錢(qián)的女人，高攀的自然少不了。

鄉里鄉親，隔著(zhù)多少層關(guān)系，八竿子都打不著(zhù)的親戚，都找上門(mén)來(lái)。

漸漸地，飯局就多了，在酒桌上，陳太傅的原配一直都被尊為上座。

一個(gè)單身的被拋棄的女人，坐在主客的位置，這是很給面子的事。

芷萱的娘坐在主客的位置上，主請會(huì )端來(lái)一杯酒放在她面前。

無(wú)酒不歡，沒(méi)有酒，桌上氣氛就上不來(lái)。

可是，女人嘛，喝不了多少，就會(huì )酒醉。

誰(shuí)不知道酒會(huì )讓人醉。

芷萱的娘也知道的。

就玩起了時(shí)下流行的酒令籌。

在紅木片的酒令籌上，寫(xiě)上謎語(yǔ)歇后語(yǔ)，高雅一點(diǎn)的弄些艷詞麗句。有上句，對下句。

芷萱的娘胸無(wú)點(diǎn)墨，又不肯學(xué)點(diǎn)兒古文，于是總是端酒杯。

天長(cháng)日久，酒精依賴(lài)，像個(gè)老酒鬼。

深宅大院里的芷萱只會(huì )彈唱。

后來(lái)，則是愛(ài)上了一串鏗鏘的腳步聲，以及那兒容長(cháng)臉的帥男人。

也即我的哥哥，襄兵的統帥。

陳太傅的弟子王石山知府于心不忍，眼見(jiàn)得芷萱的舅舅上門(mén)求援，拍了下腦袋，說(shuō)想起個(gè)人來(lái)。

你道是誰(shuí)？

劉雨錫大統帥的娘。

我的娘，出生在江洲華山畿的娘，終于露臉了。

自從我的哥哥選擇了鋌而走險，就把娘像寶貝一樣地藏了起來(lái)。

連我都不知道。

這也是謝锜大將軍求王知府出面幫的忙。

娘與哥哥曾一起逃荒。

但在江洲定了居后，我的哥哥劉雨錫成了百工領(lǐng)袖。

娘不是膽小，是怕連累了兒子。

兒子也不是不孝，理由也是怕連累了娘。

我的娘能做一手好菜，人勤快，于是到了官府做些雜事。

就像現在政府里的保潔員一類(lèi)。

這份工好啊，吃，不愁，經(jīng)常還能夠跟衙門(mén)里的官員共一個(gè)食堂，官吏們休息天，劉雨錫的娘正常要去做活。

好家伙，老虎不在家，猴子稱(chēng)大王。

娘在休息天，不是用官家的資源洗洗曬曬燒燒煮煮，就是跟那一幫仆役一起，有福同享。

竟是個(gè)地位低等卻有滋有味，實(shí)在保險的職業(yè)。

有那么一天，從江州府知事部的一名官員敲門(mén)，讓我媽跟著(zhù)走一趟，類(lèi)似于上一級管理員有話(huà)要跟她談。

我娘什么時(shí)候得到過(guò)如此重視，放下手中的活，就跟著(zhù)去了。

卻是一樁差事，要到一個(gè)大戶(hù)人家做事。

具體做什么，去了再說(shuō)。

上午的通知，下午就要去報到。

唉，一個(gè)婦道人家，輾轉如飄蓬。

但愿命運對她不要太苛刻。

進(jìn)門(mén)，一進(jìn)的院子，院子里有幾株紫薇樹(shù)，墻根有芭蕉，再一進(jìn)的院子，兩層樓，院中有一株高大筆直的香椿樹(shù)。

雖然已是秋天，香椿葉倒也綠著(zhù)。

再往后，兩層樓的屋后，一片瑟瑟瑟的竹林，被風(fēng)刮著(zhù)，聲音細碎，有些陰森。

我娘倒也不怕。

只是那池子里卻什么都沒(méi)有，太湖石光溜得發(fā)白。

唉，是一個(gè)沒(méi)有創(chuàng )意的空虛的大宅院，沒(méi)人精心打理的人，可惜了。

那天芷萱的娘喝得有點(diǎn)高，午后才上的床，這一睡至少要到太陽(yáng)落山。

小姐在繡樓，安靜得緊。

幾個(gè)粗手粗腳的仆婦與男仆，閑得看鳥(niǎo)兒在院子里追逐。

