突然有一種大事不妙的預感。

“樘兒是哀家看著(zhù)長(cháng)大的，自幼便與哀家極為親厚，一直都乖巧懂事、孝順知禮，如今卻為了你，幫著(zhù)你欺瞞哀家，”周太后的目光倏地一寒，“日后說(shuō)不定更會(huì )因為你而攪得我祖孫離心離德！哀家早就有言在先，期限截止之日，你若是輸不起也別不服氣，否則哀家就和你舊賬新賬一起算，如今看來(lái)，你不僅把哀家的話(huà)當耳旁風(fēng)，還將樘兒也拉下水，哀家今日若是不罰你，都難解心頭之恨！”

萬(wàn)亦柔恭恭敬敬地低頭侍立在周太后身邊，此刻不由幸災樂(lè )禍地勾了勾嘴角。

漪喬知道自己再不能不出言斡旋一下了，隨即容色一斂道：“請太后息怒，漪喬自知不該欺瞞太后，但那也是迫于無(wú)奈。殿下此舉非但不是與太后有異心，反倒是為著(zhù)不損及和太后的祖孫之情，在兩難之下才出此下策的。殿下時(shí)常與漪喬說(shuō)起太后的好，時(shí)常念著(zhù)太后在他幼時(shí)給予的庇護，漪喬看著(zhù)殿下對您的這份拳拳孝心，都常常艷羨不已?！?/br>
她這番話(huà)緊緊抓住太后的戀孫心理，將自己撇成外人，避重就輕，說(shuō)得巧妙。

果然，周太后的辭色稍降。

“啟稟太后，可否聽(tīng)亦柔一言？”萬(wàn)亦柔這時(shí)不失時(shí)機地開(kāi)口道。

周太后靠在椅背上，斜她一眼：“你有何話(huà)說(shuō)？”

“雖然太后您老人家英明明理，但有句話(huà)叫‘當局者迷旁觀(guān)者清’，亦柔怕您被某些居心叵測之人所蒙蔽，故而有些話(huà)想提醒您，”她說(shuō)著(zhù)轉頭瞥了漪喬一眼，“太子妃娘娘一向都能言善辯，方才那一席話(huà)也甚是漂亮?？赡袥](méi)有想過(guò)，太子殿下為何遲遲不愿納側妃，為何會(huì )陷入兩難的境地？還不是因為被太子妃娘娘抓得牢牢的？太子妃娘娘進(jìn)宮的時(shí)日可也不短了吧，卻至今無(wú)所出，而殿下明知道您想早日抱上曾孫，卻一直不愿聽(tīng)您的話(huà)，始終獨寵太子妃。試問(wèn)，殿下在大婚之前可曾這樣一而再再而三地違拗過(guò)您的意思？您的千句萬(wàn)句抵不過(guò)太子妃什么都不說(shuō)呢……”

周太后的臉色陰沉，然而卻并不開(kāi)口。

萬(wàn)亦柔見(jiàn)自己的話(huà)似乎開(kāi)始奏效了，暗笑一下，狀似漫不經(jīng)心地道：“哎呀，不過(guò)說(shuō)起來(lái)呢，如太子妃這般得寵的也真是極少有的了。近的來(lái)說(shuō)，這勢頭約莫只有姑姑能與之作比了——也不對，連姑姑都得和其他妃嬪美人共分甘霖，太子妃娘娘可是一人獨大，殿下眼下便如此抗拒納側妃，將來(lái)沒(méi)準兒就直接獨寵到底，把這整個(gè)后宮都給廢了呢……”

“他敢！還翻了天不成，”周太后猛地一拍桌子，“做儲君時(shí)暫且不論，登基為帝后還不納妃成何體統？有哀家在，他就休想胡鬧！”說(shuō)罷，她轉頭斜了萬(wàn)亦柔一眼，面露厭惡之色：“你可以閉嘴了，你也比你姑姑好不到哪去。此事當如何處置，哀家心里自有計較?！?/br>
萬(wàn)亦柔悻悻地朝周太后福了福身，退后了一步。

漪喬跪得身子發(fā)僵，雙腿發(fā)麻，但是她此刻的注意力并不在這個(gè)上面。她一直暗中觀(guān)察著(zhù)太后的神色，越看越覺(jué)得事情不妙。

周太后的面色讓人看不出深淺，手搭在圈椅的扶手上有一下沒(méi)一下地叩擊著(zhù)。

“來(lái)人吶，”沉默了許久，太后突然出聲，“賞太子妃二十大板。五分力，隔衣打?！?/br>
漪喬一驚，沒(méi)想到她老人家竟突然翻臉至此。這二十大板打下來(lái)，她是不是得被人抬著(zhù)送回去？

