有他知道的魘境。

夜闌人靜時(shí)，柳行雁總一遍又一遍地回想著(zhù)當日的對話(huà)，回想著(zhù)少年的反應、和最后提及“那人”時(shí)的口吻。他總感覺(jué)自己從里面聽(tīng)出了依戀和一絲怨懟；而自身詭異的情緒轉變，則讓他忍不住想：莫非那些“過(guò)往”的魘境并非他一人獨有；莫非言輝口中的“那人”，指的便是前生辜負了對方的他？

這樣的猜測讓他有過(guò)轉瞬的暗喜；但這一絲喜悅，卻在回憶起第二個(gè)魘境后徹底消失無(wú)蹤，轉作了nongnong的恐懼與后怕。

──因為這意味著(zhù)言輝記得那些。

如果那些事確實(shí)發(fā)生過(guò)、如果那個(gè)少年就是言輝的前生……那記得這些，對少年又是何等可怕的折磨？

可柳行雁不禁又想起了這些日子來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

他想起了少年對被人近身反感，想起了那日少年誤見(jiàn)著(zhù)他出浴時(shí)、那很難只用“尷尬”或“羞窘”形容的臉色。他不知道是自己多心還是當真如此，卻越是深想，便越覺(jué)恐慌、越覺(jué)難受。

可他不能問(wèn)。

不僅是這前世今生之說(shuō)多少有些荒謬；更因為那些令“他”悔恨的過(guò)去，于承受的人來(lái)說(shuō)便是血淋淋的傷。不論過(guò)去多久，提及這些，都不免會(huì )再度撕開(kāi)對方的傷口。

所以他終究不曾提及。

值得慶幸的是：他還有個(gè)事涉言輝的舊案要忙，倒也因此轉移了注意，不至于時(shí)刻皆在煎熬之中。

相較于兩人僵持的關(guān)系，案子的進(jìn)展倒有了些進(jìn)展。

范磊的確是楊兆興──也就是言輝口中的“大舅舅”──安插在懷化的棋子。

范磊雖在楊兆興的指示下做了偽證、不至于讓幕后黑手疑心到他身上，但楊兆興為保侄子安危，還是讓“石頭哥”躲進(jìn)了平西軍，只暗中搜集幕后黑手的情報。如此一晃八年余，楊兆興自忖已徹底掌控平西軍，對湘西乃至整個(gè)黔中道也有了相當的了解和影響力，才安排“石頭哥”改名換姓為范磊，頂著(zhù)一臉大胡子搬到了懷化。

他們切入的疑點(diǎn)有三。

其一，顏家一行之所以改道，是因為更寬闊平穩的近道被崩落的土石所阻。顏家人不疑有他，只以為是前一日的大雨所致。但范磊久居當地，從未土石崩落成那個(gè)樣子，又曾在雨停后隱約聽(tīng)得一聲雷鳴似的響動(dòng)……諸般因素相加，最終指向的，無(wú)疑是“蓄意謀劃”四個(gè)字。

但若山石崩落真屬人為，那聲響動(dòng)十有八九便是火藥了?；鹚幨沁`禁品，有能耐、手段弄到的人不多，自然值得一查──這也是楊兆興和范磊這些年主要排查的方向。

其二，顏案發(fā)生后不到二十日便順利告破，“破案”的不是別人，正是當時(shí)的懷化知縣元振明。此案的性質(zhì)太過(guò)惡劣，元振明雖“將功補過(guò)”破了案，卻仍舊難逃被貶謫的下場(chǎng)。懷化是小縣，元振明的品級原就不高，這一貶自與仕途到頭相差無(wú)幾……至少在別人身上是這樣。

但元振明卻不是。

他只沉寂三年便得了起復之機，之后更直上青云，一路爬到了湘西轉運副使。湘西與江淮雖不能一并而論，卻以富有礦藏出名，自也是個(gè)實(shí)打實(shí)的肥缺。以元振明的出身經(jīng)歷，能爬到這個(gè)地步，顯然是背后有人使力所致。

元振明背靠的不是別人，正是已故的靖國公武忠陵。

不似一度逃過(guò)一劫的溫兆平與陳昌富，元振明與武忠陵往來(lái)的證據確鑿，去歲便已人頭落地，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的死人了。

