南宮弦離開(kāi)天香閣，回到靖南侯府時(shí)，暮色已經(jīng)低垂，爍爍星子像螢火一般點(diǎn)綴在夜空。府中早早上了燈，四下焰影幢幢，在他俊朗分明的臉上映上一片斑駁的落寞。

南宮玨與顧氏此刻正端坐在前廳上首，南宮弦走進(jìn)去向兩人行禮，南宮玨從椅子上起身，看也未看他一眼，冷哼一聲便繞過(guò)他拂袖離去。

顧氏走到跟前，端詳他兩眼，“阿弦，你去哪里了，怎么渾身酒氣？”

南宮弦點(diǎn)頭道：“無(wú)事，只不過(guò)心情煩悶出去喝了些酒?！?/br>
顧氏向一旁吩咐：“去熬些醒酒茶來(lái)?！闭f(shuō)罷又向他道，“趕緊回房洗漱一下，娘讓人給你備些晚膳?！?/br>
“謝謝娘?！蹦蠈m弦應了聲是，便回自己院里從頭到腳沐浴一遍，換上干爽衣衫，剛從凈室出來(lái)，顧氏已經(jīng)命人在廳前擺好了飯菜，看見(jiàn)他，微笑著(zhù)揮手招他過(guò)來(lái)用膳。

“母親用膳不曾？”南宮弦走過(guò)去落了座，抬頭問(wèn)道。

“我吃過(guò)了，你快些用吧?！鳖櫴嫌H自為他布菜，飯罷讓人上了醒酒茶看著(zhù)他喝下，猶豫片刻才道，“阿弦，你是否還為了上次給你安排通房丫頭的事，而怪怨娘？娘無(wú)論做什么，都是為了你好，你……”

南宮弦握起顧氏的手，打斷了她的話(huà)，“娘，兒子并沒(méi)有怪你，莫再多想了，時(shí)候不早，您回去休息吧?！?/br>
“好罷?！鳖櫴蠂@息一聲，由丫鬟攙扶著(zhù)回主院去了。

南宮弦目送她走遠，從袖口摸出那只粗布錢(qián)袋，松開(kāi)繩口，將里面的銅板倒在掌心，一枚一枚數起來(lái)……

翌日清早，夏淺汐起身坐到梳妝臺前，被子栗伺候著(zhù)梳頭。她從鏡匣中取出一對紅翡翠滴珠耳環(huán)，自己對鏡扶著(zhù)戴上。

不一會(huì )兒，子姝匆忙從外面過(guò)來(lái)道：“不好了，小姐，世子爺來(lái)府中做客，說(shuō)是為了提親的事，此時(shí)正跟老爺在前廳用茶呢?！?/br>
“什么？”夏淺汐聽(tīng)言，驚得手中的耳環(huán)抖落在地，上頭的翡翠裂開(kāi)一角，玎珰著(zhù)滾出老遠。

她昨日在大庭廣眾之下讓他到酒樓后院打水劈柴，就是為了故意給他難堪，常人受了如此羞辱，應該躲她躲得遠遠的，卻未想他又厚顏找過(guò)來(lái)了。

夏淺汐匆匆拾掇一番，下了樓，帶著(zhù)子栗在前廳外頭偷聽(tīng)。

里面沉默一刻，先聽(tīng)到的是夏立德的聲音，“上次招贅大會(huì )上，賤內突發(fā)急癥，故而不得已取消了比試，還請世子爺見(jiàn)諒?！?/br>
南宮弦笑著(zhù)道：“夏員外客氣了，晚輩今日前來(lái)，正想與您說(shuō)一說(shuō)入贅的事情?！?/br>
“哦？”夏立德面上一怔，“請世子爺詳細道來(lái)?！?/br>
“那日的比試若是繼續比下去，晚輩定會(huì )拔得頭籌，成為您的女婿。晚輩一心想娶夏小姐為妻，無(wú)論娶妻還是入贅，全聽(tīng)夏員外之意?！?/br>
夏立德意外地看了他一眼，心思急轉著(zhù)，這位世子爺無(wú)論是品貌還是家世，都是女兒夫婿的上上人選，哪怕是讓汐兒嫁進(jìn)靖南侯府，也是穩賺不賠光耀門(mén)楣的好事。

