街上都能聞見(jiàn)淡淡的艾草香氣。

因大祿對上炤戎也沒(méi)吃虧，接二連三打了不少勝仗，許多原本還惶惶不可終日的百姓也都被這些好消息壯了膽子，面上重新帶了笑容，眼睛里也恢復了光彩，重新放下了偷偷打包好的行李，再次去到街面上逛蕩了。

酒樓里也多了一樣艾糕，由怯生生嬌滴滴的小姑娘挎在籃子里，走街串巷，出入各大酒樓食坊販售。

這些小姑娘往往身著(zhù)最簡(jiǎn)單不過(guò)的棉布衣裳，上頭略繡幾點(diǎn)花樣，頭上簪幾朵新鮮花卉，襯著(zhù)亮晶晶的眼，紅撲撲的臉，紅潤潤的小嘴兒，一張口，脆的如同南邊湖水中剛摘下的菱角一般青嫩，撲面而來(lái)的一股生動(dòng)氣息。

“艾糕，剛出鍋的艾糕，還熱的！客官，買(mǎi)一個(gè)么？”

杜瑕自己就是苦日子過(guò)過(guò)來(lái)的，見(jiàn)此情景，不禁又愛(ài)又憐，且見(jiàn)那艾糕果然十分干凈新鮮，便叫小雀取了十文錢(qián)，要了一包。

一包五個(gè)，小小巧巧的，一個(gè)不過(guò)嬰兒拳頭大小，乃是白白的米煮熟了，放在石臼中，在加入處理好的新鮮艾草一并捶打而成，清香中帶著(zhù)淡淡的艾草特有的苦澀。

杜瑕和龐秀玉一人吃了一個(gè)，剩下的都分給丫頭并隨從了，這會(huì )兒菜也慢慢上齊。

卻是一碟醋芹，一盤(pán)清炒萵苣，一碗香椿煎蛋，一盤(pán)香菇菜心，一個(gè)小蔥拌豆腐，另有一籠薺菜包子，再加一個(gè)櫻桃畢羅，都極清淡爽口。

外頭已經(jīng)有些熱起來(lái)，杜瑕問(wèn)了這個(gè)味道，倒覺(jué)得胃口大開(kāi)，當即同龐秀玉埋頭吃飯。

正吃著(zhù)，卻聽(tīng)屏風(fēng)那頭傳來(lái)一道熟悉的聲音：“小二，再拿酒來(lái)！”

兩人登時(shí)一怔，齊齊抬頭看向對方，均從彼此眼中看到了答案：

蘇秀！

她們所在的位置乃是二樓臨窗的一張小小八仙桌，因這酒樓不提前預定便沒(méi)得包廂，大部分即興而來(lái)的客人要么就在一樓大堂，要么便在二樓，如她們此刻這樣做的一般立一道屏風(fēng)隔開(kāi)，若不留心，倒也瞧不見(jiàn)四鄰。

旋即有小二的聲音傳來(lái)：“姑娘，您喝了不少啦，本店的酒初喝不大顯，可后勁兒極大，如今還是晌午，姑娘還是莫要再飲?！?/br>
“混賬！打量姑娘沒(méi)錢(qián)付賬怎的？莫要多言，速速取酒來(lái)！”

蘇秀本就不是溫和的性子，更兼此刻似乎已經(jīng)醉了，越發(fā)不講道理，只伸手抓住小二衣領(lǐng)，瞪著(zhù)兩只眼睛嚷了一通，又一把將人推了出來(lái)。

那小二被猛推了一把，跌跌撞撞的倒退許多步，最后竟險些將杜瑕和龐秀玉所在的屏風(fēng)撞翻！

兩人都驚了一下，小雀當即擰了眉頭，意欲出去理論，卻被杜瑕叫住了。

“莫要生事，小二哥也不是有意的?！?/br>
哪知他們不出去，那小二卻也知道自己犯了錯，先就滿(mǎn)臉通紅的進(jìn)來(lái)賠罪。

因開(kāi)封城內各行各業(yè)都競爭激烈，各大酒樓拼的便是菜色花樣和服務(wù)態(tài)度，掌柜的倒是不動(dòng)輒打罵，可跑堂的一旦犯了錯也不會(huì )輕饒，輕則扣錢(qián)，重則開(kāi)出，也都是常有的事兒，因此小二也怕冒犯了客人，毀了自己生計，不由得十分忐忑。

龐秀玉見(jiàn)了不忍心，連聲叫他起來(lái)，又稍加安撫。

見(jiàn)她們并不怪罪，小二萬(wàn)般感激，竟當場(chǎng)跪下來(lái)磕頭。

杜瑕忙叫他起來(lái)，又話(huà)鋒一轉，問(wèn)道：“那邊的客人，什么時(shí)候來(lái)的？”

