還自尊心強，內心敏感多疑。這樣的人最好別惹，這是葉木青最終得出的結論。

葉木青站在小路的盡頭朝著(zhù)石屋張望一會(huì )兒，才下定決心去闖關(guān)。不想，她剛邁出腳步，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)聲音：“你要去找誰(shuí)？找我？”

葉木青不用回頭就知道是朱炎。

朱炎從另一條小徑上慢慢走過(guò)來(lái)。

兩人終于面對面站著(zhù)。

朱炎的穿一件淺色的秋衫，烏黑的頭發(fā)用一只木簪隨意綰著(zhù)，整個(gè)人顯得神采奕奕。他面帶微笑，看著(zhù)葉木青，溫聲說(shuō)道：“這雜樹(shù)林是不是別有一番野趣？清晨起霧時(shí)，朦朦朧朧，樹(shù)影綽綽；朝陽(yáng)升起時(shí)，千萬(wàn)點(diǎn)陽(yáng)光跳躍進(jìn)來(lái)；到了傍晚，暮色籠罩，樹(shù)林又變成了淡紫色?！?/br>
葉木青靜靜地看著(zhù)侃侃而談的朱炎，她想起若是張威榮看到這片樹(shù)林時(shí)會(huì )怎么說(shuō)，大概他會(huì )說(shuō)：這林子里的樹(shù)都不怎么中用，只能當柴燒。也不存在誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，只是出身和境況不同罷了。像她和張威榮注定這輩子只能是實(shí)用型的人，因為他們首先考慮的是生存，先是活著(zhù)，然后是體面的活著(zhù)。光是這一項任務(wù)，就得要他們竭盡全力才能達到。

朱炎說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，見(jiàn)葉木青在出神，便停了下來(lái)。

他在等著(zhù)葉木青開(kāi)口，葉木青也在默默醞釀。

兩個(gè)人滿(mǎn)腹心事地在林中漫步。

“你找我什么事？說(shuō)吧?！敝煅字鲃?dòng)問(wèn)道。

葉木青深吸一口氣，目視前方，說(shuō)：“你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，你在我身上尋找到你一直在尋找的東西，能告訴我它是什么嗎？”

朱炎沒(méi)料到她會(huì )問(wèn)出這么一個(gè)問(wèn)題，不禁啞然失笑。

“為什么突然問(wèn)這個(gè)問(wèn)題？”他一臉好奇。

“只是因為好奇才問(wèn)?！?/br>
“好吧，那我就滿(mǎn)足你這份好奇心?！敝煅渍f(shuō)道。

葉木青耐心地等著(zhù)他揭曉答案。

片刻之后，朱炎才緩聲說(shuō)道：“我什么都有了，但我時(shí)常感覺(jué)到孤獨?！?/br>
葉木青點(diǎn)頭，示意他繼續往下說(shuō)，朱炎又道：“那種孤獨，是一種曲高和寡的孤獨。但我在你身上看到了解除孤獨的可能?！?/br>
葉木青噗嗤一聲笑了起來(lái)，朱炎將目光投向她。她斂起笑意，正色道：“我笑的是你如此曲高和寡和陽(yáng)春白雪，卻找到我這么一個(gè)下里巴人?！?/br>
朱炎卻定定地看著(zhù)葉木青，冷不防地問(wèn)道：“你難道沒(méi)有覺(jué)察到你的言辭跟你的出身根本不相符合嗎？”

葉木青不覺(jué)怔住了，她一直在注意融入這個(gè)時(shí)代，平常根本沒(méi)人覺(jué)察出她的不妥來(lái)。朱炎又是如何看出來(lái)的。

她說(shuō)不清是心虛還是什么，當即便生硬地說(shuō)道：“可惜我就是這樣的出身，所以才覺(jué)得跟公子門(mén)不當戶(hù)不對?！?/br>
朱炎目光專(zhuān)注地看著(zhù)她，連她臉上細微的表情也沒(méi)錯過(guò)。他道：“可能我沒(méi)說(shuō)清楚我的本意，我是想說(shuō)，你所在意的問(wèn)題根本不是問(wèn)題，我心中是有門(mén)第之意，但這種門(mén)第跟世人所認為的門(mén)第有又所不同，這種門(mén)第是以人來(lái)劃分的?！騻€(gè)比方說(shuō)，鐘子期與俞伯牙，他們出身不同，但能為知音，就是同一門(mén)第的人?！?/br>
    葉木青卻犀利地道：“但我們并不是知音，你看你誤解了我，我也不了解你?！?/br>
朱炎微微一笑道：“我沒(méi)有誤解你，你之所以不了解我，是因為你從未想過(guò)了解。你已經(jīng)先入為主的把我排除在外。我自認為，我的人品不錯，從未干過(guò)傷天害理的事。我不明白你為什么不肯給我機會(huì )?！?/br>
葉木青打斷他的話(huà)：“你現在已經(jīng)開(kāi)始干了，你沒(méi)覺(jué)得你強搶民女！”

