里翻出路上買(mǎi)的餅子，放在火盆上烤烤，有了火盆也不用一直吃冷硬的干糧，又給老邱遞了幾張餅子。

老邱接過(guò)餅子放到火上，說(shuō)：“也是，就是因為有你嫂子，我才能放心地經(jīng)常在外面跑。你們兄弟的日子眼見(jiàn)著(zhù)就要紅火起來(lái)了，等將來(lái)敏慶考出頭做了官，你這日子還不得羨煞我老邱?！?/br>
徐北嘿嘿一樂(lè )：“放心，到時(shí)兄弟會(huì )拉你一把的?！闭f(shuō)得老邱無(wú)語(yǔ)地望著(zhù)這個(gè)自得不已的人。

烤著(zhù)火，吃著(zhù)餅子，喝著(zhù)熱湯，徐北想到上輩子圍在火爐旁吃烤紅薯的情形……

不對，紅薯……

徐北叼著(zhù)餅子眨眼睛，他怎么把這么個(gè)東西給忘了，雖然自從來(lái)到這里就沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅薯這種作物，可不代表就找不到啊，北地因為天氣人口以及戰亂等各種因素，即使不是災年，糧食也不是那么充足，可是，如果能找到紅薯土豆這種產(chǎn)量高的作物呢？能不能改善一下北地的局面？

他想起上輩子小時(shí)候還在村子里的時(shí)候，經(jīng)常聽(tīng)村里的老人說(shuō)起三年自然災害以及后來(lái)的艱難歲月，要是沒(méi)有紅薯飽腹哪能熬得過(guò)那些日子，那些從城里下鄉來(lái)的知青，也是成天吃紅薯，吃到最后看到紅薯都要吐了。

“北小子，發(fā)什么傻勁呢？想啥呢？”老邱伸出手在徐北眼睛前面晃了晃，剛剛跟他說(shuō)了句話(huà)，這人居然沒(méi)給一點(diǎn)反應。

回神的徐北咬了一口餅，撓撓頭說(shuō)：“想到一些東西，得找人去找找看，還不知能不能找到?！毕肓讼?，取出紙和炭筆在一旁比劃了起來(lái)，貌似得往南邊去尋找吧，看來(lái)還得找張大哥說(shuō)說(shuō)，看萬(wàn)家那邊有沒(méi)有門(mén)路。

老邱聽(tīng)得莫名其妙，搖搖頭，敲敲車(chē)壁朝外面叫道：“姜平兄弟，先把馬車(chē)停在一邊進(jìn)來(lái)喝點(diǎn)熱湯吧?！?/br>
“好咧，稍等?！蓖饷鎽艘宦?，馬車(chē)慢慢停了下來(lái)，掀開(kāi)車(chē)簾進(jìn)來(lái)的是個(gè)相貌非常普通的年輕男子，放到人群中也許轉眼就會(huì )忘記，就這樣一個(gè)人，自來(lái)找徐北身邊后卻告訴他，主子從那天起就讓他跟在徐北身邊了，一切以徐北的安全為上。

徐北見(jiàn)了也沒(méi)說(shuō)什么，四公子的安排他不可能去反對，等到在莊子里將那么一大批糧食收進(jìn)空間后，他突然之間覺(jué)得身上的壓力倍增，就他這么一個(gè)升斗小民和一個(gè)不起眼的空間，卻關(guān)系著(zhù)邊關(guān)萬(wàn)千將士的性命安危與邊關(guān)百姓的身死存亡，再看到四公子派來(lái)的人時(shí)，心中已無(wú)半分不愿，四公子的安排再合適不過(guò)，他可不希望在運糧的半路上出現任何問(wèn)題。

原先得過(guò)且過(guò)的心態(tài)也漸漸認真起來(lái)，想著(zhù)，自己或許能多做一些事情。

在馬車(chē)上折騰了十多日，終于快要到達北地重城滟州，徐北大大吐了口氣。

去的時(shí)候還好，大多數時(shí)間是在船上渡過(guò)的，他兩輩子都沒(méi)有暈船的毛病，回來(lái)的時(shí)候可是糟糕透了，渾身的筋骨像是重組了一遍，尤其是這大冷天的，以馬車(chē)為家可算讓他吃盡了苦頭，分外懷念現代的交通工具。

“下雪了?！毙毂碧埋R車(chē)，跺了跺腳，看著(zhù)天空中飄撒下來(lái)的雪花，“明天應該就能進(jìn)城了吧，真想趕緊把事情辦好了回康縣?！?/br>
“徐兄弟，邱老哥，你們先進(jìn)去，我去把馬車(chē)安置好?！贝说厥侨氤乔暗淖詈笠粋€(gè)落腳處，位于官道旁的一家客棧。

