約摸兩歲的女娃娃坐在父親腿上，一家三口分一張冒熱氣的烙餅，說(shuō)著(zhù)家常話(huà)，竟是其樂(lè )融融。

巴州處于西北，多窮山惡水，元縣因為離錦關(guān)山近，山產(chǎn)富余，沃土也不少，故而靠祖上庇蔭的土財主們腰纏萬(wàn)貫，但一件衣裳都傳代的窮村也有，貧富差異厲害。

商曜拍拍腰間荷包，“娘，畫(huà)一張吧，，我正好帶了二十文?！?/br>
世道蒼涼，人心仍暖。

節南同意，眨眼刁俏，“給你吉平叔畫(huà)一張。我一直好奇，他在畫(huà)上也會(huì )是這么老實(shí)的相貌么？”

吉平走在后面，嘴角不自覺(jué)下彎，老實(shí)人只能無(wú)奈。

節南繼續道，“一張好畫(huà)像能透出人物真性子，還有——”

“未來(lái)?！鄙剃捉舆^(guò)，“爹說(shuō)過(guò)?！?/br>
節南翹大拇指，忽然想起來(lái)，囑咐道，“今夜我帶你出來(lái)，回去不能跟弟弟們炫耀。上回已經(jīng)被他們念叨了半天，說(shuō)我偏心眼，走到哪里都帶你，卻不帶他們?！?/br>
“江流還是小溪，大川還是小坡，而我是娘的福星?！鄙剃孜?。

節南鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯?！?/br>
家里如今孩子多，商曜就顯得很穩重，帶著(zhù)小的們，有老大的樣子。只有像這種時(shí)候，單獨在節南跟前，才露出孩子氣。而對節南而言，大兒子不止是第一個(gè)孩子而特別偏寵那么簡(jiǎn)單，還因為共過(guò)一條命的經(jīng)歷，對大兒有種獨一無(wú)二的依賴(lài)心理。

于是，母子合力，也能天下無(wú)敵，更把老實(shí)吉平欺負慘了，站攤子前面當招牌。而商曜還練口才，拿全家福當賣(mài)點(diǎn)，幫畫(huà)攤攬了幾撥生意，先付一半當定金，不怕反悔。

畫(huà)攤前面好不熱鬧，把范令易一家都招來(lái)了。

“今晚這么好興致？怎不見(jiàn)縣令大人陪同？”范令易笑問(wèn)。

他對桑節南一直心存感激，當初沒(méi)有她提議找名人作詞賦，引起了皇上的重視，就根本不可能有今日的巴州水壩工事。而且，王泮林調任元縣縣令后，全力配合，工事日進(jìn)千里，讓他肩上重擔卸了不少。

節南寒暄兩句，才道，“王泮林去見(jiàn)知州大人了。范大人可有工夫，我們到壩后看看？”

范令易立刻明白這是正事，過(guò)去知會(huì )家人一聲，就跟節南走。

巴州水壩占地很廣，到壩后得騎馬坐車(chē)。

吉平駕車(chē)，范令易坐在一旁。

等到四周沒(méi)人了，商曜掀起門(mén)簾，節南才對范令易說(shuō)道，“昨日宋知府來(lái)函，從幾位來(lái)往兩國榷場(chǎng)的頌商那里獲悉，錦關(guān)一線(xiàn)大今幾座邊府皆有異動(dòng)，扣留商隊，封鎖邊境，增設兵馬?！?/br>
范令易回頭，神情不驚，但凝重，“大今終究還是要翻臉?！?/br>
商曜人小鬼大，“本就是虎狼，豈能裝綿羊？”

節南則看得更透徹，“大今窮兵黷武，盛文帝雖非庸帝，卻也是好戰好勝。先有魑離建國，再不當大今牧奴，后又多征數十萬(wàn)兵，勞民傷財，國力其實(shí)空虛。此番終下決心，一來(lái)因為大旱，各地饑民作亂，北燎舊部不忘復國，一直在找盛文帝的麻煩，盛文帝肯定想要借外戰平內亂，二來(lái)有大蒙暗中支持。據聞今年離妃娘家人來(lái)去頻繁，很可能密會(huì )盛文帝，甚至達成某種一致?！?/br>
“大蒙建國時(shí)，大今曾揚言開(kāi)戰，這幾年關(guān)閉兩國邊界，沖突不斷，連離妃都受牽連，一度打入冷宮。如此交惡，實(shí)難想象會(huì )聯(lián)手。夫人的消息可確鑿？”雖然一戰難免，范令易卻難相信大今大蒙成為同盟。

