我學(xué)別人？！”周明宏語(yǔ)畢，再不看胞姐半眼，忿忿打馬，狂奔離開(kāi)。

“哎，宏兒？宏兒？”周筱彤氣惱，重新坐好，扭頭撒嬌：“娘，您看看弟弟呀，太不像話(huà)了?！?/br>
馬車(chē)平穩前行，一直閉目養神的楊若芳終于睜開(kāi)眼睛，沒(méi)有附和斥責小兒子，而是盯著(zhù)女兒：“宏兒沒(méi)錯，你打聽(tīng)那小太監做什么？”

“我——”周筱彤語(yǔ)塞，沉吟為難：容姨娘是父親發(fā)跡前的紅顏知己，而且算未過(guò)門(mén)的妻子，成親后鬧上門(mén)母親才得知，氣得與父親吵得家宅不寧十幾年！母親把容姨娘母子視如眼中釘、rou中刺，恨毒了，設計將其趕回鄉下，最終仍氣不過(guò)，暗派殺手，除之而后快……

“筱彤，發(fā)什么呆？”楊若芳瞇起眼睛，皮膚干澀暗黃，遍布細紋，怒聲質(zhì)問(wèn)：“莫非你也看那小太監生得??？”

算了，大千世界，無(wú)奇不有，應該是我眼花多疑。

“娘，您說(shuō)什么呀？”周筱彤?huà)舌恋溃骸芭畠簞偛胖皇且?jiàn)弟弟神色有異、與那人好像有不共戴天仇，所以才關(guān)心問(wèn)兩句?！?/br>
“這就好。宏兒暫由他去，先顧及你的親事要緊?！睏钊舴妓闪丝跉?，拍拍愛(ài)女手背，語(yǔ)重心長(cháng)囑咐：“筱彤，男人絕不能看皮相，要看擔當，無(wú)論俊的丑的，老了都一個(gè)樣。懂嗎？”

“可李公子年紀輕輕，卻禿頭又癡肥，女兒實(shí)在不想去相看?！敝荏阃畯氐讙侀_(kāi)“側臉神似容姨娘的小太監”，一心一意憂(yōu)愁自己的終身大事。

楊若芳陡然升起nongnong煩悶：“我已跟李夫人約好皇寺相看，你也同意了的，如今算什么呢？李旦相貌中等，可家世算上上乘，你嫁過(guò)去就是嫡長(cháng)孫媳婦，體面高貴，一輩子不用發(fā)愁?！?/br>
“可他長(cháng)得實(shí)在是……女兒都沒(méi)法多看幾眼?！?/br>
“你父親長(cháng)得俊吧？可娘過(guò)的是什么日子？”楊若芳痛苦捶心口：“蘇盈盈那賤蹄子有了孕，你爹當心頭寶似的護著(zhù)，因為當年容……娘吃過(guò)的苦，你就沒(méi)看見(jiàn)？筱彤，以你的年紀，沒(méi)時(shí)間挑了，明白嗎？”

周筱彤倏然抬頭，惱羞成怒道：“若非在南蠻之地耗費三年，我怎會(huì )如此被動(dòng)？都怪父親，寵妾辱妻，連累我離京避禍！蘇盈盈風(fēng)塵女子，骯臟至極，您怕勾起父親舊恨，我卻不怕，回去賜她一碗藥落胎，再尋個(gè)由頭打發(fā)走，不就行了？”

“你別亂來(lái)?！睏钊舴济黠@心動(dòng)，卻拿不定主意。

周筱彤委屈憤懣，陰沉黑臉，將滿(mǎn)腔擇婿不順的情緒發(fā)泄在蘇盈盈身上，開(kāi)始細細謀劃，準備為母親出口惡氣——至于父親？

周仁霖在家里一貫沒(méi)什么地位，除長(cháng)子周明杰外，周筱彤和周明宏時(shí)常公然搬出外祖父鎮壓父親。

卯時(shí)中

容佑棠提著(zhù)書(shū)箱，疾步趕去文昌樓。

將書(shū)箱擱在屬于他的小條案上，第一件事就是開(kāi)門(mén)窗散濁氣，而后整理祭酒路南的私人書(shū)案、端端正正放置昨日的功課，公案從來(lái)不碰，緊接著(zhù)生爐子燒水。

一刻鐘后，水沸。

路南準時(shí)出現，滿(mǎn)意于晨光晨風(fēng)、整齊書(shū)案、沸騰滾水，以及容佑棠的認真讀書(shū)聲。

“學(xué)生見(jiàn)過(guò)大人，給大人請安?！比萦犹拿Ψ畔聲?shū)本，起身行禮。

“嗯?！甭纺项h首，略一揮手，習慣性先落座私人書(shū)案。

容佑棠快速泡茶奉上：“大人，請用茶?！?/br>
“嗯?！甭纺仙焓纸舆^(guò)，卻不忙著(zhù)喝，而是照例先評點(diǎn)一番學(xué)生功課，十分嚴厲，絲毫不留情面。

