登基后，不好女色，更不喜后妃爭寵，連中宮都一直空置，只將蕭側妃晉為貴妃。后因蕭妃生了文昌公主，便再無(wú)所出，齊鸞方才又選了四位家世、品德俱佳的貴族少女為妃。但其位份要比蕭貴妃低一些，容貌與蕭貴妃也差了一截。

新妃入宮后的頭幾年，外人皆以為蕭貴妃必然會(huì )失寵，特別是四妃先后都誕下了皇子。但實(shí)際上上，蕭貴妃非但未失寵，反而得到了統攝后宮之權。

一晃十多年過(guò)去了，生下皇子的妃子們，也漸漸生出了爭儲之心，無(wú)子且受寵的蕭貴妃就成了眾人拉攏的對象。

然而蕭貴妃卻是無(wú)論與誰(shuí)都關(guān)系極好，叫人摸不透她到底是支持哪一位皇子。

在皇帝、大臣、宮人等人眼里向來(lái)雍容大方，溫和良善的蕭貴妃，此時(shí)卻有些動(dòng)怒了，美麗的臉上也因此能窺見(jiàn)了歲月之痕。

蕭照一見(jiàn)她這副模樣，便也猜到了一二，道：“姑母媳怒，此事阿照自有分寸?！?/br>
蕭貴妃揮退了宮中下人，空闊的大殿里只余下了他們姑侄二人，斥問(wèn)：“你自有分寸？當年你恐權高震主，于是自污其身，跑到月兔宮去嫖男妓，姑母理解你。你弄了個(gè)男寵養在府里，惹得朝中風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，文昌更是天天跑到我宮里來(lái)哭訴，皆被我勸下了。如今三年多過(guò)去了，你即便要自污，也大可換個(gè)法子?？赡愕购?，為個(gè)男寵公然在街上與文昌鬧了起來(lái)？莫非你真的愛(ài)上了個(gè)男子？”

蕭照道：“姑母，阿照不愛(ài)男子?！?/br>
蕭貴妃挑了挑眉，“當真？”

蕭照道：“當真?！?/br>
蕭貴妃道：“你父親死得早，又只留下了你這一條血脈。往年我勸你成親時(shí)，你總推三推四。如今與你同年的，哪個(gè)不是兒女成群？你卻還是孤家寡人一個(gè)，對得起你那早死的父親嗎？”

這是抬出他父親來(lái)說(shuō)教了，但蕭照似乎已經(jīng)習慣了，只管低頭斂目，也不接話(huà)。

蕭貴妃扶了扶發(fā)髻上的鳳釵，繼續道：“姑母抽個(gè)時(shí)間在陛下跟前提一提，下月就是陛下壽宴，正好借機為你賜婚。你若是有喜歡的貴女，也可提前告訴姑母一聲?！?/br>
蕭照倏地抬起了頭，“姑母認為我應該配哪家的貴女？若論身份，容國公家的長(cháng)孫女、寧王家的郡主，或是李丞相家的小姐，倒是與我相配。但這些人，哪個(gè)不是權大勢大？無(wú)論是誰(shuí)家，一但與我結親，陛下能不忌諱？姑母莫忘了，我朝開(kāi)國之君原就是以武將身份篡位。除非我能交出兵權，否則陛下焉能安心？可是交出兵權，我們蕭氏的權勢就會(huì )被架空！身份低一些的人家，即使阿照看得上，姑母又可看得上？”

這些年來(lái)，蕭照的身份看似貴不可言，深受齊鸞寵信，可實(shí)際上卻是伴君如伴虎。而作為世家門(mén)閥的子弟，婚配對象的身份絕對不能太低，否則必成各大家族的笑柄，也會(huì )被世族排擠?？扇羰菍Ψ缴矸莞咭恍?，又會(huì )遭齊鸞猜忌，畢竟齊鸞的幾位皇子都還未成年。

這也是蕭照之所以會(huì )淪為建安貴族中的大齡剩男的原因之一。

然而蕭貴妃卻是不以為意地笑了笑，“那文昌呢？她的心思，早已是人盡皆知。與皇家結親，即能光耀我們蕭氏的門(mén)楣，亦可免去陛下猜忌，豈非是兩全其美？”

蕭照沉吟了半刻，道：“姑母，若是阿照不愛(ài)文昌呢？”

“你！”

