青是被王婆子從這里趕出去的，心里難免會(huì )留些陰影，宛娘自己也不大想住在這里，連著(zhù)死了三個(gè)，雖跟她無(wú)干系，總覺(jué)有些慎得慌，自己跟王青的小日子剛起頭，在這里恐丟不開(kāi)過(guò)去那些事，再說(shuō)，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她既嫁了王青，跟著(zhù)他去才是正理，便點(diǎn)頭應了王青。

王青喜的不行，去尋了人工來(lái)cao持著(zhù)修房子，修房子哪有不用銀錢(qián)的，房子修得了，王青給宛娘的那幾個(gè)存項也用的差不多少了。

得了宛娘，可算是王青這輩子一樁最歡喜的事，跟頭一回成親入贅又自不同，更上了心思，事事要個(gè)好字，雖是續娶，弄的比正經(jīng)娶媳婦還熱鬧，又見(jiàn)宛娘平素穿戴簡(jiǎn)單，頭上多是青布裹發(fā)，連支銀簪子都沒(méi)有，只兩只腕上懸著(zhù)他給她的兩只舊銀鐲，王青便想著(zhù)給她置辦幾件簪環(huán)釵墜的，平時(shí)便不戴，成親那日也要妝點(diǎn)門(mén)面。

可這清河縣里，他一無(wú)朋友二無(wú)親眷，也沒(méi)個(gè)人給他打點(diǎn)賺錢(qián)的活計，正愁著(zhù)，不想就來(lái)了機緣。

這日王青正在宛娘院里做散活兒，做了那些大件剩下些零散木料，王青想著(zhù)宛娘喜干凈，便琢磨著(zhù)給她拼湊一個(gè)沐浴用的大木桶，趕明兒成了親搬到新屋子里，也算件東西，正拆對木料，就聽(tīng)前頭一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)：“王青兄弟可在嗎？”

宛娘正在柜上算賬，她這個(gè)成衣鋪子，最近的生意卻不大好，以前她那些有些名兒的主顧，如今都不登門(mén)了，宛娘先頭還尋思，是不是梅鶴鳴使了壞又一想，梅鶴鳴雖不好，斷不會(huì )把她這樣的小營(yíng)生看在眼里，便是想怎么樣，也不會(huì )這樣拐彎抹角。

李家婆娘見(jiàn)她愁還勸道：“你呀！以前總在后面，不大上前頭來(lái)，本來(lái)你婆婆這個(gè)成衣鋪子也是春夏登門(mén)做衣裳的多，到了秋冬，咱們窮人呢，縫縫補補，絮上層舊棉可不就過(guò)冬了，那些有銀錢(qián)使喚的富人，慣做四季衣裳的人家，到了這時(shí)候，可不都置辦大毛的或棉或夾的，咱們這鋪子里的活兒哪看的入眼，前些日子不過(guò)貪著(zhù)你那幾個(gè)新鮮樣式，哪能總上門(mén)呢，如今?！?/br>
宛娘一琢磨也是，說(shuō)白了，王婆子這個(gè)成衣鋪子有點(diǎn)高不成低不就，有錢(qián)的人瞧不上，沒(méi)錢(qián)的還不舍得，如今家家的婦人都會(huì )裁剪做針線(xiàn)，能自己做的，誰(shuí)上她這兒來(lái)呢，所以指望這些跟她一樣的窮老百姓，肯定不是長(cháng)久之計。

本來(lái)也沒(méi)什么存項又兼花費了些銀錢(qián)，還雇著(zhù)大妮和招弟兩個(gè)人工，雖說(shuō)不至于入不敷出，但也有些捉膝見(jiàn)肘。

宛娘便琢磨著(zhù)怎生抓住過(guò)年這個(gè)機會(huì )，想出幾個(gè)新鮮的式樣，也好多賺幾個(gè)錢(qián)，正想著(zhù)，忽聽(tīng)見(jiàn)找王青的聲兒，簾子打起，從你外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)三是郎當的漢子，人生的不高，雖生的黑壯，目光中卻有幾分油滑之氣，尤其見(jiàn)到宛娘，一愣之后，打量一遭，那目光宛娘頗為不喜，總覺(jué)有些不懷好意。

聽(tīng)說(shuō)找王青，心里暗道這人是誰(shuí)？還沒(méi)開(kāi)口相詢(xún)，王青已從后面奔出來(lái)，見(jiàn)到來(lái)人笑道：“我當是誰(shuí)？原來(lái)是大貴哥，宛娘，這是我在雙橋村的鄰居大貴哥，在我家后鄰住著(zhù)，也是個(gè)木匠，時(shí)常伴著(zhù)一起出外做活的好伴當，大貴這是宛娘，我未過(guò)門(mén)的娘子?！?/br>
曹大貴愣了一愣忙道：“我說(shuō)怎的不見(jiàn)王青兄弟家去，原是在這清河縣里要娶娘子了，恭喜恭喜，不知好日子定的什么時(shí)候，定要來(lái)討杯喜酒吃的?！?/br>
王青道：“過(guò)了重陽(yáng)……”兩人還待說(shuō)話(huà)，宛娘嗔他道：“在這里站著(zhù)說(shuō)話(huà)作甚？還不請到里面也吃茶?！?/br>
王青這才回過(guò)神來(lái)，嘿嘿一笑，道：“瞧我，一見(jiàn)大貴哥高興的什么都忘了?！闭f(shuō)著(zhù)把曹大貴讓到了里面堂屋。

