，擺在她的屋子里。

進(jìn)了門(mén)，她奶奶笑盈盈地迎上去，拽著(zhù)杏子的手：“姐兒可算回來(lái)了，在里頭習慣嗎？沒(méi)惱著(zhù)姑娘吧？”

還不是瞧見(jiàn)姐兒穿戴得好了，人也白胖了，精氣神跟個(gè)二小姐似的，這會(huì )兒又知道巴結了。

等女兒陪夠了奶奶，才到親娘的屋子里，鄭氏把她準備好的東西成摞地放在她面前，起先她還收著(zhù)，雖然沒(méi)見(jiàn)著(zhù)穿過(guò)，可是她收著(zhù)了鄭氏心里頭也一樣高興。后來(lái)等再大了些，她就不收了，看都不看一樣，連她的屋子都不怎么進(jìn)了。

鄭氏記得最清楚的一次是她六歲的時(shí)候，在姜家兩人碰上了，她老遠就罵她還對她吐口水。氣得她好幾個(gè)夜里都睡不著(zhù)，后來(lái)她奶奶臨死前才說(shuō)，姐兒這樣是她教得，怕姐兒跟娘太親近了生外心，就不好好伺候主子了。

“娘，那你也不能教她打自己親娘??！”鄭氏捶胸痛足，守在婆婆的排位面前泣不成聲。你是撒手就走了，撂下一個(gè)爛攤子什么也不管，白白讓我們親親母女生出這樣大的隔閡！

杏子到現在，還一直以為是她娘嫌棄她，不養她，才把她丟到姜家去做下人的。

“你們現在不過(guò)是看著(zhù)我日子好了，姑娘器重我，老爺太太也把我當個(gè)人，這才想著(zhù)來(lái)巴結我?！?/br>
鄭氏嘆了口氣，怎么說(shuō)也是肚