見(jiàn)我娘來(lái)了，目光追隨了幾步，麻木。

我娘想繼續朝池子后面的假山方向走走，熟悉熟悉工作環(huán)境。突然，有一個(gè)細尖尖的聲喊：劉娘娘。

我娘腳步遲疑了一下，她不太確定這個(gè)稱(chēng)呼是不是對她的。

一生中，直到現在為止，她沒(méi)有被叫過(guò)劉娘娘。

王石山知府威嚴地站地繡樓后的空地上，旁邊是一個(gè)過(guò)于矮小的男人。

過(guò)于矮小的男人，臉上看不出是喜悅還是威嚴。

我娘是認識王石山的。

還是華山畿的時(shí)候，我的父親就在衙門(mén)里上班，與寺廟里的方丈叫做裴相的，還很友好。

我娘往回走，她是天足，中等個(gè)子，梳著(zhù)一個(gè)圓圓的發(fā)髻。

那一年，她還不到50歲。

身手靈活。面如滿(mǎn)月。

我娘是一個(gè)圓臉的山里氧氣美女。

當年，在家鄉，她可是出了名的美人，又心靈手巧。

如今的我娘，一個(gè)人離鄉背井，音訊全無(wú)。

但，這就是命。

荒年災年，國無(wú)寧日，能夠保全于世，且好好地活著(zhù)吧。

我娘走到王知府面前，行了個(gè)禮，向旁邊矮個(gè)子的男人也揖了揖。

芷萱的舅舅點(diǎn)點(diǎn)頭道：這官府里做事，就是不一樣，利索。瞧瞧，這都是知府大人管得好，理得妙。

“……劉娘娘”，芷萱舅舅開(kāi)腔道。

“是，在的?！蔽夷镏t恭地道。

“這往后哇，你在這個(gè)院子里且自由了。陳家大院沒(méi)有秘密，就小姐與家姐兩人，吃穿用，原本也不復雜?！避戚娴木司苏f(shuō)。

“是，是的?！蔽夷镏Z諾。

王石山見(jiàn)芷萱舅舅繞著(zhù)彎子，遂道：“芷萱舅舅，我來(lái)個(gè)越俎代庖可好。劉娘娘來(lái)，只為一個(gè)人。也不要交代過(guò)多。你家就帶著(zhù)劉娘娘早些見(jiàn)了小姐，再吩咐個(gè)一二三子丑寅卯不遲?！?/br>
“是了，是了?！?/br>
這下輪到芷萱的舅舅點(diǎn)頭稱(chēng)諾。

王石山留在一進(jìn)中堂喝茶，有仆人張羅。

舅舅帶了我娘去了繡樓。

說(shuō)起來(lái)是繡樓，實(shí)則是小姐的起居處兼琴房。

此刻，小姐卻躺在床上。

身邊有一個(gè)年齡尚幼的女孩在照顧著(zhù)。

我娘一步跨上了前，心里低低地喊了一下：“我的乖乖，我的小祖宗，你這是怎么了？”

頓時(shí)兩行淚就掛到了臉頰。

也不等介紹，我娘側身半坐在床沿，一手彎曲了就要去摟住小姐。

芷萱的臉色如白紙一樣白，唇無(wú)半點(diǎn)紅，閉著(zhù)眼睛，只低低地道：“劉娘娘，原諒芷萱不能起身道萬(wàn)福了?！?/br>
“哦喲喲，小姐折煞老身了，這怎么使得？”

見(jiàn)小姐病入膏肓，我娘心疼不已。

她就那么曲著(zhù)胳膊，想要抱起小姐的架式。

舅舅隔著(zhù)一道簾子，看不到我娘臉上已涼的淚滴。但看她彎腰說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，知道是個(gè)有菩薩心腸的人，悄悄退出去了。

這個(gè)大宅院，躺著(zhù)兩個(gè)女人，一個(gè)是他的姐，一個(gè)是他的侄女。

他是管家，是總領(lǐng)。

但如果這兩個(gè)女人不在了，完蛋了，他也就完蛋了。

沒(méi)有這兩個(gè)女人，他什么也不是。

遠在朝廷做官的姐夫，可不會(huì )專(zhuān)門(mén)供養他這個(gè)大舅爺。

我娘不知道姑娘得的是什么病，姑娘也不知道，這個(gè)親切的劉氏就是她朝思暮想，病入沉疴的劉雨