朱炎似乎被驚嚇住了，一臉驚訝地看著(zhù)葉木青：“我強搶你了？”

葉木青飛快地說(shuō)道：“難道不是嗎？你明知道我不愿意，卻非要來(lái)提親，你明明知道我娘很勢利，你故意用大筆彩禮和你的家世來(lái)考驗我娘的意志?！?/br>
朱炎忍不住插話(huà)道：“我是否強搶民女先放一邊，你這么說(shuō)令堂妥當嗎？”

葉木青的話(huà)里帶著(zhù)怒氣：“那是我娘，我愛(ài)怎么說(shuō)就怎么說(shuō)?！?/br>
朱炎妥協(xié)：“好好，令堂的事你說(shuō)了算?！业氖?，你也說(shuō)了算?！?/br>
葉木青的情緒很快又回復平靜，她用溫和而堅決的語(yǔ)氣說(shuō)道：“朱公子，我們也別扯旁的事情了，我就一句簡(jiǎn)短的話(huà)說(shuō)明我今日的來(lái)意吧——這門(mén)親事我不同意?！?/br>
朱炎一臉嚴肅地看著(zhù)葉木青。葉木青想起平氏已經(jīng)答應的事，又趕緊補充一句：“我知道我娘已經(jīng)答應了，但是，這并不能改變我的心意。如果我娘執意要逼我，我只能離家出走了，遠走他鄉了?！?/br>
朱炎聽(tīng)完葉木青說(shuō)完這番話(huà)，良久沒(méi)有出聲。

葉木青有些忐忑地等著(zhù)。

朱炎臉上的某種神色漸漸消失了，取而代之的是一種含蓄的失落，他輕輕嘆口氣：“還是別離家出走了，你這么美，外面太危險。萬(wàn)一真的遇到強搶民女的怎么辦？”

說(shuō)完，他腳步有些踉蹌地走了。

葉木青發(fā)了一會(huì )兒怔，突然叫住他：“朱公子，你的意思是你同意我的意見(jiàn)？”

朱炎沒(méi)有回頭：“我不同意有用嗎？”

葉木青斬釘截鐵地說(shuō)：“沒(méi)用?！?/br>
他苦笑兩聲，“我現在心情很不好，等我心情好了再做決定吧?！?/br>
說(shuō)完，他快步離開(kāi)了樹(shù)林。他走路似乎從沒(méi)這么快過(guò)，因為步伐太快，他平常不太明顯的跛腳此時(shí)顯得愈發(fā)明顯。但目睹這一切的葉木青心中并無(wú)輕視之意，相反心中卻有一絲說(shuō)不清道不明的悵然。她做錯了嗎？想想也沒(méi)有，既然不愿意，就應該明確拒絕，總不能這么吊著(zhù)人家。而且她的話(huà)雖然坦率直白，但并沒(méi)有羞辱打擊之意。她試著(zhù)慢慢釋然。

葉木青一出樹(shù)林，就見(jiàn)她娘平氏正一邊裝著(zhù)割草一邊往林子里張望。一見(jiàn)到葉木青出來(lái)，就滿(mǎn)臉笑容地說(shuō)道：“你們在里面呆得挺久嘛，哎呀，好閨女，娘以前是小看了你，看樣子，你肯定能把朱少爺緊緊抓在手里頭?！?/br>
葉木青想了想還是決定先不告訴她已經(jīng)拒絕朱炎的消息，以免節外生枝。

回到家里，葉木青發(fā)現平氏準備了許多平常沒(méi)有的東西，什么茶葉、果子、點(diǎn)心，甚至還破費買(mǎi)了一只燒鵝。

平氏夸口道：“這燒鵝可好吃了，那人說(shuō)這是水楊莊的鵝，比一般的鵝rou好吃?！比~木青一聽(tīng)到水楊莊就不由得想起了楊奶奶和楊水明，也不知道他們兩人怎樣了。

平氏一邊擺放東西一邊問(wèn)：“木青呀，你剛剛有沒(méi)有讓朱少爺來(lái)家吃飯呀？”

葉木青想說(shuō)自己沒(méi)請，但又怕平氏自己去請，因此只好撒謊說(shuō)：“我請了，他說(shuō)今天不舒服，不太想吃東西?！?/br>
平氏忙關(guān)切地問(wèn)道：“他不舒服了？到底哪里不舒服了？有沒(méi)有請大夫？”

葉木青只得