稟告：“殿下，喜州來(lái)信?！?/br>
“哦？”慶王接過(guò)，語(yǔ)調上揚，緊皺的眉頭剎那舒展，深藏心底的悠長(cháng)牽掛涌起，目若朗星，閃爍明亮。他立即展開(kāi)信，定睛一看：

“趙三公子親啟——”

“咳咳！”慶王一把掩上紙卷，瞬間想笑，可又忍住了，定定神，重新打開(kāi)，威嚴虎著(zhù)臉，默默讀信。

謝霆十分識趣，退避一丈遠，清楚慶王此刻心情甚佳，會(huì )意一笑，正欲告退，門(mén)外卻有他派去盯周家的手下求見(jiàn)。謝霆行至門(mén)口詢(xún)問(wèn)，聽(tīng)了幾句，大驚失色，火速折返，困惑告知：

“啟稟殿下：周仁霖意欲把女兒送進(jìn)庵堂，周筱彤氣不忿，離家出逃，進(jìn)平南侯府逗留半日后，再度出逃，神態(tài)異常驚恐，在城里躲藏轉了幾圈，不慎沖撞了大殿下的車(chē)駕，她被大殿下帶走了！”

第185章鴻宴

“周筱彤出逃？孤身一人嗎？”慶王嚴肅問(wèn)，同時(shí)從抽屜深處取出一雅致古樸的木匣，鄭重收藏與容佑棠往來(lái)的書(shū)信。

“是！”謝霆語(yǔ)速快而有力，細細解釋?zhuān)骸八缱鞔质故膛那碾x開(kāi)周家，步行至平南侯府，應當得了其母生前舊仆的助力,從后門(mén)進(jìn)入,彼時(shí)跟蹤的弟兄早已派人回稟，可您還在宮里，半個(gè)時(shí)辰前，周筱彤倉惶逃離平南侯府,豈料剛出街口便撞上大殿下的車(chē)駕，被盤(pán)問(wèn)幾句后即被帶走?！?/br>
“姑娘失蹤了，周家就沒(méi)派人尋找？”慶王合上抽屜。

“今日周仁霖父子外出應酬,周蘇氏攜庶子往寺廟進(jìn)香去了，無(wú)人看管,估計稍晚才會(huì )知情?！敝x霆垂首，忐忑道：“屬下辦事不力,請殿下責罰?！?/br>
“你何錯之有？”慶王莞爾，鎮定從容，鋪紙提筆蘸墨，頭也不抬地吩咐：“叫他們繼續盯著(zhù)，下去吧?！?/br>
“是?！敝x霆如釋重負，躬身告退。

承天帝酉時(shí)中召見(jiàn)，如今午時(shí)三刻，還有半日空閑。

片刻后

親衛扣門(mén)通報：“殿下，定北侯爺求見(jiàn)?！?/br>
慶王蘸墨的動(dòng)作停止，頓了半晌才說(shuō)：“請進(jìn)來(lái)?！?/br>
“是?！?/br>
須臾

定北侯身穿尚書(shū)官服，下早朝忙完一段后直奔慶王府，他邁進(jìn)書(shū)房，一眼看見(jiàn)外甥正伏案書(shū)寫(xiě)、并未像以往那樣親熱起身相迎，登時(shí)心里虛得“咯噔”一下，中規中矩拱手稱(chēng)：“拜見(jiàn)殿下?！?/br>
“舅舅請起，無(wú)需多禮?！睉c王擱筆抬頭，溫和道：“坐?！?/br>
“謝殿下?！倍ū焙盥渥?，下人奉茶，他端著(zhù)，因心急走得快，額頭微微汗濕，顧不得喝半口茶，先傾身問(wèn)：“昨夜元宵佳宴匆匆散了，我們不便四處打聽(tīng)宮廷之事，老夫人十分擔憂(yōu)您和小殿下?！?/br>
“我們一切安好，老夫人大可放心。舅舅來(lái)訪(fǎng)，小九理應出面會(huì )見(jiàn)，您稍候?！闭Z(yǔ)畢，慶王正想扭頭吩咐人通知弟弟，定北侯卻忙勸阻：

“我方才問(wèn)了，小殿下在歇午覺(jué)，他正長(cháng)身體，讓多睡會(huì )兒吧，我改日空了再來(lái)探望也一樣?！?/br>
“好?！睉c王頷首，眸光沉靜。

舅甥相對，一時(shí)無(wú)言，靜悄悄，一改以往的親密?chē)u寒問(wèn)暖或熱切談天說(shuō)地，場(chǎng)面頗為尷尬。

莫非殿下仍未消氣？

他總不能因為一個(gè)外人動(dòng)真格怪罪我們吧？

不過(guò)……上回我們是有點(diǎn)兒欠妥，cao之過(guò)急。

定北侯暗暗懊惱，但從未后悔督促容佑棠盡快離京，否則眼下局勢將加倍混亂。他喝了口茶，佯作一無(wú)所察，和藹問(wèn)：“皇孫沒(méi)事吧？”

