理?！?/br>
杜河就點(diǎn)頭，道：“不搭理就對了，我也遠著(zhù)老三呢！左右咱們也沒(méi)事求他們，但凡他們求上門(mén)來(lái)的，必然不是好事，且遠著(zhù)吧！”

杜瑕也是這么想的，在心里合計一下才酌量著(zhù)說(shuō)道：“若我沒(méi)算錯，如今那邊杜強十一歲了吧？便是兩個(gè)小的，也九歲了，都上了學(xué)，說(shuō)不定就是這上頭的事?！?/br>
王氏微怔，猛拍大腿，道：“再錯不了，必然是這個(gè)了！”

小的暫且不論，杜強已經(jīng)十一歲，便要準備著(zhù)過(guò)幾年下場(chǎng)，可這幾年村中書(shū)塾里那個(gè)老先生越發(fā)不濟，說(shuō)話(huà)顛三倒四，也開(kāi)始忘事了，頭一年又大病一場(chǎng)，整個(gè)人都有些糊涂了。聽(tīng)說(shuō)不僅一年接一年去的新學(xué)生少了，便是村中但凡家境略好一些的，也都先后找了別處。

試問(wèn)這樣的先生，如何能教出好學(xué)生！

以往三房總以?xún)鹤佣嘧园?，大談往后有指望等等，可如今一下子三個(gè)小子都開(kāi)始讀書(shū)，這般巨大的花銷(xiāo)著(zhù)實(shí)叫人頭皮發(fā)麻。

王氏略算了一筆賬，便嗤笑道：“當年我們一家三口節衣縮食，也不過(guò)才供著(zhù)文兒一個(gè)，這還時(shí)常覺(jué)得不湊手呢！小叔和劉氏又都好吃懶做，收入本就少些，偏愛(ài)多花，能攢下多少？這回一下子要供應三個(gè)，公婆那頭也沒(méi)了咱們的日常孝敬，還指不定緊巴成什么樣兒呢?！?/br>
最近這些年杜瑕一直讀書(shū)寫(xiě)字，對這些了解的再清楚不過(guò)，也點(diǎn)頭笑道：“可不是，便是那勉強能用來(lái)練字的最次一等的青竹紙也要三十文一刀呢！初始練字時(shí)往往字跡極大，又容易寫(xiě)錯，最是耗費。一刀紙聽(tīng)著(zhù)不少，練字、描紅、做文章什么不用？其實(shí)也使不了幾天，原先哥哥一個(gè)人用都不大舍得買(mǎi)呢，如今三房三個(gè)學(xué)生，恐怕光紙錢(qián)一個(gè)月也得大半貫，這還不算筆墨書(shū)籍！”

一家三口唏噓一陣，說(shuō)笑一番，就各自回房睡了。

殊不知日里杜河與王氏回了縣城之后，碧潭村那邊也著(zhù)實(shí)不消停。

因杜家出了碧潭村有生以來(lái)頭一名秀才，族長(cháng)并村長(cháng)以及諸多有資歷的老人都十分看重他家，今日不過(guò)一個(gè)女人死了，也有不少人過(guò)來(lái)幫忙。

族長(cháng)先同杜河說(shuō)了幾句話(huà)，又夸他兒子有出息云云。一邊說(shuō)著(zhù)，一邊又在心中暗罵杜平老兩口不著(zhù)調，好容易生了這樣有出息的孫子，非但不知好好籠絡(luò )，竟然由著(zhù)家人作踐，如今倒好，直將人攆的遠了，又傷透了心，日后還不知怎么樣呢！跟本家都鬧得不好了，若日后這一族一村的人想求個(gè)蔭蔽，可就不好開(kāi)口了。

杜河同一群男人忙前忙后，那邊王氏也不清閑，亦有許多女人對城中生活向往非常，或是巴不得過(guò)來(lái)巴結，里三層外三層圍了好些人，其中就有三房劉氏。

只王氏對劉氏厭惡透頂，懶得搭理，周?chē)艘矘?lè )得如此，是以劉氏竟一直沒(méi)能插上話(huà)。

后面吃飯時(shí)，劉氏急的咬牙切齒，又給自家男人使眼色，杜海只得硬著(zhù)頭皮擠到自家二哥身邊，剛笑嘻嘻的要說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)族老同村長(cháng)低聲說(shuō)了幾句后，突然咳嗽一聲，示意有話(huà)要說(shuō)。

兩位德高望重的老人不緊不慢說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，又提到學(xué)堂的事，只說(shuō)如今出一個(gè)秀才不容易，又那般年輕，不僅是一家的光榮，更是全村全族的臉面……

