到小河洲，該是近七月了。

六月盛夏，從前京里到了這個(gè)時(shí)候，都是酷暑難耐，幸而小河洲這一帶雨水充沛，時(shí)有山風(fēng)，倒不怎么炎熱。

這些日子，我的寒疾在繡姑的悉心調理下已好了許多，于閑止漸漸傷愈，人卻一日比一日繁忙。五月，于四公子在遠南邊界擊退桓軍，桓軍潰敗，撤回桓境。半月后，桓太子白楨重新整軍，親自出征，桓軍士氣大振，于二公子在桓境陷入苦戰。

從遠南來(lái)的急函似雪片一般，于閑止成日里應付不暇，連我也被他捉去當筆桿子，每日要幫他寫(xiě)上兩三個(gè)時(shí)辰回函。

前一陣衛旻把阿南送來(lái)，我還道于閑止終日繁忙，沒(méi)時(shí)間親自教導阿南，預備讓二哥把劉寅從淮安請來(lái)。哪知道阿南剛到的第一日，于閑止就把他提來(lái)身邊，聽(tīng)他們議軍務(wù)政務(wù)，晨起教阿南誦一個(gè)時(shí)辰，到了夜里，另騰出一個(gè)時(shí)辰為他解惑。

我見(jiàn)于閑止終日cao勞，還要兼顧著(zhù)阿南的課業(yè)，忍不住道：“你要是抽不出空閑，議政時(shí)便不要將阿南帶在身邊了，左右我能教他，他有什么不解，我都能回答。再說(shuō)了，他夜里問(wèn)你的那些話(huà)，多半跟沒(méi)甚干系，是白日里聽(tīng)多了你議政，問(wèn)遠南的政務(wù)和軍務(wù)?！?/br>
于閑止卻道：“你不要覺(jué)得他人小，就什么都不懂，三歲這個(gè)年紀，已能明白很多事理了。他長(cháng)大后，肩上的擔子不比我的輕，我將他這樣帶在身邊實(shí)教實(shí)學(xué)，總比他一板一眼地死讀書(shū)強，從小耳濡目染，長(cháng)大后，凡事也能看得透徹?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)，看我一眼，忽地一笑，“嘗聞隨太上皇在位時(shí)，極寵愛(ài)昌平公主，每每午過(guò)議政，便讓昌平公主臥在他膝頭酣睡。公主從六歲起，伴著(zhù)這議政聲足足午睡了五年，后來(lái)公主長(cháng)大了，確實(shí)要比旁的女子聰慧有遠見(jiàn)許多?！?/br>
他這話(huà)說(shuō)得我十分受用，隔日他又帶著(zhù)阿南去議政，我便不攔著(zhù)他了。

或許真是因為耳濡目染，不出半月，阿南已能聽(tīng)明白幾分軍務(wù)的關(guān)竅，再后來(lái)，于閑止便把一些簡(jiǎn)單的回函交由他來(lái)寫(xiě)。

阿南每每寫(xiě)到信函末尾，都要一絲不茍地提上“公子清讓”四個(gè)字。

這日晨，遠南的信函剛送來(lái)不久，于閑止正一封一封地拆看，忽聞莫白在屋外叩門(mén)：“王上，有要事?！?/br>
于閑止道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
莫白推門(mén)而入：“王上，遼東大元帥沈羽帶著(zhù)小世子沈青來(lái)秦莊了?！?/br>
于閑止動(dòng)作一頓：“他眼下人在哪里？”

“末將依王上先前的吩咐，暫將沈三少與小世子安置在西院，王上要傳他過(guò)來(lái)嗎？”

于閑止默了一瞬，擱下手里的信函：“不必?！鞭D頭與我道，“阿碧，隨我去會(huì )一會(huì )沈羽?！庇址愿滥?，“你帶上阿南?！?/br>
到得西院，還未入院內，便聽(tīng)里頭傳來(lái)錚錚劍鳴之聲。

于閑止對莫白道：“你先帶著(zhù)阿南在這里等?！?/br>
然后與我一起邁入院中。

習劍之人是一個(gè)九歲左右的青衣少年，身形挺拔，瘦而不弱，眉目清雅，三分肖似沈羽。

我盯著(zhù)他看了半晌，才認出他竟是阿青。

從前阿青是個(gè)小胖墩子，與我和于閑止都親，跟在我們身邊，一聲聲“世叔”“世嬸”地喚。時(shí)隔經(jīng)年，他變得我幾乎要認不出來(lái)，連眉宇間的機靈與憨傻不復存在，取而代之的竟是幾分堅韌，倔強，與不甘。

