轉指尖的大立菊花苞，向眾人道：“可以開(kāi)始了?！?/br>
話(huà)音一落，二夫人即刻拍打鼓面，咚咚聲續續入耳，立菊花苞在眾人手中飛快地傳著(zhù)，鼓聲一落，思瑤舉起手中花枝，揚聲道：“在我這里，請姑父出題?！?/br>
林正清起身在院中踱了幾步，對著(zhù)皎潔皓月，捻須道：“一曲新詞吟素月?！鳖D了一下，看向手中酒杯，吟道：“一曲新詞吟素月，三杯淡酒醉寒秋。不用在意許多章法，隨意接對便可?！?/br>
眾人聞言皆頷首稱(chēng)贊，思瑤擊掌贊嘆道：“早聽(tīng)人說(shuō)姑父才學(xué)淵博，出口成章，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！彼崃诵崾种芯栈?，一臉沉醉地緩緩開(kāi)口道：“一縷幽香沁人心，滿(mǎn)院落花嘆清愁?！?/br>
是她要求姑母第一次擊鼓要傳給她的，接第一對的人思考時(shí)間短，考驗的是才思敏捷，卻也更能引起人的注意。思瑤自持才貌雙全無(wú)人匹及，就算棋行險招也能輕松化解。此句一出，本以為會(huì )得到大片贊嘆聲，誰(shuí)知林正清未動(dòng)聲色，只有二夫人拍了兩巴掌，清清冷冷地贊了一聲好。

鼓聲又起，花枝繼續傳著(zhù)，最后落在若寧手中，若寧想了想，羞赧道：“一封家書(shū)動(dòng)愁腸，兩行清淚思離人?！?/br>
話(huà)音剛落，若蘭就揚聲道：“阿姐這是想念阿爹和姐夫了吧，所謂日有所思，夜有所夢(mèng)，以致阿姐作起詩(shī)來(lái)，都帶著(zhù)nongnong思念之意?！?/br>
回應她的是若寧嬌羞一笑。

林正清微微頷首：“此句寄有情思，尚可尚可?！?/br>
第三回的鼓聲尤其漫長(cháng)，傳了一圈又一圈，直到智允不耐煩地瞪了她母親一眼，二夫人這才停下手來(lái)，花枝落在了丫鬟阿妙手中。

阿妙起身向眾人行了一禮，又向思瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，方開(kāi)口道：“一只花鼓游四海，滿(mǎn)身技藝走天下。阿妙沒(méi)讀過(guò)書(shū)，順口胡謅一句，希望不要掃了大家的興致?！?/br>
大夫人親切地道：“能大方接對不露怯，已是不易?！?/br>
阿妙道了謝，剛落了坐，這邊思瑤就悄悄對二夫人使了個(gè)不善的眼色，二夫人胸有成竹地擊起了手中鼓。這一幕恰被若寧看到，心中隱隱有些不安，就靜心聽(tīng)著(zhù)鼓聲，左手遮掩著(zhù)右手手指，在桌上沾了一滴水。

花枝繼續傳著(zhù)，快到若蘭手中的時(shí)候，鼓聲立即一收，眼看若蘭的手就要攀上那花枝，若寧拇指與中指相交，使了個(gè)巧勁將一滴水彈在那花枝上，菊花顫顫一落，花苞正對著(zhù)坐在若蘭身旁的半夏那里。

這個(gè)王思瑤仗著(zhù)自己家里財大氣粗，嬌矜自傲，極愛(ài)爭強好勝，從不屈居人下，在錦繡閣的時(shí)候也曾幾次刁難過(guò)自己。她這兩日在府中四處討好賣(mài)乖，若說(shuō)是轉了性子那是誰(shuí)也不信。

他們先是讓丫鬟阿妙接了對，再把花枝傳給若蘭，若是若蘭接了好對便也罷了，若是接得不好或者干脆接不上，那就連王家的一個(gè)小丫鬟都比不上?？磥?lái)自己猜得沒(méi)錯，他們是想讓若蘭出丑。若蘭這丫頭雖說(shuō)粗識得幾個(gè)字，但是吟詩(shī)作對還差得遠，還是盡量給她多爭取一點(diǎn)時(shí)間思考好了。

半夏起身亦行了禮，思索一陣，鶯鶯道：“一行小楷寫(xiě)相思，滿(mǎn)卷柔情抒君緣?！?/br>
若蘭哈哈笑了起來(lái)，邊笑邊打趣道：“半夏jiejie春心大動(dòng)，該不會(huì )是有了心上人了吧？”

