怪！

當時(shí)還沒(méi)覺(jué)得如何，可現在對著(zhù)丈夫一回憶，王氏也竟忍不住垂淚道：“今兒這一鬧，我也是個(gè)潑婦了，只是卻不后悔，總不能眼睜睜的看著(zhù)他們毀了文兒?！?/br>
“什么潑婦！你竟是個(gè)賢妻良母，”杜河忙舉了袖子給她抹臉，憤憤道：“是非公道自在人心，我就不信大家的眼睛都是瞎的，竟善惡不分！”

王氏登時(shí)破涕為笑，推他一把，自己抽了軟和的干凈帕子抹臉，又傷心道：“我實(shí)在沒(méi)想到，大嫂竟這般對我，罷了，不說(shuō)了?！?/br>
杜河也嘆了一回，又后怕道：“得虧著(zhù)你們娘兒倆的生意活計素來(lái)不被外人知曉，不然可不要翻天了！”

王氏也是一陣陣后怕，又心疼拿回去的一大堆東西，反復嘟囔，說(shuō)若是不花，將近三兩銀子都能給女兒好好做一身綢子衣裳了。

杜河又笑：“你竟也摳門(mén)了?！闭f(shuō)罷又又又嘆氣，道：“果然還是近便了，若中間隔著(zhù)十萬(wàn)八千里，縱然他們想鬧，也沒(méi)處鬧去?！?/br>
如今二老也才不到五十，還有的年紀可活，一個(gè)孝字壓下來(lái)便足以叫人無(wú)計可施；且大房三房總歸是親兄弟，假使有一天他們真的求到門(mén)上來(lái)，自己難不成還能真的撒手不管？

王氏一怔，仰頭看他：“你竟是又想搬家不成？只是文兒的老師還在此處，又往哪里去呢？”

杜河將雙臂枕在腦后，盯著(zhù)房頂道：“知縣老爺也未必在這里呆一輩子，他還那樣年青，前程且遠著(zhù)呢！少不得將來(lái)任期到了，便要調到別處去的。再者文兒上學(xué)，明年又要科舉，去的地方越發(fā)遠了，聽(tīng)說(shuō)若能中了秀才，還能去公學(xué)呢，到時(shí)候也未必就在縣里，省府也是有的……”

王氏聽(tīng)得悠然神往，夫妻兩個(gè)這么說(shuō)著(zhù)，也就慢慢睡熟了。

拋開(kāi)杜河與王氏又存了別樣心思不提，終于被允許下場(chǎng)考試的杜文和牧清寒也著(zhù)實(shí)忙起來(lái)。

尤其是牧清寒，因他決定要文武并重，且兩種考試內容著(zhù)實(shí)千差萬(wàn)別，他簡(jiǎn)直一個(gè)人當兩個(gè)人使，越發(fā)埋頭苦讀，又勤練武藝。

肖易生也數次叮囑他說(shuō)：“既決定了，就要奔著(zhù)沒(méi)有退路去做，如今也還算好，待再過(guò)幾年，下頭的學(xué)生都長(cháng)起來(lái)了，競爭越發(fā)激烈，便是文武考試也會(huì )越發(fā)挑剔嚴格，到時(shí)候在想走這條路，怕更為艱難?！?/br>
牧清寒聽(tīng)后越發(fā)勤勉，白日在與幾位同窗做學(xué)問(wèn)，夜里回家便點(diǎn)燈讀兵法，偶爾得閑也勤練騎射等，忙的腳不沾地。

饒是杜文自認勤奮，如今給他一比，竟也有些落了下風(fēng)，自然也不敢放松，兩人竟像是在玩兒命了。

還是幾日后杜瑕去肖家給肖云做生日，元夫人把幾個(gè)下人都打發(fā)出去，只跟她說(shuō)悄悄話(huà)，又轉告了自家老爺的話(huà)。說(shuō)是那兩位學(xué)生進(jìn)來(lái)實(shí)在太拼了些，殊不知過(guò)猶不及，眼下距離考試還有小半年，若總這么繃著(zhù)弦，反倒不妙，倒是松弛有度，勞逸結合的好。

她笑道：“原先老爺也是這般，老師沒(méi)少說(shuō)他，如今他有了經(jīng)驗，自然也要看著(zhù)學(xué)生們。那兩個(gè)孩子著(zhù)實(shí)不錯，知道用功，可眼下第一場(chǎng)還沒(méi)考便已是這般，到了后頭豈不是越加艱難？別到時(shí)候弄出病來(lái)，反而悔恨?！?/br>
杜瑕也是參加過(guò)高考的人，自然知道太緊張了反而不利于發(fā)揮，正愁不知道該如何勸說(shuō)，這會(huì )兒聽(tīng)了這金玉良言，又是知縣親自說(shuō)的，真如得了寶貝一般，忙道謝。