宛娘喚了大妮出來(lái)守著(zhù)鋪子，她去灶上燒水煮了兩碗粗茶，端過(guò)去，剛走到門(mén)外就聽(tīng)里頭那個(gè)叫大貴道：“想不到王青兄弟還有這樣艷福，你這位未過(guò)門(mén)的娘子可真真生的好模樣兒?！?/br>
王青聽(tīng)得曹大貴贊宛娘，心里歡喜，嘴里卻道：“俗話(huà)說(shuō)娶妻娶賢，宛娘雖生的不差，最難得性情溫良賢淑……”曹大貴暗里撇撇嘴心說(shuō)：這可不是得了便宜賣(mài)乖嗎。

曹大貴自來(lái)有些油滑性情，雖是個(gè)木匠，手里的活計卻遠遠及不上王青，可生了一張巧嘴，會(huì )說(shuō)，也比王青會(huì )交際行走，更有些親眷門(mén)路，常能尋一些大家宅門(mén)的好活兒，怕自己那兩下子，拿不出去，便常拉著(zhù)王青一起。

這人有些色心浮浪性，家里有個(gè)婆娘，在外頭還勾著(zhù)一個(gè)寡婦，自然要用銀錢(qián)，這一陣花的狠了些，手頭有些結局，便想法子攬些活兒來(lái)做，想著(zhù)清河縣畢竟沒(méi)什么體面人家，便去了青州府，尋他的婆娘的親娘舅。

他這位親家舅爺，有些灶上手藝，積攢了些本錢(qián)，在青州府城南開(kāi)了個(gè)食肆酒坊做糊口的營(yíng)生，地方雖不大，難為卻有生財的風(fēng)水，臨著(zhù)街角，常有青州府幾個(gè)大宅門(mén)的下人小廝得了錢(qián)過(guò)來(lái)吃酒打牙祭，常了，便熟慣起來(lái)，有時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有找木匠做活的，也顧念著(zhù)外甥女婿，因此跟曹大貴走動(dòng)頻繁。

曹大貴本是打著(zhù)試試的幌子來(lái)尋他親家舅爺，不想就這樣湊巧，他一去，親家舅爺就笑：“可正要尋你，可巧你就到了，有一頭好活計呢？”

曹大貴忙問(wèn)：“什么好活計？”他親家舅爺笑道：“跟這里隔著(zhù)兩條街的郭家胡同你可去過(guò)不曾？”曹大貴道：“去倒是去過(guò)，那條胡同里只偌大一個(gè)梅府，可著(zhù)青州府哪有不知道的，難不成是那府上，不能吧，我聽(tīng)人說(shuō)，梅府里隨便一件家什都金貴的不尋常，便是那府上看門(mén)掃地的小廝都穿的光鮮體面，他家又怎么會(huì )尋我們這樣的木匠上門(mén)?！?/br>
他親家舅爺笑道：“這話(huà)一聽(tīng)就不知底細，即便梅府里有金山銀山，天南海北難尋的好物件，跟那些下人什么干系，還都是主子使喚的，下面一些雜活兒自要尋人去做的，本來(lái)便是這些雜活也輪不上你，巧在你的命好，前兒郭全在我這里請梅府的喜大爺吃酒，說(shuō)起梅府里正尋木匠做活，我便想起你來(lái)，大著(zhù)膽子搭了一句話(huà)，不想哪位喜大爺雖體面，卻是個(gè)甚好說(shuō)話(huà)的，問(wèn)了幾句，便應了，不是什么精細活，只是些下人使喚的板凳梯子，至多打個(gè)桌椅木案，箱柜的活兒都沒(méi)有，只是要的急，件兒又多，你一人自然打不過(guò)來(lái)，好在不是有個(gè)伴當叫王青的嗎，趕緊去尋了你的伴當一起過(guò)來(lái)，橫豎趕這一個(gè)月，賺些銀錢(qián)也好過(guò)冬?！?/br>
曹大貴得了活兒，忙就回來(lái)尋王青，想著(zhù)王青前頭那檔子活兒做完了該在家里，回雙橋村卻撲了空，一掃聽(tīng)才知，竟來(lái)了這清河縣，他便尋了來(lái)。

把這事跟王青一說(shuō)，王青正愁銀錢(qián)，哪有不應的道理，也沒(méi)跟宛娘商量，也沒(méi)細問(wèn)底細便應了，讓曹大貴先回雙橋村略等他一日，說(shuō)自己這里安排妥當，便去尋他一起往青州府