傾聽(tīng)慶王批評外祖家表弟，容佑棠有些窘迫，苦笑贊同：“聽(tīng)說(shuō)，我那外祖父年輕時(shí)也很有血性，極剛強，否則也教不出舅父和瑫弟那樣的個(gè)性?！?/br>
趙澤雍搖搖頭，感慨道：“幸好你不是他養大的，否則本王不知該如何懲罰才合適：重了你禁不起，輕了你記不住?！?/br>
“那就饒了我吧？”

“只能如此?！?/br>
殿下消氣了！

容佑棠會(huì )心一笑，扭頭凝視對方，轉而問(wèn)：“殿下，皇后如今自顧不暇，她還愿意幫周夫人嗎？”

“周夫人擅鬧騰，不達目的不罷休，向來(lái)與皇后共進(jìn)退，應該知曉許多絕密，皇后有顧忌，誰(shuí)的威望都來(lái)之不易，親戚危難時(shí)刻，她能幫就必須幫，否則周家會(huì )心生怨懟，脫離其掌控?！壁w澤雍冷靜指出，他告知：“目前，皇后授意其父平南侯，前往刑部調遣兩名仵作、一名督官，去護城司重新驗尸，只要結論偏一些，他們就能判定容瑫等人毆打周明宏致使其血氣沖動(dòng)、從而死亡?！?/br>
容佑棠陷入沉思，無(wú)意識把玩慶王的袖扣，輕聲問(wèn)：“他們是以什么名義請刑部出面的？”

“刑部總攬大成一切刑獄事宜，有權監督指點(diǎn)下級衙門(mén)判案?！?/br>
容佑棠想了想，字斟句酌問(wèn)：“我印象中，似乎刑部有個(gè)不成文的慣例，年底將巡查抽檢某地某些案子，不拘已判決還是正在審理中的，以盡量減少冤假錯案。如今十一月了，不知刑部抽中哪一處？”

“未定?！壁w澤雍露出贊賞笑意。

“既然周家往上請了菩薩鎮壓護城司衙門(mén)，索性一不做二不休，我們也上去請菩薩，瞧瞧外來(lái)的和尚會(huì )不會(huì )念經(jīng)！”容佑棠瞇起眼睛，斗志昂揚。

趙澤雍莞爾，說(shuō)話(huà)時(shí)胸膛微微震動(dòng)，提醒道：“當心請神容易送神難?！?/br>
“無(wú)妨。首先，一堂審后鐵證如山，周明宏飲用烈性春酒過(guò)量致死，尋芳樓鴇母已招了。其次，兩方比較，他們位高權重，引人注目，加之皇后正處于風(fēng)口浪尖，我和舅父根基淺、品級低，世人往往更同情支持弱者?？此麄兡茉趺磩?dòng)手腳！”容佑棠輕輕一掌拍桌。

“這很對。做人別狂妄惹事，但也不能怕事?！?/br>
趙澤雍雙臂用力，把懷里的人轉個(gè)身，鼓勵道：“別怕，就按你的想法，放手去做，本王會(huì )盯著(zhù)。周大人比你品級高，他更有顧忌，到時(shí)見(jiàn)好就收即可?！?/br>
“我明白?！比萦犹泥嵵攸c(diǎn)頭。

趙澤雍捧著(zhù)對方額頭吻了吻，低聲問(wèn)：“為何遇到麻煩不向本王求助？你在顧慮什么？”

“當然要求助，可我不能一遇見(jiàn)麻煩就丟給您。況且，眼下正在調查皇后，此事最好別插手，以免陛下不悅，誤會(huì )您千方百計跟皇后對著(zhù)干，或者不滿(mǎn)你我之間的關(guān)系?！比萦犹恼J真解釋用意。

“什么關(guān)系？”

面對面，四目相對，容佑棠鼓起勇氣，伸手抱住對方腰背，含糊說(shuō)：“這樣的關(guān)系?！?/br>
趙澤雍心情大好，強硬道：“正應該是這樣的關(guān)系！”語(yǔ)畢，他手掌順著(zhù)少年柔韌的腰往上，握住其后頸使勁一收，親昵擁吻，充滿(mǎn)寵愛(ài)憐惜之意，不帶一絲狎昵。

