兩名官差面色不改，冷聲道：“京兆尹令，狀元客棧內所有人不得離開(kāi)半步，若有違抗者，以從犯論處，嚴懲不貸?！?/br>
那女子撲通一聲跪在地上，雙手合十，向那兩名官差不斷叩頭，口中咿語(yǔ)，似在央求。

那兩名官差看著(zhù)跪在地上的柔弱女子，正無(wú)措間，聽(tīng)見(jiàn)一道清亮沉穩的聲音傳來(lái)：“她不能離開(kāi)！”

那女子，眾官差，和李掌柜都向后面看去，林昱緩步走近，危言正色道：“小寧，你與莊辭被殺一案有關(guān)，隨我去京兆府一趟吧?！?/br>
面前這位書(shū)生是陸大人特意囑咐要關(guān)照的，陸大人官拜正四品上，在京城黑白兩道都吃得開(kāi)，極少有讓他敬畏認慫的人。此生想必是個(gè)厲害人物，或者他背后有個(gè)惹不起的厲害人物。衙役們一聽(tīng)此話(huà)，立刻就押了這啞女，送往京兆府衙，不敢有一刻拖延。

陸亦謙正在房中與小妾親熱溫存，忽然從外面傳來(lái)一陣咚咚隆隆的擊鼓聲，吵得他無(wú)比頭痛煩悶。

“老爺還是先起身，讓妾身伺候您更衣，別……誤了公事?！毙℃谒硐聥纱⑽?，那嬌媚入骨的聲音讓他骨頭都酥麻了。

“這里春/色正好，本府哪有心情去管那勞什子的公務(wù)，讓他們先等著(zhù)?！闭f(shuō)完又伏在了她的身上。

“咚咚咚”的敲門(mén)聲傳來(lái)，門(mén)外的主簿貼著(zhù)門(mén)縫說(shuō)：“大人，狀元客棧有位名叫林昱的試子，他來(lái)府衙擊鼓，說(shuō)是找到了與那件案子有關(guān)的疑犯?！?/br>
陸亦謙聽(tīng)到林昱兩個(gè)字身子一抖，立刻翻身下床慌里慌張地更了衣，象征身份的黑色長(cháng)翅官帽一戴，往日的浩蕩威嚴又回來(lái)了。

他腳步生風(fēng)地走進(jìn)府衙大堂，往椅子上一坐，手中驚堂木響亮一拍，大喝一聲：“升堂！”

底下立刻呼啦啦跪了一片，他抬手理了理衣襟，字正腔圓道：“堂下所跪何人？擊鼓所為何事？”

林昱拱手道：“啟稟大人，學(xué)生是今科試子林昱，今日前來(lái)京兆府衙門(mén)外擊鼓，是因為學(xué)生找到了殺害莊辭一案的疑兇?！?/br>
“哦？”陸亦謙的目光從轉到他身旁跪著(zhù)的女子身上，手指著(zhù)她問(wèn)：“你說(shuō)的可是她？”

“正是，此人名叫小寧，是狀元客棧的短工?！?/br>
跪在地上的小寧抬起淚水漣漣的臉，揮舞著(zhù)雙手，咿啊半晌。

陸亦謙拍了下手中驚堂木，余音似水波回蕩，堂上頓時(shí)肅穆寧靜。

“大膽，本府問(wèn)案，如實(shí)回答即可，你如此失禮無(wú)狀，是何道理？”

跪在小寧旁邊的李掌柜朝堂上一叩首，道：“稟告大人，小寧是啞女，說(shuō)不得話(huà)，她不是有意冒犯，還望大人息怒?！?/br>
陸亦謙虢須頷首，“原來(lái)如此?！?/br>
他看向林昱，問(wèn)：“林昱，你指認這女子為此案疑兇，可有證據？”

林昱道：“學(xué)生既敢擊鼓指認疑兇，自然不是空口妄言，大人請聽(tīng)學(xué)生道來(lái)?！?/br>
“試子莊辭一月前入京住到狀元客棧，每日讀書(shū)彈琴，起居有序，并無(wú)任何異常。直到省試的前三天的夜里他看見(jiàn)了鬼怪，第二天醒來(lái)，以為只是做了個(gè)可怕的夢(mèng)。當天夜里，他又遇到同樣的事情，同樣的鬼怪，凄慘的叫聲，讓他難以安眠。第二天，也就是省試的前一天，他找到客棧的李掌柜，提出換房間或者搬出客棧，我與蘇聞以及李掌柜都認為他是考前緊張所致，將窗外樹(shù)枝誤作鬼怪。最后，學(xué)生與莊辭換了房間，當天夜里，莊辭在先前學(xué)生住的庭院的房中被人殺害?！?/br>
陸亦謙聽(tīng)到此處手已摸到驚堂木，就差舉起來(lái)往案上大拍一聲，然后喝其荒謬至極，再以藐視公堂之罪打上三十大板，丟出府衙，以正律法。

