女子守貞當如守命，便是尋常的赴會(huì )交游，有男子在場(chǎng)，也須得帶上一二女伴避嫌，更莫提在外人家更衣。

但他既然說(shuō)得坦蕩，宋明桐也只覺(jué)是自己想多了，垂首道：“雖是明桐迂腐，可外人總會(huì )論陸大人是非，說(shuō)她……”

“說(shuō)她與吾有私情？”

一句直言，問(wèn)得宋明桐一愣，謝端轉眸望向遠處，在宋明桐震驚的目光下，淡淡道——

“不諱言，我確是有過(guò)這般心思?！?/br>
……

以前除了去郊外的莊子上踏青泡溫泉，就是在家里泡木桶。陸棲鸞還是頭一回在嵌在地上的池子里沐浴，四四方方地估摸著(zhù)能撐下十來(lái)個(gè)人，看著(zhù)這一池子熱水就洗她一個(gè)，陸棲鸞有點(diǎn)心疼柴火。

她平時(shí)也不是太講究的人，最多去吃飯的時(shí)候看食肆臟了點(diǎn)，找人要熱水燙燙碗筷，沒(méi)見(jiàn)識過(guò)這樣的世家大族，沐個(gè)浴還這么多規矩。

“大人，可要婢子擦背？”

“不用不用，我自己洗就行?！?/br>
“大人，是用玫瑰露還是桂子油？桂子油是前段時(shí)日新做的，老夫人年輕的時(shí)候喜歡，涂抹全身能香兩日呢?！?/br>
“這這這不行，我明天還要去抄個(gè)家呢，撲一身香怎么公干?！?/br>
“大人您這頭發(fā)有點(diǎn)岔了，要剪個(gè)梢兒?jiǎn)?？?/br>
“……”

等到陸棲鸞被連指甲都修好磨好，換上謝府給的一件月白色襦裙出來(lái)后，謝府的女婢們便給她抬來(lái)一面銅鏡，一邊伺候她沐浴的婢子一手拿著(zhù)小梳子一手拿著(zhù)翠玉簪，問(wèn)她要梳個(gè)隨云髻還是飛仙髻的時(shí)候，陸棲鸞終于覺(jué)得這種宮里娘娘的待遇有哪點(diǎn)不對勁。

“……接著(zhù)你們是不是想把我用鋪蓋一卷，塞到謝公榻上了？”

謝府的女婢也有意思，被這么有點(diǎn)惱火地一問(wèn)，斂手低眉，道：“相爺是正經(jīng)人，婢子不敢。不過(guò)敝府好客，又是頭一回來(lái)女客，大人若是愿意，府中上下的廂房大人可以隨便挑著(zhù)住，當然，相爺那間最好?！?/br>
——好客？你們對得起那些每天盤(pán)桓在貴府門(mén)口送請柬的人嗎？

陸棲鸞被這群人整的沒(méi)脾氣了，讓她們去看看自己的官服烘好了沒(méi)，便一路走去了中庭找謝端。

“宋明桐走了？”

“她想留下來(lái)等你，后來(lái)她家中之人來(lái)了，道過(guò)謝后便將她接回去了?！?/br>
陸棲鸞這才松了口氣，她便知道謝端是個(gè)通情達理的人，當即行禮道：“謝公助她這一次，我便代她謝過(guò)了?！?/br>
月色剛剛好自楓葉窗欞間落下，照得平日里那一本正經(jīng)的梟衛此時(shí)少卻九分嚴肅，多出一絲女子應有的旖色。

長(cháng)揖間，謝端轉過(guò)身來(lái)，并不讓她起身，抬起她的下巴，溫聲相問(wèn)道——

“那，我的報酬呢？”

“……”

女人多少有一種天生的直覺(jué)，知道對方是不是對她懷有綺思，或是聲音，或是言語(yǔ)，哪怕是一個(gè)不經(jīng)意的眼神，都能捕捉得到。

可謝端是最令她捉摸不透的一個(gè)人，他的言語(yǔ)、他的舉動(dòng)都再再昭示著(zhù)進(jìn)攻與侵占，但陸棲鸞每每望向他的眼睛、聽(tīng)見(jiàn)他的聲音時(shí)，又覺(jué)得他充滿(mǎn)了與世隔絕的冷靜。

陸棲鸞抬眸道：“……謝公想要什么報酬？”

謝端沒(méi)有回答，但靠近的姿態(tài)再明顯不過(guò)。

……他想要人了。

世間的凡人，看謝端時(shí)總有一種霧里看花的憧憬，他的目光屬于浩渺的天穹，不曾投于凡間塵埃之上?？纱侗M那等塵外之人的高華氣度，回歸于凡人……或是說(shuō)那一層若有若無(wú)的窗紙看似終于要被幾近相抵的呼吸浸濕、欲破時(shí)，陸棲鸞這才醒悟過(guò)來(lái)。