因她們和氣大度，小二感激都來(lái)不及，且問(wèn)的也不是什么秘密，當即知無(wú)不言，立即說(shuō)起來(lái)：“那姑娘來(lái)了有時(shí)候了，少說(shuō)也得半個(gè)時(shí)辰，酒都喝了兩壺啦！”

說(shuō)罷，又苦著(zhù)臉道：“本店的酒確實(shí)后勁兒大，便是七尺大漢，喝上三壺也要醉倒了，那姑娘卻如何使得？”

頓了下，又道：“也不知是誰(shuí)家的姑娘，似乎很有心事的樣子，瞧著(zhù)穿著(zhù)打扮不凡，可竟沒(méi)有一人跟隨，若是醉了，本店也不知該如何是好了?！?/br>
杜瑕沉吟片刻，叫小雀拿了一串錢(qián)與那小二，又道：“我們卻是知道的，一事不煩二主，勞小二哥找個(gè)人往蘇家跑一趟，說(shuō)他們家的姑娘在這里，有些吃醉了，速速叫人領(lǐng)回家去吧。記住，要悄悄地?！?/br>
這一串錢(qián)說(shuō)不得就是小二半個(gè)月的工錢(qián)，他哪里敢要？只再三推辭不過(guò)，這才千恩萬(wàn)謝的去了，又反復保證一定會(huì )悄悄地。

待小二離去，龐秀玉才低聲道：“你也是個(gè)多事的，她那哥子并未來(lái)嫂子害的你家苦，險些便要家破人亡了，偏你又狗拿耗子多管閑事！青天白日的，便是你不管，難不成還就醉死了她？”

蘇秀行事本就有些張揚，待蘇平與九公主訂婚之后越發(fā)囂張，幾乎不將重任放在眼中，鼻孔都要張到天上去，龐秀玉等人早就不同她往來(lái)了。

“她同我們不好，也不過(guò)是有些小孩兒心性?xún)?，炫耀居多，卻沒(méi)有太多壞心思?！倍盆o她到了一盞茶，耐心解釋道：“再者蘇平如何，也只是蘇平的事，與她無(wú)關(guān)，更莫說(shuō)九公主了。你且放心，我也不是濫好人，你可曾見(jiàn)我以德報怨來(lái)著(zhù)？到底是原先一處耍過(guò)的，也有幾分舊情在，若眼睜睜看著(zhù)她給人笑話(huà)，你心里頭過(guò)意的去？”

其實(shí)龐秀玉也是個(gè)刀子嘴豆腐心的，方才不過(guò)說(shuō)說(shuō)而已，這會(huì )兒被杜瑕戳中心事，面上就有些不好意思起來(lái)，只低頭吃包子，又含糊道：“你們一家都是能言善道的，我哪里說(shuō)的你過(guò)！哼！”

因到底不大放心蘇秀，接下來(lái)杜瑕和龐秀玉吃的格外慢些。

終于等到飯食吃盡，二人慢慢的喝茶消食時(shí)，才聽(tīng)到樓下有急匆匆的腳步聲趕來(lái)，旋即另一道熟悉的嗓音響起：

“小妹，你吃醉了，且隨我家去?！?/br>
是蘇平！

若非離得近，杜瑕和龐秀玉又留神細聽(tīng)，不然還真是聽(tīng)不見(jiàn)。

見(jiàn)是蘇平親自趕來(lái)，兩人便也放下心，叫小雀付了錢(qián)，便要先行離去，省的等會(huì )兒兩邊撞上尷尬。

一邊整理衣裳，龐秀玉卻還有些憤憤的，難掩怨恨的瞪著(zhù)蘇平所在的方向，似乎要將那幾道屏風(fēng)都燒出幾個(gè)洞來(lái)才罷休的道：“蘇秀無(wú)辜，這廝卻不是個(gè)好貨！被九公主那蹄子迷翻了，屁都不知道放一個(gè)，只一味討好，險些壞了我那兄弟！來(lái)日我若不能親眼見(jiàn)他下場(chǎng)凄慘，這輩子死都閉不上眼！”

他們兩家往來(lái)甚密，她同杜瑕又是拜了把子的姐妹，更將牧清寒也視為骨rou兄弟一般。前番蘇平不分青紅皂白，只為九公主站隊，卻險些將牧清寒等人推入萬(wàn)劫不復之地，龐秀玉如何不恨？

只恨歸恨，她同杜瑕卻也都是恩怨分明的主兒，并未因此事遷怒蘇秀，不然就剛才的情況，只要她們隨便所點(diǎn)兒什么，蘇秀的名聲也就毀了。

杜瑕也沒(méi)想到蘇平竟然親自前來(lái)，自打他出現的那一刻起也覺(jué)得熱血翻滾，恨不得這會(huì )兒就沖出去，給