“您聽(tīng)說(shuō)了多少？”慶王反問(wèn)。

“略有耳聞?！倍ū焙钗馁|(zhì)彬彬，蓄著(zhù)一縷短須，緩緩道：“昨夜宴廳欣賞樂(lè )舞時(shí)，忽然散了，陛下率領(lǐng)皇室匆匆離席，散席出宮的時(shí)候，都傳是幾個(gè)皇孫身體不適?！?/br>
“是出了點(diǎn)兒事，不過(guò)已經(jīng)控制住了，并無(wú)大礙?！睉c王解釋道。

每每談到“皇孫”，定北侯就精神一震，憂(yōu)心忡忡，萬(wàn)分焦急，第無(wú)數次念叨：“唉，諸位皇子中，除瑞王殿下體弱靜養尚未成家之外，只有您仍單著(zhù)了?！?/br>
“唔?！睉c王泰然自若。

定北侯忍不住皺眉，嘆了口氣，正色提醒：“聽(tīng)聞陛下去歲曾有意督促您成家，但因公務(wù)繁多，無(wú)奈推到了今年。如今元宵已過(guò)，陛下很可能盡早下旨賜婚，留些時(shí)間籌備，挑個(gè)黃道吉日，年中或年底成親就很好?！?/br>
慶王仍心平氣和，頷首贊同：“估計有那可能?！?/br>
“那您……？”定北侯屏息，滿(mǎn)懷期待，恨不得外甥月底成親、一正妃兩側妃先后入門(mén)、年底添大胖世子和公子！

“眼下父皇尚未有任何旨意，不急?！睉c王四平八穩，心意早已決。

“殿下，請允許老朽多嘴一二?！倍ū焙顢R置茶杯，半傾身，兩手握膝，意欲作深入長(cháng)談。

“您老一貫知分寸，所言應屬當言，怎能叫‘多嘴’呢？有話(huà)請直說(shuō)?！睉c王淡笑，面色不改，將晾干墨跡的批文抽至案桌旁，重新提筆蘸墨，批閱堆積的公文。

定北侯愣了愣，窘迫捏緊袍擺，暗忖：殿下雖讓我有話(huà)直說(shuō)，卻又告誡不該說(shuō)的別說(shuō)！唉，看來(lái)，他的性子仍未扭轉回正途，過(guò)陣子再勸吧。

書(shū)房再度陷入安靜，只聽(tīng)見(jiàn)沙沙書(shū)寫(xiě)聲。

——母妃早亡，眼前坐著(zhù)的是娘親同胞兄長(cháng)。

思及此，慶王擱筆，疲憊捏了捏眉心說(shuō)：“本王今日還得入宮探望皇孫，無(wú)暇出城巡北營(yíng)，不知子琰昨夜可回城了？”

定北侯打起精神，笑道：“未曾，他近期歇在北營(yíng)居多?！鳖D了頓，靈光一閃，他心念一動(dòng)，驀然繃緊后頸，試探著(zhù)問(wèn)：“皇孫有恙，小殿下怎么出宮了呢？”

舅甥對望，前者緊張急切，后者從容不迫。

“小九去歲萬(wàn)壽節前入宮，直到此時(shí)，閑散玩耍數月，足夠了，理應重新專(zhuān)心讀書(shū)，以免荒廢大好進(jìn)學(xué)光陰?！睉c王一本正經(jīng)解釋。

“原來(lái)如此?！蔽覅s不信。定北侯心道，止不住地胡亂猜測。

慶王略一思索，提筆蘸墨，筆走龍蛇一揮而就，謙和道：“舅舅請看，這字兒寫(xiě)得如何？近期公務(wù)較忙，我疏于習練，有些手生了?！?/br>
“哦？”定北侯忙起身靠近，低頭一看：

只見(jiàn)紙上正中一個(gè)遒勁雄渾的“慎”字！

“這……寫(xiě)得很好啊，筆鋒剛健有力，大氣脫俗，殿下謙虛了?！倍ū焙钚χ?zhù)夸贊，勉強按捺忐忑疑慮。

“舅舅過(guò)獎了。其實(shí)，我下筆時(shí)總覺(jué)得沒(méi)有從前順?！睉c王一語(yǔ)雙關(guān)，他拿起紙張，默默掀開(kāi)熏籠、當場(chǎng)焚毀。

定北侯欲言又止，笑臉蕩然無(wú)存！

“近來(lái)天氣陰沉，老夫人身體如何？”慶王低聲問(wèn)。

“托殿下的關(guān)切惦記，尚可?！?/br>
“多日未見(jiàn)，甚是掛念，小九晚上將過(guò)府用膳，看望