了個(gè)主事的缺，由你補上?！?/br>
戶(hù)部直隸主事，屬正六品。

“謝陛下隆恩！微臣遵旨?！比萦犹牧⒓催抵x，難掩激動(dòng)欣喜。

——寒窗拼搏多年，容佑棠今日以六品官職入戶(hù)部，同時(shí)兼任修撰，習從翰林院前輩。

為什么？

這一切究竟是為什么？

散席后，周明杰渾渾噩噩，失魂落魄離開(kāi)東園，行尸走rou一般走出皇宮，衣袍凌亂臟污，兩眼發(fā)直。

忽然，他身邊停下一輛高敞馬車(chē)，平南侯的心腹疾步拿干凈外袍裹住周明杰，低聲道：“公子快上車(chē)，大人有請?！?/br>
周明杰如夢(mèng)初醒，飛快登車(chē)，撲通跪在軟椅前，面對自小敬仰的外祖父，委屈得眼眶一熱，脫口而出：“祖父，容佑棠他——”

“住口！”

平南侯斷然喝止，臉拉得老長(cháng)，疾言厲色訓斥：“明杰，你今日到底怎么回事？粗魯莽撞，有勇無(wú)謀，貽笑大方！”

“我、我……”周明杰忿忿不平，嫉恨得五官扭曲，傷心解釋道：“我只是想贏(yíng)得比賽。既是比賽，難道不應該全力以赴嗎？我光明正大，憑自身實(shí)力摘花，何錯之有？”

“唉，明杰呀，你、你——”平南侯氣急敗壞，他閱歷豐富，明白外孫是一時(shí)鉆了牛角尖，遂耐著(zhù)性子教導：“你仔細想想：比賽是應該全力以赴，可當時(shí)那樣場(chǎng)合，我們就在高處觀(guān)賽，若得失心太重、好勇斗狠，看起來(lái)多失態(tài)？你是斯文讀書(shū)人，不是粗野武夫??！狀元小小年紀，他就很沉得住氣?！?/br>
“容佑棠有什么了不起的？運氣好罷了！”

周明杰連連搖頭，胸膛劇烈起伏，憤恨道：“他以色侍人，一介下作男寵，高攀慶王權勢，否則他連國子監大門(mén)都不得靠近！”

平南侯強壓怒火，低聲呵斥：“自古成王敗寇，失敗者氣沖沖有什么用？無(wú)論狀元私底下品性如何，總之，誰(shuí)搏得陛下好感，誰(shuí)就贏(yíng)了，明白嗎？那小子智勇雙全，頗有城府，前途不可限量?！?/br>
“祖父，可他——”周明杰情急，剛要嚷出“容佑棠是我的庶弟明棠”，卻被對方不耐煩打斷。

“夠了！”平南侯疲憊一揮手，語(yǔ)重心長(cháng)提點(diǎn)：

“明杰，你生為家中嫡長(cháng)子，倍受寵愛(ài)重視，順風(fēng)順水二十年，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)真正的挫折，如今心氣不平，這也難免?？赡惚仨毥邮堋畯娭懈袕娭惺帧氖聦?shí)，否則如何與人共事？我算得位高權重，活了這么大年紀，都還有幾個(gè)對手，何況你呢？”

長(cháng)輩毫無(wú)保留的金玉良言，可惜偏激的年輕人聽(tīng)不進(jìn)去。

周明杰臉色鐵青道：“祖父有所不知，輸給別人我服氣，可輸給容佑棠我永遠不服氣！他算什么東西？”

平南侯氣個(gè)倒仰，失望之下，硬梆梆道：“你太不理智，所以陛下才賜南珠佛串！近期別忙其它了，專(zhuān)心去翰林院接受教習，修身養性，爭取得選庶吉士，別辜負我拉下老臉求的機會(huì )?！?/br>
“可我想盡快回去協(xié)助二殿下！”周明杰小心翼翼詢(xún)問(wèn)：“祖父，表哥消氣了嗎？”

“暫未?！逼侥虾铋_(kāi)始閉目養神，揮手道：“你回家反省吧?！?/br>
“祖父——”

“來(lái)人，送公子回周府?！逼侥虾钪苯用?。

“是?！?/br>
馬車(chē)停，周明杰悲憤下車(chē)，覺(jué)得自己前途渺茫，被徹底拋棄了！他怒火滔天，將全部過(guò)錯一股腦兒推到該死的庶弟身上！

與此同時(shí)

