宋然卿，若是被宋然卿知道了，只怕要揭了宋春的皮。

宋春扁了嘴道："走了好，成天看她嘴臉，睡覺(jué)都要作惡夢(mèng)。"

宋夫人見(jiàn)他不肯，便坐在床邊道："我的兒，你老子在朝房中輪值，今日可就到期了，晚間回來(lái)，見(jiàn)不著(zhù)你媳婦，問(wèn)起來(lái)，仔細你的rou。"

宋春聽(tīng)到他娘這樣說(shuō)，心里也害怕他父親，然而想起劉氏又只覺(jué)得厭惡。眼珠轉了兩轉問(wèn)道："娘，她為甚要回去？"

宋夫人恨得啐了他一口道："你還來(lái)問(wèn)，你一早起來(lái)便打扮得花團錦簇似的出門(mén)去，難道不是又去了那起地方？她如何受得了？"

宋春呸了一聲道："娘，她便是婦人見(jiàn)識。我昨兒是去見(jiàn)先生去了。"

宋夫人吃了一驚道："見(jiàn)什麼先生？"

宋春便將自己上松聲書(shū)院去讀書(shū)的添枝加葉地說(shuō)了一遍，只掩過(guò)了顧九一事不提，宋夫人一聽(tīng)他是去念書(shū)去了，兩眼里便浸了一泡淚，一把抱住他道："我的兒，這可總算是想明白了，這石頭也要開(kāi)花了不成，你這是如何想明白的。"

宋春道："咱們家世代公卿，書(shū)香門(mén)弟，兒子也不能太不成器了吧？再說(shuō)娘你教養兒子這十來(lái)年，難道兒子就不能為您爭口氣不成？"

這番話(huà)只把宋夫人哄得又哭又笑，眼淚鼻涕抹了宋春一身道："這是正經(jīng)事，為娘不阻攔你，好孩子，你只管去，你爹面前娘去替你分說(shuō)，他若聽(tīng)你如今這般長(cháng)進(jìn)了，也必定是高興的。"

宋春哄妥了他娘，當下便起來(lái)梳洗了，宋夫人便催著(zhù)他去念書(shū)去，他便笑道："我今日要上書(shū)院去，我媳婦那里，我打發(fā)杏兒去接，這樣可好？"

宋夫人道："我另叫人去接就是了，杏兒讓他跟著(zhù)你上學(xué)去，也好有個(gè)侍候你的人。"宋春擺了手道："那不成，林先生規矩大，丞相公子都沒(méi)帶書(shū)童呢，我還是自個(gè)去。"

宋夫人想了想，也便答應了。

9

自此宋春便在書(shū)院里上學(xué)，他雖然不喜歡念書(shū)，卻為了討好顧九，到真用了心思，他稟性極聰明，稍用心些，那些同窗便多不及他。平時(shí)里對顧九，雖然照料得細致，卻不涉狎昵，這般親而不昵，密而不狎，顧九越發(fā)地看重他，兩個(gè)人漸漸地有些形影不離起來(lái)。

宋春初時(shí)原是為了放長(cháng)線(xiàn)釣大魚(yú)的，功夫做得十足，心內早已經(jīng)按捺不住，每日里坐著(zhù)，恨不得摟了他親個(gè)痛快，卻只是不敢造次。

這一日林亭東過(guò)江赴席去了，留了題目叫學(xué)生們做，說(shuō)是做完便可回家。

宋春看天時(shí)早，心里琢磨著(zhù)這一日定要想個(gè)法兒，將顧九哄上手才罷。心里有事，下筆便慢，顧九文思極快，不多時(shí)便寫(xiě)好了，看他才破了題便道："我去後院子洗手去，你慢慢寫(xiě)，完了咱們一處回家吧。"

這些日子他們都是一起過(guò)江回家，到了對岸才分手。聽(tīng)得顧九這般說(shuō)，宋春心里一陣狂喜，點(diǎn)點(diǎn)頭，顧九便收拾了東西，出門(mén)去了，宋春收了一肚子花花腸，忙著(zhù)趕那文章，小半個(gè)時(shí)辰也便完了，顧九卻還沒(méi)回來(lái)，學(xué)里的人也走得只余下兩三人，便收拾了東西，往後院去尋顧九。

後院有一方水塘，林亭東命人沿塘邊種了一溜翠竹，又壘了些山石點(diǎn)綴，廊下植了些花樹(shù)，作成了個(gè)小小花園，宋春轉過(guò)角門(mén)，卻見(jiàn)院子里風(fēng)動(dòng)竹梢，靜水流波，好生幽靜，卻不見(jiàn)顧九人影，他心中奇怪，忍不住喚道："九郎，九郎，在哪里？"

