蒼巖每日傍晚都會(huì )來(lái)慈寧宮向母后請安，今日亦是如此。他拿著(zhù)一個(gè)描金彩繪檀木盒打開(kāi)放在母后面前道：“母后瞧瞧可還喜歡？”

黑色絨布上是一對血紅通透的玉鐲，那紅絲絲入扣似有靈氣。太后瞧了一眼笑道：“這哪里是我這老太婆戴的東西？它適合你的后妃們?！?/br>
蒼巖訕訕一笑，怪自己一時(shí)沖動(dòng)把那塊血玉墜賞給了桃夭夭，若是這玉鐲再賞給皇后或者四妃就不合適了。他回道：“她們年輕壓不住，這玉就適合母后?！闭f(shuō)完拿起玉鐲給太后戴上，不大不小正合適。

太后打量一下自己手腕里的玉鐲，放下手中的菩提十八子，緩緩笑了。

夜間秀珍伺侯太后就寢，向太后說(shuō)起皇上把出自同一塊材料的血玉墜賞給桃夭夭的事情，太后聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭抹了點(diǎn)香膏就睡了。夢(mèng)里老皇帝怒斥她心狠手辣不配為一國之母，扔給她菩提十八子讓她吃齋念佛贖罪，她本傷心低頭間眼淚滴在手腕里的玉鐲上，她緩緩笑了，沒(méi)有夫婿還有兒子。

時(shí)間依舊不緩不慢推移著(zhù)，宮里的女人依舊按部就班生活著(zhù)，皇上依舊處理繁忙的公務(wù)以及閑暇時(shí)去寵幸后妃們。

后妃不多也就二十五人，一個(gè)個(gè)輪著(zhù)來(lái)也不滿(mǎn)一個(gè)月，說(shuō)起來(lái)有人可能每月能得寵幾次。不過(guò)皇上公務(wù)繁忙且不好美色，一半時(shí)間獨處，算起來(lái)這么點(diǎn)后妃一半人一月也輪不到一次，更有甚者被皇上全然忘記再不得見(jiàn)天顏。桃夭夭有幸得到每月一次的侍寢機會(huì )，每次都被折騰得夠嗆，只覺(jué)這幸不要也罷！

炎熱的夏天已然過(guò)去，時(shí)間很快就臨近中秋節，那日亦是皇上的生辰。

婉嬪提點(diǎn)桃夭夭應給皇上準備生辰禮物，她說(shuō)：“這世上的奇珍異寶皇上已經(jīng)擁有無(wú)數，咱們也就沒(méi)必要錦上添花了，我每年都是做些女紅送皇上聊表心意。meimei字畫(huà)不錯，可作一幅字畫(huà)送皇上?！?/br>
桃夭夭搖搖頭道：“jiejie謬贊，meimei字畫(huà)沒(méi)得污了皇上眼睛，還是另尋他物吧?！?/br>
婉嬪聞言也不再勸，她是見(jiàn)過(guò)桃夭夭的字畫(huà)的，清新飄逸變化靈動(dòng)實(shí)屬上佳之作，若是仔細描繪一幅定能在皇上生辰當日大放異彩。她以為桃夭夭是不愿意出風(fēng)頭。

實(shí)則桃夭夭不愿費心費力去討好一個(gè)把自己當玩物的人，就算那人是天底下最尊貴的皇帝。未進(jìn)宮前，每逢父母弟妹生辰，她送的禮物大多是在外祖家送她的東西中挑選，外祖家送的是好東西，至少他們沒(méi)有挑剔的意見(jiàn)，若是自己親手所做下場(chǎng)大概是隨處放置不得見(jiàn)天日了吧。

中秋節亦是萬(wàn)壽節。宮外街道張燈結彩布置得絢麗多彩，文武百官身著(zhù)蟒袍補服進(jìn)宮朝賀。

宮內花團錦簇裝扮一新，御花園放置的五彩繽紛的鳥(niǎo)兒似有靈性不約而同齊聲高唱，仔細一聽(tīng)還是同一首曲子，御獸的內侍一擺手就全都止聲，煞是壯觀(guān)。

舉辦宴席的地方在御花園的花萼摟內，紅地毯自花萼樓一直綿延到養心殿，兩旁是迎接皇上而盛開(kāi)的壽菊。京城最最有名的戲班子韻仙班的名角細細描畫(huà)妝容，對鏡演練動(dòng)作儀態(tài)力求把最好的一面呈現給皇上。

蒼巖此時(shí)在慈寧宮吃太后親手所做的壽面，太后笑著(zhù)讓他慢點(diǎn)吃，用潔白絲絹給他擦額頭的細汗。他把湯也都喝完后夸贊道：“母后手藝越發(fā)的好了?！笔诤笃鹕淼溃骸澳负?，咱們這就過(guò)去吧？”太后點(diǎn)點(diǎn)頭由兒子扶著(zhù)出門(mén)。

