兒，雖然咱們知道內情，可外人不清楚，只當他和七殿下糾纏不清，名聲忒難聽(tīng)了些，無(wú)怪他想躲避，容哥兒也——”話(huà)音未落，他猛地打住，閉緊嘴巴，小心翼翼注視表兄：

慶王神色如常，仍舊伏案疾書(shū)。

郭達悄悄吁了口氣，停止天南海北的胡侃，專(zhuān)心致志做事，半個(gè)時(shí)辰后，他“啪”的擱筆，濺出幾滴墨點(diǎn)子，使勁甩倆手腕，愉快道：“我都標注明白了！表哥，您請過(guò)目?！?/br>
“先放著(zhù)，稍候?！睉c王頭也不抬說(shuō)。

“行?！惫_迫不及待離開(kāi)書(shū)桌，屏息，明顯心里有話(huà)，但欲言又止，撓撓頭，轉身喝茶去了，里間外間叮叮當當一陣搗騰，直到慶王主動(dòng)問(wèn)：

“有話(huà)直說(shuō)，男子漢大丈夫，猶猶豫豫做什么？不像話(huà)?！?/br>
郭達幾個(gè)大步竄回里間，傾身探頭，鼓足勇氣，笑道：“其實(shí)不是什么大事兒，就是吧，老祖宗托我問(wèn)問(wèn)、您這幾天有空沒(méi)有？家里有獐子和鹿，一直精心圈養著(zhù)，殿下賞臉吃頓飯吧？”

“哦？”慶王擱筆，批完一摞公文，端起蓋碗喝茶。

郭達義正詞嚴補充：“您放心！我仔細打探過(guò)了，絕對沒(méi)有其它什么，只是家常晚膳小坐閑聊的意思，許久未見(jiàn)，老祖宗很記掛您的身體?！?/br>
——自藥油事故后，趙澤雍一次也沒(méi)去探定北侯府，故意晾著(zhù)外祖家。

慶王從容不迫，徐徐回絕：“最近比較忙，北營(yíng)與沅水大營(yíng)兩軍的春季大比在即，委實(shí)無(wú)暇抽空，你回去轉告老人家，本王身體無(wú)恙，待空了再登門(mén)給她請安?！?/br>
糟糕，表哥仍未消氣……不過(guò)，誰(shuí)讓錯在我們家……

郭達暗暗嘆息，飛快想通，爽朗道：“好！我回去就轉告老祖宗。當時(shí)就跟她說(shuō)啦，咱們近期確實(shí)忙，沅水去歲冬季大比時(shí)一敗涂地，但卻有些勇氣，開(kāi)春竟然再度約戰！無(wú)所謂，比就比唄，咱們的新兵崽子正需要磨練?！?/br>
家宴邀約拋之腦后，表兄弟倆轉而談起公務(wù)。

慶王沉聲叮囑：“驕兵必敗。你身為將領(lǐng)，如此驕傲很不妥，收著(zhù)些吧。沅水大營(yíng)的將士本身不差，可惜平日cao練不得當，臨陣陣形轉換僵滯，整體缺乏默契?！?/br>
“咳！其實(shí)他們就是懶，哪里像咱們呢？拿西北備戰的態(tài)度來(lái)練兵，夏練三伏，冬練三九，風(fēng)霜雨雪無(wú)阻，精兵精兵，不錘煉打磨怎練得出精銳？”郭達侃侃而談，末了說(shuō)：“這些都是您教的，我覺(jué)著(zhù)非常有道理，戍衛京都何等重要？絕不能懈??！”

慶王莞爾，很是贊同，遂并未訓導表弟“戒驕戒躁”，他端著(zhù)茶行至外間，腿傷已痊愈，行走姿態(tài)恢復如初，只是夜間不?；爻?，只隔三岔五入宮請安并回府看望胞弟，除此之外皆歇在北營(yíng)，專(zhuān)心致志處理公務(wù)。

“表哥，還有，昨兒我在戶(hù)部遇見(jiàn)二殿下了，他和平南侯在僻靜處爭執，看著(zhù)挺激烈的，可惜離得太遠，聽(tīng)不清?！?/br>
慶王淡笑道：“是嗎？”