她咬了咬下唇，沉了沉氣：“請恕漪喬直言，太后就不擔心……”

“不必說(shuō)了，”周太后揮手示意一旁的宮女，“你們還不快動(dòng)手？”

“是?！逼渲兴拿麑m女應聲領(lǐng)命，一個(gè)個(gè)向著(zhù)甬道內而去。很快，她們又依次從通道口走出，前面兩人手里各自執著(zhù)一根三尺五寸長(cháng)的紫荊木刑杖，后頭兩人抬著(zhù)一張長(cháng)條形的紅漆刑凳。

原來(lái)，那里面是放刑具的地方。

她現在是在太后的地盤(pán)上，這里都是太后的人，就算她祭出散打的功夫勉強從這里跑出來(lái)，但是也絕對出不了仁壽宮，被抓住之后，就算是消息傳得快驚動(dòng)了遠在文華殿的祐樘，中間也需要不短的時(shí)間，等他趕來(lái)這板子也早就打完了。

不過(guò)從太后剛剛的吩咐可以看出，她并不想下重手，而若是她反抗的話(huà)，則會(huì )被認為是大逆不道，沒(méi)準兒到時(shí)候下手更重……漪喬倒抽一口涼氣，收回了蓄勢待發(fā)的手，任幾個(gè)宮女將她按在了那張刑凳上。

手指觸碰到冰冷的刑凳，一股徹骨的寒意頓時(shí)襲遍全身。漪喬不由暗暗攥緊拳頭，全身都繃得緊緊的。

她前后各有兩名宮女死死按著(zhù)她，防止她受刑時(shí)掙扎。兩名執杖的宮女分別站在兩側，面無(wú)表情地等著(zhù)太后下令。

“打?！变魡讨宦?tīng)到前方傳來(lái)太后輕飄飄的一個(gè)字，繼而隨著(zhù)一陣“呼呼”的輕響，那小碗口粗的刑杖便帶著(zhù)風(fēng)聲結結實(shí)實(shí)地落在了她的臀上。

劇痛瞬間襲來(lái)，她的身體痛苦地痙攣了一下。

五分力都這么痛，那要是用上全力，她一定挨不到杖責完畢，就一命嗚呼了。

不待她從痙攣中緩過(guò)勁兒來(lái)，另一側執杖的宮女便緊接著(zhù)掄下了第二杖。刑杖笞在衣物上，發(fā)出一陣沉悶的響聲，雖然沒(méi)有直接打在皮rou上的響動(dòng)駭人，但卻依舊是疼痛異常。

隔衣打除能適當減少痛苦和羞辱之外，還可以讓傷處看起來(lái)不那么觸目驚心，外輕實(shí)重?；蛟S，這也正是太后的意圖所在。

一波更甚一波的疼痛襲來(lái)，在漪喬覺(jué)得自己已經(jīng)麻木不知疼痛的時(shí)候，下一杖緊隨而來(lái)，又扯動(dòng)她脆弱的神經(jīng)帶起一陣椎骨之痛。

然而饒是如此，她還是咬緊牙關(guān)硬挺著(zhù)，盡量不讓自己痛呼出聲。她不想讓人看她的笑話(huà)。

“骨頭還挺硬，”周太后一邊看著(zhù)前面正在執行的杖刑，一邊曼聲道，“你方才是不是想說(shuō)，難道哀家就不擔心傷了和樘兒的祖孫之情？明著(zhù)告訴你，哀家就算是有這個(gè)擔心，你今日這板子也免不了?！?/br>
漪喬眼下已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，緊握的拳頭骨節泛白，下唇早已經(jīng)被她無(wú)意識地咬出了血，整張面容都泛著(zhù)慘白，一縷松散開(kāi)的發(fā)絲垂在鬢邊，全身上下被疼痛折磨得不由自主地顫抖。

她隱約間聽(tīng)到一個(gè)宮女向太后回稟說(shuō)已經(jīng)杖責完畢，這才后知后覺(jué)地發(fā)現那刑杖已不再落下來(lái)。更后知后覺(jué)地發(fā)現，原來(lái)她方才已經(jīng)瀕臨昏厥的邊緣。

“把太子妃扶起來(lái)，哀家有話(huà)要問(wèn)她?！彼：芈?tīng)到太后如是吩咐，隨后她就感到自己被兩個(gè)宮女一左一右地架了起來(lái)。

“知道哀家為