見(jiàn)到太后與皇上出現，文武百官以及后妃們全都跪在地上請安：“臣等/臣妾拜見(jiàn)太后娘娘、拜見(jiàn)皇上，太后娘娘千歲千歲千千歲，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

蒼巖把母后安置在主位上道：“都起來(lái)吧?！北娙似鹕?，分別獻禮。

文武百官所獻之禮無(wú)非是民間搜羅來(lái)的珍品，后妃們大多是自己親手所做早已交由內務(wù)府登記在冊，少數展出有皇后的象牙雕刻的“群仙祝壽龍船”、良妃的三尺高的寶石盆景?；首觽兊馁R禮也都是自己的字畫(huà)文章。

皇孫及皇孫女都跪在地上向皇祖母見(jiàn)禮，太后笑著(zhù)喚起，見(jiàn)?；輷u搖晃晃起身甚是可愛(ài)，拿著(zhù)一塊棉花糖逗她過(guò)來(lái)，走路還不利索的小不點(diǎn)眼睛也不帶轉地看著(zhù)太后手上的棉花糖蹬蹬跑過(guò)去撲倒在太后懷里，太后笑著(zhù)抱她在腿上玩耍?；屎髸r(shí)不時(shí)地給?；莶敛列∽?，與太后說(shuō)起?；莸娜な?。

良妃暗中掐了掐兩個(gè)吃得正歡的兒子，輕聲道：“就知道吃！看看別人一歲都知道哄皇祖母開(kāi)心，你們也學(xué)著(zhù)點(diǎn)?！卑褍扇送频教笊砬?，笑道：“母后，這倆孩子經(jīng)常念叨著(zhù)您，這不剛學(xué)了一首詩(shī)，想要背給您聽(tīng)?！碧笠?jiàn)倆孩子神情古怪，支支吾吾背了首詩(shī)，面不改色夸贊了幾句。良妃又喜滋滋地湊在一旁說(shuō)話(huà)，全程夸贊自個(gè)兒子的聰明才智。

后妃們個(gè)個(gè)盛裝打扮，桃夭夭一襲丹碧紗紋雙裙一點(diǎn)也不顯眼，她與花寫(xiě)意共坐一桌看舞臺戲曲?；ǖ┥矶窝龐迫菝叉?，舉手抬足間皆是曼妙風(fēng)情，臺上演繹著(zhù)嬉笑怒罵，臺下演繹著(zhù)爾虞我詐，唯看客們一壺清茶品百味人生。

劉伊諾許久不曾見(jiàn)到皇上了，她向主位望去，皇上豐神俊朗依舊讓她心醉神迷，皇后雍容華貴小心服侍太后，太后慈眉善目關(guān)心孫子孫女，好一派母慈子孝婆媳和睦之景。她一直注意著(zhù)皇上，宴席從開(kāi)始到結尾，皇上一共向這邊看了三次，她想應該有一眼是看自己的吧。

宴席結束，皇后皇上一左一右扶著(zhù)太后走出花萼樓，眾人跪地恭送?；氐酱葘帉m，太后說(shuō)自己累了，打發(fā)他們倆離開(kāi)。

咸福宮，敏儀身著(zhù)一襲薄薄的紅色輕紗裙，對鏡確認再三婷婷裊裊起身去到內殿，她微紅著(zhù)臉對著(zhù)看書(shū)的蒼巖道：“皇上，時(shí)候不早了，安歇吧?！鄙n巖點(diǎn)點(diǎn)頭放下書(shū)卷由她伺候更衣，夫妻之事水到渠成，敏儀緊緊的擁住蒼巖，她覺(jué)得經(jīng)過(guò)這段時(shí)間調理應該能有個(gè)孩子了，蒼巖被她抱著(zhù)不得力皺皺眉目草草了事。清理過(guò)后，一人兩被窩，同床異夢(mèng)。

最近皇上心里憋著(zhù)火，這是夏詢(xún)的直觀(guān)感受。具體表現為：時(shí)而發(fā)呆又厭棄自己行為，用膳胃口不佳，寵幸后妃后心情更抑郁，常做的是怒視書(shū)桌上的兩錠金元寶，比如現在就是。這是桃小主給皇上送的壽禮……還記得皇上生辰翌日查看賀禮冊錄看到桃小主那一行的表情，額頭青經(jīng)畢現，眼神冰冷。

蒼巖覺(jué)得自己中了那個(gè)女人的蠱！沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么庸俗的女人，賀禮居然是兩錠金元寶，當他是地主老財么？不看他還不戴他送的玉墜，沒(méi)心沒(méi)肺的東西！可怕的是自己腦海不斷回放那個(gè)女人無(wú)力躺在百子千孫床上，眼角的淚痣似被眼淚潤澤過(guò)，顯得楚楚可憐……見(jiàn)鬼的可憐！這不都是一個(gè)女人應該經(jīng)歷過(guò)的事情嗎？這是他給予的寵幸！就算這樣自我開(kāi)脫還是不得勁，乏味的