照顧，已成破布的衣物頑固的與傷口粘連在一起，清理起來(lái)既費時(shí)又折磨人。此時(shí)正值嚴寒，左齊在外面凍了許久，加之又失血過(guò)多，來(lái)回折騰已無(wú)半分力氣。他半睜著(zhù)眼任楠兒擺弄，每一聲痛吟都能將皇子澈的心揪得陣陣顫痛。劉聘與蕭烈生了好幾個(gè)火盆，房間這才漸漸暖了起來(lái)。

楠兒為其上好藥后便下去煎藥了，此時(shí)房中只剩他們兩人?；首映阂谎圆话l(fā)的看著(zhù)他，半裸的身體無(wú)一塊完膚，細細數過(guò)每一道鞭痕，可數了半天也沒(méi)能數清。也不知是不是睡了，只見(jiàn)他眉頭緊緊皺著(zhù)想必是疼得很，皇子澈伸手去撫那兩道絞在一起的眉，胸口似被一團亂麻包裹住，直勒得他透不過(guò)氣來(lái)。

此事之后‘闌央宮’的氣氛明顯有了轉變，苦中再作不起樂(lè )，眾人皆如喪家之犬，謹言慎行，誰(shuí)人都不敢輕易招惹。

變化最大當屬皇子澈，茶飯不思的在床上守了半月，話(huà)也不多說(shuō)一句。待左齊恢復過(guò)來(lái)，他看著(zhù)倒是瘦得多些，原本就深刻的五官此時(shí)越發(fā)顯得硬朗成熟，他似是一夜之間變了個(gè)模樣，再不是那個(gè)面容青澀的少年。

謝桂兩兄弟越發(fā)變本加厲起來(lái)，每日呈上的飯菜只能勉強維持溫飽。膳房里養了幾只貓，那些葷腥想必都進(jìn)了兄弟倆與這些貓的肚子，人與貓皆是腦滿(mǎn)腸肥油光滿(mǎn)面。好幾次錦兒都同他們理論，次次都被羞辱回來(lái)，只說(shuō)從內務(wù)府領(lǐng)的就這些，若是想吃好的同陛下說(shuō)去，他們也沒(méi)辦法可想。

若不是身后有人撐腰，區區廚子怎可能如此膽大妄為，除了穆玄擎皇子澈再想不到其它人。他始終弄不明白，自己究竟何時(shí)惹到了他，犯得著(zhù)他堂堂一國之主不恥用這種卑劣手段整治自己。

左齊重傷，楠兒隨同謝桂兩兄弟去領(lǐng)藥，御藥房的那些人當楠兒什么都不懂，給的盡是些治不了病的藥材，而她要的一概沒(méi)有。楠兒又不是瞎子，即是瞎了也能聞見(jiàn)降香與白芨的氣味，若是些金貴的傷藥也就罷了，明明都是些普通的不能再普通的常用藥，這不是刻意刁難又是什么？

為使左齊早些好起來(lái)，他們已將從渠國帶來(lái)的珍貴藥材用了大半，楠兒不免有些擔憂(yōu)，在這喚天天不應喊地地不靈的朔國宮廷，若是日后誰(shuí)生了重病，一旦這些藥材用盡，難道就只能坐著(zhù)等死？她自己死了也就死了，可皇子澈不能，左齊也不能。

劉聘一身本事，飛檐走壁自是不在話(huà)下，在夜色中出沒(méi)也能神不知鬼不覺(jué)。他與蕭烈輪班守護闌央宮，時(shí)日長(cháng)了便覺(jué)此舉多余，宮廷內但凡有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，不等他們察覺(jué)巡邏的侍衛便早已嗷叫起來(lái)。

這些侍衛雖然比狗還靈敏，可在劉聘與左齊面前都算不得什么，兩人時(shí)常在深夜時(shí)分走動(dòng)，溜進(jìn)各宮各院的膳房之中取些熟食，如此一來(lái)，即是謝桂兩兄弟不給飯菜也餓不著(zhù)他們。

劉聘曾問(wèn)過(guò)左齊，你好歹也是上大夫之子，千金之軀，做起這些事來(lái)怎的這般輕車(chē)駕熟？左齊囅然一笑：“我只是不想讓他挨餓罷了?！?/br>
如此又過(guò)去一年，‘闌央宮’一干人等并未如意料般個(gè)個(gè)餓得面黃肌瘦，穆玄擎自然不必親身視察，謝桂兩兄弟便是他的耳目，事無(wú)巨細皆一一呈報。倒是各宮各院近一年來(lái)杖罰過(guò)許多奴才，皆是因為偷食。