容佑棠垂手聽(tīng)訓，畢恭畢敬。

“多有不足，尚需勤勉?！甭纺隙酱?。

“謹遵大人訓誨?！比萦犹墓砉笆?，知道算過(guò)關(guān)了。

路南慢條斯理喝幾口茶，沉吟半晌，才緩緩問(wèn)：“恩科取士，機會(huì )難得，你準備得如何？”

“學(xué)生愚鈍，只知埋頭苦讀?！?/br>
“你的學(xué)問(wèn)算是較為扎實(shí)的，放手一搏，左右年紀還小，權當下場(chǎng)開(kāi)開(kāi)眼界吧?！?/br>
容佑棠垂首：“是?！?/br>
路南端坐，難得笑了笑，說(shuō)：“皇恩浩蕩開(kāi)恩科，可惜時(shí)間緊迫，為師一時(shí)無(wú)法將種種傾囊相授?！?/br>
為師？！

容佑棠猛然抬頭，雙目圓睜，一度以為對方口誤——

“茶第一天就喝過(guò)了?！甭纺嫌迫稽c(diǎn)出，板起臉，嚴肅道：“還差跪拜禮?！?/br>
撲通一下，容佑棠雙膝跪地。

路南欣然微笑，伸手拉開(kāi)抽屜，準備拿出備好的贈禮——

然而

“大人錯愛(ài)，學(xué)生愧不敢領(lǐng)受?！比萦犹目牧藗€(gè)頭，驚喜冷靜后，只余失落痛惜。

路南笑臉凝滯，愕然定住，手已探到贈禮。他皺眉問(wèn)：“你說(shuō)什么？”

“大人錯愛(ài)，學(xué)生愧不敢領(lǐng)受?！比萦犹闹貜?。

路南的臉和嗓音一起冷下去，他收回手、關(guān)上抽屜，沉聲問(wèn)：“莫非你認為我不配做你的老師？”

“大人乃當今大儒，學(xué)識淵博，德高望重，學(xué)生欽佩敬仰，但不配師從?！比萦犹膹娙淌?。

路南第一次收弟子，完全沒(méi)料到會(huì )是眼前結果！從來(lái)只有無(wú)數學(xué)子渴求拜入門(mén)下，卻不料主動(dòng)開(kāi)口被拒的！

一跪一坐，二人僵持片刻。

“你有何顧慮？”路南半晌才開(kāi)口問(wèn)，他涵養上佳，嚴格自律，君子風(fēng)度，輕易不喜怒形于色。

“您是一代鴻儒，名滿(mǎn)天下，學(xué)生卻是市井庸俗碌碌之輩，好鉆營(yíng)、醉心權利，自知不堪，故不敢攀附玷污?！比萦犹男邞M表明。

路南臉色緩和，較之前更為賞識，堅信自己慧眼識珠。他耐心訓導：“知錯能改，善莫大焉。你既自知不妥，改了便是，何用妄自菲??？”

容佑棠卻是鐵了心一般：“大人錯愛(ài)，學(xué)生委實(shí)不敢帶累您的名聲，求您諒解?！?/br>
祭酒大人是清流中堅，名聲比性命都重要，我心深切向往、但不能拜其為師，否則日后事敗，又將多連累一人。

教不嚴，師之惰。

路大人半生清譽(yù)，若毀在我身上，那我真是罪孽深重！

“你——”路南眉頭緊皺，又是氣惱、又是激賞，此時(shí)他以為容佑棠是擔心自己與慶王的關(guān)系會(huì )連累自己。

近期，國子監開(kāi)始流言四起，竊竊議論“某監生是某皇親國戚的男寵、賣(mài)身求榮、無(wú)恥惡心”云云。

“你當真不愿意？”路南揚聲問(wèn)。

容佑棠毅然決然：“學(xué)生當真不配?！?/br>
路南怒而別開(kāi)臉，無(wú)計可施：學(xué)生不愿意，老師總不能獨自完成拜師禮吧？

又僵持許久

容佑棠低頭沉默，他心里多么失落難受，只有天知道。

“當當當~”鐘樓敲響數聲，晨讀結束，該上正課了。

路南見(jiàn)對方完全沒(méi)有改口的意思，他居長(cháng)，又愛(ài)惜人才，遂有意給了個(gè)臺階：“罷了，給你幾日時(shí)間思考，不必急著(zhù)答