門(mén)面相似的牙行，有幾分訛人之疑，你還是上心點(diǎn)?！睂畈潘前朦c(diǎn)好感皆無(wú)，李老爺去世之后，李家泰半家產(chǎn)都落在他手中，他不得不說(shuō)李叔昂目光長(cháng)遠，老早就替自己打算著(zhù)，沒(méi)靠祖產(chǎn)也能不愁吃穿。

“這可奇了，李伯昱弄了家牙行，怎么一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都沒(méi)有?！?/br>
“是吧？好了，不多說(shuō)了，我得趕往青江縣了?！?/br>
“大人好端端地去青江縣做什么？族祭的時(shí)候還沒(méi)到?！彼渭依霞以谇嘟h，祠堂族田族學(xué)全都在青江縣，逢年過(guò)節時(shí)，所有宋家人都會(huì )從各地回去。

“只有你這不肖子孫才會(huì )只在逢年過(guò)節回鄉?！边寺?，宋綽不多作解釋地上了馬車(chē)。

青江縣栽種胭脂米的田莊頗多，他得要趕在李叔昂與人談妥價(jià)格前，先將族田里的低價(jià)賣(mài)給他，省得遭人獅子大開(kāi)口。

第三章

宋綽一到青江縣的宋家莊子，剛下馬車(chē)，便見(jiàn)李叔昂從屋舍里走出，跟著(zhù)他一道行走的則是他四叔公那一房，負責打理族田的宋淇。

“真是太對不住了，壓根幫不上忙?！彼武恳荒槺傅氐?。

“說(shuō)的是哪的話(huà)呢，莊戶(hù)們能將莊家留著(zhù)給我，我可感動(dòng)了?！崩钍灏簱P起笑臉，不甚在意地道?！颁渴?，我就先走一步了，牙行還有些事等著(zhù)我回去處理?！?/br>
“可你調不到剩下的石數，這該如何是好？”

“放心、放心，我還有幾處還沒(méi)轉轉，說(shuō)不準一會(huì )就有好消息了?！?/br>
宋淇見(jiàn)狀，有些哭笑不得，怎么反倒是這孩子在安撫他了？

他送李叔昂出莊子，然才走了幾步，卻見(jiàn)宋綽迎面走來(lái)，他趕忙向前?！按笕嗽趺磿?huì )突地來(lái)了？”

別說(shuō)宋淇錯愕，就連李叔昂的下巴都快掉了。

他近來(lái)走得是什么運，怎么三天兩頭就遇到宋綽？何況這里又不是京里，青江縣可是離京有幾十里路。

“淇叔不需多禮?！彼尉b忙道，隨即又問(wèn)：“你倆怎會(huì )認得？”

“呃……”

宋淇有些為難地看向李叔昂，便見(jiàn)李叔昂表情夸張地道：“怎么，只準大人認得，我就不能認得？”

宋綽直睇著(zhù)他?！斑@里是我宋家族田莊子，瞧你和淇叔交談不像是初次見(jiàn)面，難不成你們以往就有生意往來(lái)？”

“是啊，我偶爾會(huì )跟這兒的莊戶(hù)做買(mǎi)賣(mài)，自然是跟淇叔熟識?！崩钍灏荷裆蛔兊仨樦?zhù)他的話(huà)意道。

宋綽輕點(diǎn)著(zhù)頭，再開(kāi)口時(shí)是問(wèn)著(zhù)宋淇?！颁渴?，咱們這兒的胭脂米也都賣(mài)出了？”這也未免太巧合了，怎么也找不到胭脂米，感覺(jué)像是刻意要整李叔昂似的。

“大人，說(shuō)來(lái)有點(diǎn)話(huà)長(cháng)，還是請大人進(jìn)屋再談?！?/br>
“嗯，你們聊吧，我還有其他地方得去，先告辭了?！崩钍灏鹤柿藱C會(huì )，二話(huà)不說(shuō)地走人。

宋綽本想抓住他，可又想，抓著(zhù)他做什么？于是便放下了抬起的手，問(wèn)著(zhù)宋淇?！暗降资钦l(shuí)來(lái)買(mǎi)米，莊戶(hù)怎會(huì )將所有的胭脂米都賣(mài)出了？”

宋淇面色為難地道：“不是莊戶(hù)賣(mài)的，是……夫人賣(mài)的?！?/br>
“嗄？淇叔，你這是在說(shuō)笑嗎，族田關(guān)她什么事？她是沒(méi)有權力插手的?！彼尉b不敢相信自己聽(tīng)見(jiàn)了什么。

