著(zhù)行禮。

青衣女子眼尖，玉手抵唇輕笑了兩聲，朝二位欠了欠身便走開(kāi)去，與林鸞擦肩時(shí)，又忍不住多看了兩眼，私心遺憾道：若真是個(gè)哥兒，那該有多好。

高樓名為丹鳳閣，自外到里均為朱色，與兩旁的大紅燈籠相映成趣。踏門(mén)而進(jìn)，卻見(jiàn)五色團花波斯毯貼地而臥，兩旁各張羅著(zhù)八仙過(guò)海綃紗屏和紅木鑲嵌貝殼花卉四條屏，正前方落著(zhù)方小葉紫檀軟榻，海棠紅綃紗帷幔低垂，云紋輕煙自下方孔雀藍釉三足香爐處暈出，隱約描出一女子曼妙身姿。

“自上次十里亭一別，奴家日思夜想，好不容易才將言郎盼來(lái)，原想著(zhù)春宵苦短，非得好好互訴一番衷腸，以解相思，言郎卻又為何帶了這么個(gè)拖累？”

白玉般嬌嫩的纖手輕輕將重紗撩起，露出一張精致小臉，脂粉濃淡相宜，秀色照人，宛若入夏時(shí)分清塘中初綻的粉嫩水蓮，妖嬈又不失婉約，只一眼就叫人難忘卻。石榴紅羅紗裙傍身，最是襯她窈窕身形，端的是膚白紅妝美嬌娘。

林鸞雖有意想回避，可目光還是不由自主追隨著(zhù)她的腳尖行動(dòng)，思緒飄渺，翻轉出自己所知曉的關(guān)于她的一切。

賽掌柜，教坊司出身，不知使了什么狐媚子詭術(shù)將自己從那煉獄中保了出來(lái)，而后混得更是風(fēng)生水起，眼下就光吉慶街這處就有九成賭坊勾欄攥在她手中。傳聞其姿色比之京城花魁還有余，可實(shí)則真正親眼見(jiàn)過(guò)她的人卻寥寥無(wú)幾。喜財帛，愛(ài)男色，一手攬黑道鬼魅，一手攜白路金枝。除此之外，一概無(wú)從考究。

“所謂一日不見(jiàn)如隔三秋，言郎可是想奴家了？”不知何時(shí)紅衣已翩躚踏至，半個(gè)身子掛到言澈身上，倒是一點(diǎn)都不見(jiàn)外。蔥白玉指搭上他額角，小指微微勾起，順著(zhù)臉頰輕柔撫下，眼波流轉，似嬌似嗔。

任憑她如何挑逗，言澈面卻依舊面色如常，目不斜視，負手端立在原地，脊梁挺拔若松柏，反倒是一旁的林鸞先黑了臉，不知道的還以為她誤將螺子黛認作胭脂抹上了臉：“賽掌柜，請自重?！?/br>
“喲，原以為是言郎新結交的公子，仔細一瞧，竟是奴家眼拙，沒(méi)能認出林姑娘來(lái)?！陛p蔑視線(xiàn)掃來(lái)，若數九寒冬的大雪，“別來(lái)，無(wú)恙?！?/br>
“勞賽掌柜掛心了?！绷蛀[也不睬她，只拿余光打量，“今日貿然叨擾，實(shí)是有事煩請賽掌柜幫忙?！?/br>
“瞧這話(huà)說(shuō)的，可真是折煞奴家了?！奔t衣趕忙拂袖遮臉以示羞赧，“奴家本一介落拓女流，人微身賤的，哪里受得起錦衣衛總旗的抬舉?！?/br>
什么都還沒(méi)說(shuō)就急著(zhù)推脫，老狐貍就是老狐貍，林鸞暗暗腹誹。

“如若我說(shuō)，這是朝廷的意思呢？你可要想清楚了再回答?！?/br>
寒意漫起，漸漸爬滿(mǎn)每個(gè)角落。

“林姑娘許是在深閨中待得太久了才會(huì )這般可愛(ài)，”紅衣半掩著(zhù)丹唇噗嗤笑出聲，“容奴家饒舌一句，凡是踏上我們這無(wú)歸道的人，最不喜的，就是廟、堂、威、風(fēng)?！?/br>
林鸞側過(guò)身深深看向她，呼吸加重，慍色慢慢爬上眉梢。換做她屬下的人，此刻定是不敢多言忤逆，可偏就這個(gè)女子油鹽不進(jìn)，任憑外頭雨急風(fēng)驟，她自淺笑著(zhù)巋然不動(dòng)，好似重拳打到棉花里，有氣也無(wú)處發(fā)。

