：“那老頭兒就是何爍？”

“是?！?/br>
“聽(tīng)說(shuō)他從前是朝廷命官？”

容佑棠莫名覺(jué)得有些羞愧，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“黑白通吃，算一個(gè)人物?！彼紊髌财沧?，直言不諱。

眼看大勢已去，何爍悲憤痛罵：

“姓容的，你害死我兒，你不得好死！”

“何仲雄惡行累累，死有應得，你父子合謀殘害多少無(wú)辜？細算起來(lái)，你們不知要死多少回才能抵清罪孽?！比萦犹牧x正詞嚴道。

“他們活該！敢跟我何家作對的人，統統得死，你算什么東西？不過(guò)昏君趙顯昌點(diǎn)的一條欽差狗——唔唔！”話(huà)音未落，他已被齊志陽(yáng)隨手割了仇豹的衣角堵嘴。

“死到臨頭還如此猖狂？居然辱罵陛下，光憑這個(gè)就足以凌遲你了?！饼R志陽(yáng)呵斥。

不消片刻

匪寇死的死、傷的傷，何爍被生擒，僅有少數幾個(gè)見(jiàn)勢不妙，趁宋慎縱馬時(shí)躲開(kāi)頭領(lǐng)的視線(xiàn)，躡手躡腳逃進(jìn)草叢樹(shù)林，溜得無(wú)影無(wú)蹤。

欽差一行大獲全勝！

季平甘宏信等人一見(jiàn)開(kāi)戰就掉頭往山下跑，迎面撞上了謝霆，負責看守的幾個(gè)暗衛不放心，押著(zhù)州官走到一線(xiàn)天入口，遠遠地高聲詢(xún)問(wèn)：“弟兄們還好吧？”

謝霆答道：“沒(méi)事。你們小心地面，有鐵刺和毒箭?！?/br>
“是?！?/br>
容佑棠看著(zhù)被堵嘴五花大綁的何爍憤怒掙扎嘶吼，眉頭一皺，計上心來(lái)，愉快笑道：“太好了，順利生擒賊首！此番真是多謝季大人和甘大人的鼎力協(xié)助，否則怎么抓得住何爍？齊兄，咱們回頭得奏明實(shí)情，請陛下定奪?！?/br>
齊志陽(yáng)會(huì )意，暼一眼何爍，嗤之以鼻道：“哼，戴罪立功罷了，虧他們有臉，一天到晚拐著(zhù)彎提醒咱給請嘉獎，還指望升官不成？”

什么？！

“唔？唔唔？”何爍不敢置信地瞪大眼睛，繼而瘋狂掙扎吼叫，臉紅脖子粗，青筋暴凸，渾身在山間土路滾得灰撲撲，伸長(cháng)脖子探向一線(xiàn)天入口——季平和甘宏信站在那兒，但相距太遠，看不清神態(tài)。

宋慎撇撇嘴，俯視兩個(gè)欽差一唱一和，他高高緊貼巖壁，時(shí)不時(shí)踢幾個(gè)小石子兒捉弄同伴，玩世不恭，現場(chǎng)又沒(méi)誰(shuí)鎮得住他，叫人哭笑不得，只能任其厭煩了收手。

齊志陽(yáng)率禁衛捆綁俘虜，準備盡快捆好了押回府衙監獄。

謝霆愧疚不安，走到容佑棠身邊，低聲道：“容公子，我們本來(lái)可以及時(shí)援手的，無(wú)奈事出突然，無(wú)法見(jiàn)死不救，耽擱了時(shí)間，險些出大事，幸虧宋慎能耐，否則真不知該如何收場(chǎng)。待回京后，我自會(huì )向殿下請罪，任憑處罰?！?/br>
“謝百總千萬(wàn)別這么說(shuō)！我和齊兄被點(diǎn)了欽差，眼看時(shí)間流逝，破案卻進(jìn)展緩慢，好不容易發(fā)現關(guān)鍵人物，豈能放過(guò)？成事總有風(fēng)險，若不是你們及時(shí)援手，后果不堪設想。放心吧，等回京后，我會(huì )向殿下解釋的?！比萦犹男钠綒夂偷乇硎?。

“多謝?！敝x霆十分感激，他剛才說(shuō)那番話(huà)，多少期望容佑棠能在慶王面前求情兩句。

容佑棠關(guān)切問(wèn)：“冒昧問(wèn)一句：不知是出了什么意外？若有需要我的情況，盡管開(kāi)口！”

“這……”

