回鄉。這日，林昱正收拾行李時(shí),許宗群前來(lái)叩門(mén)與他辭行，二人寒暄幾句，就告別而去。

因未見(jiàn)蘇聞,林昱在掌柜那里給他留了書(shū)信一封，而后讓小二將行李放進(jìn)馬車(chē)。

他貓著(zhù)腰鉆進(jìn)馬車(chē)里，朝外面看了一陣,放下簾幔，對車(chē)夫道,走吧。

車(chē)夫應了聲是,長(cháng)鞭一甩，馬匹吃痛,車(chē)輪從繁華的汴京街上緩緩駛過(guò),狀元客棧外面掛著(zhù)的旗幡漸漸消失在后方。

還未走到城門(mén)口，忽聽(tīng)得后方一串急促的聲音傳來(lái)，有人在喊他的名字。

車(chē)夫吁了一聲將馬車(chē)停住，林昱跳下車(chē)來(lái)，扶住飛奔而來(lái)氣喘吁吁的蘇聞，“蘇兄！”

蘇聞扶著(zhù)腰，喘了幾口氣，將背在身后的琴取下，對他道：“莊兄的親眷來(lái)京為他收斂棺槨，我這兩日留在驛館幫忙，安撫勸慰，略盡綿薄之力。我把莊兄給我留下的銀子還給了他們，臨走時(shí)，向他們討要了這把琴來(lái)，留個(gè)念想?！?/br>
林昱頷首問(wèn)道：“蘇兄沒(méi)有銀錢(qián)如何回得鄉去？”

蘇聞笑了笑，“勞林兄掛心，天高水闊，蘇聞自有自己的辦法?！?/br>
林昱遲鈍一刻，問(wèn)道：“蘇兄日后有何打算？”

蘇聞看著(zhù)那琴道：“我始終對莊兄的這件事情耿耿于懷，蘇聞自愧無(wú)圣賢之德，不配在朝為官。我決定回鄉勞作，侍奉雙親，從此再不參加科考。每年清明，蘇聞都會(huì )去莊兄墳前上香?！?/br>
又說(shuō)了會(huì )話(huà)，二人長(cháng)揖一禮，作別而去。

蘇聞漫無(wú)目的地走在車(chē)水馬龍的大街上，恍然中，眼前人影綽綽，人群中似有人轉過(guò)身來(lái)，那人眉眼溫和，對他道：“小生莊辭，家中排行第三，人稱(chēng)莊三郎，不知兄臺尊姓大名？”

心不知道被什么用力揪了一下，蘇聞只覺(jué)雙目酸脹難耐，有眼淚涌眶而出，他定定地立在那里，抱著(zhù)他的琴，低低道，莊兄，莊兄……

出了城門(mén)，還未駛出多遠，一匹黑色駿馬從后面風(fēng)馳而來(lái)攔在前方。馬上那人英姿颯爽氣宇軒昂，單手拉起韁繩，駿馬嘶鳴一聲停了下來(lái)。

廷澤從馬上一躍而下，向他走來(lái)，身后黃草連天，滿(mǎn)目蕭索。

林昱唇角牽起，遠遠地向他一禮：“昱還以為慕容兄羈務(wù)纏身，來(lái)不了了呢?！?/br>
廷澤快步走近，拱手道：“姐夫恕罪，下朝后太子喚我去東宮議事，耽擱許久，廷澤來(lái)遲了?！?/br>
林昱吩咐車(chē)夫先趕去渡頭，轉身向他微笑道：“慕容兄以大事為重，昱無(wú)礙?！?/br>
廷澤牽著(zhù)馬，與他一起走向渡頭。

“我聽(tīng)說(shuō)父皇有意賜你官職，林兄為何不受？”

林昱看向前方，淡淡道：“慕容兄只知其一，不知其二?；噬现砸谖夜俾?，是因為我在京城的這段時(shí)日，命手下將我是水云寨寨主的這件事情傳到皇上耳中，水云寨乃江湖第一大幫，皇上欲招安良久，自然不放過(guò)這次機會(huì )了?！?/br>
廷澤長(cháng)長(cháng)哦了一聲，又疑惑道：“既然林兄未答應入朝為官，難道父皇欲將林大人提拔到京畿之地來(lái)？”

