。

從他們的閑聊里，上野能零散地聽(tīng)出來(lái)，這些男人原先都是大學(xué)的羽毛球部的部員，相互間交情很不錯。畢業(yè)后雖然踏上了不同的工作崗位，卻依然定期舉行部員聚會(huì )，來(lái)聯(lián)絡(luò )彼此的感情。

這樣的友誼，還真是讓人羨慕吶……

尤其是那兩個(gè)一起來(lái)的男人……

上野注意到，不知什么時(shí)候，那兩個(gè)人已經(jīng)離開(kāi)了酒桌，打開(kāi)了竹筏扇門(mén)，坐到了庭院的木頭游廊底下。

……

“總覺(jué)得坐在走廊底下，喝著(zhù)冰啤酒，才是真正的夏天啊?！?/br>
輕輕搖著(zhù)手里的粗陶酒杯，湯川仰著(zhù)頭，不無(wú)感慨地說(shuō)。

“是啊，還記得以前在大學(xué)的時(shí)候，晚上我們打完了球，就坐在球館的看臺上，吹著(zhù)夜風(fēng)，一起喝冰鎮過(guò)了的罐裝啤酒……說(shuō)起來(lái)，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到湯川你喝醉過(guò)呢?！?/br>
翹起兩條長(cháng)腿，草薙用雙手在身后撐住地板，瞇著(zhù)的眸子里慢慢露出了回憶的笑意。

“不是不會(huì )喝醉?！睖ǔ聊艘幌?，視線(xiàn)虛晃著(zhù)，像是在尋找著(zhù)夜空中某個(gè)虛無(wú)的點(diǎn)，“控制自己，原本就是困難的事情?！?/br>
“控制自己什么的……”草薙摸了摸鼻子，“聽(tīng)起來(lái)很像是在逞強啊?！?/br>
“誰(shuí)知道呢?！睖ㄋ坪跣α艘幌?，“將理性的邏輯凌駕于感性認知之上，并以此掌控人生——長(cháng)期以來(lái)，都是我的樂(lè )趣之一?！?/br>
“……喂，別說(shuō)這么難理解的話(huà)好嗎？”

“哪里難理解了？”

“算了?！辈菟S放棄似的松下肩膀，“反正把簡(jiǎn)單的事情形容得很復雜，就是你們這個(gè)行當的專(zhuān)長(cháng)?！?/br>
“草薙！湯川！”

水之間里酒過(guò)三巡，發(fā)現了逃席者的眾人將目標轉移到庭院，腆著(zhù)肚子的古賀首先擠過(guò)來(lái)：“你們關(guān)系還是那么好啊?！?/br>
“是啊?！迸赃叺奈餮b男立刻附和道，“湯川你幫著(zhù)草薙破案的事情我們都聽(tīng)說(shuō)了，真是相當了不起??！”

“拜托?！睖ò櫰鹈碱^，“我對破案沒(méi)興趣，只是偶爾對于那家伙的硬腦筋，實(shí)在看下去罷了?！?/br>
“話(huà)雖如此，你不也挺開(kāi)心嘛?！辈菟S小聲嘀咕著(zhù)。古賀安慰似的拍了拍他的肩：“草薙你可別介意，怎么說(shuō)呢，湯川這家伙，一開(kāi)始我們都以為，大概是屬于那種不可接近的類(lèi)型吧。結果沒(méi)想到，居然和你混在了一起！讓人大跌眼鏡的同時(shí)，也拉進(jìn)了我們和天才的距離嘛?！?/br>
“喂，什么叫居然和我混在一起??！很失禮啊你們！”

察覺(jué)出話(huà)語(yǔ)里的不對勁，草薙忍不住大聲抗議道。

“得得，別吵了，反正是殊途同歸啦?！?/br>
夜風(fēng)習習，幽靜的庭院廊下，一群玩心猶存的男人們哄鬧著(zhù)玩笑，不知不覺(jué)，居酒屋的座鐘敲了整八下。夜色漸濃，喧鬧聲里忽然響起一陣旋律。

“啊等等?！辈菟S從褲袋里摸出手機，“不好意思?！?/br>
瞅了眼屏幕上亮起的來(lái)電顯示，他背向眾人，起身接起了電話(huà)。

“是我，草薙?！?/br>
角落里，上野略帶好奇地抬起眼，從她的角度望過(guò)去，只看到草薙握著(zhù)手機，獨自走到了庭院的假山后。通話(huà)的聲音壓得很低，不知道對方說(shuō)了些什么。然而借著(zhù)廊下紙燈籠的微光，卻能隱約看見(jiàn)，在四周上漲的黯藍里，男人的臉色一點(diǎn)點(diǎn)凝重起來(lái)。

“地點(diǎn)？”