思瑤也是一笑，不過(guò)笑意不達眼底，“連小小丫鬟都有如此才情，真是令人意想不到啊?！?/br>
半夏臉色已經(jīng)染成胭脂紅色，指頭用力絞著(zhù)手帕，抿著(zhù)唇不敢抬首，低聲說(shuō)了句：“是少夫人教得好?！?/br>
鼓聲又起，這次傳了一圈眼看又要落在若蘭手中，坐在她旁側的智允眼疾手快地把花枝給奪了去。

智允站起來(lái)，只比桌子高了一點(diǎn)，卻站得端正。此時(shí)距離父親出題已經(jīng)過(guò)了好大一會(huì )，他腹中早已準備好詩(shī)句，于是搖頭晃腦道：“你們都喜對些哀愁相思，我來(lái)句不一樣的。一卷丹青繪山河，萬(wàn)里長(cháng)空凌日月?！?/br>
林正清微點(diǎn)了點(diǎn)頭，表面卻嚴肅道：“勉強出律，汝還需努力上進(jìn)些?！?/br>
“是，我記下了，父親?！敝窃氏蛄终逍辛艘欢Y，剛坐下若蘭就塞給他一塊香甜的棗泥糕吃，他臉上的正經(jīng)端莊立刻消散，恢復了慣常嬉笑的孩童模樣。

二夫人見(jiàn)自己兒子如此出息，心中甚慰，于是又興致勃勃地擊起手中小鼓，這次花枝落在大夫人方氏手中。

方氏爽朗一笑，“我倒是沒(méi)有什么像樣的對子，不過(guò)老爺方才吟出那句‘一曲新詞吟素月，三杯淡酒醉寒秋?！臅r(shí)候，我就想起了杜甫的一句詩(shī)，‘兩只黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天’，能否對得上？”

“在場(chǎng)的幾個(gè)都是即興作詩(shī)，你倒好，把古人的詩(shī)句拿出來(lái)湊數?！倍蛉苏Z(yǔ)焉不詳，透著(zhù)輕蔑。

“此言差矣，古人之言，得以傳揚贊頌者，是經(jīng)典也。吟詩(shī)作對本就是為佐宴尋樂(lè )，計較太多就失了樂(lè )趣。吾以為，此句甚好?！绷终孱h首緩緩道。

有了林知府出言袒護，便沒(méi)人吱聲了。二夫人恨得牙癢癢，猛烈地拍著(zhù)小鼓，手心震得發(fā)疼。她恨恨地心道，方氏，這次我還讓你拿到花，看你這次還能吟出什么詩(shī)來(lái)。

當那朵已經(jīng)被摧殘地有些敗落的大立菊花苞快傳到大夫人手中的時(shí)候，若寧起身執起茶壺給若蘭添了一杯胎菊花茶，正好擋住了二夫人的視線(xiàn)。二夫人看不清對面情況，憑著(zhù)感覺(jué)停了鼓聲。

若寧回了座位，定睛一看，花枝落在了大夫人前面的思瑤手中。

思瑤跟二夫人商量好，要好好耍耍大夫人和若蘭，卻沒(méi)料到花枝會(huì )第二次落到自己手中，她凝神思量半晌，囁喏道：“半縷倩魂訴離殤，幾番......幾番……”

思瑤很想對出佳句壓住在場(chǎng)的每一個(gè)人，但心里一急，不免文思疏滯，這會(huì )子是絞盡腦汁也難完成。

小花園中一片沉寂，若蘭見(jiàn)她不斷用手帕擦額頭的汗，頓時(shí)有些不忍，想到自己方才在棋桌上讓她丟了面子，心里也有些不好意思，于是打著(zhù)圓場(chǎng)道：“輪了好大一圈，也沒(méi)輪到我，光坐在這里腿都麻了。不然這樣吧，林伯伯，林伯母，我給你們跳支舞助興如何？”

林正清瞇起眼睛笑道：“好啊?！?/br>
半夏叫別的丫鬟把園中的菊花搬出一些，留了個(gè)空地出來(lái)，若蘭蹦跳著(zhù)走到中央，雙臂伸手，手指捻成蘭花狀，邊跳舞邊唱起了采茶小調，“二月春水向東流，三月黃鶯滿(mǎn)山游