色的衫子襯得好似七月半燒掉的冥紙，唯雙目抹有兩撇紅腫，此時(shí)正強持了口氣兒向我道：“小叔子，昨兒你大哥被押回城來(lái)——我去瞧了，偏家里少了人鎮著(zhù)，下人就沒(méi)看住門(mén)兒，叫蔡氏抱著(zhù)她兒子跑了……”

“跑了？”我一頓，“幾時(shí)跑的？”

大嫂涼涼開(kāi)口：“許是下午里罷?？倸w我回來(lái)就沒(méi)瞧見(jiàn)她……”

蔡氏是大哥的二房，據說(shuō)同亭山府有遠房的姻親，曾是與幾個(gè)庶女一同教養的。三年前大哥同驍騎營(yíng)的人上亭山府喝醉了酒，第二日也理不清怎么的，這蔡氏就被塞來(lái)了，非說(shuō)一身清白落在了我大哥手里。

大哥自然稀里糊涂也分辯不得，為免與亭山府生隙，只好納她作了妾，少不得還要勞煩府里備辦些禮數。那時(shí)候大嫂正懷著(zhù)兒子日日害喜，卻竟被大哥整了這么一出，原本清清靜靜的南跨院兒便就此吵上，連帶爹也緊著(zhù)大哥斥罵，將一府上下鬧騰了好一陣子。

大哥從那以后話(huà)就少下去，夾在妻妾間甚難做人，而蔡氏仗著(zhù)同亭山府有親舊，做了妾也沒(méi)個(gè)謙恭模樣。大約她眼見(jiàn)大嫂是文家出身，應是個(gè)軟柿子，便三天兩頭地往大嫂跟前兒找不痛快。然大嫂自我娘逝后也當家了這么些年，怎能由她蹬鼻子上臉？自是從未給過(guò)她好顏色，當罵也就罵了，當罰則也罰了，可那蔡氏竟也還是不消停。這景狀直到次年蔡氏也生了兒子，就更沸反盈天起來(lái)，時(shí)常為著(zhù)頓吃食點(diǎn)心都能將南跨院兒里頭鬧得天翻地覆，大哥每每一斥她，她還直哭著(zhù)喊著(zhù)要回娘家。

如今定、亭二府一反，蔡氏這眼線(xiàn)扎在我大哥身邊兒就沒(méi)了用，且大哥現今已作從犯下了獄，她自然也怕跟著(zhù)遭殃，故想攜兒私逃倒并不怪，可怪就怪在這國公府的家丁護院兒加起來(lái)數十，等閑何得看不住個(gè)婦人？

慣來(lái)爹在家里規矩極嚴，這擱在往日，壓根兒是沒(méi)可能的事兒，眼下卻竟生了。

我往大嫂走去兩步：“下人怎么說(shuō)？報官了沒(méi)有？”

大嫂捂著(zhù)心口往后退了退，調開(kāi)眼道：“外頭起事兒了，與家里干系那么近，叫一府上下慌得亂糟糟的，問(wèn)起來(lái)又有哪個(gè)敢說(shuō)知道？這妾室出逃自然是罪，多少也該報官立案，可如今府里的這臉面——”

她話(huà)到這里說(shuō)不下去，又凝神看回我臉上，細眉斂起來(lái)，下頭一雙紅眼好似鎖著(zhù)多少不忿言語(yǔ)要講，卻又恨到講不出，終是壓下去另道：“你大哥如今落了獄，那蔡氏如何倒不打緊了，只那二小子再是庶出，也還是你大哥骨血，按說(shuō)定要找回來(lái)才在理……然我只是個(gè)婦道人家，審審下人還行的，向外頭尋人的事兒倒做不來(lái)。眼見(jiàn)公爹忙著(zhù)，擱不開(kāi)手料理府內，這事兒怎么處，只能賴(lài)小叔子這御史中丞來(lái)瞧瞧罷?！?/br>
我應下她還待再問(wèn)，卻聽(tīng)廊子另頭忽而刺啦一聲，瞧過(guò)去，是個(gè)老媽子打碎了兩只湯碗，正不緊不慢蹲下去拾撿。

方叔聞聲從花廳奔出來(lái)，瞧見(jiàn)了一地碎瓷，氣得指著(zhù)她就罵：“府里多少年的老人兒了，端個(gè)湯碗兒還能砸了地！若要真不愿做了，明兒我回過(guò)老爺就把你們盡都黜出去，省得砸了碗兒又砸盤(pán)兒，作踐了一屋子的好東西！”

