春夏之交，睦宗院的木棉尚未開(kāi)敗,趙宜春在院中設宴,在座的有他兩個(gè)兒子,族中的友人、子弟,也有兩名門(mén)客。

趙由晟和弟弟由磬受邀請,參與飲宴，兩人與莊鯤、莊蝶同席。宴席上歌舞助興，觥籌交錯，賓客談?wù)摰亩嗍禽p松有趣之事，只有一位族中子弟提及敵兵壓邊境，又將有大戰發(fā)生，他的話(huà)很快為其他的話(huà)語(yǔ)聲淹沒(méi)。

他們身為宗子不可妄議國事，何況還是戰事,再則往年敵兵時(shí)常進(jìn)犯，從不曾危及到南方,總之國事朝廷里自有人做主。

宴席結束,賓客大多散去，只剩少數人在院亭上觀(guān)魚(yú)，由磬和莊蝶喂魚(yú)，趙由晟被莊鯤給喚到一旁去,莊鯤神神秘秘問(wèn)他最近可曾收到族父從京城寄來(lái)的信。

趙侍郎回京后,與趙由晟有書(shū)信往來(lái)，他們一老一少交情深厚，被視作忘年之交。

翠柳拂面,趙由晟立在亭下，淡定與莊鯤道：“前日收到族父來(lái)信，與端河寫(xiě)的一致，都稱(chēng)敵兵十萬(wàn)，直逼龍鱗城，朝中君臣震動(dòng)，不少大臣主張議和?！?/br>
端河在暮春前往京城，說(shuō)是游學(xué)，也是為今年的科舉做準備，他人在京城，消息靈通，所以常寫(xiě)信告知友人京城里的事。

莊鯤罵道：“一群軟蛋！還未開(kāi)戰就想議和！”

要是他能率兵奔赴戰場(chǎng)，他一定將敵兵殺得片甲不留，哪似這群怕死的書(shū)生，一聽(tīng)敵軍來(lái)犯便兩股顫顫。就算要議和也得打幾場(chǎng)硬戰，談判時(shí)才有底氣。

趙由晟平靜道：“太學(xué)生正在聯(lián)名請戰呢，議和不了?！?/br>
“依我看，就該叫jian相領(lǐng)兵去守龍鱗城，不是他排擠賢能，提拔的盡是草包，北兵豈敢進(jìn)犯！”莊鯤還是很關(guān)心時(shí)事的，提起jian相馬仁義更是恨不得殺之而后快。

“莊鯤兄，事關(guān)國家存亡，不可賭氣?！壁w由晟的言語(yǔ)神色凝重。上一世便是由馬丞相領(lǐng)兵進(jìn)駐龍鱗城，奈何他對軍事一竅不通，一通瞎指揮，直接導致龍鱗城淪陷。

莊鯤冷靜下來(lái)，卻用一種怪異的眼神死死盯著(zhù)趙由晟，他壓低聲音：“由晟，你那個(gè)不吉祥夢(mèng)里有我嗎？”

關(guān)于趙由晟做了個(gè)不吉利的惡夢(mèng)，原本只有趙侍郎知道，后來(lái)趙由晟又告訴兩人，一個(gè)是莊鯤，一個(gè)是端河。在外人看來(lái)，他這個(gè)夢(mèng)實(shí)在無(wú)比詭異，而且現今敵國還出大軍攻打邊塞，直逼龍鱗城，也許夢(mèng)應驗了呢。

“并無(wú)?！壁w由晟不打算對老友說(shuō)實(shí)話(huà)。

上一世，被騙到官船廠(chǎng)的宗子都手無(wú)寸鐵，唯獨他和莊鯤搶走士兵的武器進(jìn)行反抗，正是因為他們攔阻士兵，才給了莊蝶和端河跳窗逃命的機會(huì )，雖然最終還是全滅。

莊鯤似乎噓了一口氣，他拍趙由晟的肩，念叨：“由晟老弟，不是我說(shuō)你，沒(méi)事別瞎做夢(mèng)，怪嚇人?！?/br>
趙由晟也拍了下老友的肩，道聲：“只是個(gè)夢(mèng)，莫當真?！?/br>
希望這會(huì )是一個(gè)只有自己經(jīng)歷過(guò)的噩夢(mèng)，兩年后，還活著(zhù)的老友們，能用這個(gè)不靈驗的夢(mèng)來(lái)取笑他危言聳聽(tīng)。

黃昏，趙由晟將由磬喚走，兄弟倆跟莊鯤兄弟辭行，他們出宅院，從木棉樹(shù)下走過(guò)，木棉花開(kāi)得紅艷。由磬踢走地上一朵木棉花，問(wèn)：“兄長(cháng)，木棉花是不是也像曇花那樣，可以食用？”

