一驚，隨后才松了口氣，“其實(shí)去了也不要緊，有老溫和明兒，不會(huì )把你們怎么樣的?！闭f(shuō)完就望向書(shū)辭，語(yǔ)重心長(cháng)，“你也真是，明知道你jiejie不常出門(mén)，也不照看著(zhù)點(diǎn)。她不懂事，你也跟著(zhù)不懂事？只顧著(zhù)自己玩?！?/br>
原本還在一邊兒神游，冷不丁被訓了一通，書(shū)辭簡(jiǎn)直不明就里：“可我……”

“虧得這次只是遇上個(gè)小偷?！标愂巷A眉輕拍了下桌子，“倘若是某些居心不良的歹人，圖謀不軌，借題發(fā)揮，那后果不堪設想，你知道么？”說(shuō)到后面她連著(zhù)拍了四五下。

被她拍得直縮脖子，她悶悶的應了聲：“知道了，我下次一定注意……”

……

大概是空著(zhù)肚子，陳氏教育了一陣也累了，放她二人出去吃飯。

將出門(mén)時(shí)，書(shū)辭轉過(guò)頭來(lái)朝言書(shū)月幽怨的瞪了一眼。

后者抱歉地沖她雙手合十。

這頓飯吃得實(shí)在是沒(méi)味道。

回到房?jì)?，?shū)辭把桌上的繡活挪開(kāi)，一頭栽下去趴著(zhù)。

“你看你看……就猜到會(huì )是這樣，今后再也不要跟我姐一起出門(mén)了?！?/br>
紫玉坐在毯子上繡花，頭也沒(méi)抬：“您從前也是這么說(shuō)的?！?/br>
“這回是真的了?！彼鹕?，“你瞧我娘那個(gè)樣子，分明就是有火氣又不想沖我姐吼，索性拿我來(lái)撒氣?！?/br>
對這些事早習以為常，紫玉放下針線(xiàn)開(kāi)導她：“夫人的性子您又不是不清楚，左耳朵進(jìn)右耳朵出嘛?！?/br>
“我倒想，可這左耳朵進(jìn)去，就堵在里面了，怎么都出不來(lái)?！彼簧鯚赖剞糁?zhù)額頭，“真心覺(jué)得我不是我娘的親閨女?！?/br>
“別瞎想了，咱們府里又沒(méi)有姨娘，夫人一家獨大呀?！?/br>
“那可不一定，萬(wàn)一是我爹在外面胡來(lái)的野種呢？”

紫玉無(wú)語(yǔ)地看著(zhù)她：“您就不能把您自個(gè)兒往好的想？再說(shuō)了，哪怕有那個(gè)可能，老爺也沒(méi)那個(gè)膽兒啊，一件衣裳穿八年，下窯子有錢(qián)么？何況這么多年了，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)上咱們家鬧事來(lái)呀?！?/br>
“有道理?！睍?shū)辭若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，腦子一抽，忽然道，“倘若胡來(lái)的不是我爹……是我娘呢？”

紫玉嚇了一跳，忙伸出手指，“噓！”她慌里慌張地左右環(huán)顧。

“小點(diǎn)聲兒！這種話(huà)不能亂說(shuō)的！”

其實(shí)剛一出口她就后悔了，也緊張地往窗外張望，猛然間看到一個(gè)黑影閃過(guò)，然而再眨眼時(shí)已不見(jiàn)了蹤跡。

紫玉在門(mén)外瞧了一圈回來(lái)，“好在沒(méi)什么人，隔墻有耳啊，您也不怕被誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
書(shū)辭張了張口，只見(jiàn)院中漆黑，月光慘淡，樹(shù)影鬼魅般抖動(dòng)，忽覺(jué)后怕，忙把窗關(guān)上。

“算了算了，今天精神頭不好，我先睡了?！?/br>
“誒，那我來(lái)給您鋪床?！?/br>
小宅子里唯一的燈光滅了，四周悄然寂靜。寺廟里的鐘聲從遙遠的地方傳來(lái)，平添了幾分祥和。

后院的高墻下，有人抱著(zhù)胳膊，閑閑倚靠。等那間房?jì)炔辉儆袆?dòng)靜，他方才偏過(guò)頭朝院中望了望。

景色一如既往，角落里放著(zhù)筐削好的箭桿，有一部分已經(jīng)上了箭頭。沈懌走過(guò)去，隨手撿了一支把玩，半晌又丟回筐內。才多久就磨損成這樣，看來(lái)她那個(gè)弟弟當真是名不虛傳。

