沒(méi)好氣道：“你大膽，只管用力晃！待會(huì )兒落水了我喊齊兄他們來(lái)?yè)颇??！?/br>
“用得著(zhù)你們撈？我從小會(huì )水?！?/br>
宋慎得意洋洋，低頭俯視白浪滾滾的湍急河水，止不住地心神蕩漾，憶起故鄉滇南深山里奔流在怪石古木間的險峻河流。

容佑棠小聲問(wèn)：“你去看她了嗎？”

“誰(shuí)？”

“明知故問(wèn)?！比萦犹泥止局赋觯骸澳愕耐T(mén)師姐，原名夏莉，現名夏小曼?！?/br>
“我為什么要去看她？憑她也配！”宋慎驀然冷臉。

“她究竟幾個(gè)名字？我目前只知道兩個(gè)?！?/br>
“哼，夏莉是師母取的，她一直嫌棄土氣，鬧著(zhù)要改個(gè)好聽(tīng)的，但師父不允。果然，她下山闖蕩后就改名了?！彼紊鬣椭员?。

“她……她自稱(chēng)十分懊悔，幡然醒悟，曾回過(guò)滇南，不料令師尊已故去了?！比萦犹淖终寰渥玫卣f(shuō)。

“我知道?！?/br>
宋慎改為抱著(zhù)膝蓋，出神地凝視船只濺起的水花，也不知如何維持的平衡。他漠然道：“師兄師姐有的下山前說(shuō)逢年過(guò)節會(huì )回來(lái)、有的說(shuō)出人頭地會(huì )回來(lái)，但全部失信于人。她當年留書(shū)，發(fā)誓死也要死在外面，但離開(kāi)十二年后，在外面估計混不下去了，灰溜溜返回師門(mén)，那時(shí)師父已去世八年?！?/br>
容佑棠認真傾聽(tīng)，并不評價(jià)什么，因為他實(shí)在不知該如何評價(jià)南玄武門(mén)的家務(wù)事。

“而且，我知道她并不為師父回來(lái)，而是為了曾與她有過(guò)親約的……男人。不過(guò)，那男人早已成家立業(yè)，兒女雙全，過(guò)得十分美滿(mǎn)?！彼紊髡f(shuō)到最后，及時(shí)改口，隱去了男人的身份。

“??？”容佑棠詫異扭頭：“原來(lái)她年輕時(shí)定過(guò)親的？”

“不僅定過(guò)親，她其實(shí)是在成親前三個(gè)月逃走的?！彼紊髅鏌o(wú)表情。

容佑棠瞠目結舌。

“那男人很不錯。師父千挑萬(wàn)選的，家境富裕，踏實(shí)忠厚，滇南邊縣縣令的遠房侄子，與她算是青梅竹馬，從小傾慕佳人。但她嫌棄人長(cháng)得黑壯，不夠風(fēng)度翩翩?！彼紊骼湫?，不住地冷笑，有些失控，鄙夷道：“她一輩子追求漂亮皮囊、榮華富貴，貪慕風(fēng)花雪月虛無(wú)縹緲的玩意兒。如今怎么混得這樣了？竟甘愿給無(wú)恥貪官做沒(méi)名沒(méi)分的外室！季平肥頭大耳，惡心油膩，虧她夜里——”宋慎猛地打住，深吸了口氣。

容佑棠同情地寬慰：“宋掌門(mén)請息怒，一步錯步步錯，事已至此，最悔恨的人必定是她?！彼诓胖獣裕涸瓉?lái)南玄武的老掌門(mén)去世前，將掌門(mén)之位傳給了宋慎。

“師父在世時(shí)也曾發(fā)動(dòng)人手尋找，可她故意隱藏行蹤，最終無(wú)果，只能說(shuō)人各有志，勉強不得?！?/br>
“令師尊所言極是?！比萦犹挠芍再澩?，欲言又止，想開(kāi)口又忍下了，細細琢磨。

雙方一時(shí)無(wú)言，各有心事，沉默良久。

啟程離京時(shí)七月底，回程時(shí)八月下旬。

官船造得大而敞亮，欽差終于有了較為舒適的艙房：五尺寬的架子床懸帳幔、鋪被褥枕頭，矮柜、桌椅等俱被釘在船板上，船行搖晃亦紋絲不動(dòng)。

半晌后

宋慎莫名地信任容佑棠，他拉出藏在衣領(lǐng)內泛白的紅繩，把玩一枚拇指大小、雕刻成玄武形狀的印信，此物朱紅泛紫色流光，包漿細膩潤澤，材質(zhì)不明。他怔愣問(wèn)：“她要我的諒解做什么？”

