太后不會(huì )在意這個(gè)，七格格也不會(huì )?！?/br>
“七格格……”

“怡親王府的七格格，太后想把她指給弘曕?！?/br>
消息確實(shí)了，羅難免有些神傷，但她不是個(gè)糊涂女子，立馬打起精神，“二貝勒前陣子答應讓我入門(mén)，可我知道自個(gè)兒什么身份，他娶格格也好，娶公主也好，我不會(huì )礙他事。我只是想讓丫丫跟著(zhù)他親爹，大貝勒幫忙說(shuō)句話(huà)吧，他聽(tīng)您的，求您了……”

說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，羅茵身子便要往下溜，肅濃忙上前扶住?！翱靹e這樣，我會(huì )勸他的?！?/br>
“當真？謝謝大貝勒，我就知道您是好人?！绷_茵滿(mǎn)心感激。

但肅濃隨即又道，“我知道你想跟著(zhù)他，但如果指婚是真的，我倒覺(jué)得，你不如留下來(lái)?！?/br>
羅茵臉色瞬間黯淡下來(lái)，肅濃忙解釋道，“你知道滿(mǎn)漢不能聯(lián)姻吧？”

“恩?！?/br>
“滿(mǎn)漢不得聯(lián)姻，弘曕沒(méi)名分給你，旗人姑娘的脾氣又厲害，你在王府里，日子不會(huì )好過(guò)的。你不好過(guò)，丫丫又怎么會(huì )好？”這番話(huà)，肅濃出自肺腑。最后說(shuō)到女兒，羅茵也有幾分動(dòng)容。

“難為大貝勒記得丫丫?！绷_茵苦笑。

惦記丫丫，無(wú)非是物傷其類(lèi)。但這番心事不必與羅茵細說(shuō)，肅濃繼續勸道，“他既買(mǎi)了這宅子，就是想將你安置別處?；浤孢€在，一時(shí)半會(huì )也滅不了，他這個(gè)閩浙總督總歸還是要回來(lái)的，到時(shí)候守空房的，是京城里那位，相信我?！?/br>
這番說(shuō)辭讓羅茵心中糾結，最后道了謝，半喜半憂(yōu)的走了。

此時(shí)是初夏，江南之地已經(jīng)生出些暑氣。肅濃送走羅茵后，一個(gè)人站在門(mén)口，看著(zhù)艷陽(yáng)下的一池碧水，池水波瀾不驚，他心中卻沒(méi)來(lái)由的煩躁。

這次北上，一定會(huì )回京，回京了就躲不過(guò)指婚，若論聯(lián)姻，七格格是上佳人選。羅茵也不錯，風(fēng)塵中人反而知情知趣，男人總是需要知心紅顏的。況且，留她在寧波，互不礙事，實(shí)在是完美的局面。

肅濃心中如此念叨，踱步到池邊，腳下?lián)渫ㄒ宦?，踢了顆石子下去，激起水面一陣陣的漣漪。

局勢緊張，戰事一觸即發(fā)，弘曕這邊只好匆忙成行。臨走前，肅濃給裘田莊寫(xiě)了一封信，告知他這邊的情況，也解釋了自己隨同北上的緣由。

羅茵聽(tīng)進(jìn)了肅濃的話(huà)，愿意老實(shí)留在寧波。

弘曕簡(jiǎn)直喜不自禁。這次回京，帶著(zhù)一干兵馬，身邊又有愛(ài)人相隨，稱(chēng)得上春風(fēng)得意，衣錦故里。

“你倒高興，當真有把握能打贏(yíng)？”見(jiàn)弘曕一路上面無(wú)憂(yōu)色，等晚上扎下?tīng)I，肅濃便趁機問(wèn)道。

“這有什么難的，洋人的槍炮我也有，這還是在自家的地盤(pán)?！?/br>
“可你從未跟洋人交過(guò)手……”

“我留過(guò)洋，不用交手，也知道他們的底細?！?/br>
雖然弘曕一副胸有成竹，但肅濃還是免不了隱隱擔心，躊躇了半天，終于還是說(shuō)出來(lái)，“你知道么？當初孟戚元在寧波一戰，表面上是贏(yíng)了，其實(shí)沒(méi)占多少便宜，這還是趁著(zhù)天時(shí)地利。所以我想，洋人的厲害之處，恐怕不止槍炮?！?/br>
“這是姓孟的跟你說(shuō)的？”弘曕聽(tīng)完立即問(wèn)道。

肅濃搖頭，“不是，我當時(shí)人在寧波，是我自己打聽(tīng)的?！?/br>
“大哥，你怎么總是漲他人志氣?！焙霑嗖豢?，走到門(mén)口遣散了侍衛，回來(lái)?yè)涞矫C濃身上，一陣亂啃?！拔規П心敲丛?，連姓孟的都比不過(guò)？”

