孫兄有立功行為，我們會(huì )上奏為你請求嘉獎，不枉咱們共事一場(chǎng)?！比萦犹恼\摯道。

齊志陽(yáng)更是直言：“孫大人，欽差不是年年有的，我們辦完事就回去了?！?/br>
“沒(méi)錯，機會(huì )難得?！睂O騏怔愣出神，端起茶杯，久久地沒(méi)喝一口。

容齊二人也不催促：一個(gè)專(zhuān)心致志擺弄茶具，另一個(gè)拿帕子全神貫注地擦拭尚方劍，愛(ài)惜非常。

足足一刻鐘后，顧慮重重的孫騏才下定決心，他咬咬牙，“砰”的一頓茶杯，豁然起身，快步走到主位下首，撩袍雙膝跪地，悲憤低聲道：“下官關(guān)州同知孫騏，求二位欽差大人為河間深陷水深火熱的千千萬(wàn)黎民百姓做主！”語(yǔ)畢，重重磕頭。

“孫大人快起來(lái)！”容佑棠嚇了一跳，忙起身攙扶。

“孫大人這是何故？有話(huà)直說(shuō)即可?！饼R志陽(yáng)愕然。

孫騏熱淚盈眶，執意不肯起身，舉袖掩面低泣，他飽受排擠打壓十余年，幾次三番憤懣得臥病在床，消沉頹喪。

“我早就不想做官了！”孫騏跪坐在地，哽咽道：“可我不能對不起我讀過(guò)的圣賢書(shū)、考取的功名、陛下的隆恩、師長(cháng)的厚望，若負氣一撒手了之，成什么人了？”

老派讀書(shū)人清高堅韌，孫騏能先后被欽點(diǎn)二甲與庶吉士，必有過(guò)人之處。他家境富裕，胸懷坦蕩，不屑與jian邪同流合污。但河間官場(chǎng)歪風(fēng)邪氣盛行，他難免處處碰壁，抑郁半生不得志。

“孫大人有話(huà)慢慢說(shuō)，起來(lái)吧?！比萦犹暮寐暫脷獾財v扶，齊志陽(yáng)直接抓起其肩膀、將人按進(jìn)椅子里。

“這兩年，我屢次有心揭發(fā)，卻苦于沒(méi)有上奏的資格，也沒(méi)有傳遞密信的門(mén)路，導致一拖再拖?！?/br>
孫騏抬袖按眼睛，扼腕道：“年初本是極好的機會(huì )，我暗中觀(guān)察后，覺(jué)得慶王殿下很可能愿意援手，可惜殿下軍務(wù)繁忙，我身邊又跟著(zhù)大群官差，您別看我像是領(lǐng)頭的，其實(shí)身邊大部分是季平的耳報神！唉，痛失良機??！”

此刻，按律，禁衛長(cháng)已帶領(lǐng)兩名手下，鋪紙研墨，旁聽(tīng)并快速記錄地方官的密報。

“說(shuō)起來(lái)，季平到底是怎么當上知府的？”容佑棠皺眉問(wèn)：“我看過(guò)他的檔冊，沒(méi)什么拿得出手的政績(jì)啊，他只是比孫兄早入仕幾年，二甲賜進(jìn)士后直接派了縣令?！?/br>
“買(mǎi)的！”

孫騏豁出去了，忿忿不平道：“有錢(qián)能使鬼推磨，游冠英貪得無(wú)厭，收了季家的好處。季家是瓜州豪富，陛下當年把季平派去關(guān)中當縣令，政績(jì)平平，后平調到此地。游冠英當年是關(guān)州知府，挖鑿延河河道時(shí)，季家捐了大筆銀子，河道暢通后，他們便一個(gè)升了巡撫、一個(gè)升了知府?！?/br>
“原來(lái)是捐官?！饼R志陽(yáng)點(diǎn)頭。

“不僅如此?！睂O騏竹筒倒豆子般透露：“開(kāi)鑿修整河道工程龐大，耗資巨額，算是游冠英做的一件實(shí)事。當年鼎力支持他的，除了季家，還有何家，他們三家一個(gè)鼻孔出氣的！”

“何家？”容佑棠心念一動(dòng)。

“何爍，關(guān)州人士，原河間漕運府佐，曾是關(guān)州第一豪富?！睂O騏簡(jiǎn)要介紹。

“何仲雄？！”容佑棠脫口而出，眼皮直跳。

“正是?！睂O騏有些尷尬，不自在地換了個(gè)坐姿，輕聲道：“何仲雄當初一起押糧去順縣，咱們同桌吃了好幾頓飯?！?/br>
——明白了！看來(lái)當時(shí)不止我一人試探何仲雄，你也在暗中推波助瀾。

