神色高冷。

陸棲鸞看著(zhù)他，眼睛眨了眨，聲音溫柔似水——

“聶言，買(mǎi)個(gè)官兒?jiǎn)?？不貴，國子監祭酒八萬(wàn)兩，金紫光祿大夫二十萬(wàn)兩，太保打個(gè)折四十萬(wàn)兩?！?/br>
聶言：“……”

聶言：“你能把你的目的說(shuō)得再功利點(diǎn)嗎？”

陸棲鸞：“借我錢(qián)?！?/br>
聶言：“……”

前女友疑似找他復合，他欣然前往，見(jiàn)女友依然貌美如花，一腔風(fēng)花雪月還醞釀在喉嚨里，女友開(kāi)口就是一句話(huà)問(wèn)他借錢(qián)，終結一切醬醬釀釀的氛圍。

聶言轉身就走：“我先回府拜見(jiàn)家翁，以后再說(shuō)?！?/br>
“不急不急，我和臬陽(yáng)公商議過(guò)了，來(lái)咱們先坐下來(lái)慢慢說(shuō)?！?/br>
廊下煮著(zhù)一壺花茶，花茶像是新曬的，煮開(kāi)來(lái)后依稀還帶著(zhù)幾絲青澀的味道，雖然談的是正事，但卻仍使人覺(jué)得這是個(gè)悠閑的午后。

“……你也聽(tīng)說(shuō)了，去年邊關(guān)擴地三百里，死傷十二萬(wàn)。南方洪澇時(shí)，那些田間沒(méi)有青壯的人家，就算給了他們耕地，也沒(méi)能緩過(guò)來(lái)，餓死的更是無(wú)數?！碧砹艘簧酌厶?，在苦茶里細細攪開(kāi)，陸棲鸞接著(zhù)道，“太上皇興兵數載，大楚的兵威的確是打出去了，可百姓也該緩一緩了?！?/br>
百官罷朝，邊境的那些小國又不安分，只有與西秦停戰，才能暫時(shí)休養生息。

聶言握著(zhù)茶杯沿，道理都明白，卻是壓抑不住心中的不快：“那憑什么是我去娶那勞什子郡主？東楚那么多朝臣隱世未出，天塌下來(lái)自有——”

“天塌下來(lái)已經(jīng)沒(méi)有人去頂著(zhù)了?！?/br>
她說(shuō)得聲音慢而堅定，抬眸望向紅得像火一樣的木棉，道：“站在那兒的人都走了，比我們渺小的還有很多?！?/br>
她的言語(yǔ)還是如往常那般疏于世情，眼底的繾綣卻瞞不了人。

心底莫名空落落的，聶言握緊了茶杯，惱火道：“他已經(jīng)死了，你一定要這樣，每次都把自己鎖起來(lái)，等到物是人非了才說(shuō)真話(huà)嗎？！你說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，誰(shuí)又聽(tīng)得到？”

天邊的云淡了，暮風(fēng)起時(shí)，帶落幾點(diǎn)殘紅，落在霧氣已散盡的茶杯中央，打散了映在水面上的那張平靜的臉。

“誰(shuí)都聽(tīng)不到，我才敢說(shuō)?！?/br>
她微微笑起來(lái)——

“我喜歡他呀?！?/br>
“李兄恭喜啊,你的策論李學(xué)監已經(jīng)看過(guò)了,幾位恩師都嘖嘖稱(chēng)奇，想來(lái)一甲已定。待申時(shí)放榜,這頓酒你可請定了！”

在這雨煙樓中同戰科場(chǎng)的士子,足有上百,然而進(jìn)士只有三十,其他人面上恭賀,心中只怕在罵娘。

被圍著(zhù)的士子姓李名李述，乃是尚書(shū)右仆射家的嫡長(cháng)子，在國學(xué)監里向來(lái)名列前茅，此時(shí)得了恭賀,面上掩不住地浮現幾許驕矜之色,嘴上卻謙讓?zhuān)骸按舜慰茍?chǎng)群雄逐鹿，狀元誰(shuí)屬還未定,諸位還是莫要折煞我了?！?/br>
……人家只是說(shuō)一甲，誰(shuí)也沒(méi)提到狀元,他倒是真敢想。

宮亂之事已過(guò)去三個(gè)月,朝中秩序漸復,下面的文人見(jiàn)過(guò)了風(fēng)頭，便開(kāi)始慣例地議論起朝事來(lái)。

這其中，前右相的門(mén)生幾乎是被放在火上烤,只是旁系的文人還沒(méi)罵到他們頭上，便有人出來(lái)開(kāi)罵了，尤其是這個(gè)李述。

作為前右相的再傳門(mén)生，他在春闈前意圖打響文名，便第一個(gè)跳出來(lái)寫(xiě)了洋洋灑灑萬(wàn)言書(shū)，痛斥前右相欺世盜名，蒙騙他這等忠君愛(ài)國的士子，用辭之尖刻狠毒，前所未聞。