“那就辛苦姜平兄弟了，我和北小子先進(jìn)去看看有沒(méi)有什么吃的，先幫你叫上?！?/br>
“好咧?！?/br>
客棧里過(guò)路的客人不算多，三人訂好房間后就留在大堂里吃晚飯，唏哩嘩啦先吃了一大碗熱乎乎的面條后，才放慢速度，一邊說(shuō)話(huà)一邊吃菜，主要是徐北和老邱聽(tīng)姜平介紹滟州城的情況。

外面又響起一陣馬蹄聲，最后停在客棧外面，客棧里面有小二迎了出去。

沒(méi)多大功夫，大堂門(mén)口厚厚的氈子被人掀開(kāi)，一陣冷風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)小二恭敬地迎著(zhù)一個(gè)身形高挑神情倨傲的男子進(jìn)來(lái)，他身后還簇擁著(zhù)十幾個(gè)腰里挎刀的侍衛，這群人的出現讓原本寬敞的大堂頓時(shí)顯得擁擠起來(lái)，留在大堂里用餐的過(guò)客說(shuō)笑聲也變低了。

“小二，還有多少上房，都給我們騰出來(lái)，另外收拾一間最好的房間給我們公子，把我們公子侍候好了自然有你們的好處?！备咛裟凶由磉叺碾S從皺著(zhù)眉頭看了一圈，似乎不太滿(mǎn)意客棧的環(huán)境，回頭又對他主子說(shuō)，“公子，暫且在這里住一晚吧，明天一早趕路，晚上應該就能趕到府里了，想必老爺夫人看到公子定會(huì )歡喜?！?/br>
高挑男子不耐煩地說(shuō)：“讓他們動(dòng)作利索點(diǎn)?！?/br>
“是，公子?！?/br>
“幾位客官放心，小的這就帶這位公子去上房?！笨蜅Ｕ乒褚?jiàn)這群人的模樣趕緊滾了過(guò)來(lái)盡心侍候，唯恐招待不周。

“前面帶路，少羅嗦?！?/br>
呼啦一下，十幾人消失在樓梯上，大堂里的過(guò)客才松了口氣，那群人一看就不是好惹的。

姜平擰了擰眉頭，壓低聲音說(shuō)：“這些人跟我們是一個(gè)方向來(lái)的?！?/br>
一個(gè)方向？那就是京城了，徐北眨眨眼睛，大家都是過(guò)路的，應該不會(huì )沖撞上吧：“姜大哥好眼力，不會(huì )連是什么人都看得出來(lái)吧？”

出乎意料的，姜平竟點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐北沒(méi)想到真讓他猜中了，四公子到底給他派了個(gè)什么人來(lái)過(guò)來(lái)，貌似有些大材小用了。老邱也一臉敬佩地看向姜平，那群人除了是地位不低的官家出身外，他也看不出什么來(lái)歷。

姜平笑了一下，用手指沾了茶水在桌上寫(xiě)了一個(gè)字，徐北愣了一下，竟然是個(gè)“馬”字，不會(huì )是他以為的那個(gè)馬家吧？這時(shí)他想起汪管事跟他提過(guò)的一件事，兩人還有商有量地決定陰那位一把，結果還沒(méi)等到實(shí)施他和老邱就利落地滾去京城了，去京城轉了一圈，他都幾乎將這件事給拋在腦后了。

姜平笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，就是那個(gè)馬家，雖然這群人沒(méi)有刻意曝露身份，可從那些挎刀人的身上，他還是發(fā)現了一些線(xiàn)索，這些人的身份自然就很容易辨別出來(lái)。

老邱也想起了那事，跟徐北互望了一下，不知道汪管事還會(huì )不會(huì )繼續他們之前的計劃。

姜平默默看了兩人一眼，什么也沒(méi)問(wèn)，他的任務(wù)只是保護徐北的安全，至于徐北自己想要做什么，并不需要他過(guò)問(wèn)。

大堂里不是說(shuō)話(huà)的好地方，去了房間后，徐北主動(dòng)把當初和汪管事想要算計馬總兵的事情說(shuō)了，他想得很干脆，這種事情沒(méi)必要對四公子和四公子的人隱瞞，就算他不說(shuō)，難道汪管事也一點(diǎn)不會(huì )透露？

姜平倒是愣了一下，似乎沒(méi)料到徐北這么干脆沒(méi)有遮掩，不過(guò)徐北如此坦誠對他對主子而言都是件好事，也會(huì )讓他行事輕松一些。想到之前去安置馬匹時(shí)發(fā)覺(jué)的可疑之處，不由笑道：“我看徐兄弟和邱老哥今晚可能沒(méi)辦法早早休息了?！?/br>