冷笑，緩緩搖頭，嘆道：“唉，其實(shí)礦脈尚未探明，礦石連影子也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，何談‘抵債’呢？元大人說(shuō)笑了?！?/br>
好一只牙尖嘴利的吝嗇小狐貍！

烈日當空，元白身心疲累，饑腸轆轆，被曬得頭暈腦脹，忍無(wú)可忍，直言指出：“開(kāi)采礦山需耗費巨大財力物力，可不是動(dòng)動(dòng)嘴皮子就能解決的，假如你們——”

容佑棠忍怒，微笑打斷：“元大人請放心。開(kāi)礦固然艱難，但只要喜州上下齊心協(xié)力，別說(shuō)開(kāi)礦了，鏟平牧歸山都不是問(wèn)題?！?/br>
知府雖然年輕，卻十分有擔當，竭力捍衛喜州的百姓與土地，同行者無(wú)不暢快欽佩，尤其負責帶路的順縣百姓，紛紛笑嚷：

“哈哈哈，就是就是！”

“不勞您老費心啦，我們完全可以自己開(kāi)采?！?/br>
“容大人說(shuō)得對，古有‘愚公移山’，喜州十數萬(wàn)人，難道還鏟不平牧歸山嗎？”

“……”

元白勃然變色，瞪著(zhù)眼睛，卻不愿自降身份與粗野山民理論，冷冷嗤道：“容大人治下的百姓，剽悍極了，相當不一般，希望你們的實(shí)力能像嘴皮子一樣硬！哼！”語(yǔ)畢，他怒氣沖沖，拂袖離去。

目送對方背影消失后，容佑棠長(cháng)長(cháng)吁了口氣，抬袖擦汗：荒郊野嶺，饑渴炎熱，再僵持下去，他快撐不住了。

山腳空地靜默片刻，忽然爆發(fā)一陣心悅誠服的歡呼：

“大人威武！”

“容大人英明神武！”

“雕州的人太過(guò)分了?！?/br>
……

面對一群信賴(lài)且依賴(lài)自己的百姓，容佑棠頓感肩上的擔子如山一般沉重！他苦笑著(zhù)，擺手阻止：“行了行了，安靜點(diǎn)兒，都別嚷，牧歸山倘若在我任期內被雕州分走一半，那我真是無(wú)顏見(jiàn)喜州父老鄉親了?！?/br>
“大人，喝口水?！毙l杰遞上水囊。

“總算理論完了，你們也趕緊喝點(diǎn)兒，千萬(wàn)別曬暈了?！比萦犹拇叽俦娙?，他喉嚨干得要冒火，仰脖猛灌水。

卓愷曬得皮膚呈小麥色，習慣性手握刀柄，仰望巍峨的牧歸山，擔憂(yōu)問(wèn)：“雕州那群人會(huì )善罷甘休嗎？”

“難說(shuō)?！?/br>
容佑棠汗流浹背，反手揪扯黏在背上的官袍，略一沉吟，嚴肅道：“諸位，鐵礦山屬于咱們喜州，可若想開(kāi)采，首先得上報巡撫衙門(mén)獲批官營(yíng)文書(shū)，而后再報備朝廷，需耗費一段日子。因此，在正式開(kāi)采之前，牧歸山周?chē)膸滋幗绫仨氂袑?zhuān)人守護，嚴加看管，以免徒生變故?！彼?huà)音剛落，順縣縣丞孫拱立即表態(tài)：

“大人所言甚是！下官愿意帶人日夜巡邏、切實(shí)守衛界碑?！?/br>
“是嗎？”容佑棠捏著(zhù)水囊，快速思索瞬息，微笑道：“孫大人能主動(dòng)請纓為民辦事，這很難得。但是，牧歸山腳一線(xiàn)太長(cháng)，縣衙衙役夠嗎？”

孫拱面露遲疑：“這個(gè)……”

“大人，屬下能否留下守護界碑？”卓愷主動(dòng)開(kāi)口，言辭懇切，十分積極，已順利融入第一批抵達喜州的護衛隊。

衛杰等人紛紛表示愿意留在順縣看守鐵礦山。

能屈能伸，得意不驕逆境不餒，方可稱(chēng)為大丈夫！

容佑棠的眼里飽含欣賞，盡量靠近同伴，圍成小圈，輕聲道：“原封不動(dòng)的界碑非常重要，茲事體大，多留幾個(gè)人也好。煩請愷哥挑一隊弟兄留下，協(xié)助并監督孫縣丞，鎮住場(chǎng)面，當心些，遇事拿捏好分寸，可以據理力爭，但盡量避免動(dòng)手，以免釀成兩州百姓之間的世仇爭斗?！?/br>
“明白！”卓愷點(diǎn)點(diǎn)頭，有些緊張，他尚未見(jiàn)識過(guò)大規模的百姓械斗，但光憑想象已足夠頭疼。