容佑棠已提著(zhù)皇帝賞賜回到家里，東西放下，就迫不及待要水洗澡。

“不是出席進(jìn)士宴嗎？為何弄得這樣？”容開(kāi)濟趕緊叫人備水，急得追著(zhù)問(wèn)。

容佑棠渾身臟兮兮，汗漬斑斑，進(jìn)屋就迫不及待脫衣，苦笑解釋?zhuān)骸氨菹旅钗覀円徊糠诌M(jìn)士劃船進(jìn)荷池尋花，為宴席助興?！?/br>
“??？”容開(kāi)濟瞠目結舌，，忙接過(guò)皺巴巴的官袍，難掩心疼道：“早上離家時(shí)干凈清爽，晚上回家曬得猴兒屁股一般！”他緊張端詳兒子的臉、手和脖子，焦急道：“曬傷了！會(huì )消褪的吧？”

容佑棠已脫剩一條單褲，看著(zhù)非?；?/br>
軀體膚色白皙無(wú)暇，兩手和脖子往上，卻紅彤彤，微微腫起，像極煮熟的蝦子。

“嘩啦”一聲，擦拭幾下的容佑棠撲通跳入浴桶，忙碌搓洗，發(fā)出舒服愜意的喟嘆。

“會(huì )消褪的吧？”容開(kāi)濟急得不行，小心戳戳紅得腫起的曬傷。

容佑棠苦中作樂(lè )，自嘲道：“應該會(huì )好吧？假如好不了，我以后就是‘肖關(guān)公’?！?/br>
“盡胡說(shuō)！”容開(kāi)濟皺眉，拿著(zhù)臟污衣袍疾步走出去，匆匆叮囑道：“趕緊洗，我去請個(gè)大夫給你看看?！?/br>
“哦~”

容佑棠后靠，頭枕浴桶，輕快哼著(zhù)信口胡謅的小曲兒，心情好得無(wú)法言表：好極！

皇天不負苦心人，我終于入朝為官了！雖然只是六品，但將來(lái)能慢慢往上升。男兒當建功立業(yè)，光耀門(mén)楣。

同時(shí)，也能縮小與殿下之間的差距。

至于為什么要縮小與慶王之間的差距？容佑棠從未深入思索，完全是潛意識的愿望。

痛痛快快泡干凈后，容佑棠剛系好衣帶，就聽(tīng)見(jiàn)外面兩個(gè)熟悉的大嗓門(mén)：“佑子？容大人？”

“狀元郎？”

“來(lái)了來(lái)了！”容佑棠笑答，踩著(zhù)木屐快步開(kāi)門(mén)，迎面看見(jiàn)歇假回城的洪磊陳際。

“哈哈哈——哎，你的臉怎么啦？”洪磊笑臉凝固，忙上前觀(guān)察容佑棠的臉頰。

高大壯實(shí)的陳際也湊近細看，擔憂(yōu)道：“毒蟲(chóng)叮咬的嗎？大夫怎么說(shuō)？”

“我這是曬的、悶的，應無(wú)大礙，家父已去請大夫了?！比萦犹囊皇忠粋€(gè)，親密推著(zhù)洪磊陳際朝客廳走，概述緣由。

洪磊大咧咧將一條胳膊擱在好友肩上，嘖嘖稱(chēng)奇：“哇，進(jìn)士宴可真刺激！我還以為會(huì )考吟詩(shī)作對呢?！?/br>
“容哥兒，聽(tīng)貴管家說(shuō)，陛下給你派了戶(hù)部直隸主事的官兒？”陳際欽佩問(wèn)。

容佑棠點(diǎn)頭，小聲道：“唉，老實(shí)說(shuō)，我真有些惶恐?！?/br>
“怕甚？”洪磊重重拍打兄弟肩背，鼓勵道：“你小子古靈精怪，一拍腦袋一大堆主意，還愁干不好主事的活兒？”

“就是！伙房那些人可惦記你了，每逢見(jiàn)到哥幾個(gè)就念念叨叨，說(shuō)已吃了你的狀元席，現盼著(zhù)多喝幾回高升酒呢?！标愲H幽默風(fēng)趣。

容佑棠由衷感慨：“我也惦記北營(yíng)、惦記你們，可惜以后不能每天去了?！?/br>
“有空就回來(lái)看唄，北營(yíng)一天變一個(gè)樣?！焙槔邝詈诟呤?，精氣神十足，舉手投足間隱帶果敢銳氣。

“那必須的！”

三人已成莫逆之交，勾肩搭背嘻嘻哈哈走。直到跨過(guò)客廳門(mén)檻時(shí)，容佑棠才看見(jiàn)還有一個(gè)客人：只見(jiàn)那人側身歪坐，手腳修長(cháng)，勁瘦，一身淡藍短打，