容佑棠探親訪(fǎng)友完畢，他雖是地方知府，卻身兼翰林院官職，承天帝準許其旁聽(tīng)早朝。

這一天早晨，鵝毛大雪漫天飛舞，滴水成冰，幸而金殿有火墻和地龍，否則文武百官一站個(gè)把時(shí)辰，年輕人尚能忍受，年邁者卻扛不住。

“平南侯辛勞半生，可謂鞠躬盡瘁，無(wú)奈壽數天定，縱使朕派遣御醫亦無(wú)力回天，朝廷痛失一元老啊?！背刑斓鄹呔育堃?，雙手握膝，語(yǔ)調肅穆。

“吾皇圣明仁慈，實(shí)乃我大成之福?！?/br>
“陛下請保重龍體?！?/br>
……

容佑棠位于隊列中后方，身姿筆挺，中規中矩，跟隨眾同僚躬身拱手。

承天帝威嚴吩咐：“廣平王遠在南境，回京需好一陣子，沈軒？”

禮部侍郎沈軒出列拱手：“微臣在?！?/br>
“平南侯貴為國丈，你部應負責協(xié)辦其喪葬諸事宜，不得有誤?！?/br>
“微臣遵旨?！鄙蜍庮I(lǐng)命。

承天帝頷首，瞇起眼睛，蒼老疲憊無(wú)法掩飾。李德英見(jiàn)狀，忙上前附耳請示幾句，隨即高聲唱喊：“陛下有旨：諸位大人有事啟奏，無(wú)事退朝?！?/br>
金殿鴉雀無(wú)聲。

片刻后，李德英便宣布：“退朝！”

承天帝離開(kāi)龍椅，揮退意欲攙扶的太監，信步返回寢宮。

“微臣恭送陛下?！比萦犹钠鹕?，大大松了口氣，抬頭下意識掃視：

只見(jiàn)慶王身穿親王禮服，位于最前方，正和大皇子、定北侯父子以及若干重臣交談。

容佑棠看了兩眼，正欲轉身出宮，卻忽然被人輕輕拍打一下，他詫異扭頭：

“你來(lái)！”周仁霖黑著(zhù)臉，耳語(yǔ)命令庶子

第207章威逼

半個(gè)時(shí)辰后,兩人立于小巷深處。

因退朝后眾目睽睽，容佑棠再三推脫未果，勉強按捺煩悶之意，率先發(fā)問(wèn)：“不知周大人有何指教？”

“明棠，你——”周仁霖又伸手想抓兒子胳膊。

“有事說(shuō)事，莫動(dòng)手！”容佑棠敏捷避開(kāi),面無(wú)表情道：“方才散朝,眾目睽睽，你卻生拉硬拽，不知道的，還以為你想毆打同僚?！?/br>
“老子教訓兒子,天經(jīng)地義，難道我打不得你嗎？”

周仁霖理直氣壯，壓低嗓門(mén)質(zhì)問(wèn)：“自你回京以來(lái),四處拜訪(fǎng)親友，連叫不出名字的都親自登門(mén)問(wèn)好,獨獨遺忘了你的親生父親！我幾番派人遞話(huà)，你卻千方百計推脫,避而不見(jiàn)。明棠，你未免太不孝了！”

“父慈子孝，父慈排前邊兒，慈父方得孝子，周大人，您怎么看？”容佑棠板著(zhù)臉。

“你——”

周仁霖忿忿呵斥：“孽子,虧你飽讀圣賢書(shū)，卻連天理孝道都不明白，簡(jiǎn)直該打！即使從前有些過(guò)節，可你嫡母已死，我年紀也大了，周家屬于你們兄弟三人，你心里究竟還有什么不滿(mǎn)的？”

容佑棠定定神，警惕掃視周?chē)?，強壓下火氣，干巴巴答：“我不明白你在說(shuō)什么。周大人，今日并未休沐期，你不用忙公務(wù)嗎？叫外人看見(jiàn)，大成的朝廷命官忒也游手好閑了?！?/br>
“怕什么？外人看見(jiàn)又如何？”

周仁霖眉頭一揚，相當沒(méi)好氣，昂首訓責：“你個(gè)逆子，肆意妄為，硬生生把戶(hù)冊從家里挪走、挪到舅舅名下，認舅作父，那些我暫且不追究。但，即使你另造身世，也無(wú)法改變瑾娘是我妾氏的事實(shí)，退一萬(wàn)步，若論眼下輩分，我是你姑父，仍是親戚呢?！?/br>
瑾娘，容懷瑾，乃容佑棠生母。

