同年五月十九，朱見(jiàn)深敕諭禮部，令其與翰林院商議皇子名。小皇子這一代是祐字輩，又依太-祖規定的五行相生取名法，朱見(jiàn)深名諱帶水，水生木，故此其實(shí)只需定一個(gè)含木的單字。禮部前后擬定數名，朱見(jiàn)深斟酌再三，最后選了“樘”字。

樘（g）者，柱也。國之擎天立柱，匡扶社稷也。

小皇子有了名字，成化帝也已答應秋涼后將其立為太子，紀氏母憑子貴入住長(cháng)樂(lè )宮，似乎皆大歡喜。

但萬(wàn)貴妃卻是氣個(gè)半死。

她當年滿(mǎn)以為紀氏未曾產(chǎn)子，沒(méi)成想竟被一群奴婢給騙了。她憤恨難平，氣得舊疾復發(fā)、夜不能寐，誓要出這口惡氣。

她心中冷笑，紀氏你這賤人休要得意，有兒子傍身又如何？當年柏賢妃不也僥幸生了兒子，最后還不是被我暗里使人弄死了。走著(zhù)瞧，你和你兒子一個(gè)都跑不掉！

長(cháng)樂(lè )宮里花木蔥蘢，綠柳小荷形色可愛(ài)，怡人眼目。紀氏立在荷花池邊，眼望水中漣漪，微微出神。

她原本便生得清美殊麗，如今換上華服寶飾，越加光彩奕奕，令人移不開(kāi)眼。朱見(jiàn)深久慣留情，早已經(jīng)忘記了當年曾經(jīng)臨幸過(guò)她，還是讓彤史查了根底才稍稍記起來(lái)一些。不過(guò)如今見(jiàn)她姿容這般出挑，她入住長(cháng)樂(lè )宮后，他倒是來(lái)過(guò)好幾回。

但這也并不意味著(zhù)她和樘兒的處境會(huì )好起來(lái)。她雖已在長(cháng)樂(lè )宮待了一月有余，但始終也沒(méi)名分。她對名分不甚在意，有了份位也是枉然，圣上雖風(fēng)流，但萬(wàn)貴妃才是圣上的心頭摯愛(ài)，她爭不過(guò)也不想爭。

她是擔心樘兒。

樘兒年紀太小，心性又單純，她自己是做好了死的準備，但一朝她身死，樘兒又當如何？如今唯望圣上能顧念父子之份，善待樘兒。

她正神思恍惚，忽聞身后傳來(lái)清脆的童聲。她回過(guò)身時(shí)，兒子已經(jīng)跑到了她跟前。他拉住她的衣袖，仰起小臉，嗓音軟糯地問(wèn)道：“娘親不高興？”

紀氏勉力壓下心事，溫柔低眉，輕輕摸了摸兒子的頭，笑道：“沒(méi)有，娘只是出來(lái)走走?！?/br>
“娘親騙人，”他撇撇嘴，“我都看出來(lái)了。難道娘還在害怕那個(gè)壞人？”

紀氏警惕地左右瞧了瞧，隨即俯身低聲道：“日后你要小心萬(wàn)貴妃，也千萬(wàn)記得莫與你父皇頂撞。還有，戴先生是個(gè)可以倚仗的人……”

“娘親為什么要突然交代這么多？”

紀氏笑得有些不自然：“娘怕日后忘了?！?/br>
祐樘看著(zhù)自家娘親，疑惑道：“那個(gè)萬(wàn)貴妃為什么要害我們？我們又沒(méi)有得罪她?！?/br>
紀氏嘴唇緊抿，將兒子抱到懷里，拍了拍他的脊背，輕聲道：“有些事情，樘兒將來(lái)自會(huì )明白?！彼?jiàn)兒子依偎在她懷里不說(shuō)話(huà)，不禁嘆息一聲，“娘若不在你身邊，你要學(xué)會(huì )保護自己?！?/br>
夏日清風(fēng)拂煦而過(guò)，揚起池中芙蕖清新的淡香。

他安靜地趴在母親肩頭，過(guò)了好半晌，沮喪道：“我不要跟娘親分開(kāi)?！?/br>
紀氏神情僵了僵。

他轉頭看向母親，明澈的眼神中帶著(zhù)迷惑：“娘親為什么要害怕萬(wàn)貴妃，爹爹不會(huì )保護我們么？”

