老朽疏忽大意，未能妥善照顧殿下，跪著(zhù)只當向娘娘賠罪了?！彼黄?，其余兩個(gè)年輕人只能陪跪。

“您——”

“舅舅，您給一句實(shí)話(huà)，那藥到底是誰(shuí)的主意？”趙澤雍肅穆問(wèn)。

“是老夫人的意思，但我也贊同?！倍ū焙钪毖圆恢M。

“老夫人為何對付他？”趙澤雍握拳，滿(mǎn)腔怒火熊熊燃燒，竭力按捺，但凡換成別個(gè)背后搗鬼，一早叫親衛拖出去嚴刑拷問(wèn)了！

——慶王生母早逝，少年時(shí)多得外祖一家幫扶提點(diǎn)，是以十分尊敬舅父與外祖母，但他堅決認為容佑棠無(wú)錯。

“殿下，請容我轉達老夫人幾句話(huà)?！倍ū焙钫埵?。

“既是轉述老夫人的話(huà)，請您起來(lái)，跪著(zhù)成何體統？”趙澤雍神態(tài)冷硬，不容忤逆。

“謝殿下?！倍ū焙钸@才起立，抬袖按眼睛，背微微佝僂。

“你們也起來(lái)，膝蓋都有傷，別跪?！壁w澤雍又說(shuō)。

“是?！?/br>
“謝殿下?！比萦犹捻槃萜鹕?，迫切想知道原因。

定北侯垂手侍立，目不轉睛，清晰道：“老夫人說(shuō)：敢問(wèn)殿下，今日小容僅只是膝蓋疼上兩刻鐘，您就慌亂心疼得這樣！倘若來(lái)日他被陛下尋機賜死，您能如何？”

賜死？

“不可能！”趙澤雍不假思索地駁回，反問(wèn)：“容大人勤勤懇懇，父皇賜死他做什么？”

“老夫人料到您會(huì )這樣問(wèn)?！倍ū焙钣腿簧?，繼續轉述：“她還說(shuō)：雖然容佑棠頗有才華、辦差也用心，可他委實(shí)不應該逾越與您之間的關(guān)系。僅憑這一點(diǎn)，即使他政績(jì)超凡，也無(wú)法平息陛下的不滿(mǎn)，龍顏大怒，試問(wèn)誰(shuí)能抵擋？”

“他并未逾越?！壁w澤雍下意識解釋?zhuān)冻錾癜肷?，沉聲道：“他才多大年紀？較真細論，此事實(shí)屬本王一力引導?！?/br>
容佑棠大為感動(dòng)，穩穩上前數步，鄭重道：“郭老大人請息怒，您的意思下官明白，待后日早朝，下官即會(huì )呈交關(guān)于請旨外調離京的奏折，不再會(huì )影響殿下名譽(yù)?！币约扒俺?。

“別怕，一切與你無(wú)關(guān)?！壁w澤雍忙安慰。

“置身其中，怎會(huì )與我無(wú)關(guān)？”容佑棠苦笑，反倒寬慰：“殿下放心，我并非禁不起流言蜚語(yǔ)才離京，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。去年仰仗殿下提攜，帶我下河間走了一遭，今年年中又去查案月余，期間感觸良多，我飽讀圣賢書(shū)、蒙若干貴人賞識、幸得陛下欽點(diǎn)中第并授官，豈能不努力報答眾多知遇之恩？橫豎京官難以避免要外放，我姑且試試提前請旨調去河間?！?/br>
“父親，您聽(tīng)聽(tīng)，我沒(méi)夸大吧？容哥兒志存高遠，他主意正著(zhù)呢，根本不需要咱們督促?！惫_忍不住說(shuō)。

雖然內心賞識，但定北侯眼尾瞥視過(guò)去，即刻令次子閉嘴。

趙澤雍卻聽(tīng)得格外心疼，他略昂首，極度不悅不贊同，強硬囑咐：“舅舅，煩請您回去轉告老夫人，下不為例。他一貫低調謹慎，錯在我一人，你們的規勸應沖著(zhù)我，別為難他！”

看來(lái)，殿下比我們設想的更用情至深。

定北侯憂(yōu)心忡忡，曉之以情動(dòng)之以理，沉重道：“老夫人還說(shuō)了：可憐娘娘去得早，您和九殿下于君父前沒(méi)有生母周旋，大不利。您耽于龍陽(yáng)、招致非議，陛下肯定知情，天底下父母的心大體是相同的，總盼望兒子順順當當成家立業(yè)，您卻拒絕陛下賜婚、遲遲不成親，長(cháng)此以往，怎么妥呢？殿下，您正在一步步激怒陛下??！”