“不清楚?！比萦犹南肓讼?，猜測說(shuō)：“也許是年紀大了想回頭吧?！?/br>
“想得美！”

宋慎傲然昂首，將印信小心藏回衣領(lǐng)，“蹭”地跳下窗臺，拍拍手，霸道強硬地表示：“容大人，你記好了：我，宋慎，南玄武第四十二代掌門(mén)人，鄭重宣布：夏莉多年前逃離師門(mén)，詆毀謾罵師祖，不尊不孝，無(wú)德無(wú)良，特此逐出師門(mén)！她下山后的一切所作所為均與南玄武無(wú)關(guān)，純屬其私人決策?！?/br>
“這……”容佑棠無(wú)言以對。

“煩得很，我回去睡一覺(jué)?！彼紊魑亲?，大搖大擺往外走。

“等等！”容佑棠情急之下，搶步上前阻攔，卻被對方輕巧閃身繞過(guò)。

容佑棠疾走數步，索性堵住門(mén)口。

“容大人想干什么？”宋慎抱著(zhù)手臂，玩味輕笑，吊兒郎當道：“你再無(wú)禮強留，我就喊人了?！?/br>
“喊吧，喊破喉嚨弟兄們也只會(huì )幫我！因為我是你口中‘手無(wú)縛雞之力’的書(shū)生?！比萦犹幕沓鋈チ?，厚臉皮堵住房門(mén)，無(wú)可奈何，誠摯地懇求：“宋掌門(mén)，您看吧，我兜兜轉轉找了一大圈，本以為能跟夏、夏大姐合作，誰(shuí)知她又支使我求到您跟前了！叫我怎么辦呢？”

“夏大姐？”宋慎莫名地心情好轉，捧腹大笑，拍掌拍大腿，樂(lè )不可支，抬手將巴著(zhù)門(mén)框的容佑棠揭下來(lái)，鼓勵道：“去，你去發(fā)動(dòng)全部人叫她夏大姐、哦不，叫她夏大娘！哄得我高興了，說(shuō)不定會(huì )想辦法幫忙?！?/br>
“夏大娘？”

容佑棠忍俊不禁，笑道：“虧你想出這餿主意！我昨兒叫夏大姐，她已不是很高興了?！?/br>
夏小曼是季平的外室，毫無(wú)名分，委實(shí)不好稱(chēng)呼，容佑棠初時(shí)禮貌地稱(chēng)其“夫人”，卻被對方明確拒絕。

宋慎大踏步離去，頭也不回地嘟囔：“她倒是希望一輩子做‘夏姑娘’呢，我偏不！我偏要你們叫她大娘，氣死她！”

幼稚，嘴硬心軟。

調養身體的藥方不是你悄悄給開(kāi)的嗎？別以為我不知道。

容佑棠搖搖頭，苦惱不堪地倒在床上，趴著(zhù)沉思。他被南玄武的師姐弟、師兄弄得頭疼！

——鎮千保下落不明，神出鬼沒(méi)；宋慎是掌門(mén)，無(wú)法違背誓言相助；夏小曼已被現任掌門(mén)驅逐除名，她愿意幫忙，但條件是需要容佑棠助其獲取掌門(mén)師弟的諒解……

“嘭嘭嘭”容佑棠有氣無(wú)力地拍打床板，翻來(lái)覆去，冥思苦想許久，不知不覺(jué)入睡。

一路順利，欽差三艘大船，但容佑棠知道，后面不遠處還跟著(zhù)慶王府采辦處的中船。他悄悄去探過(guò)白瓊英，可惜對方余毒未清，傷勢嚴重，昏睡居多，暫時(shí)無(wú)法溝通。

五日后，船抵達京郊渡口，緩緩靠岸。

“終于回來(lái)了！”齊志陽(yáng)神清氣爽，容光煥發(fā)。

“我險些被顛散架了?！比萦犹牡钩闅?，慢慢舒展筋骨，迫不及待走到船頭。

“喏，看！刑部和護城統領(lǐng)司的人，他們負責接管案卷和犯官?！饼R志陽(yáng)興致勃勃提醒。

容佑棠定睛遙望，說(shuō)：“還有我們戶(hù)部的人，來(lái)查收贓物?！?/br>
“抄了幾個(gè)大貪，繳獲兩船金銀財寶，國庫又能充盈了?！饼R志陽(yáng)低聲感慨。

陛下肯定非常高興！承天帝今年御筆揮灑，下旨大興土木，負責督建的人三天兩頭催戶(hù)部、戶(hù)部哭窮，眾臣隔三岔五便因撥款數量與順序爭執一番，壓力悉數匯聚往上，巧婦難為無(wú)米