容佑棠定定神，并不點(diǎn)破，正色道：“但朝廷后來(lái)查明，他和九峰山匪首暗中勾結、頻繁交易糧食與藥材，助紂為虐，證據確鑿，四月初已被斬首?！?/br>
“何家明面的一切財產(chǎn)被抄沒(méi)充公，赫赫揚揚的豪富一夜之間無(wú)家可歸?！睂O騏頗為感慨。

齊志陽(yáng)冷冷道：“罪有應得，咎由自取。陛下已算開(kāi)恩了，若再往下查，不定是什么罪名?！?/br>
“今夜冒昧打攪，孫某正是要向欽差揭發(fā)游冠英、季平與何家之間的勾當?！睂O騏毅然決然道。

容佑棠精神一震，兩眼放光，傾身屏息問(wèn)：“他們之間有何勾當？”

“其一，游冠英玩忽職守、任人唯親，縱容甚至唆使州縣官員橫征暴斂。這點(diǎn)想必諸位已親眼目睹，他任巡撫以來(lái)，僅有延河河道一件拿得出手的政績(jì)，除此以外，再無(wú)其它?！睂O騏盡量冷靜地陳述。

齊志陽(yáng)皺眉，但沒(méi)說(shuō)什么。

“其二，游冠英和季平大肆斂財，收取州縣官員的好處，違背民心提拔或往上推薦。例如知州甘宏信，最初是同進(jìn)士點(diǎn)的九品主簿，他家與季家是世交，在河間輾轉幾處為官，短短五六年，非但缺乏可稱(chēng)道的政績(jì)，還幾次胡亂判案、草菅人命，可他居然能升為知州！其中若沒(méi)有巡撫和知府的力薦，吏部那一關(guān)怎么通過(guò)的？”

“好！只要他做過(guò)，就不愁找不到線(xiàn)索?！比萦犹念h首，繼續凝神細聽(tīng)。

“其三，游冠英和季平與何爍勾結，幾乎霸占了延河河道，經(jīng)營(yíng)布匹和藥材、瓷器等生意，明面的、背地里的，財產(chǎn)不知幾何。何爍豢養了一群匪寇，稍有官員或商人不服不平，游季二人即叫何爍指使匪寇暗下黑手，謀財害命，無(wú)惡不作?！睂O騏激憤至極，氣咻咻，胸膛劇烈起伏。

“豢養匪寇？”容佑棠目瞪口呆。

“竟有這種事？”齊志陽(yáng)吃驚地皺眉。

“千真萬(wàn)確！”孫騏堅定地點(diǎn)頭，扼腕，喟然長(cháng)嘆道：

“孫某初上任同知時(shí)，他們十分隨和親切，宴飲談笑融洽和樂(lè )，不出三月，便邀我合伙發(fā)財，我心想：朝廷并不允許在任官員親力經(jīng)商、我家里又有祖輩傳下來(lái)的生意，無(wú)暇分身，故婉拒了。后來(lái)才知道：當時(shí)陛下為扶持河間漕運，命工部撥下十艘大船，使用不足一年，就被匪寇劫掠四艘，游冠英上報了損毀——實(shí)際上，那四艘船正是他們指使匪寇搶劫的，稍加修葺后，搖身一變，就成了何家的民船！種種類(lèi)此事件，不可勝數?！?/br>
容佑棠忙問(wèn)：“茲事體大，孫大人可有證據？”

“有！”

孫騏脖子一梗，明確指出：“朝廷不是抄沒(méi)了何家嗎？那七八艘官船做工精良，二十年不壞，抄沒(méi)后充公，又歸還了河間漕運司，暫未動(dòng)用，欽差大人可去調查，哪怕表面換了油漆和部分雕飾，內里做工卻是變不了的。何家出事后，游季二人要抹平的痕跡太多了，還沒(méi)顧得上銷(xiāo)毀官船?！?/br>
“豢養匪寇未免太聳人聽(tīng)聞了！”齊志陽(yáng)壓低聲音，疑惑問(wèn)：“何爍從前是朝廷命官，他其實(shí)是土匪頭子？”

容佑棠嘆道：“其實(shí)，年初調查何仲雄勾結匪首一案時(shí)，我們查出何仲雄曾買(mǎi)通殺手擊沉生意對手船只、致使對方全家溺亡。所以，他被判斬首一點(diǎn)兒不冤?！?/br>
“哪里用得著(zhù)買(mǎi)通呢？”孫騏一拍大腿，語(yǔ)重心長(cháng)道：“那就是