不至于抄沒(méi)家產(chǎn)，但經(jīng)過(guò)孟戚元那一劫，崇公府上也沒(méi)剩下多少資財。再加上沒(méi)了俸銀，偌大個(gè)宅門(mén)立即入不敷出，只好變賣(mài)了剩下的田產(chǎn)，又遣散了不少家仆，方才勉強維系。

所有這一切，便自然又都歸到了肅濃頭上。

“若不是他幫著(zhù)寫(xiě)假折子，攛掇弘曕去廣州，咱們家何至于落到如此境地?！备x瑤秀咬牙切齒道。

崇善唯有唉聲嘆氣。但他知道此次驚險，便安慰道，“不管怎么著(zhù)，兒子回來(lái)了，一家團聚，比什么都強?！?/br>
“都怨你，他們娘倆都是瘟神，大的死了，還剩個(gè)小的，你怎么不早點(diǎn)趕他出去？”滿(mǎn)族姑奶奶的潑辣勁兒又上來(lái)了，少不了又是一場(chǎng)吵鬧。

當初肅濃娘在世，這種場(chǎng)面不少。謹郡王也無(wú)可奈何，找了個(gè)機會(huì )溜了了事。

崇公府破落了，早先已經(jīng)鐵板釘釘的親事也泡湯了。

怡親王拒不見(jiàn)客，退回了聘禮，重新為大格格找了個(gè)門(mén)當戶(hù)對的夫家，匆匆嫁了過(guò)去。

于是瑤秀更是咬牙切齒。小晴拿著(zhù)銀兩來(lái)贖身，她多問(wèn)了兩句，知道這錢(qián)是肅濃給的，又得知肅濃有心取她過(guò)門(mén)，便氣不打一處來(lái)。

自己兒子的親事黃了，他倒好，想著(zhù)和和美美的娶妻過(guò)日子?，幮阈闹欣湫?。

“小晴你也知道，眼下府上光景不好，缺人手。能不能你去跟大貝勒商量商量，再緩一陣子，如何？”瑤秀和顏悅色道。

“是，福晉?！毙∏缦胍膊幌?，點(diǎn)頭答應下來(lái)。

回去跟肅濃一說(shuō)，肅濃也無(wú)可奈何。賣(mài)身契在人家手里，人家不賣(mài)，你只有等著(zhù)。

另一邊，朝廷派睿親王與洋人在天津談判，簽訂了合約。此次與洋人交涉，孟戚元與博棙功勞最大，一時(shí)間，兩人風(fēng)光無(wú)量。

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、毀約

事成后，皇上招二人回京封賞。因為正趕上太后大壽，于是就在園子里搭臺子唱戲，擺了酒宴慶功。

看到自家戲樓的磚瓦脊獸，好似他鄉故知，博棙不勝唏噓。

沒(méi)想到讓他唏噓的不止這些，還有臺上一人。太后惦記著(zhù)崇公府大貝勒，把肅濃召進(jìn)宮，讓他在壽宴上串戲，在里扮何仙姑。

“肅濃長(cháng)得好，我就愛(ài)看他扮的何仙姑?！碧筇貏e吩咐。

何仙姑唱詞不多，無(wú)非就是亮個(gè)相，讓老太太看個(gè)熱鬧?？蛇@一亮相，驚倒了臺下一干人，其中有兩位特別心動(dòng)，那就是孟戚元與睿親王博棙了。

唱完了回到后臺，肅濃飲了幾口茶，開(kāi)始卸妝。剛將臉上的油彩洗干凈，看到周?chē)娜思娂娖鹕?，抬頭一看，原來(lái)是孟戚元摸到臺后來(lái)了。

肅濃繼續擦臉卸頭面，剛摘下來(lái)的珠花，被人劈手搶下，重新又插了回去。

“搗什么亂，還不快出去?！敝朗敲掀菰?，肅濃無(wú)奈道。

“我特地進(jìn)來(lái)找你，這么快趕我出去？”孟戚元笑著(zhù)坐下，“怎么之前沒(méi)聽(tīng)你提過(guò)，你還會(huì )唱戲?！?/br>
“玩票罷了，當不得真?！泵C濃抬手又要摘珠花，被孟戚元攔住。

“先別摘，讓我看會(huì )兒。你扮起來(lái)，比女人還好看?！闭f(shuō)著(zhù)，孟戚元的手便不老實(shí)起來(lái)，直往肅濃領(lǐng)口里鉆。

“你瘋了，這可是在宮里?！泵C濃忙按住他，急得臉也紅了。

“宮里怕什么？宮里的人才是真的識趣，不信你看?！泵掀菰滞衅鹈C濃下巴。此時(shí)肅濃才發(fā)現，偌大個(gè)后臺當真空空如也，沒(méi)半個(gè)人影。