肅濃卻不肯服軟，照實(shí)答他，“地上你能打，未必你海上也能打?！?/br>
“海戰有什么了不起，你看我在水上，不照樣把粵匪打的稀里嘩啦?！?/br>
“當初首戰失利，倒是真有人哭的稀里嘩啦……”

聽(tīng)了這樣的揶揄，弘曕氣急，口上爭不過(guò)，便在床上討回來(lái)。肅濃被折騰半宿，第二天便騎不成馬，唯有坐車(chē)。無(wú)奈道路不平，車(chē)子顛簸，他坐在里面也并不舒坦。

“聽(tīng)說(shuō)洋人會(huì )鋪鐵軌，在上面跑的車(chē)子又快又穩當，我們怎么不造一個(gè)？”外頭弘曕騎馬與車(chē)并行，肅濃便扒在窗口問(wèn)他。

“你說(shuō)火車(chē)啊，那玩意兒是好，可造起來(lái)太花錢(qián)，又沒(méi)什么大用?！?/br>
聽(tīng)弘曕如此說(shuō)，肅濃不由嘆口氣?！靶味险咧^之道，形而下者謂之器，化而裁之謂之變；推而行之謂之通……”

“大哥，你念什么呢？”聽(tīng)肅濃在車(chē)子里喃喃，弘曕少不得要問(wèn)。

“沒(méi)什么，我只是在想，這仗能不能打贏(yíng)?！?/br>
周?chē)颊f(shuō)肅濃是杞人憂(yōu)天，所以消息傳來(lái)時(shí)，大概也只有他一人不覺(jué)得意外。戰報上說(shuō)，北洋水師全軍覆沒(méi)，英法聯(lián)軍從天津登陸，正在與孟戚元帶領(lǐng)的民團作戰。

可是這么慘的敗局，卻是肅濃始料未及的。

“這姓孟的，誤國殃民?！焙霑嗬溲缘?。

“孟戚元固然有錯，但錯也不全在他身上?！甭?tīng)他這么說(shuō)，肅濃卻忍不住開(kāi)口為孟戚元鳴不平。

弘曕見(jiàn)他維護孟戚元，很是不快，“怎么著(zhù)，他打敗仗還有理了？”

說(shuō)道孟戚元，弘曕就沒(méi)好氣。肅濃不想跟他糾纏，只好轉了話(huà)題，“我們還是快點(diǎn)趕路吧，別耽誤了，要是洋人進(jìn)了北京城，那就全完了?！?/br>
就在說(shuō)話(huà)間，前面一騎飛奔而來(lái)，口中大呼“圣旨”。

肅濃下車(chē)，弘曕下馬，同周?chē)腥艘坏拦虻?，?tīng)來(lái)人宣旨。原來(lái)太后覺(jué)得戰局不利，想要借著(zhù)避暑的名義南下避亂。他要弘曕改道濟南，在那里迎他圣駕。

“這怎么行？”避開(kāi)了宣旨的太監，肅濃拉著(zhù)弘曕道，“洋人還未打到京城，我們尚可一戰?！?/br>
“可這是皇上的旨意?！焙霑嗟嗔说嗍种械氖ブ?。

“那這樣好了，你去濟南，我帶一部分人北上?！毕肓讼?，肅濃如此道。

“不行?！毕胍矝](méi)想，弘曕立馬拒絕。

“為什么？”肅濃問(wèn)。

“你又不會(huì )帶兵……”

“我把人交給孟大人，跟他的民團會(huì )和，我自個(gè)兒不上戰場(chǎng)?！?/br>
任肅濃說(shuō)破了嘴皮，弘曕就是不依，最后他只好道，“你是不是介懷我與孟戚元？”

“你就這么想幫他？”于是弘曕也開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

這話(huà)其意自明，肅濃聽(tīng)了難免一陣寒心，冷冷道，“你覺(jué)得我帶援兵過(guò)去，是私心作祟？”

“不然呢，北洋水師整個(gè)兒沒(méi)了，你覺(jué)得你有幾分勝算？”弘曕直愣愣反問(wèn)。

“這會(huì )兒你倒沒(méi)自信了，我們大清海戰不行，未必陸上就敗了。如果能把洋人擋在京城以外，哪怕最后議和，也能有點(diǎn)回旋的余地不是？”

“可是萬(wàn)一擋不住呢？”肅濃被他問(wèn)的一怔，弘曕看看他，繼續道，“既然太后打算已經(jīng)南下，那么眼下重中之重，就是保護她老人家的安全。只要太后在，皇上在，那大清就在。洋人進(jìn)了城，未必就占著(zhù)不