容佑棠臉色突變，勃然大怒轉身就走！他最憎惡生父嘴上牽扯娘親，此乃其逆鱗，永生無(wú)法釋?xiě)训母泶瘛?/br>
“哎，站??！”

周仁霖急了，忙搶步追趕，伸手狠拽庶子胳膊，死死抓緊，氣急敗壞地威脅：“想走？有本事從我身上跨過(guò)去，讓老天爺睜眼瞧瞧，你是如何忤逆父親的！”

這條巷子往前走一段，便是繁華鬧市，京都各部衙門(mén)均分布附近。

秀才遇上兵，有理講不清。

對方豁出去了耍無(wú)賴(lài)，容佑棠還真不能如何，險些氣個(gè)倒仰，再度掙脫，抻了抻凌亂袖筒，怒問(wèn)：“你到底要干什么？”

父子對視，劍拔弩張。

周仁霖單手叉腰喘了喘，他鬢染霜華，眼尾細紋密布，漸漸發(fā)福，昔日風(fēng)流英俊的探花郎已老去。

半晌

“你回京述職，并無(wú)緊急公務(wù)，連聊一會(huì )兒的時(shí)間都沒(méi)有嗎？”周仁霖無(wú)奈抱怨，態(tài)度軟化。他仔細打量多年未見(jiàn)的庶子，滿(mǎn)意于對方勤懇上進(jìn)、政績(jì)斐然，難掩欣慰驕傲——尤其對比至今一事無(wú)成的嫡子時(shí)。

容佑棠別開(kāi)臉，冷淡催促：“周大人，請勿強人所難，說(shuō)吧，你蠻橫攔路是何意？”

“咳咳?！敝苋柿靥溲谥?zhù)，清了清嗓子，威嚴說(shuō)：“你在外三年受苦了，政績(jì)尚可，但切勿驕躁，應時(shí)刻謙虛自省。聽(tīng)說(shuō)，與你一同回京的那兩個(gè)武官已經(jīng)受到封賞，那你呢？陛下可有旨意？”

容佑棠皺眉，十分不解，困惑問(wèn)：“我什么？”

“別裝傻！”

周仁霖佯怒，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)：“你把喜州治理得不錯，任地蒸蒸日上，連跟隨的屬下都有封賞，你怎會(huì )沒(méi)有？”

容佑棠搖搖頭，不可思議地笑了笑，詫異道：“您這話(huà)真奇了！陛下的心思，臣子豈能公然議論揣測？封賞與否，全憑陛下圣明裁斷，朝廷命官只需盡忠職守即可，邀功請賞像什么話(huà)？”

“話(huà)雖如此，但依陛下平素性情，他多少會(huì )嘉獎你的?！?/br>
容佑棠挑眉，反感道：“我年輕無(wú)知，卻幸得陛下委以重任，已經(jīng)心滿(mǎn)意足，時(shí)刻銘記浩蕩隆恩，誓死效忠朝廷，從未肖想其它?！?/br>
“哎，人往高處走，你我父子之間，且說(shuō)無(wú)妨?！敝苋柿販惤?，作苦口婆心狀，耳語(yǔ)勸導：“明棠，如今朝局復雜莫測，波譎云詭，那幾位主爭紅了眼睛，將來(lái)不知會(huì )釀成什么禍。坦白說(shuō)，雖然喜州清苦，可為父希望你盡快返回地方，繼續當知府，扎扎實(shí)實(shí)沉淀幾年，認真修習為官處事之道，待塵埃落定后，你再設法回京，那時(shí)才穩當?！?/br>
云里霧里的，你什么意思？

容佑棠全程戒備，頻頻掃視四周，直言表示：“我奉旨回京述職，是走是留，并無(wú)選擇余地，只能聽(tīng)從朝廷命令?！?/br>
東拉西扯鋪墊至今，周仁霖終于說(shuō)出真實(shí)來(lái)意，嘆道：“據悉，陛下似乎有意讓你留京?！?/br>
“哦？我倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！比萦犹氖栈赜^(guān)察巷口動(dòng)靜的視線(xiàn)，泰然自若。

“你這孩子，又裝傻！”

巷子里刮過(guò)一陣凜冽寒風(fēng)，卷得青石板上的積雪打旋兒，寒意刺骨。周仁霖搓搓手掌，凍得嘴唇發(fā)白，篤定說(shuō)：“連我都能知道的消息，慶王勢必更加清楚，莫非他沒(méi)告訴你？”

容佑棠心念一動(dòng)，驀