“那也不行?！泵C濃甩掉對方的手，“萬(wàn)一被人看見(jiàn)……”

孟戚元卻不依不饒，從后面抱緊了肅濃，嘴直往他領(lǐng)子里拱，“你再大聲點(diǎn)，就真有人進(jìn)來(lái)了?！?/br>
（此處有刪節）

宴請過(guò)后便是封賞。

孟戚元在京留任，封兵部尚書(shū)，賜“軍機處行走”。亦御賜了宅邸，不日便可遷入。

肅濃知道他要留京，頗有些頭疼。第二天一早便叫小晴再去問(wèn)問(wèn)贖身的事兒。

當小晴又碰了釘子回來(lái)，肅濃這才明白，這是王府有意為難他們呢。他唯有去找弘曕了。

弘曕從廣州回來(lái)后，說(shuō)是在等缺，其實(shí)不過(guò)放任。這一陣子他頗為消極，聽(tīng)到肅濃說(shuō)要為小晴贖身，娶她過(guò)門(mén)，更是晴天霹靂。

“大哥，你是說(shuō)真的？”弘曕不可置信。

“當然是真的，銀子我都備好了，送過(guò)去兩次，都被你們府上打發(fā)回來(lái)了?！?/br>
“可是，為什么要娶親？”弘曕已經(jīng)語(yǔ)無(wú)倫次。

肅濃覺(jué)得他問(wèn)的離奇，“男大當婚，我娶親……不奇怪吧？”

“可……可你是什么身份，何必娶她？”

“她怎么了？”肅濃打斷他，正色道，“我又是什么身份，一個(gè)貝勒的虛名，還能當錢(qián)使？”

“不是，就算你不是貝勒，憑你……你也不能取個(gè)丫頭啊?！?/br>
“小晴是我喜歡的人，別的就甭說(shuō)了，你能不能幫大哥這個(gè)忙？”

“好吧，我試試?！焙霑辔ㄓ蟹笱芟聛?lái)，心中卻是難以言喻的酸楚。他從未想過(guò)肅濃會(huì )娶親，也沒(méi)想過(guò)自己要娶親。如今事到臨頭，只覺(jué)得胸口壓了石頭那樣難受。

回家路上，弘曕失魂落魄，沮喪之極。到了家，正碰上她額娘找他。

一陣娘倆之間的寒暄過(guò)后，瑤秀便攀上正題，“我的兒，你年紀也不小了。正經(jīng)的親事一時(shí)還沒(méi)著(zhù)落，額娘想給你先納一房妾，你覺(jué)得如何？”

弘曕一聽(tīng)，立即反對道，“額娘，不是兒有心忤逆，但眼下，我根本沒(méi)心思想這個(gè)?！?/br>
“不用你cao心，就在咱們府里找，辦起來(lái)也快?！爆幮慵泵φf(shuō)明，完了又道，“一來(lái)沖沖喜；二來(lái)咱們府上人丁單薄，額娘也想早點(diǎn)抱孫?！?/br>
“額娘，這事兒能不能過(guò)一陣子再說(shuō)？”弘曕只覺(jué)得頭疼不已。

可瑤秀不由分說(shuō)，直接問(wèn)道，“你覺(jué)得小晴這丫頭如何？”

“小晴……”弘曕愣住，驚得嘴都沒(méi)合攏。

見(jiàn)兒子反應強烈，瑤秀心下高興，于是繼續道，“沒(méi)錯，我覺(jué)得這丫頭模樣不錯，性子也靈巧。雖說(shuō)出身低微了點(diǎn)，還是個(gè)漢人，但終歸是咱們府上的人，你覺(jué)得呢？”

“什么？”弘曕心不在焉，根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

“我是說(shuō)，你中不中意小晴這丫頭？”瑤秀也無(wú)奈，只有長(cháng)話(huà)短說(shuō)。

“好?！痹?huà)一出口，連弘曕自己都不相信。

瑤秀聞言微笑，滿(mǎn)心欣慰，“那額娘就幫你張羅了，自己府里的人，也不用太講究，挑個(gè)良成吉日，趕在年前辦了最好?！?/br>
等小晴知道此事的時(shí)候，王府里已經(jīng)張羅開(kāi)了，周?chē)娜藸幭噙^(guò)來(lái)恭賀。她沖到福晉屋里去問(wèn)，瑤秀這才掏出一個(gè)錢(qián)囊，“本來(lái)是想給你個(gè)驚喜的，既然你已經(jīng)知道了，也好。最近府上事情多，我也忙，這包銀子你拿去，買(mǎi)點(diǎn)合適