再到后頭，竟隱約變成敲打！

什么“都需本分做人，莫要給碧潭村抹黑”，什么“莫要起歪心眼，需得自己用功”，以及“不許胡亂進(jìn)城央求幫忙辦事”等等。

旁人倒罷了，不過(guò)略有些不好意思，杜海同劉氏臉上卻火辣辣的，怎么都覺(jué)得這話(huà)是在敲打他們！

杜海本還不服氣，剛要插嘴，就被村長(cháng)遠遠瞪了一眼，也就不敢吭聲了。他不怕爹娘不怕兄弟甚至不怕媳婦，卻著(zhù)實(shí)怕這幾個(gè)老不死的……

杜河同王氏都十分意外，臨走前還好生感謝了幾位老人。

族長(cháng)擺擺手，嘆氣道：“沒(méi)什么好謝的，也是為了大家伙兒好罷了。你們且叫文哥安心讀書(shū)，也不必憂(yōu)心這里的事，好歹還有我們呢！”

他們本就怕杜家一窩子糊涂蛋，徹底將杜文這個(gè)前途無(wú)量的讀書(shū)人推得遠了，方才又見(jiàn)三房夫妻兩個(gè)一副算計模樣，不用想也知道沒(méi)打的好主意，這才表態(tài)。

需得知道，但凡一個(gè)地方能出一位出息的文人當真不易，不說(shuō)自家，便是一村一族也都受益匪淺！

自打杜文年紀輕輕中了秀才后，外頭多少人羨慕！又說(shuō)碧潭村人杰地靈，是個(gè)得老天和文曲星君眷顧的所在，他們村的人便是出去也覺(jué)得面上有光。

如今杜文又入了府學(xué)，說(shuō)不得什么時(shí)候就搖身一變成了舉人老爺，這碧潭村還怕不得助力？

杜河夫妻原本以為今日歸來(lái)只得受氣，沒(méi)想到竟還有這般意外之喜，頓時(shí)歡喜無(wú)限，打定主意回頭好好收拾幾份重禮送上。

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杜家在說(shuō)碧潭村的事，知縣家里卻也在說(shuō)有關(guān)他們家的事。

晚間肖易生下衙歸來(lái)，元夫人陪著(zhù)他用過(guò)飯，又打發(fā)女兒肖云回房休息，這才跟相公說(shuō)私密話(huà)。

“今兒你那學(xué)生的妹子又來(lái)了，帶了些濟南府特產(chǎn)回來(lái)，另有些個(gè)筆墨紙硯等雅致玩意兒。最值錢(qián)的怕就是那四匹布，碧潭村沒(méi)有賣(mài)的，濟南府內怕也不多，我估摸著(zhù)便得值個(gè)一二百兩銀子?！?/br>
肖易生聽(tīng)了，翻書(shū)的動(dòng)作一頓，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“平日里他家最是謹慎不過(guò)，況且又是頭一次去省府回來(lái)，略貴重些倒也不出格，收了吧?！?/br>
元夫人笑道：“我也是這么想的，原打算留她吃飯，再預備上等回禮，不曾想她老家那頭出了喪事，倒也不是什么太要緊的人，就走了?！?/br>
夫妻兩個(gè)說(shuō)了一會(huì )兒，元夫人又試探著(zhù)問(wèn)道：“今兒瞧見(jiàn)杜姑娘，卻又勾起我另一樁心事來(lái)?！?/br>
肖易生也不看書(shū)了，笑道：“你我夫妻多年，還有什么不能說(shuō)的？”

他們兩個(gè)少年夫妻，如今女兒都這般大了，期間經(jīng)歷無(wú)數風(fēng)雨，光是守孝就有八九年，當真同貧賤、共富貴，感情深厚。

元夫人瞧著(zhù)他在燈光下越發(fā)柔和的面孔，心頭一軟，不由得放輕了聲音道：“她定親也有一年了，咱們云兒也這般大了，我琢磨著(zhù)，是不是也該留心了？”

肖易生沉吟片刻，點(diǎn)頭，問(wèn)：“你既這么說(shuō)，怕是心中已有人選了吧？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“也不是外人，”元夫人給他倒了一杯茶推過(guò)去，道：“便是你那學(xué)生杜文。我琢磨著(zhù)，他學(xué)識那般好，你也說(shuō)過(guò)必然前途無(wú)量的，難得他妹子又與云兒投緣，又很知書(shū)達理，日后成了姑嫂也必然沒(méi)有不和的。他們爹娘雖說(shuō)不讀書(shū)，可也是少有的厚道人，素來(lái)不與人吵嘴拌舌，卻也有些心眼……”

元夫人說(shuō)完，卻不見(jiàn)相公回聲，抬頭一看，就見(jiàn)他正