爾在第一世與今生的記憶中搜尋了一遍：第一世他十六歲那年忙于訓練、提升自己的實(shí)力，根本不曾參加任何酒會(huì )；今生也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)任何關(guān)于酒會(huì )的訊息?！皼](méi)有,那是怎么回事？”

“據說(shuō)是總司令為尚未成年的軍人們特意籌劃的；你也知道,近年來(lái)進(jìn)入軍隊的年輕人愈來(lái)愈多?！闭f(shuō)到這里,麥克斯朝艾賽爾揶揄地眨了下眼：“按照年紀，你也是其中一個(gè)。如果我沒(méi)記錯的話(huà)，大概就在這個(gè)月末。順便提醒一句,你最好盡快學(xué)會(huì )跳舞，像你這樣漂亮的年輕人，應該會(huì )有很多人想和你共舞的?！?/br>
慶賀的酒會(huì )？竟然還要學(xué)跳舞？艾賽爾想了一會(huì )兒，選擇了相對比較文明的語(yǔ)言進(jìn)行詢(xún)問(wèn)：“那是什么鬼東西？”他想起來(lái)了：這種因為見(jiàn)鬼的目的而舉辦的無(wú)聊宴會(huì )，在同人志中的確出現過(guò)一次；而那場(chǎng)所謂的酒會(huì )上，將有一件極其恐怖的事情等著(zhù)自己。

“你不想去？”麥克斯沉吟了片刻，勸說(shuō)道：“那可不太好。雖然這只是個(gè)休閑聯(lián)誼性質(zhì)的宴會(huì )，但畢竟是總司令安排的大型活動(dòng)，說(shuō)不定那一晚他本人也會(huì )出席。像你這樣軍銜飛速升級的年輕軍官，總司令應該會(huì )有所注意的。你如果不去，恐怕會(huì )給他留下不好的印象?！?/br>
其實(shí)麥克斯純粹是在危言聳聽(tīng)：這酒會(huì )是總司令的主意不假，但那位老先生早已沒(méi)有足夠的精力與體力來(lái)參與年輕人的玩鬧。他不惜說(shuō)謊對艾賽爾曉以利害，無(wú)非是看出對方的不愿，所以想勸對方前去罷了。

想要更了解這個(gè)人；所以，要爭取一切與他接近的機會(huì )。

知道麥克斯與那位總司令相熟、也相信對方的誠實(shí)，艾賽爾開(kāi)始思考：如果去了的話(huà)，自己恐怕要大丟顏面不說(shuō)，還得費心思避開(kāi)某些事情的發(fā)生；但若不前去，只怕自己的缺席會(huì )對未來(lái)仕途造成負面影響。

面子與權力相較，果然還是后者更加重要些。艾賽爾抬起頭來(lái)，對麥克斯說(shuō)道：“你可以幫我嗎？我不會(huì )跳舞，而且也不會(huì )喝酒?！?/br>
麥克斯一臉不可置信：“你一定是在開(kāi)玩笑?！卑悹枔u頭：“我說(shuō)的是真的?！?/br>
與其說(shuō)艾賽爾是不會(huì )跳舞，倒不如說(shuō)他是“不敢”。太過(guò)警覺(jué)的身體與不愿與人親近的性格，讓他只要和人距離太近就會(huì )渾身僵硬；而他又不喜歡在旁人面前表現出那份近乎神經(jīng)質(zhì)的機警。所以，跳舞對他來(lái)說(shuō)，是少有的讓他恐懼的事情之一。

至于飲酒，為了時(shí)刻保持清醒警惕，艾賽爾恪守著(zhù)滴酒不沾的原則。而且，他可以發(fā)誓，他從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)比自己更容易醉的人了。第一世，自己就是因為在慶功宴上醉酒胡亂說(shuō)話(huà)，才被多管閑事來(lái)扶自己的麥克斯得知了心中的仇恨；而那名同人志的作者甚至利用這個(gè)“容易醉酒”的梗，讓自己在喝醉之后被麥克斯給……

“別擔心，”麥克斯溫柔的聲音打斷了艾賽爾的思緒：“我會(huì )幫你。這樣的宴會(huì )需要的無(wú)非是華爾茲和小步舞，這都很簡(jiǎn)單，我可以教你。至于酒，只要我在你身邊，我會(huì )盡量幫你擋掉?！?/br>
“那么多謝你了?！卑悹柕懒酥x，而后低頭苦笑：為什么總有一種自己送上門(mén)去的錯覺(jué)呢？