“皇后那兒……”郭達隱晦耳語(yǔ)，點(diǎn)到為止。

慶王笑臉一收，冷冷說(shuō)：“靜觀(guān)其變，她已經(jīng)逍遙藏匿太久了?！?/br>
“是?！惫_敬畏又興奮，滿(mǎn)懷期待。

此時(shí)此刻·喜州城內

濃郁脂粉味兒撲面襲來(lái)，香得人胸悶，激得容佑棠鼻子發(fā)癢，他下意識往后退兩步，皺眉拒絕：“不了?！?/br>
“公子別客氣，來(lái)嘛?！?/br>
“大冷的天兒，進(jìn)去喝一杯，暖暖身子?！?/br>
“來(lái)呀?！?/br>
“相識即是有緣，有緣才能千里相會(huì )，怪道公子如此眼熟?！?/br>
眨眼間，兩名妓子已熟稔拋出一連串邀請，軟語(yǔ)柔聲，腰肢搖擺蓮步輕移，笑靨如花，妖嬈綽約。風(fēng)月場(chǎng)所中迎來(lái)送去已久，均練就火眼金睛，她們一眼便看上容佑棠：富貴年輕，斯文俊美，實(shí)乃上上等的恩客，即使拉不進(jìn)門(mén)、搭訕攀幾句話(huà)也樂(lè )呵。

“不必?！?/br>
“真的不必，姑娘請自重?！比萦犹倪B連閃躲，十分尷尬，他對嬌俏紅粉一貫興趣缺缺。

護衛們想笑沒(méi)敢笑，忙以身體隔開(kāi)過(guò)份熱情的妓子。衛杰忍笑，嚴肅道：“我們少爺有事在身，你們趕緊讓讓?！?/br>
小廝們卻個(gè)個(gè)如臨大敵——出門(mén)前，容開(kāi)濟好酒好菜招呼他們，事無(wú)巨細交代了小半天，其中，容父反復囑托他們盯牢兒子、切莫任其墮入酒色賭一途！因此，張冬責無(wú)旁貸，挺身而出，老母雞似的把容佑棠擋住，義正詞嚴道：

“別拉拉扯扯啊，我家少爺絕不會(huì )進(jìn)去！”

容佑棠拍拍小廝肩膀：“喊什么？走了?！闭Z(yǔ)畢，他頭疼地皺眉，饑腸轆轆，實(shí)在沒(méi)精力繼續巡查街市，匆匆找了個(gè)地方吃晚飯。

眼睜睜目送一群剽悍壯漢簇擁翩翩公子離去，兩名妓子不約而同頓足，扼腕嬌嗔：

“哎，好可惜了的！”

“那公子生得真俊呀，前呼后擁的，肯定出自富貴人家?！?/br>
她們頭上、青樓二樓的欄桿處，另有三五個(gè)美艷嬌媚的同伴，嗤笑道：

“呵呵呵，那樣的公子，豈能被meimei們拉進(jìn)樓？”

“人家里管得嚴，沒(méi)看他的護衛防賊似的么？”

“倘若年輕公子獨身一人，心軟臉軟，估計多拽幾下會(huì )順從，可惜呀，他帶著(zhù)那么些下人?！?/br>
……

“呸！馬后炮！”

“我們拽不動(dòng)、你們就拽得動(dòng)了？你們既有能耐，剛才怎么都不吱聲呢？”樓下兩名妓子惱羞回嘴，單手叉腰，脖頸略歪，罵人也脆生生嬌滴滴的。

亥時(shí)，容佑棠一行吃飽喝足，緩了緩，養了些精氣神，騎馬趕到衙門(mén)。

不消說(shuō)，年初一晚上，新任知府近乎從天而降，完全把值守衙門(mén)的眾人嚇呆了！

“容大、大人？”崔文石愕然，茫然無(wú)措，他是負責看守衙門(mén)的頭兒，官屬從九品吏目。

容佑棠頷首，吩咐道：“把吏部引信拿出來(lái)，煩請崔大人登錄入檔?！?/br>
吏部引信一直由衛杰貼身保管，他聽(tīng)令取出，遞給吏目。

崔文石接過(guò)，睜大眼睛，逐字逐句反復端詳：吏部大紅印章、隨后是巡撫大印……

半晌，崔文石“撲通”下跪，恭敬稱(chēng)：“卑職崔文石，叩見(jiàn)知府大人！”隨即一群值守官差和聞?dòng)嵹s來(lái)的司獄長(cháng)等人慌忙行拜見(jiàn)大禮，均竊喜：

好極！

新知府初上任，我是頭一批露臉的！

“諸位請起?！比萦犹膹澭鼣v扶崔文石，并抬手虛扶了扶其余下屬。

“謝大人?！?/br>
崔文石殷勤躬身：“大人，您請，衙門(mén)后院一早打掃得干干凈凈，恭候您入住?！?/br>
“開(kāi)年新春值守，不能與家人團聚，辛苦你們了?！比萦犹奈⑿澋?。

“哪里哪里，此乃卑職分內職責，理應如此?！贝尬氖t遜道，心里幾乎樂(lè )開(kāi)了花，緊隨新