入物理學(xué)者的那種思維方式中去——剝絲抽繭，尋蹤覓源——

雖然還不能下定論，但五年前小倉優(yōu)子的死，青木和貴必然有擺脫不了的干系。如果松本翔太的證言屬實(shí)，那么小倉優(yōu)子身邊就很可能會(huì )有人對青木和貴懷恨在心……不，那個(gè)人的目的大概遠不止是向青木和貴復仇，達摩克利斯之劍還指向了那個(gè)用火災掩蓋掉兇殺痕跡的共犯……

那么到底是誰(shuí)，既懷揣著(zhù)這樣強烈的動(dòng)機，又擁有這樣“雙殺”的便利？

還是沒(méi)辦法和那家伙一樣啊……腦海中的那根弦緊繃欲裂，草薙只覺(jué)得口腔里涌出一絲苦意，比起湯川另辟蹊徑的探究方法，自己似乎還是更擅長(cháng)正面穩妥的進(jìn)攻啊……

青木和貴，青木理繪，西村重工，逐風(fēng)旅行社，上野千代……

說(shuō)起來(lái)，湯川曾經(jīng)很認真地叮囑過(guò)上野千代注意安全，是簡(jiǎn)單的隨口關(guān)照，還是有更深的用意呢？

草薙自顧自搖了搖頭，以他對湯川個(gè)性的了解，湯川所指的顯然不單單是前者。

和湯川的交往長(cháng)達數十年，在草薙的認知里，湯川不光是對犯罪搜查有著(zhù)天才般的推理能力，還具有對身邊人洞若觀(guān)火的敏銳觀(guān)感。正是因為對好友的這點(diǎn)特質(zhì)深信不疑，在以往的案件中，他才會(huì )誠懇地征詢(xún)湯川的意見(jiàn)，并且頂住上頭的壓力，將那些看起來(lái)莫名其妙的建議毫不猶豫地執行。

草薙閉上眼睛，再一次回想起昨天晚上在指宿市和湯川的那通電話(huà)。

“西村正雄？”

在聽(tīng)到石田園子指認的人是西村正雄后，湯川沉默了一下，和草薙想的一樣，湯川沒(méi)有表現出多么驚訝的樣子。說(shuō)不定這家伙早就預料到了——

草薙舔了舔干燥的嘴唇，繼續說(shuō)道：

“我已經(jīng)通知了鹿兒島的縣警署，讓他們派便衣暗地里盯緊西村正雄……但是不知道為什么，我總有種預感，事情可能沒(méi)有想象的那么簡(jiǎn)單?！?/br>
“不是那么簡(jiǎn)單，你是覺(jué)得哪里出了問(wèn)題嗎？”

哪里出了問(wèn)題……草薙深呼吸了一口氣，試著(zhù)把案發(fā)以來(lái)，那些顯見(jiàn)的疑問(wèn)捋出脈絡(luò )。

五年前青木為什么會(huì )離開(kāi)指宿市，西村重工為什么會(huì )選擇九州島作為旅游點(diǎn)，青木的母親又為什么會(huì )留下在西村大樓前拍攝的照片，甚至五年前那樁火災案中“電器自燃”的真正原因……

如果青木和貴的生父就是西村正雄，那么很多事情就可以解釋得通，樂(lè )觀(guān)點(diǎn)說(shuō)，順藤摸瓜抓住兇手也不成問(wèn)題。但即使如此，草薙也不敢妄下斷言，因為過(guò)往的經(jīng)驗告訴自己，在那些復雜的案件偵查中，最合理的解釋往往并不一定就是最終的真相。

“我也不確定自己的想法。如果非要說(shuō)明原因的話(huà)，大概就是這個(gè)結果太過(guò)理所當然，反而讓人不敢相信吧?！?/br>
草薙用左手一整個(gè)敷上額頭，話(huà)說(shuō)出口后，又忍不住對自己這種含糊不清的說(shuō)辭感到懊惱和后悔。

“草薙?！?/br>
“干嘛？”

有點(diǎn)別扭的嘟噥了一聲，草薙揉了揉鼻子，然而出乎他的意料，湯川的話(huà)語(yǔ)里沒(méi)有一貫的嘲諷口吻，僅僅是輕聲念了他的名字，就兀自沉默了下來(lái)。而他仿佛是被這份沉默所感染，張了張口，半晌也一樣沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)。不知過(guò)了多久，就在草薙被這靜默壓得快要心生惶惑的時(shí)候，他聽(tīng)到電話(huà)的那一端，傳來(lái)一聲幾不可問(wèn)的嘆息。