但是，他眼睛瞥到林昱腰間露出的令牌，猛然想起二皇子那冷峻銳利的眼神，心里默默地打了一個(gè)哆嗦，又訕訕地將驚堂木放回了原位。

“鬼怪？本府聽(tīng)著(zhù)也甚為怪異，不知道這與此案有何關(guān)聯(lián)？”

林昱繼續道：“鬼怪并非邪崇惑人，而是人為使然。其實(shí)小寧，就是莊辭口中所說(shuō)的鬼怪，這一切都是小寧做的?！?/br>
林昱一言語(yǔ)驚四座，堂上眾人的目光紛紛匯聚在小寧身上。

小寧卻連連搖頭，面色驚慌，依然是那副嬌弱堪憐的模樣。

陸亦謙捻了捻胡須，驚奇道：“哦？本府竟像聽(tīng)傳奇話(huà)本一樣，云里霧里地不知究竟，你還是詳細說(shuō)來(lái)?！?/br>
“小寧是客棧里臨時(shí)招來(lái)的短工，聽(tīng)李掌柜說(shuō)，她是客?；锓抗苁碌倪h房親戚。她在客棧后堂主要負責燒熱水沏茶之類(lèi)的瑣事，從而有了作案的機會(huì )。蘇聞兄告訴我說(shuō)他在自己的水壺上寫(xiě)上自己的名字，是為了防止跟別人的水壺混亂，而他與莊辭所住的那一排客房是客棧中比較下等的，所住的試子在衣食住行也都非常節儉，在下查過(guò)，他們的水壺上都寫(xiě)有自己的名字?！?/br>
“住店的試子都是早晚去柴房各取一趟熱水，那兩日的晚上，小寧在其他試子的水壺中下了可使人昏睡的蒙汗藥，而在莊辭的水壺中下了迷幻劑，所以他才會(huì )精神失常，產(chǎn)生幻覺(jué)，以為遇到了鬼怪。如果我猜得沒(méi)錯的話(huà)，那迷幻劑則是忘憂(yōu)散，服食過(guò)量便會(huì )使人致幻?！?/br>
陸亦謙疑惑道：“你說(shuō)了這么多，大都是自己的猜測臆想，沒(méi)有真憑實(shí)據，實(shí)難服眾啊?！?/br>
林昱道：“啟稟大人，學(xué)生今日在原先莊辭住過(guò)的房間外面的軒窗周?chē)?，發(fā)現了梯子磨損墻壁的痕跡，我猜測她是在窗戶(hù)外面發(fā)出一些驚悚叫聲，才讓莊兄如此恐懼?！?/br>
“咦，她明明不能說(shuō)話(huà)啊，又怎能發(fā)出鬼怪之聲呢？”陸亦謙問(wèn)道。

林昱側首看向小寧，微微一笑：“這個(gè)問(wèn)題要讓小寧自己來(lái)回答了，她，并不是啞女，喉嚨燒壞，只是她欲蓋彌彰的把戲。如果大人現在派人去查她的真實(shí)來(lái)歷，并且搜查她住過(guò)的房間，一定還可以尋到一些蛛絲馬跡?！?/br>
眾人再一次陷入深深的震驚之中，但這次小寧卻沒(méi)有流淚咿呀反駁，她低頭朝堂上一叩首，再抬起頭來(lái)時(shí)，她臉上恬靜安詳，目光無(wú)所畏懼，“林公子果然聰明過(guò)人，給試子下藥和裝神弄鬼嚇唬莊公子的事確實(shí)是我做的，不過(guò)小寧自問(wèn)行事謹慎，林公子是如何看出我并非啞巴?！?/br>
小寧的聲音悅耳若鶯啼婉轉，令人心暢。

林昱想了一刻，開(kāi)口道：“此事說(shuō)來(lái)，還是小生失禮了。姑娘可還記得那日我在客棧大堂