他朝書(shū)辭的房門(mén)看了一眼，輕拍去手上的灰，慢條斯理的起身離開(kāi)，臉上神情清淡，分毫沒(méi)有私闖民宅的心虛感。

*

臘月三十是除夕。

言則雖不在家，年還是要照常過(guò)，因為親戚會(huì )來(lái)串門(mén)賀節，陳氏一早就讓下人把家中里外掃除干凈，掛上燈籠，買(mǎi)好筆墨和白紙簿，等客人一到，先簽名后吃茶，就算是拜年了。

書(shū)辭正在門(mén)口招呼下人掛桃符和春帖，迎面看見(jiàn)溫明急匆匆跑過(guò)來(lái)。

“姐夫，來(lái)得這么早？”她理所當然地往旁邊讓了讓?zhuān)皝?lái)，進(jìn)來(lái)喝茶?！?/br>
溫明氣喘吁吁地扶著(zhù)腰擺手，“不喝了，陳伯母在么？”

“在的……怎么了？什么事這么急？”發(fā)現他神色慌張，書(shū)辭不由多問(wèn)了一句。

“不好了，大事不好了！”他有些語(yǔ)無(wú)倫次，急得直搖頭，“言伯父被抓了，如今人還在刑部大牢里?！?/br>
陳氏得到消息，連頭飾也來(lái)不及準備，慌忙趕到正廳。

“平白無(wú)故，怎么會(huì )被抓到牢里去的？這其中是不是有什么誤會(huì )？”

“我爹叫我來(lái)也是為了問(wèn)此事?！睖孛饕咽穷櫜坏米潞瓤谒?，“前些日子侵吞賑災糧款的幕后主使已經(jīng)讓六扇門(mén)查出來(lái)了，正是兵部武選清吏司祿全，祿大人。就在昨天，大理寺奉命抓人，與此案相關(guān)的光是朝廷命官就逮了不下十個(gè)，這原本和言伯父沒(méi)什么關(guān)系，可偏偏有人上報，說(shuō)他曾暗中賄賂了祿大人，還是員外郎李大人親自引薦的?！?/br>
書(shū)辭和言書(shū)月不明所以，陳氏一聽(tīng)卻知道大事不好，當下癱坐回椅子上。

“這個(gè)案子上頭查的嚴，最后干脆以同罪論處，索性一并給送到刑部去了?！睖孛髯⒁獾疥愂系谋砬?，“我爹讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)，這事是真的么？還是被什么人給誣陷的？”

有些話(huà)不能說(shuō)得太白，更何況這關(guān)系著(zhù)言書(shū)月的婚姻，陳氏掩下驚慌，自然是一口否定。

“你言伯父的性子你最清楚，他為人老實(shí)又膽小，哪里做得出這么荒唐的事來(lái)?！?/br>
好在溫明即便猜到了些什么也當場(chǎng)并未戳穿：“小侄也是這么想的?！?/br>
陳氏惶恐不安地握著(zhù)帕子，“明兒啊，眼下怎么辦呢？你看……你爹能不能幫著(zhù)通融通融？”

溫明顯得很為難：“若能幫上忙我自然不會(huì )推辭，可這件事實(shí)在是牽扯太大，爹爹只是小小的一個(gè)捕頭，恐怕很難說(shuō)上話(huà)?！?/br>
她忐忑的起身來(lái)回踱步，“那要如何是好……”

“您先別急，爹已經(jīng)去想辦法了，他在衙門(mén)中還是有些人脈的，相信獄卒不會(huì )太為難伯方。晚些時(shí)候若有轉機，我再來(lái)通知您?！?/br>
“好好?！标愂细屑さ匚兆∷氖?，“這件事若能順利解決，你就是我們言家的大恩人，這份情義我必定記在心上?！?/br>
“您別這么說(shuō)?！睖孛鞑缓靡馑嫉匦π?，“大家都是一家人……”

送走了溫明，言家一家都處在慌亂之中。

官場(chǎng)上黑暗，行賄二百兩的罪名和其他的數目比起來(lái)簡(jiǎn)直不值一提，可錯就錯在不該這個(gè)時(shí)候把銀子給出去，誰(shuí)知道那位祿大人背后還扛著(zhù)這么大一樁案子。

今年還未開(kāi)頭就已經(jīng)如此不順，言則若真出個(gè)什么三長(cháng)兩短，這個(gè)家恐怕是要塌了。陳氏摁著(zhù)眉心歪在椅子里沉思，言書(shū)月拿著(zhù)帕子在旁邊小聲啜泣。

像是下定了決心似的，陳氏忽然站起身來(lái)，在自己兩個(gè)女兒身上打量了一眼，“辭兒去準備一下，穿戴體面些在前院等我，咱們去你幾位姨媽那兒走一趟。