容佑棠了然，鼓勵地笑笑，寬慰道：“此乃順縣山頭，回頭我讓孫縣丞多雇一些百姓，暫充民兵，人多了好辦事?！蹦┝?，他又安排道：“其余人跟著(zhù)我，立刻趕回府衙，拿了公文去巡撫衙門(mén)，務(wù)必趕在雕州之前，盡快請戚大人準批開(kāi)采?！?/br>
“是！”

消息傳開(kāi)后，喜州上下興高采烈，緊鑼密鼓籌備開(kāi)礦的諸多事宜。

此時(shí)仍處于國喪期間，皇宮十分壓抑，宮女太監閉緊嘴巴，當差時(shí)基本靠眼神“交談”，唯恐自己逾矩。

楊皇后僅有一子，被封為廣平王，其子于情于理應當奔喪哀悼母親，但他沒(méi)有。

——出乎意料的是：奉旨代替廣平王回京的，是他兩個(gè)嫡子，趙旻衡、趙旻裕兄弟倆。

對于孩童而言，近一月的遭遇可謂驚心動(dòng)魄！先是中毒，隨后父親被封王、全家遷往陌生偏遠的南境，緊接著(zhù)祖母去世，小哥倆離開(kāi)父母、連夜返回京城。

彌泰殿耳房?jì)?，冷冷清清，門(mén)口兩名太監沉默侍立。

“哥哥，我害怕嗚嗚嗚……”趙旻裕驚惶哭泣，臉色和孝服一樣蒼白。因連續舟車(chē)勞頓，他水土不服，上吐下瀉，與之前活潑壯實(shí)的模樣判若兩人。

“別怕，我們去給皇祖母磕頭，然后就能走了，爹娘都留在運門(mén)渡口等我們呢?！壁w旻衡忐忑無(wú)措，努力安慰弟弟。

“磕、磕了頭就能走嗎？”

“應該是?！?/br>
——遠在異鄉的父母不再得勢，親祖母又已病逝，昔日金貴的皇家嫡孫懵懵懂懂嘗到了世態(tài)炎涼。

片刻后，門(mén)外響起大皇子的嗓音：“人呢？為什么不送去前堂？”

趙旻衡忙拽著(zhù)弟弟起身，規規矩矩行禮稱(chēng)：“侄兒給伯父請安?！?/br>
“皇、皇伯父?！壁w旻裕抽噎著(zhù)，怯生生打招呼。嫡、長(cháng)兩位皇子一向不合，兩家人自然不親近。

“唔?！贝蠡首拥贡持?zhù)雙手，居高臨下，淡漠掃視侄子幾眼，皺眉，威嚴吩咐：“旻裕，趕緊把眼淚擦擦，隨伯父去奠堂，到了靈前再哭?！?/br>
“可是，弟弟身體不適，今兒中午他還沒(méi)進(jìn)藥，伯父——”鼓足勇氣的趙旻衡一語(yǔ)未落，已被對方打斷：

“先去靈前哭一場(chǎng)再說(shuō)！你們可是回來(lái)奔喪的?！贝蠡首右豢诜駴Q，語(yǔ)氣不容忤逆。

“……是?！壁w旻衡無(wú)奈垂首，歉意地看著(zhù)弟弟，后者強忍哭聲，眼眶紅腫。

“還愣著(zhù)干什么？走吧?！贝蠡首愚D身，正欲踏步前行，豈料，迎面卻看見(jiàn)慶王擋住去路！

慶王面色沉沉，穩步邁進(jìn)門(mén)檻，冷冷道：“大哥，且慢?！?/br>
第196章月色

“哦,老三啊?！贝蠡首又共?，詫異蹙眉，余光下意識尖刀一般射向低眉順目的宮女太監！他定定神，快走兩步，關(guān)切問(wèn)：“你不是正忙于招募新兵嗎？今兒怎的這么早入宮？”

“侄兒們回宮，我來(lái)瞧瞧?！睉c王淡淡解釋,徑直越過(guò)兄長(cháng),朝屋里走。

趙旻衡忙一扯抽泣的弟弟，異口同聲行禮：“侄兒給皇叔請安?！?/br>
“無(wú)需多禮?！睉c王說(shuō)著(zhù)略彎腰，雙臂一伸，一手抱起一個(gè)侄子,掂了掂，皺眉打量蒼白瘦弱的