林昱搖頭：“不會(huì )?！?/br>
“那倒奇了?！备富噬远嘁?，以他的處事手段，絕不會(huì )輕易放林昱回去的，難道是經(jīng)過(guò)天機道長(cháng)一事，轉了性子了？

廷澤正困惑中，只聽(tīng)林昱意味深長(cháng)道：“我昨日離開(kāi)時(shí)，皇上問(wèn)了我幼弟林煥的年紀，欲讓智允來(lái)年到宮中任十二皇子伴讀?！?/br>
廷澤一下子了然。水云寨人多勢廣，不能群龍無(wú)首，父皇賜官也只是試探一二，不會(huì )真的讓林昱留下。揚州轄區之內糧產(chǎn)豐足，民間流傳蘇湖熟天下足的諺語(yǔ)，對社稷國祚意義重大，林知府一向注重糧產(chǎn)水利，時(shí)值運河興修的關(guān)鍵時(shí)期，不可能再委派別的官員。

父皇他，還真是一點(diǎn)都沒(méi)變啊。

只不過(guò)，智允若是離開(kāi)林府到皇宮里來(lái)，不是正好可以離開(kāi)若蘭身邊了么……

廷澤暗中竊喜，小心思揣了沒(méi)多久，抬眼看見(jiàn)前方的道上跪著(zhù)一個(gè)背著(zhù)包袱的女子。

廷澤對著(zhù)旁邊揚了揚下巴，林昱朝前看去，吃驚道：“小寧，你怎么在此？”

小寧朝他俯身一叩，直起身道：“小寧涉案其中，本應充作軍妓，可刑部卻將我放了出來(lái)，小寧在京城舉目無(wú)親，能救小寧的只有公子了?！?/br>
林昱扶她起來(lái)，“姑娘深明大義，配合此案引出兇手，乃是有功?！?/br>
小寧心中歡喜，朝她明媚一笑，福身道：“小寧得知公子今日啟程回鄉，特前來(lái)等候公子，希望公子不棄，收下小寧，小寧愿為奴為婢，一生服侍公子?！?/br>
林昱一怔，忙道：“為你說(shuō)情的人不是我，而是我旁邊的這位公子?！?/br>
“哎，林兄，此言差矣，明明是你苦求我去刑部說(shuō)情，我只是忠人之事，真正的功勞還是在你?！蓖杀镏?zhù)笑，一副看好戲的表情。

小寧向廷澤也施了一禮，“小寧謝過(guò)這位公子?！?/br>
廷澤抬手道了聲免禮。

小寧又看向林昱，眼中滿(mǎn)是nongnong的期盼之意?！靶幑驴酂o(wú)依，還望公子能收下小寧?！?/br>
林昱紅著(zhù)臉，窘迫不已，手臂抬起又放下，不知如何是好。

廷澤抬起胳膊搭在他的肩頭，笑道：“喂，那個(gè)叫小寧的，你別看我這林兄長(cháng)得一臉俊秀正經(jīng)的，他背后其實(shí)是個(gè)名副其實(shí)的浪蕩子。你有所不知，他家中有十八房妾侍，各個(gè)都是貌美如花，還異常兇悍，你若跟了他去，不出三日，只怕就會(huì )被他后院的一堆婆娘虐待而死。我勸你啊，還是安安穩穩找個(gè)老實(shí)男人嫁了，莫淌這趟渾水了?！?/br>
林昱看著(zhù)驚訝著(zhù)長(cháng)大嘴巴的小寧，又看了看一旁和稀泥的廷澤，無(wú)奈應道：“這位仁兄說(shuō)得甚是，小生其實(shí)早已娶妻，只好辜負姑娘的好意了?！?/br>
二人走了數步，林昱腳步一頓，轉身向小寧走去。

小寧心中大喜，正要開(kāi)口，卻聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“我曾去牢中見(jiàn)了牡丹坊的紅渠姑娘，她說(shuō)，她與紅廖姑娘皆是聽(tīng)命于他們的背后之人，以賽詩(shī)為名，挑選杰出才子，許以仕途美人，成為他們主上在朝中的擁泵。莊辭與周成躍皆是被他們選中，也都因此而死。紅廖選了莊辭，卻愛(ài)上他，告訴他實(shí)情后，莊辭亦不愿離她而去。紅廖為了保全自己和莊辭，才選擇了服毒自盡而死。莊兄他，并沒(méi)有辜負紅廖姑娘，如此，你心中可釋然些了？”