老媽子嚇得一哆嗦，終是陰聲賴(lài)氣兒說(shuō)了句不敢，可這敷衍腔調卻惹得方叔再火起來(lái)，又在那頭罵開(kāi)了。

我眼瞧著(zhù)這出，心里頗不是滋味兒，而大嫂瞥眼兒看著(zhù)他們，此時(shí)也苦笑一聲，喃喃嘆：“……不長(cháng)了，長(cháng)不了……早晚的事兒?！?/br>
我聞言一哽，默了片刻徐徐問(wèn)她：“大哥怎樣了？”

大嫂聽(tīng)了這問(wèn)，看向我竟立時(shí)眉心驟聚：“你還會(huì )管你大哥怎樣？”

她一手撐在丫鬟臂上，恨恨冷笑道：“這么多年了，你同沈家那小子焦不離孟的時(shí)候怎沒(méi)想過(guò)他？你向皇上討宅避禍的時(shí)候怎沒(méi)想過(guò)他？……如今知道那造反不是咱家里的禍患了，造反的人不是公爹也拖累不到你了，你在龍宮里躲了幾日倒又敢回來(lái)了？”

不等我講出什么，她已揪著(zhù)襟領(lǐng)提聲兒說(shuō)：“虧著(zhù)公爹與你哥哥們護了你十來(lái)年，你卻竟是一碗兒冷水澆在他們臉上！我看你這心到底不是血rou長(cháng)的，怕是石頭才真！”

說(shuō)著(zhù)，她終于是抬手指著(zhù)我罵起來(lái)：“若不是公爹要將東城的宅子留給你，我倒想一早隨你大哥遷出去算了！那倒死了也干凈，不必見(jiàn)你這不孝不義的東西成日作威作福，挨著(zhù)你這斷了袖子爬龍床的，出去也是給府里臊臉！”

眼見(jiàn)她越說(shuō)越憤，直是對身子無(wú)益，我便點(diǎn)過(guò)她邊兒上的丫鬟：“你先扶大奶奶回院兒歇著(zhù)?！?/br>
大嫂卻掙脫丫鬟的手上往我踏來(lái)一步，此時(shí)白紙似的臉上已如潑了層朱漆：“怎么，說(shuō)著(zhù)你還心虛了？我說(shuō)的哪樣兒不是真的？哪樣兒你敢辯一句？——從來(lái)府里都是如何保你，你又是如何對府里？你摸著(zhù)胸口問(wèn)問(wèn)，你良心可安得？”

“大奶奶您誤會(huì )三爺了！”徐順兒好似是怕大嫂下刻就要抬手抓我的臉，早擋來(lái)我身道兒勸她：“大奶奶，爺他這么多年也——”

“罷了?！蔽野阉笠徊?，只向大嫂道：“大嫂受了累，還是歇著(zhù)將養罷。蔡氏的事兒我記下了，大嫂就別憂(yōu)心了?！?/br>
說(shuō)完我扭頭出了府，后頭徐順兒匆匆趕上來(lái)替我撩開(kāi)馬車(chē)的布簾兒，還慌張問(wèn)我怎不將話(huà)說(shuō)清楚。

我回頭再望了眼國公府高門(mén)上的匾，上了車(chē)沖他倦然揮一手：“趕緊走罷，還嫌事兒不夠么?！?/br>
徐順兒唉聲嘆氣駕了車(chē)，一路沿著(zhù)大道兒把我往東載，我坐在車(chē)里盯著(zhù)翩飛簾角兒外飛退的青石板街，忽覺(jué)著(zhù)我實(shí)則不該就這么走了，而真該繼續立在那兒讓大嫂多罵些時(shí)候的。

長(cháng)久來(lái)，家里四個(gè)大男人里，大哥就不指望了，爹又得顧著(zhù)朝中大事兒，二哥多年奔波未娶，我也是個(gè)扶不上墻的，是故欽國公府一門(mén)關(guān)起來(lái)，我娘去后，京中往來(lái)走動(dòng)的禮數和家中、老宅的瑣碎事務(wù)便全壓在了大嫂一人身上。時(shí)常我與父兄從部院兒晚歸，尚能看見(jiàn)大嫂也還忙著(zhù)過(guò)賬本兒、打理中饋，偶然有下人犯事兒當罰的，事情就更添得多了，常有熬到三更的時(shí)候。

嫡侄子出生前，大嫂曾多年無(wú)孕，娘還在的時(shí)候常常打聽(tīng)來(lái)不少坊間名醫，甚也勞煩爹將相熟的太醫引來(lái)家中替大嫂把過(guò)脈，然卻都說(shuō)大嫂身子沒(méi)毛病，只因憂(yōu)慮過(guò)重才沒(méi)有胎緣，而大嫂多年憂(yōu)慮驚怕的，自然又是造反一事對大哥的牽連，這情狀多年未解。娘走后，她手里擔上一大家子的事兒也不得閑下，而折騰熟絡(luò )了這些才消停下來(lái)，好不容易老天開(kāi)眼，叫她終于替大哥這不爭氣的懷上了兒子，可府里