綿病榻，身形消瘦，雖是過(guò)年，家里沒(méi)有一絲年氣，母親的房間一如既往地飄蕩著(zhù)苦澀的藥味兒。她不懂事，只知難過(guò)不知該如何安慰，然后眼睜睜看著(zhù)母親一天一天瘦下去，到了秋天，香消玉殞。

喪母的悲慟猛地浮上心頭，宋嘉寧視線(xiàn)模糊，黑漆漆的寢帳仿佛變成了一張不真實(shí)的網(wǎng)，讓過(guò)去這一年所有的一切都變得虛幻起來(lái)。她是真的重生了嗎，是真的改了她與母親的命嗎？會(huì )不會(huì )是她噎死后進(jìn)了陰曹地府，隨母進(jìn)京只是一場(chǎng)黃粱夢(mèng)？

宋嘉寧突然很慌，她怕這些都是假的，她迫不及待地要見(jiàn)母親，要親眼確定母親真的好好的！

“九兒！”宋嘉寧扒開(kāi)帳子喚道，聲音焦急。

昨晚守夜的是雙兒，因是正月初一，伺候的下人們都比平時(shí)早起了半個(gè)時(shí)辰。聽(tīng)到主子傳喚，剛擦完一遍桌子的雙兒立即提燈推門(mén)而入。柔和的燈光驅散了房中彌漫的黑暗，也驅散了宋嘉寧心底的恐慌，她呆呆地看著(zhù)雙兒，最終理智壓下了不安，吩咐雙兒道：“去看看夫人起了沒(méi)?！?/br>
“姑娘怎么了？”看出她神色不對，雙兒緊張地問(wèn)。

宋嘉寧強顏歡笑：“沒(méi)事，做噩夢(mèng)了，突然很想我娘?！?/br>
雙兒將信將疑，先勸宋嘉寧重新躺好，她提著(zhù)燈籠去了浣月居。守門(mén)婆子已經(jīng)開(kāi)了院門(mén)，笑著(zhù)迎她進(jìn)來(lái)，雙兒一路來(lái)到上房，遠遠就見(jiàn)秋月、采薇站在廊檐下，不像要進(jìn)去伺候的樣子，院里也沒(méi)有其他伺候的小丫鬟。

雙兒有點(diǎn)奇怪，就在她準備上前、采薇準備迎上來(lái)問(wèn)話(huà)時(shí)，就在國公府各處的鞭炮聲同時(shí)落下去的短暫功夫，上房東窗內突然傳來(lái)一聲壓抑不住的嗚咽，宛如一只雛鶯飛著(zhù)飛著(zhù)驀地從半空摔落，無(wú)助哀求，聽(tīng)得三個(gè)丫鬟全都雙腿發(fā)軟。

“有事嗎？？”采薇尷尬無(wú)比地問(wèn)，暗暗期望雙兒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

雙兒就假裝自己沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，笑道：“今兒個(gè)四姑娘醒得早，叫我來(lái)看看夫人起了沒(méi)?！?/br>
采薇看看窗子，想了想道：“再等兩刻鐘吧?！币呀?jīng)半個(gè)時(shí)辰了，雖然有更長(cháng)的時(shí)候，但大年初一，相信國公爺心里有數。

雙兒臉紅心跳地走了，吹了一會(huì )兒冷風(fēng)，回到宋嘉寧身邊，雙兒已恢復平時(shí)的穩重，輕聲道：“姑娘，夫人還沒(méi)起，您再等兩刻鐘吧?！?/br>
宋嘉寧點(diǎn)點(diǎn)頭，患得患失地躺回被窩，估摸著(zhù)差不多了，立即起來(lái)洗漱，打扮好了便快步去找母親。浣月居，林氏是想起來(lái)，可雙腿不聽(tīng)使喚，動(dòng)一動(dòng)就哆嗦。郭伯言笑著(zhù)叫她再躺會(huì )兒，他先下床收拾，走出堂屋，迎面就撞見(jiàn)了小女兒。大紅燈籠高掛于廊檐，小丫頭披著(zhù)梅紅斗篷顛顛走來(lái)，巴掌大的臉蛋像極了林氏。

郭伯言笑了，負手站在門(mén)口，等著(zhù)。

“父親起來(lái)了啊，女兒祝父親新年身體康健，萬(wàn)事如意?！彼渭螌幙熳邘撞?，乖巧地拜年。

郭伯言看著(zhù)面前的女兒，儀態(tài)大方目光也不再躲閃，再無(wú)剛進(jìn)府時(shí)的畏畏縮縮之態(tài)，他心情大好，摸摸女兒腦袋，愉悅道：“好，先去給你娘拜年吧，一會(huì )兒你哥哥jiejie來(lái)了，為父一塊兒給你們發(fā)封紅?！?/br>
宋嘉寧笑著(zhù)嗯了聲。