“好的?！?/br>
“是嗎？好的，我明白了?！?/br>
“……湯川？”

談話(huà)里忽然出現了湯川的名字，草薙的表情不可察覺(jué)地動(dòng)了一下，朝湯川坐的方向看了眼，又很快收回目光。

“嗯，他就在我身邊?！?/br>
“知道了，我盡量吧……”

“好，給我五分鐘。再見(jiàn)?！?/br>
關(guān)閉通話(huà)鍵的那瞬間，上野依稀看到草薙仿佛輕輕嘆了口氣。然后搖搖頭，像是下了什么決心般，轉身朝水之間走過(guò)去。

走廊上只剩下湯川還在閑坐獨酌，發(fā)覺(jué)草薙的步態(tài)有異，湯川揚起眉：“怎么了？”

又是一陣夜風(fēng)拂過(guò)，燈籠里的燭光微微晃動(dòng)著(zhù)，映著(zhù)草薙略顯沉肅的臉。

“兇殺案。就在附近的明石橋?！?/br>
☆、-3-

-3-

現場(chǎng)在明石橋最外側的橋墩下，方圓十米內已經(jīng)拉起了黃色的警戒線(xiàn)。因為地點(diǎn)偏僻，倒沒(méi)有幾個(gè)圍觀(guān)的路人。路邊停著(zhù)兩輛警車(chē)，一個(gè)穿著(zhù)警服的年輕人慌張張跑過(guò)來(lái)。

“草薙學(xué)長(cháng)，你終于來(lái)了?！?/br>
“辛苦你了，小岸?！?/br>
草薙點(diǎn)點(diǎn)頭，面前還在擦著(zhù)汗的年輕人是同在一課的岸谷，過(guò)去在警校曾是自己的學(xué)弟，也在一起協(xié)作過(guò)幾樁案件。雖然比起剛入行的菜鳥(niǎo)時(shí)代，岸谷變得老練了不少，但一碰到現場(chǎng)處理，還是不由自主擠出了苦瓜臉。

草薙探身過(guò)去，朝警戒線(xiàn)內望了一眼。

除了穿警服的刑警，橋墩下的坡地上還站著(zhù)幾個(gè)鑒識人員，穿白大褂戴消毒口罩，尸體被放置在附近干燥的草地上，表面覆蓋著(zhù)藍色塑料布。

塑料布底下，隱約露出人裸露的雙腳。

草薙皺了皺眉頭，移開(kāi)視線(xiàn)，問(wèn)道：“情況怎么樣？”

“接到報案我們就趕過(guò)來(lái)了，死者是男性，死亡時(shí)間……唔，大概是兩個(gè)小時(shí)以前，也就是六點(diǎn)左右?！?/br>
“報案的是？”

“這條路上本來(lái)就行人稀少。最早發(fā)現尸體的，是從風(fēng)亭酒家喝完酒出來(lái)的三個(gè)歐吉桑，白天在荒川釣魚(yú)來(lái)著(zhù)?！卑豆日f(shuō)著(zhù)撓了撓頭，“說(shuō)是出于釣魚(yú)愛(ài)好者的習慣，路過(guò)明石橋也忍不住往河水里望一眼，結果就發(fā)現尸體挨著(zhù)橋墩漂浮在河面上。當時(shí)就報了警?！?/br>
“還真是不走運啊?！辈菟S喃喃自語(yǔ)，瞧了眼尸體邊或蹲或站的幾個(gè)白大褂，“鑒識小組那邊怎么說(shuō)？”

“鑒識小組也是剛剛到，死因的話(huà)，初步判定是溺水?！卑豆绒抢旅济?，“草薙學(xué)長(cháng)你要去看看尸體嗎？”

“照片你不是都拍下來(lái)了嗎？”

草薙指了指岸谷胸前掛著(zhù)的黑色單反機。老實(shí)說(shuō)，不是專(zhuān)業(yè)人士，就算去看了也沒(méi)多大用處，還不如等鑒定結果徹底出來(lái)……他默默盤(pán)算著(zhù)，正想扭頭離開(kāi)，轉臉就對上了后輩閃亮亮求助的目光。

“干嘛？”

“草薙學(xué)長(cháng)……”

“雖然很不想去……”掙扎了幾下，草薙還是認命般嘆了口氣——

“算了，還是帶我過(guò)去吧?！?/br>
“喂，既然如此，我就不必要再跟著(zhù)了吧?！?/br>
身后幾步遠的路燈底下，就像漆黑的舞臺中央忽然投下一束光，倏然露出湯川略嫌不快的臉。

他雙手抄在西褲口袋里，似乎是剛從燈柱上直起身，神色里透出百無(wú)聊賴(lài)的倦怠。因為方才一直不出聲地站在逆光的陰影里，全然讓人忽略了他的存在。