次日

周明宏身亡一案重新開(kāi)堂。

仍舊公開(kāi)審理，吸引眾多百姓旁觀(guān)，他們爭相踮腳伸長(cháng)脖子，交頭接耳地議論：“哎，快看！聽(tīng)說(shuō)那三個(gè)是刑部的仵作，那兩個(gè)有座位的是刑部派下來(lái)的督官?！?/br>
“干嘛？不是早就驗尸了嗎？死于馬上風(fēng)，嘖嘖，看來(lái)太富貴太風(fēng)流了也不盡是好事兒?！?/br>
“你是羨慕死者能重金包了尋芳樓花魁吧？”

“去去去！談點(diǎn)兒正經(jīng)的，不是快結案了嗎？怎的忽然搞這么大陣仗？”

“嗨，有的說(shuō)是刑部年底例行choucha，有的說(shuō)是周家不接受兒子死因，要求重新驗尸?！?/br>
“什么亂七八糟的？有權有錢(qián)了不起呀？那周公子可神氣了，當日在西城面館，我親眼目睹，被告四個(gè)書(shū)生都已經(jīng)坐下吃面了，他一來(lái)就叫人滾蛋讓位，砸碗勺潑面湯，蠻橫霸道，幸虧老天看不過(guò)眼，直接趕了他下地府?！?/br>
“常言道‘牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流’，周公子死在美人身上，也不算虧?！?/br>
……

容佑棠與養父舅父一行人現身，快步走去后堂，齊志陽(yáng)公務(wù)繁忙，但派了得力手下代為助陣；周仁霖夫婦與長(cháng)子均未到場(chǎng)，由周府管家代為出面。

原告連楚楚及其侍女碧月在牢里呆了兩夜一天，十分憔悴，主仆反目成仇后，碧月不再攙扶連楚楚，滿(mǎn)懷怨恨地保持距離；與之相比，被告四個(gè)年輕書(shū)生狀態(tài)好些，容瑫等候開(kāi)堂，不時(shí)與同窗小聲交談。

主審官依舊是劉肅，他面沉如水，率部下帶領(lǐng)刑部仵作與督官前往位于衙門(mén)后院的停尸房。

“還望劉大人諒解，我們也是奉命行事?！毙滩慷焦傥妆境敢獾?。

劉肅客套疏離說(shuō)：“巫大人秉公監督，我當然理解，咱們都是為朝廷做事，但求竭盡全力，無(wú)愧于浩蕩皇恩?！?/br>
另一名督官石雙柯義正詞嚴道：“仵作的結論將直接指向兇手，讓我們的仵作重新驗尸，看是否一致，穩妥判決，以盡快了結此案?！?/br>
“穩妥判決？”劉肅淡笑，意味深長(cháng)地說(shuō)：

“竊以為，公正判決就是最穩妥的?！?/br>
“那是?！笔p柯訕訕附和，臉皮發(fā)燙。他眼珠子一轉，問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)，被告乃新科狀元的弟弟？”

“堂弟?！?/br>
“哦~”

“此案其實(shí)并不復雜?！眲⒚C背后有強大靠山，無(wú)所畏懼，他一板一眼地介紹：“雖然被告四人和死者生前發(fā)生了沖突，但起因是死者無(wú)理爭奪面館座位并命令家仆毆打被告，許多人親眼目睹，這點(diǎn)無(wú)可爭議。此外，原告連楚楚的兩名侍女、尋芳樓的鴇母，俱已招供，死者確屬過(guò)量飲用烈性春酒助房事之興而猝然身亡?！?/br>
石雙柯收了周家的好處，不敢不盡心，他堅持認為：“話(huà)雖如此，且等重新驗尸后再開(kāi)堂審問(wèn)吧，人命關(guān)天，絕不能放過(guò)真兇?！?/br>
巫本超昂首挺胸，邁著(zhù)方步，慢條斯理道：“石老弟，咱們只是從旁監督，具體如何，讓仵作們查驗，今兒一共六名仵作，皆為經(jīng)驗豐富的老手，必能確定真正死因?！彼裢獍选罢嬲倍忠Я酥匾?。

石雙柯賠笑不語(yǔ)，瞥視左右同伴，暗暗叫苦。

足足一個(gè)時(shí)辰后，再度開(kāi)堂。

周府管家屏息凝神，探頭，睜大眼睛望著(zhù)主審官：

“啪”一聲，劉肅威嚴大喝：“開(kāi)堂！原告被告跪下受審?！?/br>
容瑫等人依言下跪。

劉肅明確宣布：“經(jīng)刑部?jì)擅踝髟俣闰炇?，判定死者周明宏的死因為房事猝死，俗稱(chēng)馬上風(fēng)，確鑿無(wú)誤?！?/br>
完了……

周府管家張口結