目送繼父走了，宋嘉寧轉身就往里面跑，挑開(kāi)內室簾子繞過(guò)屏風(fēng)，就見(jiàn)母親穿著(zhù)一身水紅中衣坐在床邊，正要穿外袍。母親一頭烏黑亮澤的長(cháng)發(fā)披散在肩頭，記憶中慘白的臉，這會(huì )兒紅潤潤的艷如牡丹，杏眼瀲滟，媚態(tài)橫生。

“安安？”愛(ài)睡懶覺(jué)的女兒一大早跑過(guò)來(lái)，呆呆地盯著(zhù)她，林氏困惑極了，一邊穿衣一邊喚道。

宋嘉寧回神，再看看過(guò)得比她料想的還滋潤的母親，宋嘉寧滿(mǎn)足地撲到母親懷里，緊緊抱著(zhù)母親：“娘，我昨晚夢(mèng)到你了，特別想你?！?/br>
林氏怔住，隨即低頭，重重地親了親自己愛(ài)嬌的寶貝女兒：“真巧，娘也夢(mèng)到安安了?！眽?mèng)見(jiàn)女兒先是吃橘子，她讓丫鬟收走橘子，女兒不知又從哪變出了一顆紅紅的石榴，抱在懷里掰著(zhù)吃，一雙小胖手沾滿(mǎn)了汁水。

宋嘉寧抬頭，娘倆你瞅我我瞅你，各想各的夢(mèng)，卻都笑了。

賴(lài)在旁邊看著(zhù)母親洗臉梳頭，宋嘉寧的心徹底安定了下來(lái)，前生今世，真的不一樣了。

～

國公府初七宴請，初六這日早上，柳氏帶著(zhù)一雙兒女來(lái)探親了，林氏在自己的浣月居招待嫂子。

“舅母新年好！”宋嘉寧得到消息，從太夫人那兒趕回來(lái)，進(jìn)門(mén)便甜甜地拜年。

“好好好，我們安安越長(cháng)越好看了?！绷侠?zhù)外甥女的手，細細打量。年前林家設宴，宋嘉寧因為嘴角長(cháng)泡沒(méi)去，只有郭伯言夫妻去了，因此今日是林氏嫁進(jìn)國公府后，柳氏第一次見(jiàn)到外甥女。一個(gè)月不見(jiàn)，柳氏仔細端詳外甥女一番，不由驚嘆道：“不愧是國公府啊，瞧瞧安安，才多久啊，簡(jiǎn)直就像嫡出的官家小姐，真有出息?！?/br>
宋嘉寧害羞笑，掙開(kāi)舅母，過(guò)去跟表哥表姐說(shuō)話(huà)。

孩子們聊孩子們的，林氏好奇問(wèn)柳氏：“嫂子怎么今天來(lái)了？”

柳氏再次打量一番小姑子的浣月居，這才細聲細語(yǔ)地道：“meimei嫁得好，國公爺待你真心實(shí)意，不嫌棄咱們，說(shuō)實(shí)話(huà)，國公爺肯去咱們家吃席，嫂子我已經(jīng)賺足了面子，明兒個(gè)我們娘仨就不來(lái)了，讓你大哥過(guò)來(lái)漲漲見(jiàn)識就行?！?/br>
她有自知之明，國公爺看得起他們，可郭家親朋好友非富即貴，那些貴婦人肯定不屑與她一個(gè)商人之妻同桌，屆時(shí)她不自在，貴客們不喜，小姑子也難辦。她在家待著(zhù)，小姑子待客時(shí)不用受她連累，風(fēng)風(fēng)光光地多好，反正只要小姑子過(guò)得好，林家自會(huì )沾光，自有人給林家的生意開(kāi)方便之門(mén)。

與面子比，柳氏更看重實(shí)惠。

林氏看著(zhù)對面的嫂子，半晌才感慨道：“哥哥能娶到嫂子，是他的福氣?！鄙┳釉谛∈律峡赡懿粔虼蠖?，但在正事上，嫂子處處周到，林氏真心實(shí)意請嫂子來(lái)吃席，但她必須承認，嫂子不來(lái)，確實(shí)給她免了一些麻煩。

“什么福氣啊，你這個(gè)meimei才是他最大的貴人?！绷闲Σ[瞇地說(shuō)。

姑嫂相談甚歡，傍晚郭伯言回來(lái)，林氏提了提這件事。郭伯言挺意外，默默比較一番柳氏與譚舅母，他嗤道：“商人之?huà)D又如何，有些官太太還不如商人?！碧热糇T舅母有柳氏一半賢惠，他也不會(huì )冷落譚家，只讓兒子維持親戚關(guān)系。

他看不上譚舅母，譚舅母卻以與郭家結親為傲，初六早早帶著(zhù)兒女登門(mén)了。林氏忙著(zhù)招待各府貴客，沒(méi)空也不想跟她客套，庭芳主動(dòng)給舅母作陪，見(jiàn)舅母落座后頻頻四處張望，庭芳小聲奇道：“舅母在找誰(shuí)嗎？”

譚舅母再次掃視一圈，這才湊到外甥女耳邊問(wèn)：“你們沒(méi)給林家下帖子？”

庭芳還真不知內情，左右看看