武忠陵不會(huì )沒(méi)事提拔一個(gè)已被貶到最底的小官。最可能的猜測，是顏案乃武忠陵指使；元振明替他掩過(guò)受罪，也因此在風(fēng)頭過(guò)去后得了重用，有了后來(lái)任職轉運司的風(fēng)光日子。

象山書(shū)院一派與武忠陵素來(lái)不合，顏松齡是顏勁的獨子，在文壇的名聲比師兄姜繼只高不低；更是個(gè)吃得了苦、做得了事的人。他先任邵州通判、再任巫州知州，雖都是朝中官員避之唯恐不及的“蠻荒之地”，卻也少了些來(lái)自朝廷的掣肘、真真做了些實(shí)事。他與武忠陵立場(chǎng)注定相對，又拉攏土族、在西南挖了武忠陵不少墻角；后者會(huì )生出殺意，也不是太讓人意外的事。

但武忠陵當時(shí)遠在京城，不可能親自安排人動(dòng)手；元振明雖是知縣，卻也沒(méi)能耐弄到火藥；更別提養出一隊心狠手辣、行動(dòng)如風(fēng)的殺手了。顏楊氏是安國公府出身，顏家的護衛也如楊言輝莊子上的護院一般，都是見(jiàn)過(guò)血殺過(guò)人的老兵；即使人數相差不少，四個(gè)老兵也不可能輕易栽在一群烏合之眾手下。換句話(huà)說(shuō)，那隊殺手絕不是隨便花點(diǎn)錢(qián)就能雇來(lái)的；而從案子的真相至今未有風(fēng)聲流出來(lái)看，那些殺手不是同樣被滅了口，就是指使者的心腹之人。

有機會(huì )接觸到火藥、又有能力豢養私兵，最先讓人聯(lián)想到的，就是當地的豪族了。

湘西多礦產(chǎn)。朝廷雖明文規定一應礦產(chǎn)悉歸國有，私采私賣(mài)的情況依舊屢禁不止，其中又以當地豪族的情況最為嚴重。顏松齡曾在任上走遍全境、交好土族，就是存了以土族制衡豪族、利用土族對山林地形的了解監察豪族動(dòng)靜的心思。當地豪族對顏松齡早有不滿(mǎn)，若得了武忠陵幫忙掃尾的承諾，真狠下殺手也不讓人意外。

武忠陵一案的確扯出了一些黔、蜀一代的豪族；但楊言輝、楊兆興都查過(guò)了相應案卷，并未找到那些人與顏案有關(guān)的線(xiàn)索。這意味著(zhù)兩種可能：一、證據已被銷(xiāo)毀；二、下手之人仍未被揪出。

最后還有一個(gè)疑點(diǎn)。

人不會(huì )憑空冒出來(lái)。元振明曾拿了二十余名“盜匪”頂罪，這些人單看外貌全是土族，又形銷(xiāo)骨立、瘦骨嶙峋，元振明說(shuō)他們是餓慘了才流竄至此、鋌而走險，無(wú)疑讓顏松齡的“治績(jì)”蒙上了一層陰影。楊兆興原疑心這些人是從哪個(gè)土族村落被抓來(lái)頂罪的，還讓范磊私下探問(wèn)過(guò)；結果憑空消失的村落沒(méi)問(wèn)到，倒是問(wèn)到了不少“負心郎”──聲稱(chēng)出外賺錢(qián)，卻再沒(méi)回過(guò)寨子里的土族青壯。

巫州交通不暢、通信不便，“負心郎”每個(gè)寨子又多只有一、兩個(gè)，這才不曾引起各寨頭人的注意。倒是范磊跑了不少地，將問(wèn)來(lái)的種種情報上交楊兆興，二人才發(fā)覺(jué)當地每年都有數十人無(wú)故失蹤。生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸；最可能的情況，自然是讓人囚禁了起來(lái)。

失蹤者都是自愿離寨，下落追查不易，幕后之人又十分小心，范磊暗里查了這些年始終沒(méi)能確定他們的去向。至于楊兆興，他身為平西將軍，能從軍務(wù)中分神已是不易，更遑論大張旗鼓地追查？事實(shí)上，也是直到楊言輝將昔年往事在邵璿面前過(guò)了明路，幾人才真正有了翻案的立場(chǎng)和底氣。如今將話(huà)說(shuō)開(kāi)，柳行雁得以真正參與其中，很快就給出了幾個(gè)可供切入的方向。

首先是開(kāi)棺驗尸。

死人不會(huì )說(shuō)話(huà)，遺體卻可能