從某種意義上講，在大型宴會(huì )上與人跳舞是種身份修養的體現，也是結交“同伴”的有效方式?？上Π悹杹?lái)說(shuō)，這只是件讓他顯得可笑又可悲的事情——那會(huì )不斷提醒他身份地位的差異。雖然艾賽爾個(gè)人覺(jué)得跳舞無(wú)聊且無(wú)用，卻也不得不承認，就算是那些經(jīng)常把“我的父親”、“我的家族”之類(lèi)掛在嘴邊的討厭鬼，他們站在舞池里的模樣也十分風(fēng)度翩翩。

我永遠也不可能成為他們的一員；幸而，我也并不向往那樣。

“你又走神了?！本o挨著(zhù)艾賽爾站在他背后的麥克斯低頭，在他耳邊輕聲說(shuō)著(zhù)，同時(shí)將艾賽爾有些下傾的右臂向上抬了抬：“別讓自己的手臂松懈下來(lái)。你可是要去引導你的舞伴的，要更強硬一些才行。雖然現在你只是擺了個(gè)空架子，但你可以假想一下?！?/br>
“假想我面前有一位美麗優(yōu)雅的淑女嗎？”艾賽爾側過(guò)頭看向麥克斯，半開(kāi)玩笑著(zhù)說(shuō)。麥克斯嘆了口氣，努力讓自己語(yǔ)氣保持平靜：“如果你希望那樣的話(huà)?！?/br>
聽(tīng)出了對方語(yǔ)氣中的失落，艾賽爾感覺(jué)到了報復的快意，同時(shí)也不由得深感無(wú)奈：“算了吧，如果是我的話(huà)，不會(huì )有任何一位淑女愿意與我共舞的?！卑悹枌⒆笫质栈?，輕念咒語(yǔ)將左臂原本的模樣恢復：“就算我有稍加遮掩的方法，但觸覺(jué)是騙不了人的。她們知道我是半個(gè)假人；她們會(huì )害怕我?！?/br>
說(shuō)出這句話(huà)來(lái)，艾賽爾忽然有些怔愣：原來(lái)，我在自卑嗎？我竟然也會(huì )毫不設防地將這“自卑”展現在自己的敵人面前嗎？

麥克斯沉默了：他從小就參加過(guò)許多宴會(huì )，對那些嬌滴滴的貴族小姐最是了解；她們的確會(huì )輕視并害怕這樣的艾賽爾。想了想，他從艾賽爾身體兩邊分別伸出手去、覆上了對方姿態(tài)僵硬的雙手：“別那么想。你是個(gè)活生生的人，甚至比許多人更優(yōu)秀。如果她們看不到你的好，那么她們也不配和你站在一起了?！彼檬种篙p輕地摩挲著(zhù)艾賽爾的手背：“這樣會(huì )好些嗎？覺(jué)得放松了嗎？”

奇跡般地，在對方親手安撫下，艾賽爾竟覺(jué)得自己從指尖到肩膀都放松了下來(lái)。在麥克斯的帶領(lǐng)下慢慢旋轉，艾賽爾輕輕嘆氣：“你不可能一直陪在我身邊的?！?/br>
“但是，”麥克斯忽然將艾賽爾的雙手分別握緊，承諾道：“當你需要我的時(shí)候，我一定不會(huì )放開(kāi)你的手?！?/br>
艾賽爾有點(diǎn)被對方的話(huà)感動(dòng)，但更多的卻是被嚇到：當主角對反派說(shuō)出了他甚至不曾對女主角說(shuō)過(guò)的情話(huà)，這個(gè)世界也就徹底亂套了。這樣想著(zhù)，他不由得產(chǎn)生了逃跑的念頭。

撲通！

“剛才，發(fā)生了什么？”艾賽爾從地上爬起，有些迷茫。

麥克斯忍著(zhù)笑回答他：“你剛才把自己絆倒了?！?/br>
***

沒(méi)什么可怕的。

“沒(méi)什么可怕的，艾賽爾?！弊鳛楫斖碜罟獠收杖说呐?，伊麗莎白站在艾賽爾面前微笑著(zhù)，帶了些俏皮、卻不失莊重：“我從來(lái)沒(méi)邀請過(guò)男孩子。你打算讓我就這樣等下去么？”

“當然不會(huì )?！卑悹栁⑿χ?zhù)牽住了她的手：“我只是太受寵若驚了。畢竟，能與您這樣美麗的淑女共舞，該是在場(chǎng)每一位男士的夢(mèng)想?！?/br>
“就算是艾賽爾，也會(huì )有這樣的