前右相污名如何天下人各有各的看法，但大家都是白衣文人，說(shuō)到底，沒(méi)有幾個(gè)不是讀者謝詩(shī)長(cháng)大的，雖有痛恨，可到底扼腕居多。連先前被處置過(guò)的朝中清流都不說(shuō)話(huà)了，這李述跳出來(lái)給自己加戲，難免有故作姿態(tài)之嫌。

旁邊離他遠遠的士子冷笑道：“李兄不愧是前右相的曾門(mén)生，不止罵起先師來(lái)才高八斗，還能受著(zhù)先師的教，一舉奪得功名，真是劃算的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
“是啊，當年多少文人在謝府門(mén)前打破了頭，李兄威武，不知敲破了多少人的頭才掙得一個(gè)再傳門(mén)生的名號，無(wú)論是講席還是文比都要別人讓他這個(gè)天之驕子，如今耕耘有果，后世之文人該當效仿才是?！?/br>
李述面色一沉，冷笑道：“寧兄眼高于頂，不屑于我等為伍，不知此次策論可得學(xué)監幾分賞識？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

那人面皮也是厚，道：“說(shuō)起眼高于頂，寧某家貧自然是比不得李兄，連相府千金也退婚，再往上，只怕是瞄著(zhù)鳳君之位去的吧，哈哈~”

再有數年，女帝便要初成年，聽(tīng)太上皇那邊的信兒，沒(méi)有要從藩王中選一個(gè)孩子的意思，估摸著(zhù)就是要選鳳君了。

雖說(shuō)這都是沒(méi)影兒的事，但架不住民間議論的多，是以見(jiàn)了他們這一代年輕的士子，便調笑說(shuō)是奔著(zhù)做鳳君才去考科舉的。

李述見(jiàn)周?chē)硕夹α似饋?lái)，惱羞成怒道：“是那宋明桐自己不守婦道，婦人考什么科舉！我就看她今天怎么鬧笑話(huà)！”

“哎呦喂，宋相沒(méi)退隱前，你可稱(chēng)贊人家宋小姐考科舉乃是才貌雙全，宋相一退隱就拿人家考女翰林說(shuō)嘴。不說(shuō)了，反正我手上有百兩閑錢(qián)，丟了就丟了，押宋小姐?！?/br>
“還是金兄闊綽，今天這酒錢(qián)我們就收下了！”

哄笑間，只有李述笑不出來(lái)，心中暗恨宋明桐讓他丟了顏面，正盤(pán)算著(zhù)如何反擊回去時(shí)，煙雨樓下一聲梆子響——

“放榜了??！”

樓中的士子同時(shí)收了聲，紛紛屏住呼吸。

先公布的是三甲進(jìn)士，喜報不斷，中甲的人熱淚盈眶，連忙回家報喜。而二甲的人，縱然中了進(jìn)士，也都是一聲嘆息。

誰(shuí)不是十年苦讀過(guò)來(lái)的，個(gè)個(gè)萬(wàn)里挑一，今次中了二甲，只怕一生與一甲無(wú)緣。

正報著(zhù)二甲的名號，樓外走入一些中年人，樓中的士子連忙起身相拜——

“學(xué)生見(jiàn)過(guò)李學(xué)監?！?/br>
李學(xué)監是個(gè)和氣的人，見(jiàn)他們都在等著(zhù)喜報，接過(guò)報排名的人手中的二甲名單，笑道：“都是國學(xué)監學(xué)子，今日老夫也來(lái)湊個(gè)熱鬧，我看看著(zhù)榜上……哎，二甲頭名，李述，難怪其他幾個(gè)學(xué)監都夸贊過(guò)你，你果然才情過(guò)人?！?/br>
李述本能地要拜謝，忽然面色凝滯住，道：“學(xué)監說(shuō)……學(xué)生是第幾名？”

李學(xué)監一皺眉，想著(zhù)這人怎么連點(diǎn)禮貌都沒(méi)有，壓著(zhù)脾氣道：“二甲頭名呀，已是不錯了?！?/br>
旁邊的士子嗤笑了一聲，連連拱手道：“學(xué)監見(jiàn)笑了，李兄以為狀元郎已是囊中之物，正高興呢，一下子掉到第四名，有些慌罷了?！?/br>
李述整個(gè)人都呆了，此時(shí)外面又有聲音傳入——

“一甲到！一甲到！”

外一個(gè)小廝連滾帶爬地滾進(jìn)樓中，卻是李家的仆人，見(jiàn)了李述，面色未見(jiàn)喜意，反倒有幾分慌張。

“公子……”

李述目眥欲裂，沖下樓抓住那小廝道：“是不是弄錯了？不是說(shuō)一甲有我一席嗎？！”

小廝被嚇了一條，結結巴巴說(shuō)不出話(huà)來(lái)，旁邊有士子搶過(guò)他手中的紅紙，看了一眼，愕然道：

“狀元郎寧煥、榜眼竇憲、探花，這……探花怎么是宋小姐