節南不以為意，“并無(wú)確鑿證據，但覺(jué)不得不防?！?/br>
范令易沉默片刻，又道，“延文光一直削減西北線(xiàn)的軍力，國防之重都壓在楚州一線(xiàn)，因呼兒納親帶四十萬(wàn)人馬駐守楚州，就算打仗，也一定是楚州那邊先打?！?/br>
節南嗤笑，“楚州靠海，南頌水師擁有天下最厲害的水上戰備，大今哪敢打海戰，一看就知是幌子。西北氣候嚴寒，平原開(kāi)闊，大今騎兵優(yōu)勝，又比頌兵耐得酷寒，不打錦關(guān)打哪里？而錦關(guān)山險峻，是南頌最后一道天然防線(xiàn)，一旦攻破，半壁江山將拱手讓人?！?/br>
范令易一向佩服節南的見(jiàn)解，點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)。

烏蓬馬車(chē)不緊不慢，繞水壩工地大半圈，上一條小路，又行出數里地，進(jìn)入一處山坳。

坳里燈火點(diǎn)點(diǎn)，看著(zhù)是個(gè)很寧靜的村莊，但快到山坳入口時(shí)，前方竟設鐵門(mén)石樓，有人在上面瞭望放哨，老遠就問(wèn)什么人，看清來(lái)者才趕緊開(kāi)門(mén)。

馬車(chē)馳進(jìn)去，經(jīng)過(guò)空蕩蕩的，好似曬谷場(chǎng)，又好似農田的無(wú)邊平地，又經(jīng)過(guò)幾十排長(cháng)屋，最后進(jìn)了一個(gè)大院子，在老槐樹(shù)下停了。

節南等人一下車(chē)，彩燕就迎了上來(lái)，連打手語(yǔ)。

很大的水聲，從不遠處傳來(lái)。

節南對范令易道，“大伙都在屋里?！?/br>
眾人進(jìn)大屋，一張長(cháng)桌已坐了不少人，個(gè)個(gè)都是大匠。

最年輕的，就是大馬了，所以敢吆喝——

“出發(fā)之前，要不要拜關(guān)公爺??？”

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第二更會(huì )比較晚哈！

第511引分割前夕

十二月，北風(fēng)扯不開(kāi)沉云，撕剝枯草黃沙。

錦關(guān)以北，大今邊府秦城，滿(mǎn)眼盡是鐵甲長(cháng)槍?zhuān)瑤缀蹩床灰?jiàn)普通老百姓。城樓上將軍堂，大今戰神呼兒納聽(tīng)探子回報軍情。

“金鎮城樓一般兩個(gè)時(shí)辰換值，現在三個(gè)時(shí)辰換值，孟長(cháng)河保持早晚巡視兩回的習慣。羊腸道之前有兩個(gè)營(yíng)的人把守，如今只有一個(gè)營(yíng)……”

探子報完，退下。

呼兒納得意笑道，“南頌小朝廷還不如當年，一國之君竟不知錦關(guān)山就是他江山的最后一面屏障，將孟長(cháng)河的兵馬調走一半，去守楚州，卻不想楚州靠海，我們不善水戰，怎么可能從楚州發(fā)兵。而金鎮一旦攻破，再無(wú)任何城池可抵擋我浮屠鐵甲，孟長(cháng)河也會(huì )落得和趙大將軍一樣的下場(chǎng)?！?/br>
“南頌氣數將盡，大今即將一統南北，先預祝元帥馬到功成?！碧弥羞€有一人，鷹鼻瘦臉，目光陰沉。

“泰和，沉香雖已不在，你卻還是我妻舅，我立功，自然也少不了的一份。要不是你說(shuō)服了大蒙，暗中給我們送了五萬(wàn)騎兵，皇上可能還下不定決心?！焙魞杭{忽嘆，“皇上還是親王時(shí)，與我稱(chēng)兄道弟，說(shuō)好一起打天下，登上帝位之后，竟有些英雄氣短，對他后宮里的事要比國家大事還上心?！?/br>
“皇上日理萬(wàn)機?！?/br>
這人是金利泰和，原神弓門(mén)少主，金利家僅存的一個(gè)，起先跟著(zhù)盛文帝，后