臺背面。打開(kāi)翻蓋后，屏幕上顯示著(zhù)一串亂碼。

“怎么回事？”草薙皺起眉頭。

“給我看看?！睖◤牟菟S手中拿過(guò)手機，仔細查看了一番以后，將手機交還草薙，“應該沒(méi)有設置什么機關(guān)，先接聽(tīng)好了?！?/br>
手機還在持續震動(dòng)著(zhù)，草薙調整了一下呼吸，按下免提鍵，“喂，您好?！?/br>
“您好?！?/br>
電話(huà)那頭響起機械般的問(wèn)候語(yǔ)，在草薙的意料之中，是經(jīng)過(guò)變聲器處理過(guò)的聲音。

“對不起，現在諸位的眼前是一片黑暗吧。長(cháng)久以來(lái)，我的世界也是如此這般，被人推落懸崖，陷落在無(wú)盡的黑暗深淵中?！?/br>
被處理過(guò)的聲音沒(méi)有語(yǔ)調起伏，聽(tīng)不出情緒的變化，但草薙分明能感覺(jué)到，電話(huà)那端的人正在極力壓抑著(zhù)內心的波動(dòng)。

“你是誰(shuí)，想要做什么？”草薙盡量用平緩的語(yǔ)氣問(wèn)道。

對方沉默了片刻，并沒(méi)有回答他的問(wèn)題，而是重新開(kāi)口道——

“幾年前，西村重工設計了一款新型的雙重保護電路，當保護程序檢測到電流大于整定值時(shí)，電路就會(huì )自動(dòng)斷開(kāi)，從而保護回路中其他設備不受到故障電流的破壞。這項設計問(wèn)世后不久，就被運用在各類(lèi)電子設備上。當然，諸位所處的這座設施一流的室內棒球場(chǎng)也不例外?！蓖ｎD了一下，手機中傳來(lái)處理器特有的沙沙雜音，“但是很可惜，我重新改造了這座棒球場(chǎng)的電路程序，現在電路的cao控權在我手里?！?/br>
“什么意思……”

草薙瞪大了眼睛。手機的屏光忽閃了一下，又很快黯了下去。轉瞬而逝的流光中，映出了湯川眉心深深的皺紋，也照亮了對面高橋英夫陰晴不定的面孔。

“不相信的話(huà)，可以查看一下電子門(mén)右下方的電表箱?！?/br>
說(shuō)完這句話(huà)，手機中傳來(lái)一陣“嘟嘟”的忙音，通話(huà)被掐斷了。來(lái)不及多想，草薙快步跑到電子門(mén)前，打開(kāi)了安裝在門(mén)側的電表箱。

“這是什么東西？”

電表箱內，除了兩排排列整齊的電源開(kāi)關(guān)外，角落里還放了一樣黑乎乎的物件。那是一個(gè)裝在黑色塑料袋里、高三十公分左右的圓柱形鐵罐。草薙小心翼翼地把鐵罐從塑料袋里取出來(lái)。罐子上頭有個(gè)旋轉式的鐵蓋。

正當草薙準備把蓋子打開(kāi)時(shí)，身后傳來(lái)高橋英夫倒吸一口氣的聲音。

“不會(huì )是□□的?！?/br>
湯川在一旁冷聲說(shuō)道。草薙點(diǎn)點(diǎn)頭，把手放在蓋子上，順勢一轉。蓋子雖然有點(diǎn)緊，但是因為沒(méi)有生銹，所以可以輕易地打開(kāi)。借助著(zhù)手機的熒光，草薙往鐵罐里一看——

那里是一臺普通收錄機大小的電子儀器，頂面的液晶屏幕上正交錯閃爍著(zhù)兩條藍綠色的光線(xiàn)，像心電圖上顯示的心跳頻率一般，屏幕上的線(xiàn)條也正在以一種令人不安的速度跳動(dòng)著(zhù)。

“這個(gè)……”盯著(zhù)儀器上浮動(dòng)的曲線(xiàn)，湯川的臉色突然發(fā)生了變化。

“喂，到底是什么??？”注意到湯川異樣的表情，草薙不禁有些忐忑不安。

“是計時(shí)器，當浮動(dòng)的兩條曲線(xiàn)重合到一起，就意味著(zhù)時(shí)間終止?！?/br>
“計時(shí)器？”草薙胸口咯噔一跳，他想起過(guò)去在一些爆炸案件中出現的□□，“不會(huì )就是那種……”

“和那種定時(shí)爆炸的儀器不同?！睖〒u了搖頭，緊接著(zhù)又補充道，“但是作用可以說(shuō)大體一致?！?/br>
“你這話(huà)是什么意思？”

“簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，這臺計時(shí)器并非是控制著(zhù)某個(gè)□□，它的設計沒(méi)有那么復雜?！睖ㄉ焓謱x器從罐子中取出，正面朝向草薙，“真正的爆裂物一定會(huì )有接收器和□□，而這臺計時(shí)器主要是由定時(shí)器、閃光燈、電池構成的。所以，它存在的價(jià)值，不是為了引爆□□，而是在向我們宣告燃燒的預警?！?/br>
“燃燒的預警……”草薙頓時(shí)覺(jué)得喉嚨有些干澀，“也就是說(shuō)，那個(gè)人還是在這里安置了什么可燃物？是可燃彈藥一類(lèi)的東西嗎？”

“不是□□?！睖ㄉ斐鍪持?，左右搖了搖，“準確的說(shuō)，是設置成了和□□相同性質(zhì)的失控電路?！?/br>
“失控電路，會(huì )產(chǎn)生那么大的危險嗎？”

“你剛剛也聽(tīng)到電話(huà)里所說(shuō)的話(huà)了吧。對方更改了這里保護電路的設置，使整個(gè)棒球室處在沒(méi)有防護的狀態(tài)下。而沒(méi)有防護的電路會(huì )導致什么樣的后果……草薙，你還記得五年前在此地發(fā)生的那場(chǎng)火災嗎？”

說(shuō)到這里，湯川轉過(guò)身，目光嚴峻地在室內環(huán)視一圈，“雖然并非是那種爆破性很強的□□，但如果不能及時(shí)把搭錯的線(xiàn)路糾正回來(lái)，要不了多久，這種故障就會(huì )引起電路失火、爆炸。簡(jiǎn)而言之——”

停頓了一秒鐘，湯川再次開(kāi)口，在草薙聽(tīng)來(lái)，湯川此刻的語(yǔ)調已然毫無(wú)溫度——

“現在，整間練習場(chǎng)就是個(gè)巨型的失控電路實(shí)驗室?！?/br>
“怎么會(huì )這樣……”身后的長(cháng)椅上，從剛剛開(kāi)始就面色灰敗的高橋英夫發(fā)出一聲□□，“要趕緊想辦法逃出去?！?/br>
“行不通?！睖ㄖ噶酥鸽娮娱T(mén)，“這里使用的是電子門(mén)卡，斷電的話(huà)，門(mén)卡是無(wú)法啟動(dòng)的?！?/br>
“窗戶(hù)也安裝了鋁合金的防盜網(wǎng)?！?/br>
鋼化玻璃材質(zhì)的窗戶(hù)密不透風(fēng)，草薙看了眼窗外，比起前一秒，天空中烏云卷積得更加厚重了。仿佛是海嘯中怒涌的巨浪，翻涌的云層中時(shí)不時(shí)劃下一道閃電，將四下照得一片雪亮，而閃電過(guò)后，眼前的黑色變得愈發(fā)魆魆逼人。

“我試試看，能不能找到出問(wèn)題的那根電源線(xiàn)?！?/br>
又是一道閃電從天空掠過(guò)，電光過(guò)后，湯川果斷彎下腰，按住電表箱內的開(kāi)關(guān)。

“草薙，幫我用手機照明?！?/br>
“明白了?！?/br>
意識到湯川想要做什么，草薙深吸了口氣，沒(méi)有再猶豫，他趕緊站到湯川身后，左手撐住膝蓋半蹲下身體，右手舉起手機放在離湯川頭頂幾厘米遠的地方。

“這樣行嗎？”

“可以?！?/br>
微藍色的熒光照亮了電表箱內密密麻麻的各色線(xiàn)路，就像是在彈奏一曲快節奏的鋼琴曲，湯川的雙手有條不紊地在線(xiàn)路中cao作著(zhù)。他十指修長(cháng)，骨節分明，右手指腹處略有薄繭，是長(cháng)年做實(shí)驗留下的痕跡。

手機的電量還剩短短一小格，草薙屏住呼吸，離湯川更近，指縫間泄下的微光斜斜掃上湯川的側臉，一半明一半暗，映得他眼睛深邃，鼻梁高挺，眉頭緊緊蹙在一起，面上深深淺淺，全是錯落的影子。

只是短短的一瞬間，草薙心中微微一動(dòng)。

……

那時(shí)候，也是在球場(chǎng)吧。

只不過(guò)是十幾年前的羽毛球場(chǎng)，場(chǎng)地和設施都無(wú)法和時(shí)下相比。二十來(lái)歲的他獨自站在球網(wǎng)的一端，頭頂上的立柱燈光亮度微弱，不是現在常用的LED光源，還是普通的照明燈泡，暖黃