前輩還好嗎？”

紀斯柏憂(yōu)心忡忡地搖頭：“不妙。陳老現居南郊小鎮，愚兄前日去探望，他已無(wú)法下床待客，腰頸腿腳不好，必須靜養，可他有三位公子，還有一位尚未成家，娶媳婦哪有不花錢(qián)的？都得父母張羅。唉，陳老廉潔奉公，僅有的積蓄又要看病、又要養家，根本不夠用?！?/br>
六品官員，月俸十石。假如毫無(wú)油水，生活頂多比中等農戶(hù)稍好些，想納妾買(mǎi)婢女當太爺是不能夠的。

“既有三位公子，兄長(cháng)們可以幫扶弟弟成家啊?！比萦犹陌櫭?，以常理推之。

紀斯柏苦笑，連連擺手：“說(shuō)不得，說(shuō)不得！家家有本難念經(jīng)吶?！?/br>
容佑棠會(huì )意，同情地點(diǎn)頭，長(cháng)嘆息，正色表示：“待小弟有機會(huì )去南郊辦事，定要登門(mén)拜訪(fǎng)陳老！”

“有的是機會(huì )。咱平時(shí)主要負責跑腿落實(shí)上峰命令，錢(qián)糧呀、田賦呀、人口戶(hù)冊呀，一趟趟地跑衙門(mén)和實(shí)地核查。陳老跑了大半輩子，他筋骨就是累壞的，知道嗎？”紀斯柏肘部撐著(zhù)卷宗，壓低聲音透露。雖有抱怨公務(wù)繁重之意，卻掛著(zhù)調侃笑臉，親切隨和，很容易讓人心生好感。

朝廷各部分司辦事，皇帝、尚書(shū)、侍郎、郎中、員外郎，層層商議，制定決策下發(fā)——可定策沒(méi)用，必須有效實(shí)施。主事們就是負責具體落實(shí)決策的低品官員，確實(shí)算“跑腿的”。

容佑棠心知肚明，卻配合地敬畏點(diǎn)頭，感激拱手道：“多謝紀兄提點(diǎn)?！?/br>
“哎，這沒(méi)什么，同僚嘛，應該的?！奔o斯柏慷慨大方一揮手，繼而拍拍卷宗告知：“閑話(huà)先不多說(shuō)了。來(lái)！賢弟，這些是陳老致仕后由愚兄臨時(shí)代管的東郊、西郊百姓的戶(hù)冊，你盡量快些整理記檔、有疑問(wèn)的要設法查清楚。京城人口流動(dòng)大，朝廷規定季度一核查，越積壓越多，到時(shí)上峰choucha問(wèn)起就不好了?！?/br>
“好的，有勞紀兄辛苦代管多時(shí)。小弟清理好田賦卷宗后就開(kāi)始整理戶(hù)冊！”容佑棠斗志昂揚地表示，并邀請道：“聽(tīng)說(shuō)東城新開(kāi)了一家茶樓，評書(shū)極精彩，小弟好奇得緊，下值后紀兄可有興趣同去一探？”

紀斯柏笑意不減，卻遺憾慨嘆：“愚兄倒很想去散散，只是小兒剛開(kāi)蒙，少不得趕回家教教，免得他功課到深夜也寫(xiě)不完，急得直哭！”

果然，紀兄是出了名的圓滑好人，哪一方都不得罪，巧妙維持中立。

“哈哈哈，原來(lái)如此，那只能約下次了?！比萦犹睦市?，順勢夸道：“紀兄好福氣啊，家和妻賢，兒女成雙?！?/br>
“賢弟也會(huì )有的?！奔o斯柏促狹拍拍容佑棠肩膀，打趣道：“以你的品貌，想必媒婆已踏破貴府門(mén)檻了吧？”

容佑棠有些尷尬，答：“小弟并不清楚，全憑家父做主?！?/br>
一大一小兩狐貍正互相了解試探，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)外面傳來(lái)響亮尖利的通報聲：“圣旨到！請容佑棠容大人接旨?！?/br>
耳房?jì)鹊膬扇硕笺读?，容佑棠茫然疑惑，訥訥道：“怎么聽(tīng)著(zhù)像是在叫我？”難道戶(hù)部有誰(shuí)跟我重名？

話(huà)音剛落，外面傳旨太監已清晰重復一遍。

“就是叫你！快，趕緊去接旨?！奔o斯柏好笑地催促。

“哦，哦?！比萦犹囊活^霧水，步履匆匆離開(kāi)各司主事辦公的耳房，走到戶(hù)部衙署中庭大廳。

“公公好，下官容佑棠，特來(lái)聽(tīng)旨?！比萦犹撵笆?。

傳旨的御前內侍頗有頭臉，帶了四名內侍，雖然面對初入仕的六品小官，卻十分和氣，微笑道：“容大人，請聽(tīng)旨?！?/br>
容佑棠按律跪下聆聽(tīng)，屏息凝神。