這終究是個(gè)人。

“謝公會(huì )娶我嗎？”她低聲問(wèn)道。

“……”

越軌的舉動(dòng)驟然停下，謝端的目光從她微白的唇角回到眉睫上，反問(wèn)道：“你敢嫁么？”

陸棲鸞退開(kāi)一步，離開(kāi)那令她有些失心的氛圍，道：“謝公知道，娶了我，便是斷我仕途。謝公愛(ài)我的，便是我這種……縱然身披荊棘，也要在官場(chǎng)里爬著(zhù)走的模樣?！?/br>
——這是一個(gè)很特別的姑娘，她心硬如鐵，對所有人豎起鱗甲，又寬仁如佛陀，不拘于往日恩仇。

他本想看她能走到多遠，卻不知不覺(jué)地，動(dòng)了凡心。

……惱人啊。

謝端似乎是又恢復了往日那無(wú)喜無(wú)悲的目光，只是待她稍松了口氣時(shí)，復又牽起她的手，低頭吻在她指尖上。

“可我既想養著(zhù)你，又想毀了你，你說(shuō)，怎么做才好？”

……

過(guò)了兩日，京城的書(shū)齋里又出了新作，作者無(wú)名氏，還是以陸狐貍精為主角，這一次陸大狐貍精變成了受害者，為挽救一個(gè)被迫嫁人的良家女子屈身權貴，被權貴各種欺凌逼迫，文筆之凄婉，不知賺了多少眼淚，經(jīng)過(guò)種種磨難，陸大狐貍精尋機找到了權貴謀反的證據，把權貴成功打入大牢，又一次拯救了蒼生……

作者著(zhù)重寫(xiě)了權貴是怎么死的，仿佛跟他有多大仇一樣，讀者們還當是書(shū)齋的東家欠了作者潤筆費，這么一整怕是要去燒作者的房子。

誰(shuí)料又過(guò)了一日，大白天的，謝相家的一處別苑著(zhù)火了，說(shuō)是有人縱火，但放火的人沒(méi)抓著(zhù)。

謝公才回京沒(méi)半個(gè)月，自家別苑便被燒，京中的文人們便暴怒了，士怨沸騰之下上面不得不下令讓梟衛去查一查，梟衛辦事效率果然高，沒(méi)兩三日便逮到了那放火的人。一問(wèn)，說(shuō)是收了人家十根金條讓他去燒謝府，但喝醉酒走錯了門(mén)，只燒了別苑，那雇主還扣了他五根金條。

因為上司去未婚妻家下聘了，百忙之中抽出空來(lái)查這事兒的陸大人一見(jiàn)到縱火元兇，便十分頭疼。

“……你有什么埋怨能不能正兒八經(jīng)地用言語(yǔ)解決？燒人房子算怎么回事？”

不能透露姓名的聶姓元兇搖著(zhù)扇子怒不可遏：“燒他房子算輕的，你若那夜沒(méi)回家，說(shuō)不準我明天就得去炸他家祖墳?！?/br>
“臬陽(yáng)公就不能管管你？”

“怎么沒(méi)管？這不是還派了兵押著(zhù)我回老家去給我爹掃墓？我告訴你，再和同朝為臣的人亂搞私情，我作為功勛之后，是要給御史臺行賄彈劾你的?！?/br>
陸大人：“你還敢彈劾我？”

“行不彈你，彈他，往死里彈?！?/br>
其實(shí)那日之后半個(gè)多月，陸棲鸞再沒(méi)有與謝端有半分交集，偶爾進(jìn)宮時(shí)，見(jiàn)正殿下朝官員，也只是遠遠一瞥，讓人恍然覺(jué)得那夜的越軌之人只是一場(chǎng)詭夢(mèng)。

臬陽(yáng)公終于是忍不了聶言的胡鬧，把他強行送出了京城，陸棲鸞還真當他會(huì )指使御史臺的人去彈劾謝端時(shí)，朝中卻出了一件大事。

御史大夫黃熙彈劾門(mén)下侍中秦越，于遂州下放之時(shí)包庇敵國細作，致使行軍情報流出，令當年?yáng)|滄侯在西線(xiàn)戰事失利，折損兵士七萬(wàn)。

雖是陳年舊事，但事態(tài)重大，御史大夫又是謝端回京后信提拔的，怕是手握絕對證據才敢這么說(shuō)。

而誰(shuí)都知道，而門(mén)下侍中秦越，也就是秦爾蔚之父……正是左相之重戚。

換言之，朝中黨爭終于要開(kāi)戰了。

秦家與陸家在遂州是門(mén)對門(mén)的