正當二人僵持不下之際，言澈突然開(kāi)口：“半個(gè)月前，錦衣衛曾在江浙一帶截獲欲走水路偷渡上岸的私貨，絲綢，珠寶，瓷器什么的，當真叫人嘆為觀(guān)止……”唇角緩緩勾起，露出一抹意義不明的笑，雙眼狹長(cháng)出冷峻弧度，徑直望向紅衣女子。

香爐上輕煙似寡淡了幾分，渺渺不知去處。紅衣漸斂笑意，搭在唇畔的纖手自然垂至身前，下巴昂起傲然弧線(xiàn)：“幾日前還聽(tīng)婉瑩抱怨言郎不解風(fēng)情，奴家還好語(yǔ)相勸了幾番，沒(méi)承想風(fēng)水輪流轉，這么快就輪到自己個(gè)兒身上了?！?/br>
“還好，還好?！毖猿捍蚱鹆斯?。

紅衣背過(guò)身向著(zhù)里處慢踱了幾步，眉頭緊鎖，像是在權衡什么，隨即又綻出花一樣的笑容：“這個(gè)忙，我可以幫，不過(guò)……”尾音繞轉，變得有些陰陽(yáng)怪氣：“言郎你是知道規矩的?！?/br>
言澈抱拳，嘴角含笑：“那是自然?！?/br>
林鸞頗覺(jué)頭疼，揉了揉眉間。規矩？呵，這就是她作何不喜與此人打交道的緣由。商人，尤其是像賽掌柜這般黑白兩道皆沾手的商人，從來(lái)都是利字當頭。

這回言澈許下的條件，林鸞心中大抵了然。海禁之下，凡隨意出海經(jīng)商者均要大處?？煞蕆ou就擺在那，你不吃終會(huì )有人替你吃。自古富貴險中求，細細算來(lái)，這些年不知死活絞盡腦汁要往海里鉆的，光林鸞知道的就有那么一二十個(gè)?？磥?lái)這個(gè)賽掌柜的目光，還真是長(cháng)遠得很，小小的吉慶街怕是裝不下她的貪心。

紅衣女子見(jiàn)他爽快也就不再廢話(huà)，甩開(kāi)衣袖以手撐頭，半倚在軟榻上：“言郎今日來(lái)此，所求為何？”

“賽掌柜素來(lái)見(jiàn)多識廣，不知可曾見(jiàn)過(guò)此物？”言澈攤開(kāi)手，露出一枚十字利刃。

紅衣昂起身子，蹙眉打量幾番，沉吟片刻莞爾道：“瞧著(zhù)像是東瀛來(lái)的物什，不知言郎如何弄到手的？”

東瀛？林鸞的思緒再次飄遠，自前年?yáng)|瀛使團進(jìn)京有意交好，城中也便多了好些東瀛人士，于戶(hù)部皆有造冊，應屬清白，難不成真的有異心？

“如何得手并無(wú)甚相關(guān)，在下只問(wèn)一句，若是憑賽掌柜的人脈，能查到何地步？”言澈鄭重神色問(wèn)道。

“這奴家可不敢隨意夸口，要是辦砸了可如何交代？自斷后路的事，聰明人是不會(huì )做的?！奔t衣再次倚下身去，眸光多變，“若是言郎肯多透露些消息，奴家這邊做起事來(lái)也能省去不少的彎彎繞繞?！?/br>
“偌大的京城中，怕是只有那尚未發(fā)生的事，卻不會(huì )有賽掌柜您不知道的事，在下怎敢在此班門(mén)弄斧?！?/br>
紅衣被嗆了聲，狠狠剜了言澈一眼，旋即又化作繞指柔，望著(zhù)香爐上的輕煙緩緩道來(lái)：“最近確實(shí)有那么幾個(gè)東瀛莽夫來(lái)找姑娘們喝酒解悶，喝多了就開(kāi)始滿(mǎn)嘴跑舌頭，說(shuō)他們東瀛國有種陰陽(yáng)秘術(shù)，可以助女子青春永駐，容顏不老?！?/br>
抬手將捻過(guò)帷幔，細細在指尖揉搓：“逆天改命的邪術(shù)從來(lái)入不了正派的眼，只因這其中代價(jià)頗高，而這秘術(shù)所需的物什，更是陰暗至極?！?/br>
言澈凝了眉，林鸞沉了色。

“需尋來(lái)多位八字純陰的少女，取之心臟曬干碾碎做藥石，輔之心頭生血做引，日日服用，假以術(shù)法調和方可奏效?！?/br>
八字純陰，取心為藥，以血做引……林鸞突覺(jué)一陣眩暈，胃里好似翻江倒海般連連作嘔。害死這么多條鮮活生命，竟只是為了保全容顏？！怒火熊熊于心，恨不能馬上將那歹人碎尸萬(wàn)段，好祭慰那些屈死的冤魂。

言澈雖不說(shuō)話(huà)，一