夏立德笑容滿(mǎn)面正要答應，卻見(jiàn)夏淺汐從外面移步走了過(guò)來(lái)，向堂上一禮，“汐兒拜見(jiàn)爹爹?！?/br>
說(shuō)著(zhù)她又向南宮弦欠身一禮，“民女見(jiàn)過(guò)世子爺?！?/br>
南宮弦抬手摸了摸鼻子，強忍著(zhù)笑意，輕聲道：“免禮?！?/br>
“爹，我有話(huà)要跟世子爺說(shuō)，請您回避一下?！?/br>
夏立德看看她，又看看眼睛在自己女兒身上打轉，一臉沉醉的南宮弦，起身呵呵笑道：“也好，你們年輕人說(shuō)說(shuō)話(huà)，我就不在這里礙眼了?！?/br>
待夏立德走遠，夏淺汐轉臉看到南宮弦以及他腰間系著(zhù)的粗布錢(qián)袋，臉色頓時(shí)沉下來(lái)，話(huà)音也不復先前的柔婉，“既然世子爺來(lái)此，咱們就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，姻緣講究門(mén)當戶(hù)對兩情相悅，你我之間這兩樣都沒(méi)沾，還請世子爺另覓佳人，莫作無(wú)謂的糾纏?！?/br>
這話(huà)聽(tīng)著(zhù)怎么這么耳熟？南宮弦臉上的笑意膠住，心急道：“汐兒，我是真心喜歡你，真心想要娶你，就不能給我一次機會(huì )么？”

“真心？敢問(wèn)世子爺真心能值幾個(gè)錢(qián)，可當得飯否？”夏淺汐勾唇冷笑兩聲，他這種連結發(fā)妻都可以隨意休棄的人何來(lái)真心，如今這么著(zhù)急娶她，不過(guò)是求而不得的意氣罷了。

“汐兒，我說(shuō)的都是真的，你要怎樣才肯信我？”南宮弦擰眉道，“你是不是還為了上次在后園的事生氣，不肯原諒我？”

提起那件事，夏淺汐一下子來(lái)氣，冷聲道：“世子爺請回吧，你我沒(méi)什么可說(shuō)的?！彼庾吡藘刹?，停下轉臉道，“不要叫我汐兒，這不是你該叫的?！?/br>
南宮弦怔怔地站在她身后，心底一片凄厲的哀鳴。

過(guò)了些時(shí)日，秋高氣爽，夏淺汐與索索和夏子衿幾人精心打扮，結伴去十里湖游玩。

這日天公作美，是個(gè)艷陽(yáng)高照的大晴天，幾人從夏府外頭登上紅緞作帷裝飾精巧的馬車(chē)，一路說(shuō)笑著(zhù)往十里湖而去。

馬車(chē)穩穩停下，幾人正要下車(chē)，子姝從前面跑過(guò)來(lái)撩開(kāi)車(chē)簾，送進(jìn)去幾個(gè)帷帽，告稟道：“幾位小姐，夫人備下了帷帽，命奴婢送過(guò)來(lái)?！?/br>
“叔母倒是想得周全?！毕淖玉铺袅艘豁旟Z黃色的輕紗帷帽戴好，搭著(zhù)丫鬟的手臂先下了車(chē)。

“我們也下去吧?！毕臏\汐撿了個(gè)月白色的戴上，與索索一起下了馬車(chē)。

湖面碧波蕩漾，層層粼浪隨風(fēng)而起，搖曳著(zhù)碎玉亂金，碧葉叢中擎出幾支晚開(kāi)的粉荷，煞是嬌嫩可愛(ài)。

幾個(gè)姑娘頭一回游湖，新鮮勁上頭，興致沖沖地四處指著(zhù)說(shuō)笑。

周氏在后面提點(diǎn)她們：“姑娘家在外，要懂得矜持守禮，莫要揚聲喧嘩?！?/br>
“是?！比塌L鶯笑著(zhù)應了，便隨著(zhù)下人一道去尋事先租好的畫(huà)舫。

走了不多遠，到了一個(gè)渡頭旁，湖邊幾座畫(huà)舫一字排開(kāi)，眾人正要登船，突然被迎面跑來(lái)的一群人給沖散了，子栗把夏淺汐拉向一旁，來(lái)到一座雕梁畫(huà)鳳的畫(huà)舫前，向她道：“小姐，您先上去，奴婢去找夫人他們?！?/br>
“好，你快去快回?！毕臏\汐點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步上了畫(huà)舫。

周氏等人被那撥人沖散后，索索眼尖瞅見(jiàn)前方一個(gè)戴著(zhù)月白帷帽身形與夏淺汐相似的女子，高聲喊道：“淺汐jiejie在那里，我們快跟上去?！?/br>
幾人跟著(zhù)上了最邊上的一座畫(huà)舫，坐下歇息片刻，喝了幾口茶，索索招手道：“淺汐jiejie，你別光站著(zhù)，快把帷帽摘了，一直戴著(zhù)多氣悶啊?！?/br>
那名女子背對著(zhù)她們站著(zhù)不動(dòng)，索索上前扳過(guò)她的身子，隔著(zhù)輕紗隱約看見(jiàn)她的面容，驚得嘴巴大張，“你，你不是淺汐jiejie！”

眾人亦驚坐起來(lái)，“什么！”

這廂夏淺汐剛上了畫(huà)舫，船便輕飄飄駛離岸邊，夏淺汐往里走，掀開(kāi)船簾正要讓船夫停下來(lái)，卻見(jiàn)一道挺拔精壯的