元夫人含笑扶起她，拉著(zhù)她一同去了外頭，正巧碰上女兒過(guò)來(lái)請安。

因是好日子，素日打扮清爽的肖云也換了一身亮眼的水紅，帶了綠汪汪碧瑩瑩一對翡翠鐲子，頭上簪著(zhù)平日里不戴的金釵，見(jiàn)了杜瑕就迎上來(lái)，只拉著(zhù)她的手感謝：“我長(cháng)這么大，還未曾有幸摸過(guò)馬，jiejie做的那樣活靈活現，我看著(zhù)是真喜歡，也算了了心愿，多謝，多謝?！?/br>
她身體不好，肖易生夫婦連貓兒狗兒都不大敢叫她接觸，更別提此等體型巨大的動(dòng)物，生怕驚著(zhù)，也就是這兩年漸漸大了，才找了位女教師帶著(zhù)活動(dòng)。

見(jiàn)她是真喜歡，連帶著(zhù)小臉兒都紅撲撲的，杜瑕也開(kāi)心，道：“你若喜歡，就是它的造化了，便是我心里也歡喜。往后你若還有其他喜歡的，我一應都做了給你，可好不好？”

肖家只肖云一個(gè)孩子，沒(méi)個(gè)兄弟姐妹，前些年又一直守孝，竟沒(méi)什么玩伴。之前她跟著(zhù)父母在京城待了三年，倒也認識了幾位師伯、師叔家的女孩兒，可如今竟又回來(lái)了，便只能書(shū)信往來(lái)，登時(shí)覺(jué)得冷清。

眼見(jiàn)著(zhù)杜瑕頗通詩(shī)書(shū)，又心靈手巧，難得更有見(jiàn)識，肖云就很歡喜，樂(lè )得與她親近?？上残ぶh夫婦也愛(ài)她兄妹為人，并不攔著(zhù)兩個(gè)女孩兒往來(lái)。

見(jiàn)兩個(gè)年歲相仿的女孩兒手拉手俏生生站著(zhù)，好似一枝兒上頭長(cháng)出來(lái)的兩個(gè)花骨朵，元夫人也高興，一手一個(gè)拉著(zhù)道：“她是真喜歡，只圍著(zhù)看，聽(tīng)說(shuō)若不是丫頭婆子催著(zhù)，怕是早飯都顧不上吃了?！?/br>
說(shuō)的肖云羞紅了臉兒，杜瑕也笑瞇瞇的用手指頭捏她軟乎乎的腮，見(jiàn)小姑娘告饒更是忍不住多摸幾下，作足了怪jiejie的模樣。

到底是一方知縣，又是唯一的愛(ài)女歸來(lái)之后做的第一個(gè)生日，饒是肖易生不大愛(ài)與人往來(lái)，也拒絕不了原先交好的幾家女眷借機前來(lái)祝賀，這會(huì )兒也都來(lái)了。

聽(tīng)到下人來(lái)報，元夫人略斂了笑意，依舊叫兩個(gè)姑娘在身邊玩耍，點(diǎn)點(diǎn)頭：“都請進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
一時(shí)只聽(tīng)得衣裳環(huán)佩摩擦與腳步聲，卻是多而不雜，杜瑕因被元夫人拉著(zhù)，倒也能看個(gè)遍，就見(jiàn)打頭的便是下頭幾個(gè)小官兒的女眷，還有方夫人、萬(wàn)夫人等縣內有名的富家太太，她們身后跟著(zhù)的不是方媛、萬(wàn)蓉卻是誰(shuí)？

只是今日是大日子，石仲瀾之母自然免不了帶女兒前來(lái)恭賀。好歹她不似女兒糊涂，知道輕重，壓著(zhù)石瑩穿了一身碧色襖裙，身上也沒(méi)戴平時(shí)那么些珠寶首飾，好歹沒(méi)搶了壽星風(fēng)頭。

稍后元夫人請大家落座，方媛和萬(wàn)蓉也都看見(jiàn)了杜瑕，三個(gè)姑娘相視一笑，俱都露出喜色。

一眾太太自圍坐一圈，說(shuō)些個(gè)衣裳首飾的話(huà)，中間夾雜著(zhù)無(wú)數旁敲側擊、拐彎抹角的彼此試探、回應，幾個(gè)女孩兒自去里間玩耍。

幾位姑娘相互見(jiàn)過(guò)，分別落座，肖云以主人之姿招呼人上茶。

方媛固然是個(gè)大咧咧的，可并非不知分寸，她雖知杜瑕如今身份地位不同，可對方心性透徹，二人關(guān)系并不受影響。只是今日主位卻是這位知縣大老爺的千金掌珠，聽(tīng)說(shuō)又是個(gè)嬌弱的，她登時(shí)便頭皮發(fā)麻，不敢張揚。

見(jiàn)肖云正微笑著(zhù)與父親幾位下屬的女孩兒說(shuō)話(huà)，方媛趁機拉了杜瑕去一邊道：“這肖姑娘瞧著(zhù)美人兒畫(huà)似的嬌嫩，我竟不敢大口喘氣，你素日里常來(lái)，她脾性可好？”

便是萬(wàn)