人，深知弘農楊氏之所以暗中扶持，并對薛家禮遇看重，不過(guò)是為著(zhù)幾代圣主接連打壓世族，有些事情上世族需要有人在臺面上代替楊氏發(fā)聲罷了。如今父親竟生出了如此妄念，簡(jiǎn)直糊涂透頂。

“嗯，”大約知曉了來(lái)龍去脈，楊慎行心中已有數，便也不欲多事，只淡淡道，“你與薛密皆非庸材，雖借了弘農楊氏之力上路，可將來(lái)能走多遠，走向何方，全看你們自己?！?/br>
薛輕煙點(diǎn)點(diǎn)頭，心中浮起淡淡惱火：“父親糊涂，我與兄長(cháng)皆不糊涂。今后薛家若要門(mén)楣增光，自該是在我與兄長(cháng)的功勛之下，而非靠姻親裙帶?！?/br>
弘農楊氏提攜薛家多年，從未有過(guò)攜恩義自重輕慢薛家的舉動(dòng)，雙方一慣是互利共生的合作態(tài)勢。如今父親倒想反過(guò)來(lái)利用姻親綁定楊氏這棵大樹(shù)，妄圖一步登天，簡(jiǎn)直是豬油蒙心了。

“話(huà)既已說(shuō)開(kāi)，我自不會(huì )多想。轉告你兄長(cháng)，你們該做什么做什么，我信你們不是那樣的人，”楊慎行知她心中必定難堪，便將話(huà)岔開(kāi)，“此次出訪(fǎng)東寧，太常寺定下的人選是你嗎？”

“若七爺怕沈二姑娘誤會(huì )，我想個(gè)法子推了?！毖p煙一邊說(shuō)著(zhù)，腦中已在計量該如何推脫。

楊慎行笑笑：“那倒不必。此次出訪(fǎng)東寧對你是個(gè)機會(huì )?！币粋€(gè)建功的機會(huì )。

既薛仲山已年紀大到糊涂，那就該讓薛家年輕一輩起來(lái)掌家中事了。

“此次出訪(fǎng)東寧之事，只怕遠沒(méi)有這樣簡(jiǎn)單，”薛輕煙從不是大意之人，“七爺當真舍得讓沈二姑娘跟著(zhù)涉險？要再查一查嗎？”

雖說(shuō)自家父親的私心已昭然，可父親明知自己與七爺之間來(lái)往頻密只是為兩家傳聲通氣，為何會(huì )突然起了將自己與楊慎行綁定在一起的心思，這就很值得推敲了。

楊慎行冷冷哼笑：“查不查，那是公父與我五哥的事，我費那精神做什么？既知有人動(dòng)手腳，我更得將她帶在身邊?！?/br>
他不在乎陷阱是什么，只不知前往東寧與留在帝京哪一頭才是那個(gè)陷阱，最穩妥的法子便是將她留在自己的視線(xiàn)之內。

這便是真心喜愛(ài)一個(gè)人了吧？交給誰(shuí)都不放心，惟有時(shí)時(shí)護在自己的羽翼之下，才會(huì )覺(jué)得踏實(shí)。薛輕煙笑了：“若七爺想好要帶沈二姑娘同行，只怕近日還是避嫌些才好。最重要的是，千萬(wàn)別忙著(zhù)議親?！?/br>
她此言一出，楊慎行霎時(shí)微微瞇了眼：“什么意思？”

“雖無(wú)相關(guān)規程明言，可照約定俗成的慣例來(lái)說(shuō)，兩個(gè)高階官員之間若為夫妻，便不能再繼續同府為官，”薛輕煙笑著(zhù)搖了搖頭，指了指窗外，“瞧瞧韓大人多聰明?！?/br>
其實(shí)韓瑱根本就是歪打正著(zhù)，當初他之所以將苗金寶自光祿府送到鴻臚寺，單純是為著(zhù)苗金寶的前程考慮，并未想到這么長(cháng)遠。如今他與苗金寶之間幾乎算得塵埃落定，倒無(wú)端少了這層煩惱。

楊慎行頓時(shí)憂(yōu)郁了。

也就是說(shuō)，若在此時(shí)議親，下月的出訪(fǎng)沈蔚便要避嫌，不能隨行?？勺蛞股蛭祵ψh親之事并未松口，東寧之行他更不敢不將她綁在身邊。否則一來(lái)一回最少也是兩三個(gè)月，這中間會(huì )否出現什么變故，他不敢想。

見(jiàn)他那副死樣子，薛輕煙恍然大悟，甚至有些幸災樂(lè )禍：“沈二姑娘尚未同意議親？”

“還不走，想等著(zhù)蹭誰(shuí)一頓晚飯吃呢？”楊慎行向來(lái)不喜與人談?wù)撍绞?，又被切中心中隱痛，一時(shí)簡(jiǎn)直整個(gè)人都不好了。

