的瞳孔里并沒(méi)有欺騙，這個(gè)愚蠢的女人完全是出于自愿而成為交易工具的。

這個(gè)認知讓我笑得更開(kāi)心，最后不得不偏過(guò)頭，用手擋住有些扭曲的笑臉。

“啪，啪，啪，”就在我樂(lè )不可支時(shí)，那邊的薩克里用力拍了幾下手掌，直到確認所有人的注意都放在自己身上時(shí)，薩克里才輕輕咳嗽一聲，然后轉頭看向身邊的女兒，尤利婭，表情雖然在笑著(zhù)，但內心卻并沒(méi)有多少笑意：“在這里，我要鄭重宣布一件事情?！?/br>
“那就是我的女兒，尤利婭將和我的侄子艾倫將在半月后完婚?！?/br>
薩克里話(huà)音剛落，舞會(huì )現場(chǎng)就猛地炸了起來(lái)，這些貴族毫無(wú)風(fēng)度地竊竊私語(yǔ)少許后，都不約而同望向我，眼神各異。

從四面八方射來(lái)的眼神讓我如坐針氈，我強撐著(zhù)微笑坐在椅子上，狠狠握了握手，又深深吸了口氣后才站了起來(lái)，向尤利婭所在的方向走了過(guò)去，隨后半跪在尤利婭面前。

早在參加化裝舞會(huì )之前，我就揣測過(guò)這場(chǎng)舞會(huì )的各種深意，但在薩克里來(lái)訪(fǎng)后，我才真正確定了這場(chǎng)舞會(huì )的作用：薩克里只和我定下了完婚的日期，并沒(méi)有說(shuō)訂婚的日子，所以這場(chǎng)舞會(huì )的作用只可能是讓我求婚——讓我在那些貴族和牧師面前，體面而正式地向尤利婭求婚。

這個(gè)老狐貍！我半跪在地，低垂的臉上卻滿(mǎn)是陰暗嗜血的表情。

就在我下跪的剎那，來(lái)賓們一陣唏噓，而在這唏噓之后，抽氣和驚嘆接連不絕。我皺了皺眉，想要看個(gè)究竟，卻發(fā)現尤利婭不知何時(shí)摘掉了舞會(huì )面具，正滿(mǎn)是笑意地脈脈凝視著(zhù)我。

在看清尤利婭容貌的剎那，我猛地瞪大了雙眼。不得不說(shuō)，尤利婭很美，在她從樓梯上緩緩走下時(shí)，我只覺(jué)得她著(zhù)裝得體，儀態(tài)從容，微微抬起的下頷接連著(zhù)形態(tài)優(yōu)美的脖頸，彷如最優(yōu)雅的天鵝，但在此時(shí)，我不得不承認尤利婭的美不僅僅只是教條形式般的優(yōu)雅，更有著(zhù)獨屬于少女的天真活潑和純潔爛漫。

她的靈魂還是干凈的。就在認識到這點(diǎn)的剎那，我的心突然刺痛起來(lái)，原本伸向尤利婭的手也頓住，僵硬地懸在空中。

見(jiàn)我沒(méi)有動(dòng)作，尤利婭伸出帶著(zhù)黑絲手套的手，覆在我伸出的手上，她的表情一派純然，笑得毫無(wú)防備又令人厭惡。

“艾倫！”薩克里見(jiàn)我遲遲不起身，有些焦躁。

聽(tīng)到薩克里的聲音，我面無(wú)表情地站了起來(lái)，右手伸入上衣兜中，拿出一個(gè)小盒子。尤利婭應該知道其中是什么，所以在見(jiàn)到盒子時(shí)，她的眼睛簡(jiǎn)直亮得讓我無(wú)法直視。

我緩緩打開(kāi)盒子，將里面的戒指拿出來(lái)。尤利婭的臉已經(jīng)完全緋紅，交握于胸前的手因為用力而微微泛白，雙眼直直望著(zhù)我，一眨也不眨。

“我……我愿意娶你，愛(ài)你，忠誠于你，無(wú)論你疾病，困苦或是死亡，也愿意與你相互扶持，依靠，創(chuàng )造屬于我們的未來(lái)?！?/br>
“你愿意……”我不動(dòng)聲色地皺眉，聲音也沒(méi)有起伏，“你愿意，嫁給我嗎？”

“我愿意，我愿意?！庇壤麐I用手捂住臉，喜極而泣，她用凝有淚水的眼睛濕漉漉地看著(zhù)我，微笑的唇角上染著(zhù)淚水，最后終于鼓起勇氣向我伸出了右手。

內側刻有我姓名縮寫(xiě)的訂婚戒指最終定居在了尤利婭的右手中指上。

艾米麗在這期間并未開(kāi)口，只是站在旁邊，用藍綠的眼睛望著(zhù)我，直到我為尤利婭帶上訂婚戒指，與尤利婭并肩而站，接受人們祝福時(shí)才露出了笑臉。