“大人，照理說(shuō)，族田原本就該交給族長(cháng)一房打理，當初咱們這房會(huì )接下打理族田一事，那是因為你們那一房連兩代都是單傳，人手較為不足，也蒙大人看得起，所以才接受，可如果夫人要收回自行打理，咱們也不能說(shuō)什么?！?/br>
宋綽瞬間沉了臉?！八允寝ツ镉矊⒆逄锸栈?？”

“不是的，夫人還是交由四房打理，只是不再只是收地租，而是和莊戶(hù)們拆帳，每年秋收二八帳，夫人像是與人打了契，尚未秋收時(shí)便差人告知欲賣(mài)何人，要咱們準備準備?！彼武烤椭浪隙ㄊ潜幻稍诠睦?，原本是想宋綽那頭不發(fā)話(huà)，這頭就當沒(méi)事發(fā)生，可如今適巧他找上門(mén)，也問(wèn)起了，那就順便說(shuō)說(shuō)。

宋綽聽(tīng)完，俊白的臉黑得像是被雷打中般，良久都說(shuō)不出話(huà)。

族田確實(shí)該是由族長(cháng)打理，但是因為宋家氏族旁系極廣，在朝為官的不少，家貧的旁支庶系也不少，這些都該由族長(cháng)出面照料，而族田的收入就是為了照顧族里勢單力薄之人，而看管族田很多雜務(wù)也能交給族人，甚至不從仕途便務(wù)農，有份活計就是一份收入，不需靠族里救濟。

可如今蕙娘的做法卻是十足商人利益，而且壓根未對他提起，至于族田收入，如何分益也沒(méi)個(gè)帳本對帳……最可惡的是二八拆帳！

“淇叔，我只問(wèn)一句，盼你老實(shí)回答?！彼尉b沉聲問(wèn)著(zhù)。

“大人盡管問(wèn)?！?/br>
“她是否有對莊戶(hù)們放印子？”

宋淇愣了下，怎么也想不到他一開(kāi)口就問(wèn)到了點(diǎn)子上。

“混帳！”不等宋淇回答，宋綽已氣得咒罵了聲。

光看宋淇的表情，他就知道這事十之八九是有的！這事并非是用猜的，而是因為她與莊戶(hù)二八拆帳，這根本是刻??！一戶(hù)農戶(hù)就算耕作五畝田好了，一畝田收益再好也只有三石，一畝上繳的稅是三升三合，如今一石尋常米價(jià)也不過(guò)一兩，再拆二八帳，一年所賺也不足一兩，這根本是要逼人去死！

活不下去只好支借，她再趁機放印子，至于收的是幾分利，他連問(wèn)都不想問(wèn)了，他只知道他羞愧得無(wú)臉見(jiàn)人了！

他轉身拂袖就走，宋淇趕忙跟上?！按笕讼⑴?，其實(shí)莊戶(hù)大多也沒(méi)跟夫人支借銀兩，所以……”

“沒(méi)支借，那些莊戶(hù)要怎么度日？”宋綽頭也沒(méi)回地吼著(zhù)。

“其實(shí)……李二爺幫了不少忙?！?/br>
宋綽猛地停下腳步，回頭問(wèn)：“這話(huà)是什么意思？”

“其實(shí)就……”宋淇囁嚅著(zhù)，明知不能說(shuō)，可眼前不說(shuō)是肯定要鬧大事了?！凹s莫三年前，李二爺就開(kāi)始收購莊戶(hù)那些莊稼，給的價(jià)都高于市面的價(jià)格……也正因為如此，這些事我就沒(méi)跟大人提起?！?/br>
宋綽錯愕了下，快速地將事都給湊在一塊?！澳愕囊馑际钦f(shuō)蕙娘插手族田至少有三年的時(shí)間，為何沒(méi)告訴我？”

“李二爺說(shuō)，大人是不知曉這些事的，而夫人行事雖有不妥，但只要事情別鬧大也就別拿這些小事煩大人，愈少人知曉愈好?！彼武慨斎幻靼桌钍灏旱脑?huà)意，不外乎是不希望一些瑣碎小事?lián)p壞大人聲譽(yù)。

也正因為李叔昂是真心替宋綽著(zhù)想，他愈是認為李叔昂是個(gè)能信任的小輩。

這話(huà)意仿佛像是李叔昂幫襯著(zhù)遮掩，企圖息事寧人……

“淇叔，我非常羞愧，我歲身為一族之長(cháng)，但依輩分，你是我的表叔，可卻讓你看著(zhù)表侄媳的臉色行事……這簡(jiǎn)直是宋家之恥，而這種恥，居然還得要外人幫襯遮掩，是我有愧于族人?！?/br>
他身為言官，最怕的事行不正，倘若