沈瓊已死，遼東王妃自戕，他小小一個(gè)人兒，跟著(zhù)沈羽在軍中顛沛流離，想來(lái)過(guò)得不易。

我見(jiàn)他這副模樣，一時(shí)心疼，忍不住喚了聲：“阿青?！?/br>
阿青默不作聲地收了劍，卻沒(méi)搭話(huà)，而是回過(guò)身，持劍侍立在沈羽身旁。

沈羽正翹著(zhù)二郎腿，坐在回廊欄桿上，瞧見(jiàn)我與于閑止，半是戲謔半是調侃道：“哦，遠南王與昌平公主大難不死，過(guò)來(lái)探望我這個(gè)手下敗將了?！?/br>
于閑止沒(méi)應聲，步到沈羽面前，然后抬手合袖，俯身一拜。

沈羽愣了一下，神色冷下來(lái)：“遠南王這是何意？”

“你很清楚本王的來(lái)意?！庇陂e止道，“我的目的從來(lái)只有一個(gè)，懇請你歸順遠南，從此作為遠南的將軍，為遠南出征伐桓?！?/br>
沈羽嗤笑出聲：“所以你這一拜是什么意思？覺(jué)得你在葉落谷救了我的命，所以?huà)抖鲌D報？于閑止，你很清楚，這場(chǎng)兵亂你我各自為戰，各有所圖，誰(shuí)都勿需為任何人的生死負責。我大哥在雁山戰死，是他貪圖冒進(jìn)，讓你鉆了空子。同樣，你在葉落谷九死一生，是因為你非要追著(zhù)我往南走，中了桓軍的包夾，便是你當真死在那里了，我對你也不會(huì )有有一分一毫的感恩戴德?！?/br>
于閑止平靜地看著(zhù)他，道：“你錯了，我在葉落谷救你，是因為我看重你的本事。而今日我拜你，是因為四海之內，唯你有這個(gè)才能助我伐桓，伐桓之路任重而道遠，因此你受得起我這一拜?！?/br>
“既如此，你還來(lái)找我做什么？當日在葉落谷，我已與你說(shuō)得很清楚了，我既已戰敗，便不想再上沙場(chǎng)，且那朱煥擺明了要放我一馬，我后半生去過(guò)點(diǎn)閑云野鶴的日子不好？何必要去為了不相干的人拼殺？”

于閑止問(wèn)：“你要過(guò)閑云野鶴的日子，為何還要來(lái)秦莊？”

“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)百算千慮無(wú)往不利的遠南王傷重，我好奇，過(guò)來(lái)看看你現如今成什么鬼樣子了?！鄙蛴鸬?，又上下打量于閑止一眼，“沒(méi)成想你竟好端端的，既沒(méi)纏綿病榻，又沒(méi)缺胳膊少腿，倒叫人失望?！?/br>
于閑止輕笑一聲：“我什么樣子，你看看你自己不就知道了？”

這話(huà)說(shuō)得莫名，然而沈羽聽(tīng)了，神色倏然一凜：“你什么意思？”

“我雖在葉落谷活了下來(lái)，至今仍在水深火熱之中。你不也一樣嗎？朱煥有意放你一馬，可你遼東沈氏的宗族又該怎么辦？朱煊雖是仁君，但平西李家，遼東沈家，包括我遠南于家，是切切實(shí)實(shí)的起了事，反了隨，主動(dòng)也好，被迫也罷，朱煊身為君主，一定要給他的臣民一個(gè)交代，不罰不問(wèn)罪是不可能的。聽(tīng)說(shuō)我遠南從平西撤軍后的第二日，朱煊便下令把李氏一族幾千人押解上京，自然他不會(huì )問(wèn)斬，但幽禁起來(lái)，則是勢在必行。而你，沈瓊既亡，阿青還小，遼東沈氏的重擔全都押在你一人肩上，你若只身一人，大可以一走了之，但你不是，你身上還背負了幾千條性命。朱煊或能善待遼東百姓，可對于沈氏，因為你還活著(zhù)，只會(huì )比對待李氏更加嚴苛?！?/br>
于閑止說(shuō)到這里，語(yǔ)鋒驀地一轉，淡淡道：“不過(guò)你放心，你陷在小河洲的時(shí)候，你們沈氏一族知道大難臨頭，早已悉數避入雁山之中，我讓我的人趕在隨軍之前將他們截下，請來(lái)了遠南軍中，一共兩千余人，眼下都好得很?！?/br>
“于閑止，你威脅我？”沈羽的聲音倏而一寒。

于閑止卻負手道：“我是否威脅你，在如今這個(gè)時(shí)候，有那么重要嗎？”

“你我都一樣，被卷進(jìn)這場(chǎng)兵亂，為求一寸立足之地