蕭貴妃沒(méi)有料到他居然拒絕得這樣直白，簡(jiǎn)單連一點(diǎn)面子也不留。

她盡量地壓下了怒氣，平和地道：“姑母知道，文昌脾氣確實(shí)大了些，也怪姑母將她寵壞了?？伤吘故悄惚砻?，更是一國的公主。她的身份能給我們蕭氏帶來(lái)榮耀，讓陛下少些對你的猜忌。至于感情嘛，成親后自然就能慢慢培養出來(lái)?！?/br>
“阿照不想娶文昌?！?/br>
沒(méi)有太多的理由，話(huà)就這么輕飄飄的一句，但語(yǔ)氣卻是毫無(wú)回轉的余地。

蕭貴妃道：“不娶文昌也可以，宮中還有兩位公主。你若是想娶，姑母也可成全?！?/br>
蕭照問(wèn)：“姑母，難道阿照就只得娶公主嗎？”

蕭貴妃反問(wèn)：“不想娶公主，那你想娶誰(shuí)？難不成，你真有斷袖之癖，愛(ài)上了那個(gè)男的？”

不等蕭照回答，蕭貴妃已是一掌重重地拍在案上，震得案幾上的花瓶都滾在地上摔得粉碎，“莫要忘了你自己的身份！你是蕭氏的頂梁柱，婚姻之事非比尋常，姑母絕容不得你任性而為！即使你真的愛(ài)上了個(gè)男人，為了后嗣也好，為了蕭氏也罷，你也得娶了公主！”

“姑母，阿照為了家族難道做得還不夠多嗎？為何在婚姻之事上，你還要如此逼我？”蕭照一慣波瀾不驚的面上流露出了痛苦之色，“請姑母再給阿照些時(shí)間想想?！?/br>
蕭照自小早熟，十歲之后，就再未在人前失態(tài)過(guò)。乍一見(jiàn)到蕭照這樣，蕭貴妃也覺(jué)得于心不忍，畢竟這孩子是他看著(zhù)長(cháng)大的，又承載了她全部的希望，確實(shí)不能將他逼急了。

蕭貴妃拍了拍蕭照的肩膀，和顏道：“阿照，姑母視你如親子，日夜憂(yōu)心你的婚事。文昌也好，其他的公主也罷，無(wú)論你喜歡誰(shuí)，總要是個(gè)女子才行，否則大哥一脈豈不是要斷在你手上？也罷，姑母就給你些時(shí)間，你回去好生想想?？瓷狭苏l(shuí)，提前給姑母透個(gè)信?！?/br>
“謝姑母?！?/br>
等到蕭照一走，文昌公主便從屏風(fēng)后面竄了出來(lái)，極為不滿(mǎn)地抱怨道：“母妃，你怎么能讓表哥選其他的公主呢？文昌到底是不是您的親生女兒？”

蕭貴妃走到塌前緩緩坐下，儀態(tài)優(yōu)雅從容，“阿照可不是一般的男子，用強只會(huì )適得其反。你呀，就是太刁蠻任性了，天天鞭不離手，生怕別人不知你兇悍似的。女子要柔情似水、嬌嬌柔柔的，才能讓男子心動(dòng)?！?/br>
文昌公主小嘴一撅，道：“表哥要是真選了別的公主，怎么辦？”

蕭貴妃嘆了口氣，“強扭的瓜不甜，文昌你又何必非要認這個(gè)死理呢？”

“母妃！”文昌厲聲道：“表哥只能娶我，若是娶了別人，無(wú)論是不是公主，我都非殺了她不可！”

“文昌，放肆！”蕭貴妃喝了一聲，文昌公主眼中卻已滾出淚來(lái)，“母妃，求您幫幫女兒，幫幫女兒……”

“哎，真是作孽??！”

從宮里出來(lái)，蕭照也無(wú)心公事直接就回了府。

蕭府里的菜園子經(jīng)過(guò)幾年的耕耘，鄉土氣息越發(fā)的濃郁起來(lái)。好在蕭照性格冷清，不喜歡在府里舉辦宴會(huì )，也基本不在府里接待訪(fǎng)客。否則，旁人乍一看，還以為是到了鄉下呢。

菜園邊上，大黑正窩在黃瓜藤下呼呼大睡，聽(tīng)到有腳步聲靠近，大黑狗眼一瞧見(jiàn)是蕭照，“嗷嗚”一聲，夾著(zhù)尾巴就躥到園子深處去了。

自從去年這狗跤壞了蕭照上朝穿的官靴，被蕭照一怒之下燒焦了尾