趙澤雍語(yǔ)塞，下顎緊繃，正飛快斟酌措辭時(shí)，容佑棠卻拱手道：“郭老大人言之有理。忠言逆耳利于行，還望殿下冷靜聽(tīng)取?！?/br>
“你——”趙澤雍倏然扭頭。

“定北侯府是真心期盼殿下過(guò)得好的，難道不是嗎？”容佑棠誠摯問(wèn)。

定北侯暗暗欣賞，面上卻不顯，慢條斯理道：“老夫人用心良苦，借一瓶藥膏敲打你，意在小懲大誡，并不遮掩躲藏，小容，你且看在其年歲已高的份上，擔待些吧?！?/br>
我有什么資格“擔待”老侯夫人？

容佑棠隱忍平靜說(shuō)：“大人言重了，老夫人仁慈大度，只是告誡而已，并未實(shí)際傷害。倘若淑妃娘娘在世，亦不可能允許殿下因為禁忌私情耽誤大事——”

“別說(shuō)了！”趙澤雍低喝打斷，生平第一次，他被至親和至愛(ài)聯(lián)手游說(shuō)，氣惱交加，措手不及。

定北侯頷首，接腔道：“小容說(shuō)得很對，假如娘娘在世，你們豈能相處至今？可惜娘娘去得早，陛下又日理萬(wàn)機，只有老夫人敢冒險勸誡殿下，斷然無(wú)法眼睜睜看您不慎觸怒陛下或遭對手群起攻擊，萬(wàn)望諒解?！?/br>
“再說(shuō)一次，下不為例?！?/br>
趙澤雍面無(wú)表情，肅穆指出：“母妃早逝，我兄弟二人年少時(shí)得了外祖家許多幫扶，始終銘記于心，但不表示本王能一再容忍被親信欺瞞！”他忍了又忍，才咽下“欺瞞相當于背叛”一句。

郭達羞慚垂首，難受得說(shuō)不出半個(gè)字。

“老夫人憂(yōu)心如焚，急欲提醒殿下，老朽擅作主張強壓著(zhù)子琰從命，今日之舉實(shí)屬不妥，甘受殿下任何懲罰?！倍ū焙畲罅x凜然，頓了頓，話(huà)音一轉，卻冷不防問(wèn)：“小容身負狀元之才，勤懇上進(jìn)，前途不可限量，殿下若是真心賞識，為何將其置于佞幸之流？”

以諂媚獲得寵愛(ài)的佞幸？

容佑棠狼狽咬牙，活像挨了個(gè)大耳光，臉皮火辣辣，面紅耳赤。

“胡說(shuō)！”趙澤雍勃然大怒，頭一回如此嚴厲駁斥舅舅，擲地有聲維護道：“容佑棠智勇雙全，聰明機敏，誰(shuí)也不準蔑視侮辱他！”

夠了，我懂了。

容佑棠一字一句聽(tīng)進(jìn)心里，滿(mǎn)足欣喜之余，朗聲堅定表態(tài)：“殿下，即使沒(méi)有郭大人督促，我也已下定決心，奏折后日一早必將呈交?！?/br>
夜間

萬(wàn)籟俱寂，二人同床共枕，榻間的黯然傷感揮之不去。

趙澤雍仰躺，把人放在自己心口上，輕撫其脊背，飽含歉疚疼惜之意。

容佑棠側趴，耳朵貼著(zhù)對方胸膛，傾聽(tīng)穩健有力的心跳聲。

“一定要走？”趙澤雍第無(wú)數次問(wèn)。

“不得不走。其實(shí)，我一直想去外面闖闖，京城人才濟濟，機會(huì )太少了?！?/br>
“換個(gè)地方吧，江南如何？”趙澤雍耐心勸。

“普天之下莫非王土，我上哪兒歷練都一樣?！?/br>
良久

趙澤雍長(cháng)嘆息，抱緊懷里的人，一夜無(wú)話(huà)。

數日后，臘月十四，年味兒漸濃，兩日后即是皇帝壽辰。

乾明宮內，承天帝“啪”地合上奏折，笑吟吟，滿(mǎn)意道：“敢于迎難而上，不錯！”

御書(shū)房大臣魯子興低眉順目，恭謹說(shuō)：“翰林新貴主動(dòng)請旨外調河間為陛下分憂(yōu)，實(shí)屬難得，老臣請您示下?！?/br>
“唔，還是年輕人有拼勁