彬會(huì )意，神色復雜地從懷里掏出帕子，別別扭扭地瞧了人一眼，給衛之遙一點(diǎn)一點(diǎn)地擦臉上的淚，吞吞吐吐地哄道：“娘子……別哭了，老祖宗看著(zhù)心疼，為夫看著(zhù)也心疼……都是為夫的錯，你有什么委屈的，回去跟為夫說(shuō)……”

衛之遙被這話(huà)酸得頭皮發(fā)麻，劈手奪過(guò)對方手里的帕子，胡亂在臉上揩了揩，側過(guò)頭不看他。

謝予彬訕訕地縮回手，對老太太恭敬地喚了一聲：“大母，孫兒都知道?！?/br>
老太太扶著(zhù)拐杖，閉目點(diǎn)頭道：“彬兒，你從小就乖順，大母知道你心腸最軟，最是個(gè)會(huì )心疼人的……大母沒(méi)別的愿望，就希望你能有個(gè)好媳婦，可不付出哪里會(huì )有回報？你若不真心待人家，人家怎么會(huì )心甘情愿地跟你一輩子呢？”

“是，是……”謝予彬挨了一通莫名其妙的說(shuō)教，本來(lái)覺(jué)得自己甚是委屈，又突然覺(jué)得自己被這情景烘托成了個(gè)十惡不赦的混賬。他一個(gè)頭兩個(gè)大，恨不得仰天大叫。

自從相面一事過(guò)去，謝予彬攢了一肚子氣無(wú)處發(fā)泄，便在那些煙花之地胡鬧得更厲害，往往在深更半夜，或金雞三唱時(shí)，才沾著(zhù)一身的脂粉氣，酒氣熏天地回府，擺明了是膈應人。

謝丞相是恨鐵不成鋼，又是曉之以理又是家法伺候，想把這不肖子一身歪偏的脊梁骨掰正。誰(shuí)知謝予彬是鐵了心不要臉，無(wú)論怎么教訓，就是不回頭，照例做他的風(fēng)流紈绔。

謝老夫人知道這些事，不發(fā)一語(yǔ)，只吃起了素，手拈佛珠，日復一日地在屋里打坐念經(jīng)，對家里一切大大小小的變故充耳不聞。

有下人偷偷跟謝予彬說(shuō)，老夫人的食量越來(lái)越小了，最近連著(zhù)兩天，竟粒米不沾。

謝予彬聽(tīng)了這話(huà)，發(fā)出不知是怒是悲的一聲吼，當即給了自己一巴掌，跌跌撞撞地跑到老夫人房門(mén)前！他推開(kāi)門(mén)，一聲呼喚還未出口，卻見(jiàn)那滿(mǎn)頭銀絲的老人傴僂著(zhù)身體，坐在蒲團之上，正猛烈地咳嗽！

聽(tīng)到謝予彬那一聲顫抖的“大母”，老夫人緩了緩呼吸，啞聲說(shuō)：“……你還來(lái)干什么？”

謝予彬苦著(zhù)臉道：“大母，孫兒不孝，孫兒再也不這么胡鬧了！大母，求您吃些東西吧……”

謝老夫人頭也不回，淡淡地說(shuō)：“你出去吧?！?/br>
謝予彬伏在地上，繼續哀聲說(shuō)：“大母，孫兒知錯了……”

老夫人置若罔聞，只執起手里的小槌，嘡嘡咚咚地敲打身邊的木魚(yú)，再也沒(méi)有理會(huì )他。謝予彬從房里走出來(lái)，沮喪地走到池塘邊上，眼珠跟著(zhù)水下的金鯉魚(yú)轉了幾圈，突然大叫一聲，朝藍天白云無(wú)限留戀地瞥了一眼，狠一跺腳，老老實(shí)實(shí)地呆回自己的院子。

謝府徹底風(fēng)平浪靜，人人各司其職。

5

“誒，你說(shuō)老祖宗是真糊涂還是假糊涂？同咱們說(shuō)話(huà)時(shí)心里透亮，見(jiàn)了三弟的‘媳婦’，說(shuō)的話(huà)真教人掉下巴！”崔鳳磕著(zhù)瓜子，坐在柳容對面絮絮念叨著(zhù)。

柳容想了想，說(shuō)：“不過(guò)，我倒覺(jué)得老祖宗說(shuō)得不是全無(wú)道理。程瑤英那般對他，他還能守口如瓶，這份忠心，咱們家哪個(gè)仆人能比得上呀？”

崔鳳吃吃笑道：“只怕不止是忠心，我瞧啊……”

她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，身側斜刺出來(lái)個(gè)聲音：“大嫂，二嫂，你們都在??？”