謝霆猶豫半晌，最終將容佑棠帶到旁邊，耳語(yǔ)告知：“那女的聰明得很，拋家棄兒逃亡，逃到河間，被另一方追殺，算是被我們的人救了，但身中劇毒，危在旦夕，六子他們想盡辦法解不了毒，那女的太重要了！想必公子比我更清楚。六子他們沒(méi)轍，只好把人帶來(lái)關(guān)州，死馬當活馬醫，請宋慎試試，豈料，剛給灌下藥，對頭緊跟著(zhù)殺來(lái)了！唉，所以才耽擱時(shí)間?！?/br>
容佑棠大吃一驚，險些脫口說(shuō)出“白瓊英”三字，險險打住，緊張問(wèn)：“人救活了嗎？她絕不能死！”

“估計能活?！敝x霆欣慰笑道。

他今年在關(guān)中、寧尉、河間三省輾轉苦尋大半年，近期才被慶王抽調派來(lái)暗中保護欽差一行——事實(shí)上，謝霆等人心知肚明：重點(diǎn)是保護容佑棠。只要此人平安，哪怕案子逾期未破也無(wú)妨，定會(huì )有回旋余地；但，倘若此人出事，那即使案子破得再水落石出，也是糟糕透頂了！

容佑棠義不容辭，憂(yōu)心忡忡問(wèn)：“她目前安全嗎？”

“暫時(shí)安全?？上粌H中毒，還受了傷，禁不起舟車(chē)勞頓，得養一陣子?！敝x霆透露，他知道白瓊英的行蹤就是眼前人密報給慶王，沒(méi)必要隱瞞。

扭頭看看八名禁衛，容佑棠蹙眉，暗忖：雖然他們都是好相處的人，但畢竟受內廷轄治，立場(chǎng)不同，殿下暗中調查舊案，事成之前絕不能泄露……

謝霆見(jiàn)狀，主動(dòng)開(kāi)口，隱晦道：“公子放心，我們離京都有合情合理的差事?！?/br>
“這就好。咱們可以一同回京！”容佑棠松口氣，正色提議：“橫豎她要養傷，等破案后，包兩艘船，經(jīng)延河入運河，日夜兼程，幾天就能到京城?！?/br>
“嗯，等回去跟六子他們商量商量?！?/br>
一刻鐘后，搜身徹查后的俘虜被牢牢捆成了一串，哭喪著(zhù)臉，戰戰兢兢。

“行了！”齊志陽(yáng)拍拍手，他非常識趣，絲毫沒(méi)湊近碰頭商議的容謝二人。

“齊兄，”容佑棠大步走過(guò)去，歉意地笑笑，正色問(wèn)：“咱們還得盡快趕去青牛村，該怎么處置俘虜？”

齊志陽(yáng)半個(gè)字不多問(wèn)其它，快速道：“不知謝兄幾位可否代為看管片刻？我們按原計劃去青牛村，會(huì )盡快調回二三十捕快，由他們押送俘虜回府衙，交由知州孫騏，叫他把人妥善關(guān)押?！?/br>
“沒(méi)問(wèn)題，你們忙去吧，我們原地歇會(huì )兒?！敝x霆爽快點(diǎn)頭。

容佑棠鄭重其事地囑托：“謝兄，煩請將何爍單獨關(guān)押、嚴加看守，別讓他接觸任何人，尤其季平或甘宏信?！?/br>
“行?！?/br>
“既如此，多謝了，我們這就去青牛村調官差回來(lái)幫忙?！比萦犹奶袅似ヱR，一躍而上。

“諸位弟兄，暫時(shí)別過(guò)?！饼R志陽(yáng)豪邁地一抱拳。

欽差一行打馬離開(kāi)，容佑棠忽然聽(tīng)見(jiàn)后面的禁衛說(shuō)：“哎，那怪人跟來(lái)做什么？”

草上飛！

容佑棠了然地回頭，果然看見(jiàn)宋慎吊兒郎當地騎馬跑到最前，不緊不慢，故意擋住自己的去路——

“咳咳！”容佑棠清了清嗓子。

“哎喲，我擋住容大人了？該死該死，抱歉抱歉?！彼紊骺鋸埖鼗腥淮笪?，馬鞭凌空“噼啪”一聲，勒馬閃避，顛顛兒地與容佑棠并行。

“你怎么跟來(lái)了？”容佑棠好奇問(wèn)。

“誰(shuí)要跟尸體待一塊兒歇腳？晦氣不晦氣??？”宋慎氣哼哼。

容佑棠理解地點(diǎn)頭，笑道：“好，你隨我們一起查案?！?/br>
“我對查案沒(méi)丁點(diǎn)兒興趣，你們查吧，我進(jìn)村討口水喝?！?/br>
“口渴而已，犯得著(zhù)跑那么遠討水喝