但那是個(gè)蘊含哀傷的笑容，我看得出來(lái)，艾米麗從沒(méi)有在我面前真正開(kāi)心地笑過(guò)。

☆、信仰の迷局

尤利婭并沒(méi)有在訂婚后立即住進(jìn)城堡里，這正合我意，因為我最近沒(méi)有時(shí)間來(lái)處理這些事情。我的所有注意力都被光明教會(huì )吸引。

借由光明寶石和圣提亞教堂的壁畫(huà)，光明教會(huì )大肆宣揚光明神的正統性與神圣性，這本是無(wú)可厚非之舉，但光明教會(huì )并不因信徒的增加而消減野心，反而在信徒力量大幅增強后開(kāi)始抨擊異神，并且打壓任何不信奉光明教會(huì )的異教徒，這原本和貴族沒(méi)有什么關(guān)系，因為教會(huì )和貴族本就是兩個(gè)階層，彼此間雖然有劍拔弩張之時(shí)，但大多數時(shí)間卻是互相妥協(xié)，以名聲或者金錢(qián)為交易而平息摩擦，但這次的事件不同。

事情的起因是謝爾拉教的祭禮。謝爾拉教并非本地宗教，而是通過(guò)移民和商人從地中海附近傳來(lái)的外來(lái)宗教。謝爾拉教信奉動(dòng)物的神性，認為人生而有守護神，在人死時(shí)，這守護神會(huì )以信徒的rou體為代價(jià)，給予信徒以永生，即人的死為人的生。這是個(gè)規模很小的宗教，但也因為規模小，被選定的信徒都極為虔誠，在他們的祭禮中，有牲祭一說(shuō)，即以他人的rou身代替自己作為奉獻給守護神的祭品，從而祈求自身的永生。牲祭活動(dòng)一直是在不為人知的狀態(tài)下舉行，所以即便有人聽(tīng)過(guò)牲祭，或者知道謝爾拉，也從沒(méi)有人因為牲祭而抨擊過(guò)謝爾拉教會(huì )，但這次被用來(lái)牲祭的并非普通人而是個(gè)牧師，而將牧師選定為牲祭祭品的人正是一個(gè)狂熱的，名叫埃布爾的謝爾拉教貴族信徒。

當本地的長(cháng)老會(huì )議審判那個(gè)謝爾拉教的貴族信徒時(shí)，我也受邀在場(chǎng)。長(cháng)老議會(huì )是本地最高的決策機構，就連市政府都無(wú)法與之相提并論，因為九位長(cháng)老不僅是當地舉足輕重的貴族，市政府要員，更是本地各宗教的首領(lǐng)。凡是由長(cháng)老會(huì )議做出的決定，從來(lái)沒(méi)有人會(huì )無(wú)視，但在審判過(guò)程中，九位長(cháng)老間發(fā)生了分歧，最后貴族內部分成了兩個(gè)流派，即持處死貴族信徒和持判貴族信徒無(wú)罪的兩方勢力。堅持處死貴族信徒的長(cháng)老多是光明教信徒和親光明教的異教徒，他們認為光明神的尊嚴受到了侵犯，而唯一能夠平息神之怒火的方式就是處死埃布爾這個(gè)褻瀆者，另一方則認為貴族的權利在于教會(huì )之上，諸神之間皆為平等，不應因一教的信徒觸犯了另一教，就站在后者的角度，審判貴族。

我站在了后者的陣營(yíng)里，薩克里也與我同一陣營(yíng)，我們共同認為即便那個(gè)謝爾拉貴族信徒有罪，也不能因此而判他死刑。

畢竟，這件事發(fā)展到現在已經(jīng)變成了無(wú)關(guān)乎信仰，只關(guān)乎信仰名義下的權利之爭。

長(cháng)老會(huì )議爭論到下午仍未下定結論，最終讓雙方不得不妥協(xié)的是一個(gè)人的到來(lái)。當傳話(huà)官說(shuō)光明教會(huì )的主教來(lái)臨時(shí)，會(huì )議現場(chǎng)驀地寂靜下來(lái)，隨后所有人的目光都移到門(mén)口，看著(zhù)原本緊閉的門(mén)被外力打開(kāi)。在眾目睽睽下，外披大外衣，內著(zhù)大麥提袍的紅衣主教緩緩走了進(jìn)來(lái)，他沒(méi)有拿權杖和提爐，但戴在頭頂的紅色小圓帽宣誓了主教的身份。

紅衣主教之所以會(huì )在本地，是因為不久之后會(huì )在這里舉行大型的光明教會(huì )活動(dòng)，主教作為教會(huì )的代表人