紀氏苦笑連連，抱緊兒子，良久無(wú)言。

時(shí)光流轉無(wú)聲，天氣向炎，但紀氏心里卻越來(lái)越冷。

萬(wàn)貴妃來(lái)過(guò)一次長(cháng)樂(lè )宮，耀武揚威，明諷暗嘲。她的態(tài)度十分明確，只要紀氏活著(zhù)，小皇子就會(huì )步悼恭太子的后塵。

紀氏覺(jué)得諷刺，難道她死了，萬(wàn)貞兒就會(huì )放過(guò)樘兒么？

紀氏心里越發(fā)不安，終于在朱見(jiàn)深一次駕幸長(cháng)樂(lè )宮時(shí)，尋了機會(huì )，求朱見(jiàn)深能看在父子之份上，庇護樘兒。

朱見(jiàn)深起先覺(jué)得她這話(huà)沒(méi)頭沒(méi)腦，隨即再一想，倒是明白了幾分。

后宮里這些事他都是睜一只眼閉一只眼，除非有誰(shuí)敢欺負到他的貞兒頭上，否則他基本是不管。

他知曉貞兒痛恨紀氏，是以雖則心迷于紀氏的美貌，但也不敢常來(lái)長(cháng)樂(lè )宮。不過(guò)紀氏的死活他其實(shí)也并不怎么掛心，后宮里這群女人里，只有貞兒才是他真正放在心里的人。貞兒與他是患難過(guò)來(lái)的，他當年落魄無(wú)依時(shí)，嘗盡人情冷暖，是貞兒不離不棄地陪伴他照顧他。其他后妃不過(guò)是在他登基后坐享富貴的，在他心里根本無(wú)足輕重，連貞兒一個(gè)手指頭都及不上。

他對貌美的紀氏存了些憐惜，但卻不會(huì )因此護住紀氏。他護紀氏便是同貞兒作對，是以他選擇冷眼旁觀(guān)。后宮里又不缺女人，紀氏死了就死了。

至于樘兒……

“樘哥兒是朕的兒子，朕自然會(huì )好好待他?！?/br>
紀氏知道朱見(jiàn)深這話(huà)是在避重就輕，遂挑明道：“萬(wàn)娘娘對樘兒有成見(jiàn)，妾擔心萬(wàn)娘娘會(huì )對樘兒不利，故而……”

朱見(jiàn)深忽地變了臉色，霍然起身，面色陰沉地盯著(zhù)紀氏，道：“你這話(huà)是在暗指貞兒要謀害皇子么！”

紀氏知道其實(shí)萬(wàn)貞兒背后干的那些事朱見(jiàn)深都清楚，眼下說(shuō)出這等話(huà)不過(guò)是故作不知的維護，畢竟戕害皇嗣是大罪。眾人可以心知肚明，卻不可以說(shuō)出來(lái)。

但事已至此，紀氏不得不把話(huà)說(shuō)明。

她端端正正地朝著(zhù)朱見(jiàn)深跪下，悲切痛陳道：“樘兒是陛下骨血，求陛下保他平安！妾賤命不足惜，但求樘兒能安穩長(cháng)大?！?/br>
朱見(jiàn)深想想貞兒，又想想如今那唯一的兒子，心里煩亂，轉身就走。

紀氏害怕朱見(jiàn)深會(huì )一去不回頭，思及自己目下境況，一時(shí)惶恐，也顧不得許多，當下急急膝行著(zhù)去拉朱見(jiàn)深的袍角，哀哀乞求道：“樘兒尚年幼，求陛下顧憐相庇！妾來(lái)世愿銜環(huán)結草報答陛下大恩！”

朱見(jiàn)深低頭望著(zhù)泣如雨下的紀氏，猶豫了片刻，最終還是一把甩開(kāi)她，快步走了出去。

紀氏眼望著(zhù)朱見(jiàn)深遠去的背影，忽然像被抽光了所有氣力，頹然撲跌在地。她預感到自己時(shí)日無(wú)多，但圣上卻不肯給她給個(gè)準話(huà)。然而她又安慰自己，樘兒到底是圣上的骨rou，縱然出于父子天性，想來(lái)圣上也不至于對樘兒的生死置之不理。

可是，悼恭太子呢？柏賢妃生的悼恭太子朱祐極，還不是養了不足三年便遭了萬(wàn)貴妃的毒手。

紀氏悲苦萬(wàn)狀，此刻只希望萬(wàn)歲能看在社稷繼統的份上，保樘兒一命。

成化十一年六月二十八，天幕陰沉得