“草薙?！?/br>
“嗯?！?/br>
他站在小餐館的公用電話(huà)前，有那么一霎間，周?chē)鶃?lái)的喧囂忽然就如潮退般遠去，南國盛夏的寂夜里，星空浩瀚，海風(fēng)溫柔，耳朵里只剩下湯川那低低的笑聲，透過(guò)看不見(jiàn)的電波傳過(guò)來(lái)。

“……別緊張?！?/br>
草薙微微怔忡，一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)湯川指的是什么，耳根底下卻不覺(jué)一燙。

好像很久以前的某個(gè)夜晚，在自己最焦躁不安的時(shí)候，湯川也和自己說(shuō)了同樣的話(huà)。帶著(zhù)點(diǎn)鼻音，笑的聲音很輕又很沉，聲線(xiàn)里埋伏著(zhù)安定人心的力量。

別緊張。

如果此刻是暴風(fēng)雨前的寧靜——草薙暗暗攥緊拳頭，那就讓他趁著(zhù)這短暫的寧靜做好準備，以應對即將而來(lái)的狂風(fēng)驟雨吧。

至于眼下要做的事……把無(wú)關(guān)的紛雜思緒趕出大腦，草薙翻開(kāi)手機通訊錄，找到上野千代的號碼，按下了通話(huà)鍵。

***

上野千代走到1509號房門(mén)前停下來(lái)，用指尖按動(dòng)了墻上內嵌的按鈕式門(mén)鈴。

幾乎聽(tīng)不到室內走近的腳步聲，房門(mén)很快從內被打開(kāi)了，門(mén)口一臂寬的縫隙處，露出一張女性溫婉柔和的面容。

“西村夫人?！?/br>
上野稍稍后退半步，禮貌地鞠了個(gè)躬。

房門(mén)內，西村由紀子側開(kāi)身體，微笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“是上野小姐吧，請進(jìn)?！?/br>
踏進(jìn)房間的一瞬間，鼻間就聞到一股清幽的薰衣草香水味。1509號是整個(gè)十五層最為寬大的一間觀(guān)景套房，木地板上鋪著(zhù)厚厚的紫色羊毛地毯，迎面是全玻璃落地窗，外間的會(huì )客室和里間的臥室用深棕色的木質(zhì)屏風(fēng)隔開(kāi)，沿墻則擺放著(zhù)成套的西洋風(fēng)格家具。

“你想要喝點(diǎn)什么？”西村由紀子穿著(zhù)煙灰色的絲質(zhì)連衣裙，嗓音十分輕柔，“紅茶還是咖啡？”

“紅茶就好，謝謝?！?/br>
上野坐在正對窗口的皮質(zhì)沙發(fā)上，不知道為什么，手腳都有些局促不安。大約是心理作用，自從上次在酒店大廳看到和佐崎會(huì )面的西村夫人，現在哪怕再聽(tīng)到西村的名字，她都有種說(shuō)不出的緊張感——如果有可能，她實(shí)在不想在這種私下的場(chǎng)合同西村夫人單獨會(huì )面。

然而事與愿違，半個(gè)小時(shí)前，佐崎部長(cháng)打電話(huà)告訴她，西村夫人準備去市中心買(mǎi)一些紀念品，要是方便的話(huà)，希望自己可以陪同夫人一起去。她想到之前就聽(tīng)說(shuō)西村夫人的身體不太健康，而自己對西村家的疑慮簡(jiǎn)直毫無(wú)理由，于是便答應了下來(lái)。

好在眼前的西村夫人看上去十分和善，并沒(méi)有那種貴婦人驕矜的派頭。上野抬起眼，目光追隨著(zhù)西村由紀子的背影，夫人正在客廳的小茶桌前忙碌著(zhù)。從上野的角度，能看到夫人白皙的手指在骨瓷茶杯上靈巧地劃過(guò)，動(dòng)作輕盈，手勢也十分純熟。

盡管西村重工的社長(cháng)夫人是位典型的東方美人，但應付起這些西洋禮節，似乎也全然不在話(huà)下啊——上野不禁在心里暗自感嘆。她轉過(guò)頭，又看到墻壁的置物架上擺著(zhù)成列的書(shū)籍，匆匆掃過(guò)一眼，上野發(fā)現大多是經(jīng)濟學(xué)相關(guān)的著(zhù)作，有的甚至是外文原著(zhù)——

來(lái)九州這么多天，西村由紀子幾乎是閉門(mén)不出，沒(méi)有隨團旅行的時(shí)候，難道這位夫人一直都在房間里讀書(shū)嗎？

“久等了?！?/br>
將兩杯紅茶端上桌，西村由紀子也在對面的單人沙發(fā)上坐下來(lái)。溫熱的紅