喚了兩聲，卻無(wú)人答應，他心內奇怪，四下張望也沒(méi)個(gè)人影，便走到那山石下，攀了上去，心想這里地勢高，看他可是隱在什麼地方，才爬上去，正叫喊，突聽(tīng)得一陣嗚嗚聲自下面傳上來(lái)，低頭一看，不由大怒。

只見(jiàn)顧九被人摁在地下，嘴里塞了布頭，上身衣裳已經(jīng)給剝了一半，一個(gè)男子正死死壓著(zhù)他雙腿，正剝他下面的長(cháng)褲呢。

顧九仰面朝上瞧見(jiàn)宋春，眼里便流出淚來(lái)，嘴被塞住叫不出聲，只是嗚嗚地叫，宋春想也不想便自那山石上跳了下來(lái)，罵道："哪里來(lái)的王八混帳東西，青天白日，做得好事！"

一面說(shuō)著(zhù)，一面沖上去，只一腳便將那人自顧九身上踹了下來(lái)，那人不提防，被他踢翻在地，宋春一看，原來(lái)卻是李默。

他沒(méi)來(lái)之前，這李默對顧九據說(shuō)也是極好，卻不知為何此時(shí)行這般無(wú)恥之事，他朝李默狠狠啐了一口，一面去地上拉了顧九起來(lái)，一面罵道："李默，你讀的好圣賢書(shū)，青天白日在此干這種勾當，好不要臉！"

那李默呆呆地瞧了顧九一眼，神色又是難過(guò)又是羞愧又是憤恨，竟瞧不出是個(gè)什麼意思，呆望了一陣，竟然一語(yǔ)不發(fā)站起身來(lái)，轉身便往外跑去，少時(shí)便蹤影不見(jiàn)。

宋春摸不著(zhù)頭腦，回頭再看顧九，卻見(jiàn)他臉色蒼白，雙眼里似乎還有些淚光，雪白的腮邊隱隱幾縷血絲，心里一痛，替他吹了吹道："痛不痛？"

顧九默默搖頭，伸手去拉衣襟，手卻抖得不成樣子，宋春輕輕嘆了口氣，伸手替他拉攏衣襟，衣裳被扯破了幾處，勉強系在一起，胸口破處還是露著(zhù)幾片雪也似的肌膚出來(lái)。宋春便解了外袍替他披在身上，輕聲道："回去吧。"

10

顧九仍是不作聲，隨著(zhù)他才走了一兩步，便皺著(zhù)眉頭彎下腰去，撫著(zhù)腳踝說(shuō)不出話(huà)來(lái)，宋春道："怎麼了？"

一面也蹲下身來(lái)，掰開(kāi)他手，解開(kāi)鞋帶看時(shí)，只見(jiàn)腳踝處腫大起來(lái)，宋春皺眉道："這也是他弄的嗎？狗東西，我找他去！"

顧九一把拉住，拼命搖頭，卻說(shuō)不出話(huà)，眼淚順著(zhù)腮邊便直落了下來(lái)，宋春見(jiàn)他這樣，心里無(wú)端端痛得難受，便低聲道："你走不得路，我背你出去吧。"想了一想又道："他們都走了，外面沒(méi)人看見(jiàn)的。"

顧九這才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，宋春便背了他，尋僻靜小路到了江邊，好在天色已經(jīng)不早，眾人都已經(jīng)走了，只有他家的小船還候在碼頭上，宋春便背了他上船，顧九似乎受驚不輕，不再推開(kāi)他，兩個(gè)人坐在艙中，便將頭一直靠在宋春懷中，卻是一語(yǔ)不發(fā)。

到得岸上，宋春又喚了小轎，一路跟著(zhù)送他到會(huì )清門(mén)的家，扶了顧九下轎，抬頭看那門(mén)上落著(zhù)鎖，顧九懷里拿了鑰匙出來(lái)，拐著(zhù)腿上了臺階去開(kāi)門(mén)，宋春打發(fā)了轎子，回頭道："你家里沒(méi)人嗎？"

顧九道："李家夫婦今日回鄉下去了。"

一面說(shuō)，一面打開(kāi)了門(mén)，推開(kāi)兩扇門(mén)，回頭道："你不嫌棄的話(huà)，就進(jìn)來(lái)坐坐吧。"