崔鳳轉頭笑道：“喲，我說(shuō)是誰(shuí)，原來(lái)是三弟。怎么出了一腦袋汗，找媳婦找得??？”

謝予彬撇嘴道：“二嫂快別消遣我了！程瑤英的事沒(méi)個(gè)下落，那廝還是個(gè)隱而不發(fā)的炮仗，哪能隨隨便便放他東奔西竄??？”

柳容道：“老祖宗今兒要去買(mǎi)香，就讓小衛陪她去了?！?/br>
崔鳳酸酸道：“是啊，我瞧你也甭?lián)?。遙弟這么受老祖宗喜愛(ài)，有他陪著(zhù)，何不趁機清閑這一時(shí)半刻？”

謝予彬見(jiàn)二人都一副事不關(guān)己的態(tài)度，有些著(zhù)惱，便自己去府門(mén)口等著(zhù)。直到了日落西山，遠處才緩緩迤邐來(lái)兩道狹長(cháng)的影子。定睛一看，是衛之遙攙著(zhù)謝老夫人，從街頭走回來(lái)了。

謝予彬急急地撲上去道：“大母，您可算回來(lái)了！您歲數大了，還是別這么成天出去奔波，就算出去，好歹也別……”說(shuō)著(zhù)瞪了一眼衛之遙，滿(mǎn)滿(mǎn)的不信任。

謝老夫人道：“老身可沒(méi)你們想得那么不經(jīng)事呢！何況我跟衛兒一起出去，放心?！?/br>
謝予彬一瞧兩人手上都是空的，就問(wèn)：“您出門(mén)不是去買(mǎi)香么，怎么空著(zhù)手就回來(lái)了?！?/br>
謝老夫人道：“我去給衛兒裁了幾匹布，做幾件衣服，帶的錢(qián)就不夠了?！?/br>
謝予彬又很吃味地瞪了衛之遙一眼，對方?jīng)]看他，只松了扶老太太的手：“老夫人，您好好歇著(zhù)，衛某先行告辭了?！?/br>
迅敏的身影消失在回廊中，謝予彬忍不住回頭瞧了瞧，暗自思忖這么把對方放在府里是不是養虎為患。

老太太的聲音突然響起：“彬兒?！?/br>
“誒！大母……”

老太太神色自若：“你真的以為，大母什么也不知道么？”

謝予彬一愣，很不安地左右顧盼半天，才悄聲道：“……您老都曉得了？”

見(jiàn)謝老夫人點(diǎn)頭，謝予彬心里一松快，暗喜自個(gè)兒終于不用跟那廝在人前裝恩愛(ài)了。

誰(shuí)知老太太道：“衛兒是個(gè)好孩子，你要好好待他?！?/br>
謝予彬差點(diǎn)咬了自己的舌頭：“啊——？！”

謝老夫人平靜地說(shuō)：“懂了么？”

謝予彬苦著(zhù)臉，低頭喪氣地答：“是……”一連幾日都要以各種方式表達對一個(gè)男人的忠貞不渝，不僅被承諾對象聽(tīng)得rou疼，謝予彬也說(shuō)得牙疼，生怕有一天應著(zhù)應著(zhù)，就真的把自己的下半輩子給應了進(jìn)去。

謝老夫人聽(tīng)謝予彬不情不愿的口氣，沉默半晌，拄著(zhù)拐杖，緩緩朝廂房踱步。

“大母，”謝予彬終是忍不住，憤憤對著(zhù)老夫人的背影說(shuō)道，“他害得我淪為笑柄，我謝家名譽(yù)掃地，這么大一個(gè)掃把星，留著(zhù)何益？！”

一陣風(fēng)吹過(guò)，掃起地上秋霜，隨火紅的楓葉在二人間打轉。謝老夫人長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，語(yǔ)調滿(mǎn)含著(zhù)夕日的蒼涼：“留著(zhù)何益？只因為老身知道……自己的時(shí)日不多了……而我們謝家啊，離不開(kāi)他?！?/br>
謝予彬心底一顫，驚道：“大母，這好端端的……您身子骨硬朗著(zhù)呢，定還能活好幾十年！”

“彬兒，你從小跟我最親，可我老了，不可能再像你小時(shí)候那樣，寸步不離地守在你身邊了……”謝老夫人說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，聲音竟哽咽起來(lái)，“如果有這么個(gè)人，關(guān)心我的小孫兒，把我的小孫兒，時(shí)時(shí)刻刻地放在心坎上……大母死也安心了……”

謝老夫人搖搖頭，拂開(kāi)謝予彬要攙扶的手，一人拄著(zhù)拐杖，顫巍巍地走入深宅。

衛之遙自打見(jiàn)過(guò)謝老夫人后，在謝府就恢復了半個(gè)自由身