饒是隱藏得再好，身旁多兩個(gè)有心之人這秘密便不可能長(cháng)久保守下去。左齊與劉聘某日又于深夜尋食，謝桂兩兄弟隱匿于假山旁，將此事窺探和一清二楚，翌日便跑去向穆玄擎揭發(fā)。他等得都有些不耐煩了，終于又讓他逮住機會(huì )，而這次又該如何處置他們呢？

穆玄擎勒令百余名侍衛挨院搜查，勢必要將那個(gè)偷食賊找出來(lái)。搜查別處時(shí)只簡(jiǎn)單做做樣子，重點(diǎn)還是闌央宮，幾十名侍衛就差沒(méi)掘地三尺，拆房揭瓦。一番搜查下來(lái)，竟也沒(méi)尋見(jiàn)什么可疑的東西，眾人本欲無(wú)功而返，其中某一侍衛卻上前來(lái)報，說(shuō)是院內樹(shù)下的土有不久前被刨開(kāi)的跡象。

錦兒一般都將食物殘渣埋入照殿紅土下，一是為掩人耳目，二是用作肥料，不然那幾株照殿紅也不至于開(kāi)得那般茂盛。她自以為做得天衣無(wú)縫，怎料還是被人看出端倪，今日折的豈止是這幾株茶花，這闌央宮上上下下怕都難逃此劫。

為首之人將謝桂兩兄弟叫上前來(lái)，拿著(zhù)一根羊肋詢(xún)問(wèn)近日領(lǐng)的食材之中可有此物，謝桂兄弟皆搖頭，說(shuō)近兩月都不曾領(lǐng)過(guò)。

無(wú)需多說(shuō)，這偷食賊必定是出在這闌央宮了。

此事既已查明，自然是第一個(gè)稟報給國主。不消一刻穆玄擎便聞?dòng)嵹s來(lái)，除皇子澈外一干人等皆被綁了起來(lái)，齊齊跪在院里，聽(tīng)候發(fā)落。

穆玄擎直將闌央宮變成了一個(gè)刑房，眾人都一口咬定自己就是那偷食賊，細細盤(pán)問(wèn)一番，除左齊與劉聘外其它人都是含糊其辭，其它宮里的膳房是何模樣一概不清，又怎可能是那個(gè)偷食賊，便將錦兒楠兒英娘放了，只綁著(zhù)左齊劉聘與蕭烈。

蕭烈只去過(guò)兩次，因輕功不濟顯些被發(fā)現才做的罷。他亦一口咬定就是自己，認罪時(shí)聲間響亮，將其余兩人的聲音都蓋了下去。

穆玄擎道：“朕此番前來(lái)，自然不是為了些吃食，想我堂堂朔國也不會(huì )少你們的口糧？只是你們也見(jiàn)了，一年來(lái)為此受冤的奴才不下十個(gè)，朕可以饒了你們，可又拿什么去堵他們的口，今日不罰你們不足以平眾怒，來(lái)人，將這三人的手腳給朕砍了?！?/br>
聞言，皇子澈立時(shí)撲跪在地：“不能啊，他們所作所為都是由我指使，千澈自幼錦衣玉食慣了，受不得粗茶淡飯的苦，這才命他們出去為我尋食的，陛下明鑒，饒了他們，只要你不砍他們的手腳，你讓我做什么都行……”

穆玄擎嘴角一揚，他等的就是這句話(huà)。

隨即便屏退了眾人，只留五名侍位與皇子澈一干人等。穆玄擎蹲下身去，在皇子澈耳邊輕聲道：“朕不要你做什么，今日且與朕打個(gè)賭，若是你贏(yíng)了朕便放了他們，你意下如何？”

皇子澈慢慢將臉抬了起來(lái)，問(wèn)道：“什么賭？”

穆玄擎露出一抹玩味的笑：“先將你的伴讀帶進(jìn)屋內，一會(huì )你便知道了?！?/br>
五名侍衛緊隨兩人身后進(jìn)了屋，穆玄擎行至最后，他同院中剩余人道：“沒(méi)有朕的命令誰(shuí)都不許進(jìn)來(lái)，若有不遵，今日朕要的就不止是他們的手腳了?！?/br>
“是?！北娙说拖骂^去，不敢違令。

待門(mén)合上后，穆玄擎將皇子澈拉至墻角，同他道：“你就站在此處，接下來(lái)半個(gè)時(shí)辰內，朕要你一直睜著(zhù)雙眼，若是能忍住不落淚朕今日便放了他們，可若你向前踏上一步，或者說(shuō)你哭了……”

他立時(shí)有種不好的預感，：“你要做什么？”

“朕要做什么你無(wú)需知道，你只要告訴朕要不要打這個(gè)賭，要知道……你尚