“聽(tīng)聞粵人食用木棉花，但需晾干后煮食，否則吃了要腹瀉?！?/br>
在老弟眼里兄長(cháng)簡(jiǎn)直無(wú)所不知，遞給老哥一個(gè)你好厲害的眼神，由磬去攀樹(shù)枝，摘下三朵木棉花捧兜里，說(shuō)要帶回家給廚娘料理。

幾天后，朝廷增兵龍鱗城的消息傳至泉地，統帥大軍的不是馬丞相，而是起用一位曾鎮守過(guò)龍鱗城的老將軍。聽(tīng)聞老將軍與馬丞相素來(lái)有怨，原先不肯出征，稱(chēng)自己年老不堪用，后來(lái)不知誰(shuí)給皇帝獻策，皇帝命令馬丞相親自去請。

又聽(tīng)聞馬丞相因為帝命，苦苦哀請老將軍出山，恨不得跪地求饒，也算是一件大快人心的事。

竹篩上，已經(jīng)晾干的木棉花，被一雙秀氣的手撕成數片，清水洗滌，入鍋煲湯。當木棉花豬骨湯搬上餐桌，蓋子一掀，香氣撲鼻，都贊廚娘手藝甚好。

鮮紅的木棉花在趙由晟的意識里，猶如殺戮過(guò)后的血跡，自此那血腥的意象，化作了他家碗中的美食。

夏日，南溪的銀杏蔥翠，一棵棵點(diǎn)綴在村落里，遠離村落的山林，卻往往有煙火裊裊騰升，那是陶坊的柴煙。

寧縣多山嶺森林，最不缺的是陶土和樹(shù)木，陶坊沿溪流山嶺而建，有大有小，小的無(wú)數，如星點(diǎn)，建于山腳，唯有龍窯無(wú)依山勢而建，傾瀉直下，猶如臥龍，氣勢恢宏。

俞恩泰家有條龍窯，他家也是寧縣有名的富商，找到俞家并不難，路邊隨便問(wèn)一人，都能指路。

趙由晟不急于問(wèn)路，他坐在供路人歇腳的亭上與一位路過(guò)的腳夫交談，仆人在亭下煮茶，耳邊蟬聲一片。

哪怕是個(gè)身份卑微貧困的腳夫，趙由晟仍是善待他，并讓仆人倒碗茶予他消暑。腳夫喝下茶水，拭去額上的汗水，跟趙由晟道了聲謝，挑起重擔離去。

趙由晟看腳夫步履蹣跚離去，低頭端茶，尚未飲用，就見(jiàn)一位富家子領(lǐng)著(zhù)倆仆人匆匆趕來(lái)，他瞧見(jiàn)亭上喝茶的趙由晟，激動(dòng)喚他：“趙兄！還真是你！”

趙由晟笑著(zhù)招呼他落座，讓仆人也給他倒碗茶來(lái)，俞兄哪有心思喝茶，忙拉拽友人，將他往家里請。

兩人邊走邊談，趙由晟問(wèn)他人怎么不在溪花書(shū)院，而在南溪老家。俞兄說(shuō)那是因為同鄉有一位京官，跟隨軍旅出征，不幸落敵軍手中，慘遭殺害。死訊傳回家鄉，一家子哭聲半月不絕，人人都說(shuō)要是不去當官也不會(huì )喪命。

“我爹怕現今戰事連連，做官容易丟命，派人去溪花書(shū)院將我喊回家，說(shuō)是不讀書(shū)了，在家好好做生意?！?/br>
俞兄笑容滿(mǎn)面，他一直都對考取功名沒(méi)有興趣，覺(jué)得寒窗苦讀純粹自虐。

“不正合俞兄心意?！壁w由晟清楚，俞兄和他一樣，不拘于俗見(jiàn)，不受約束。

不得不說(shuō)俞父挺有遠見(jiàn)，有時(shí)候商人比朝臣更能洞察時(shí)局的變化。

“光顧著(zhù)說(shuō)我的事，趙兄在信中寫(xiě)購得一艘船要舶商，不會(huì )是唬我吧？”俞兄前天接到趙由晟的信，信中說(shuō)他有艘海船，需要采購外銷(xiāo)陶瓷器。當時(shí)俞兄讀完信后非常吃驚，因為從事海貿絕非易事，趙由晟也才十八歲，又非海商出身，這樣的生意他怎么可能做得來(lái)。

“自當是真?！壁w由晟言語(yǔ)確切。

俞兄嘖嘖稱(chēng)奇，問(wèn)他的船打算走哪條航道，趙由晟說(shuō)打算販貨賓童龍。俞兄說(shuō)他家龍窯每年來(lái)訂貨的海商眾多，但很少聽(tīng)說(shuō)有海商到賓童龍做生意。

趙由晟笑語(yǔ)：“賓童龍熱銷(xiāo)梅灣陶坊燒制的器物，諸如褐釉罐、葡萄盤(pán)之類(lèi)，去賓童龍做生意的海商，大多在