“奉天承運，皇帝敕曰：國之新政，德惠廣布，澤被天下，今有河間關(guān)州之新政遇阻，朕實(shí)憂(yōu)之。爾翰林院修撰容佑棠，才思敏捷，智勇雙全，特授欽差一職、賜尚方劍一把，著(zhù)一月內徹查關(guān)州之阻。欽哉！大成承天五十二年七月二十五日?！?/br>
什么？

我是欽差？不能吧？朝堂上下人才濟濟，排號輪流我也不夠品級資歷??！

容佑棠瞠目結舌，百思不得其解，當場(chǎng)愣住。

御前內侍宣讀后，小心翼翼折疊好圣旨，笑瞇瞇提醒：“容大人，接旨吧?！?/br>
容佑棠如夢(mèng)初醒，硬著(zhù)頭皮忐忑舉起雙手：“謝陛下隆恩，微臣領(lǐng)旨?！?/br>
為什么是我？

他滿(mǎn)腹疑團，打起精神應酬完眾同僚詢(xún)問(wèn)或賀喜后，歉疚非常對紀斯柏說(shuō)：“紀兄，您看這……小弟事先委實(shí)不知情?！彼I(lǐng)了皇差，明日遠赴河間關(guān)州，來(lái)回至少月余，上峰將其手頭的差事又派了紀斯柏代管。

紀斯柏心情十分復雜，壓下仕途不得意的喟嘆，豁達笑道：“賢弟絕非池中之物，愚兄有幸與你做了同僚。真沒(méi)什么，愚兄做熟了的，你只管放心去關(guān)州，好好干！來(lái)日方長(cháng)，待凱旋后，你我再去茶樓聽(tīng)評書(shū)?！?/br>
“一定！”容佑棠鄭重其事一拱手。

事出突然，明早就要赴任，上峰爽快允了半天假。

容佑棠仔細收好圣旨，站在街頭出了會(huì )兒神，先趕去翰林院找上峰說(shuō)明緣由，而后匆匆返家。

兩刻鐘后

“??？”

容開(kāi)濟震驚，萬(wàn)分詫異，難以接受，右手背打左掌心，繼而扼腕說(shuō)：“怎么派了欽差呢？你不是剛去戶(hù)部上任嗎？”

“我也不清楚?？傊?，圣旨寫(xiě)得明明白白的?！比萦犹募{悶之余，在親人面前又有掩不住的年少意氣，毫不畏懼道：“爹，我明早就要去河間關(guān)州了！”

唉，這究竟是怎么回事？

管家李順想當然地寬慰道：“肯定是陛下覺(jué)著(zhù)咱們少爺聰明能干，才一再地委以重任，這是好事啊?！?/br>
容開(kāi)濟違心地點(diǎn)頭，措手不及，原地轉了個(gè)圈，才強打起精神，一疊聲催促：“哥兒明早就要去關(guān)州，得趕緊給他收拾行囊，不拘衣物鞋襪銀錢(qián)常備丸藥，切莫遺漏。出門(mén)在外辦差，想臨時(shí)買(mǎi)是沒(méi)有的?！?/br>
“哎，好嘞?！?/br>
幾個(gè)老人一齊涌去容佑棠臥房，七手八腳地打點(diǎn)行囊。

容佑棠將圣旨慎重收進(jìn)抽屜，忙忙地吃完午飯，喝了杯茶，扭頭朝里間嚷道：“爹，我得去師父和叔父家，當面辭別?！?/br>
“也是，應該的?！比蓍_(kāi)濟探頭道：“老李，叫兩個(gè)伙計趕車(chē)送他去，沒(méi)得騎馬跑出一身熱汗，有失儀態(tài)?！?/br>
“好！”李順?lè )畔率诸^的活，快步去安排馬車(chē)。

容佑棠干脆利落脫下汗濕的官服，換上輕便透氣的長(cháng)袍，邊系衣帶邊說(shuō)：“爹，我還得去一趟慶王府?！?/br>
容開(kāi)濟收拾行囊的動(dòng)作一頓，緩緩問(wèn)：“辭別慶王殿下嗎？何時(shí)回來(lái)？”

“辭別是其一。我聽(tīng)說(shuō)此次陛下派了兩名欽差同往關(guān)州，另一位是北營(yíng)的齊志陽(yáng)將軍?！比萦犹恼溃骸爸半m然同在北營(yíng)做事，可我與齊將軍私交極淺，故想通過(guò)殿