薛輕煙沉吟片刻，還是在臨走前給了一個(gè)良心的建議：“沈二姑娘性子直，七爺別與她繞圈子，要給人繞暈的?！?/br>
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因被提醒了要避嫌，申時(shí)放值前，楊慎行便假公濟私地著(zhù)人將沈蔚喚到自己的議事廳。磨磨蹭蹭待到鴻臚寺眾官都散得差不多了，兩人才徐徐行出來(lái)，一道上了馬車(chē)。

“你今日悶悶的?！?/br>
車(chē)簾一放下來(lái)，楊慎行便非常自覺(jué)地牽了人家姑娘的小手。

沈蔚倒也由著(zhù)他，只側身拿額頭抵住他的肩膀，那嗓音真是悶到一個(gè)不行：“沒(méi)有?！?/br>
馬車(chē)徐徐前行，自東城的鴻臚寺緩緩向西駛往歸家的路。厚重的織錦車(chē)簾將燥熱秋意阻隔在外，也將車(chē)廂內這一方小小天地遮得密密實(shí)實(shí)。

已有六年未見(jiàn)過(guò)她這般近乎撒嬌的親昵模樣，楊慎行心頭又甜又酸，陣陣發(fā)軟。

他抬手環(huán)住她的肩，笑音輕軟，怕驚著(zhù)人似的：“你有什么心事，都可以同我說(shuō)的?！?/br>
“并沒(méi)有什么要說(shuō)的?！彼桓姨ь^瞧他，便一徑拿額頭抵住他的肩蹭來(lái)蹭去。

被她這舉動(dòng)鬧得心猿意馬的人只得連忙輕輕扣了她的下巴，以溫柔的力道迫得她仰起臉來(lái)。

四目相接，在他似笑非笑、頗有深意的含情目光下，沈蔚忍不住紅了臉，一時(shí)沒(méi)敢動(dòng)彈。

“做什么？”

羞赧的尾音軟軟的，落進(jìn)楊慎行耳中便像沾了莓果汁子的羽毛輕掃過(guò)耳廓又掃過(guò)心尖，只覺(jué)一呼一吸之間全是濃稠的漿果般滋味，厚厚的甜中透了點(diǎn)叫人心中發(fā)顫的微酸。

他費了好大的勁才壓下心頭悸動(dòng)，只非?？酥频卦谒缴陷p啄一下便退開(kāi)：“冬陽(yáng)，不要瞞我?！?/br>
那張貫穿了自己全部少女心事的美人面近在咫尺。

他的眼里，有星星。

恍若一抬手就能掬起一捧星河。

沈蔚怔怔望著(zhù)他，心中千回百轉像有人正畫(huà)著(zhù)糖畫(huà)似的。想了又想，偷偷吐納好幾回后，才終于攢了一點(diǎn)勇氣。

“不敢說(shuō)?！彼纱嗬涞靥П郗h(huán)住他的脖子，側身將臉埋在他的肩窩中，再無(wú)半點(diǎn)猶豫。

被這突如其來(lái)的美事沖擊到愣怔片刻后，楊慎行緊緊扣了她的腰身將她圈進(jìn)懷中，唇角持續上揚，心滿(mǎn)意足。

那個(gè)勇敢明亮、膽大又胡來(lái)的姑娘，大約是當真要回來(lái)了。

“沈二姑娘天不怕地不怕的?！?/br>
他溫軟的笑音燙得沈蔚耳廓通紅，止不住在他懷中輕顫了一下：“下午那時(shí)……你們說(shuō)的許多事，其實(shí)我根本聽(tīng)不明白。你總時(shí)不時(shí)瞧我一眼，害我總疑心你在嘲笑我是個(gè)草包?！?/br>
“我冤枉，”楊慎行聞言既驚訝又好笑，同時(shí)暗暗松了一口氣，“那分明是含情脈脈的眼神?！?/br>
他心中明白，這只是她一時(shí)還不能徹底打開(kāi)心房、隨口扯出來(lái)耍賴(lài)的由頭，三分真七分假罷了?？伤€是很愉悅，至少，她已在試著(zhù)信他?！熬蜔┬倪@個(gè)，沒(méi)旁的了？”

“后來(lái)、后來(lái)你同薛主簿不知又談了些什么我聽(tīng)不懂的事……”沈蔚不是很重地拿頭頂去撞了他的下頜，隱隱有些惱忿。

為免自己的下頜被撞碎，楊慎行索性將人抱過(guò)來(lái)，橫坐在自己腿上，噙笑道：“你既想知道，我便揀你聽(tīng)得懂的說(shuō)，好不好？”

這是他六年來(lái)練習過(guò)無(wú)數次的伎倆。